Ánh sáng le lói của buổi sáng xuyên qua những tấm rèm chưa được kéo kín, tạo nên một dải ánh sáng hẹp trên sàn nhà.

Trong căn phòng, không khí vẫn còn ngập tràn mùi rượu và hơi ấm đặc trưng của giấc ngủ.

Quyền Hiển Hạch bị đánh thức bởi một cơn đau nhức nhẹ. Trước khi mở mắt hoàn toàn, cảm giác đau nhức ấy đã ập đến hai bên thái dương anh, như thể có một cây kim sắt mềm đang từ từ quay cuồng bên trong đó.

Cổ họng anh khô cứng đến mức anh không nhịn được mà ho khẽ một tiếng. Chỉ khi ho như vậy, anh mới nhận ra rằng trong lòng mình vẫn còn một thân hình mềm mại, ấm áp.

Anh hạ đầu xuống và thấy má Kim Chí Thu đang áp sát vào ngực mình; mái tóc dài rối bời che khuất một nửa khuôn mặt cô ấy, hơi thở của cô ấy đều đặn và dài, rõ ràng vẫn đang ngủ say.

Quyền Hiển Hạch cẩn thận rút tay mình ra – tay đang bị ép đến mức tê dại – và cố gắng làm điều đó một cách nhẹ nhàng nhất, để không làm phiền cô ấy.

Anh từ từ ngồd dậy, nhưng sự lún sụp nhẹ của chiếc giường vẫn khiến người đang nằm trong lòng anh hơi động đậy.

Kim Chí Thu phát ra một tiếng rên khẽ không nghe thấy được, lông mi dài của cô ấy rung động và cô ấy từ từ mở mắt.

Dưới ánh sáng mờ ảo của buổi sáng, ánh mắt cô ấy vẫn còn uể oải do vừa thức dậy, nhưng rất nhanh sau đó cô ấy đã tập trung lại và nhìn thấy Quyền Hiển Hạch đang ngồi dậy, khuôn mặt đầy mệt mỏi và đang xoa trán.

“…Đã thức rồi à?” Giọng nói của cô ấy vẫn còn ngáy ngủ, khàn đặc một cách quyến rũ.

“Ừm,” Quyền Hiển Hạch đáp lại, giọng nói của anh khô cứng đến mức anh lại không nhịn được mà ho thêm một tiếng nữa.

Kim Chí Thu nhận ra sự khô cứng trong giọng nói của anh và hoàn toàn tỉnh táo lại; ánh mắt uể oải trước đây giờ đã được thay thế bằng sự quan tâm rõ ràng.

Cô ấy ngồi dậy: “Nằm yên đi, em sẽ đi lấy cho.” Cô ấy đi chân trần trên sàn nhà hơi lạnh, vào phòng khách rót một cốc nước ấm rồi mang trở lại, đặt nó ngay trước môi anh một cách tự nhiên.

Thật là chu đáo.

Quyền Hiển Hạch uống hết gần nửa cốc nước nhờ vào tay cô ấy; dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng đang đau rát, mang lại cho anh một chút an ủi.

“Cảm ơn em, Ji-soo. Hôm qua em đã phiền rồi.”

Kim Chí Thu đặt cốc xuống, ngồi bên mép giường nhìn khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ hoe của anh, cô ấy nhăn môi một cách bất đắc dĩ nhưng cũng đầy lo lắng: “Biết rằng sẽ phiền em rồi thì đừng uống nhiều như v

Cô ấy đứng dậy và bước về phía phòng tắm: “Tôi đi rửa mặt đã.”

Bóng dáng cô ấy lảo đảo trong ánh sáng buổi sáng, mang theo vẻ uể oải đặc trưng của thời gian mới thức dậy.

Quyền Hiển Hạch tựa vào đầu giường nghỉ ngơi một lát, sau đó cũng đứng dậy và bước theo hướng phòng tắm.

Ánh sáng từ những tấm kính mờ phản chiếu ra bên trong.

Khi mở cửa ra, Kim Chí Thu đang soi gương và chải tóc, vuốt mái tóc dài sang một bên vai. Ánh đèn ấm áp từ bồn rửa chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú của cô ấy; những giọt nước rơi xuống trán cô ấy sau khi cô vừa rửa mặt, trượt dọc theo cổ trắng muốt và biến mất trong cổ áo.

Cô ấy đang mặc bộ đồ ngủ gia đình dự phòng của mình, để trong tủ quần áo của anh ấy; bộ đồ hơi rộng rãi, nhưng lại mang lại cảm giác thoải mái và quen thuộc.

Quyền Hiển Hạch đến bên cạnh bồn rửa khác, mở vòi nước và dội nước lạnh thật mạnh lên mặt mình. Cảm giác lạnh buốt làm cho anh ta tỉnh táo hơn, và cảm giác mệt mỏi do say xỉn cũng giảm bớt đi phần nào.

Anh ta lau mặt và nhìn vào gương, thấy Kim Chí Thu đang chăm chỉ chải tóc. Cô ấy dường như không hề nhận ra rằng mình đang trông thật duyên dáng trong ánh sáng buổi sáng và hơi nước; những động tác của cô ấy nhẹ nhàng và tập trung.

Trong gương, bóng dáng của Kim Chí Thu hiện rõ, được tô điểm bởi ánh sáng mờ ảo của buổi sáng, mang lại cảm giác ấm áp và yên bình.

“Đang nghĩ gì vậy?” Quyền Hiển Hạch hỏi, giọng nói vẫn còn hơi khàn.

Kim Chí Thu liếc nhìn anh qua gương, nhưng vẫn tiếp tục chải tóc: “Đang nghĩ về buổi lễ trao giải tối qua… Thật đáng tiếc là bạn không giành được giải Nam diễn viên xuất sắc nhất.”

Quyền Hiển Hạch nhếch mép cười: “Không sao đâu, việc giành được giải ‘Ba Ngàn Ý Tưởng’ đã là đủ rồi.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên khuôn mặt cô ấy, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một cách không ngờ: “Hơn nữa, được bạn chăm sóc vào lúc này này, có lẽ cũng rất đáng giá.”

Kim Chí Thu dường như ngừng chải tóc trong khoảnh khắc, không nói gì thêm. Trong gương, biểu cảm của cô ấy không thay đổi, chỉ là mí mắt cô hơi nhẹ nhàng hạ xuống, như thể đang tập trung gỡ rối những sợi tóc rối bù, sau đó lại tiếp tục chải tóc một cách nhẹ nhàng.

Quyền Hiển Hạch cũng rời mắt khỏi gương, cầm lên chiếc bàn chải đánh răng và bắt đầu làm vệ sinh răng miệng.

  Trong phòng tắm, chỉ còn lại tiếng nước chảy, tiếng rung của bàn chải đánh răng và tiếng cô ấy vuốt tóc nhẹ nhàng.

  Không khí yên tĩnh; sau một đêm ở bên nhau và chăm sóc lẫn nhau, khoảng cách giữa họ dường như đã được thu hẹp một cách vô hình, và không khí ấm áp ấy trôi qua trong hương thơm của bạc hà và ánh sáng ban mai.

   Kim Chí Thu đặt chiếc lược xuống, vuốt ve mái tóc rối trước trán mình trước gương, rồi quay người chuẩn bị rời khỏi phòng tắm.

  “Tôi đi chuẩn bị bữa sáng đơn giản cho. Khi bạn xong việc thì đến nhé?”

  “Ừm.” Quyền Hiển Hạch đáp lại một cách mơ hồ, miệng vẫn còn đầy bọt kem đánh răng.

  “Nhà còn thức ăn không?”

  “Cậu tự kiểm tra đi, chắc là còn trong tủ lạnh đấy.”

  Khi nhìn thấy bóng dáng cô ấy biến mất ở cửa ra vào, Quyền Hiển Hạch nhìn chính mình trong gương – khuôn mặt vẫn còn mệt mỏi nhưng đã dịu đi phần nào sau cơn say – và thở dài nhẹ nhõm.

  Anh ta dùng khăn lau khô những giọt nước trên mặt; cơn đau nhức do say vẫn còn lan tỏa ở hai bên thái dương.

  Anh ta quay trở lại phòng ngủ, vô thức đưa tay lên chiếc điện thoại trên tủ đầu giường. Đầu ngón tay chạm vào thân máy lạnh lẽo, màn hình bật sáng theo cảm ứng.

  Trang màn hình khóa hiển thị thông báo về các cuộc gọi không được đáp:

  「Cuộc gọi không được đáp: Liễu Trí Minh (2)」

  Quyền Hiển Hạch nhướng mày.

  Hình ảnh cuối cùng còn in sâu trong đầu anh là đôi bàn tay cô ấy đang tháo khuy áo sơ mi của mình… Anh thực sự không ngờ Liễu Trí Minh lại gọi điện vào buổi tối hôm đó.

  “Gọi đến hai lần à?”

  Anh ta lẩm bẩm, rồi mở danh sách cuộc gọi để xem chi tiết.

  Cả hai cuộc gọi đều chỉ được thực hiện trong vài giây trước khi bị ngắt liền; rõ ràng không phải do không ai nghe máy.

  Suy nghĩ của anh ta hầu như không gặp phải sự do dự nào: Có lẽ là Ji-soo đã làm điều đó.

  Vào thời điểm đó, anh ta chẳng thể nào nghe máy được; có lẽ anh ta thậm chí còn không biết điện thoại của mình đang ở đâu nữa.

  Ji-soo đang ở bên cạnh; khi thấy tên của Ji-min hiện lên trên màn hình điện thoại, cô ấy… đã gọi điện ngay lập tức.

  Quyền Hiển Hạch nhếch mép; anh không cảm thấy buồn hay có bất kỳ cảm xúc phức tạp nào cả.

Anh ta vẽ vài đường trên màn hình, nhưng không ngay lập tức gọi lại, mà chỉ xóa bỏ thông báo khóa màn hình đi.

Vào buổi sáng sớm này, sau khi thức dậy từ cơn say, anh ta chẳng có tâm trạng để xử lý công việc, huống chi nghĩ xem tại sao Liễu Trí Minh lại gọi cho mình hay liệu họ có giận không.

“Để sau rồi nói tiếp nhé.”

Anh ta lẩm bẩm một mình, cảm thấy cổ họng vẫn còn khô hanh, rồi đi vào phòng khách trong bộ đồ ngủ.

Quả nhiên, vừa bước vào phòng khách, mùi thơm của thức ăn nóng hổi đã lan tỏa vào mũi anh.

Bên bàn ăn, Kim Chí Thu đang quay lưng về phía anh, đeo chiếc tạp dụng hoạt hình mà không biết đã mua từ khi nào, cúi đầu tập trung vào những thứ đang sôi trên chảo – có lẽ là trứng chiên hoặc thịt xông khói.

Nghe thấy tiếng bước chân, Kim Chí Thu nhẹ nhàng quay đầu nhìn anh; ánh sáng ban mai tạo nên một tia sáng mềm mại trên khuôn mặt cô ấy.

“Đã rửa mặt xong chưa? Đúng lúc rồi, hãy mang cái này qua đây.”

Cô ấy nói một cách tự nhiên, dùng thìa chỉ về phía chiếc bánh mì nướng đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh.

Quyền Hiển Hạch đi đến và nhận lấy đĩa bánh mì một cách thuần thục.

Anh cúi xuống, hơi thở mới rửa mặt còn hương thơm và vẻ lười biếng vẫn còn đó; khuôn mặt anh tự nhiên lại gần tai cô ấy.

“À...” Giọng anh có chút khàn vì cơn say và mang tính thờ ơ, “Tối qua có ai gọi điện cho tôi không?”

Anh hỏi một cách trực tiếp, nhưng giọng điệu không hề có vẻ trách móc, mà giống như đang kể về một điều thú vị vừa phát hiện ra.

Hành động của Kim Chí Thu dường như bị gián đoạn một chút, nhưng ngay sau đó cô ấy lại tiếp tục lật mặt trứng chiên một cách trôi chảy, giọng nói bình thản như đang báo tin thời tiết: “Ừm, có hai cuộc gọi, khá ồn ào; tôi đã vô tình ngắt máy giúp bạn.”

Cô ấy không quay đầu lại, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể.

“Thế là hiểu rồi.” Anh đáp lại một cách thoải mái.

Anh không tiếp tục hỏi “tại sao”, “sao bạn không nghe máy giúp tôi?”… Mà chỉ đặt đĩa bánh mì xuống bàn, rồi ngồi xuống ghế.

Trên bàn ăn, mùi bơ, trứng chiên và cà phê lan tỏa khắp nơi. Quyền Hiển Hạch gắp một miếng thịt xông khói vừa chín vào miệng nhai; cảm giác nặng nề do cơn say dần tan biến dưới sự dịu dàng của thức ăn và nước ấm.

Kim Chí Thu từ từ uống sữa, ánh mắt vô tình lướt qua người đối diện – người đang thư giãn và tập trung vào bữa sáng. Tên của cuộc gọi không được nhận vào tối hôm qua vẫn khiến cô ấy khá bận tâm.

   Cô đặt chiếc cốc xuống, phần đáy cốc va nhẹ vào mặt bàn, tạo ra tiếng vang trong trẻo.

   Cô ho khan một tiếng, giọng nói thoải mái như đang trò chuyện:

   “Nói thật đi... cái Liễu Trí Minh kia...” Cô ngẩng mắt nhìn Quyền Hiển Hạch, ánh mắt đầy sự tò mò.

   “Đêm qua đã muộn thế rồi, cô ấy tìm anh có việc gì à? Các bạn... quen biết lâu rồi sao?”

   Quyền Hiển Hạch dừng lại một chút khi đang ăn, ngẩng mắt nhìn cô.

   Anh không trả lời trực tiếp câu hỏi của cô, mà từ từ cho miếng trứng xào trên đũa vào miệng, nhai vài cái rồi mới nói:

   “Mối quan hệ gì đó...”

   Anh dừng lại một lát, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Kim Chí Thu vài giây, sau đó đổi đề tài:

   “Còn em và Ziyu thì sao?” Anh nhướng mày.

   “Em định làm gì vậy? Ai cũng biết rằng chuyện này chắc chắn không hay đâu. Em phải nói cho anh biết lý do cụ thể.”

   Anh dùng đũa gõ nhẹ vào mép đĩa, tạo ra tiếng leng keng nhỏ.

   Kim Chí Thu bị anh đánh lùi, nhưng trên khuôn mặt không hề có vẻ ngượng ngùng, ngược lại, nụ cười của cô càng trở nên rạng rỡ hơn.

   “Anh muốn biết à?” Cô ngẩng mắt, đối diện với ánh mắt tò mò của anh, “Có vẻ như mối quan hệ của các bạn không đơn giản đâu.”

   Nếu anh dám đổi đề tài, chứng tỏ mối quan hệ đó thực sự không đơn giản.

   Mùi bơ còn sót lại trên bàn ăn và hương cà phê vẫn chưa tan biến, cửa căn hộ đã đóng lại với tiếng đóng nhẹ.

   Kim Chí Thu rời đi, mang theo hương thơm đặc trưng của mình và hơi ấm của buổi sáng, để lại căn phòng trở nên yên tĩnh và trống trải.

   Quyền Hiển Hạch đứng trước cửa sổ lớn, nhìn xuống dòng người đang dần bắt đầu hoạt động ở Seoul.

   Đã đến lúc anh phải lên đường rồi.

   Chiếc xe ô tô gia đình lướt qua dòng xe cộ đang dần tắc nghẽn vào buổi sáng ở Seoul một cách ổn định. Quyền Hiển Hạch tựa lưng vào ghế sau rộng rãi, nhắm mắt nghỉ ngơi, chuẩn bị cho buổi quay sắp bắt đầu.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần trở thành một hình ảnh mờ ảo, như một nền màu phông.

Đúng lúc đó—

Vù… vù… vù…

Chiếc điện thoại trên ghế bên cạnh anh bắt đầu rung lên; màn hình sáng lên, hiển thị tên người gọi: Liễu Trí Minh.

Quyền Hiển Hạch mở mắt, nhìn thấy cái tên đó hiện lên trên màn hình, và khóe miệng anh hơi nhíu lại một chút.

Anh vươn tay ra, vuốt ngón trỏ qua màn hình để nhận cuộc gọi, rồi đặt chiếc điện thoại vào tai.

“Ồ, Chí Minh à…” Giọng nói của anh đã không còn khàn đục như buổi sáng nữa, mà trở nên trong trẻo hơn nhiều.

Phía bên kia điện thoại, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sự bất mãn và tò mò của Liễu Trí Minh lập tức vang lên, âm lượng có vẻ cao hơn bình thường một chút.

“Oppa, chào buổi sáng! Cuối cùng oppa cũng nghe điện thoại rồi!”

“Ừm, chào buổi sáng.”

Quyền Hiển Hạch đáp lại, giọng nói mang theo một nét buồn bã khó nhận ra, chuẩn bị tâm thế đối mặt với những câu hỏi của cô ấy.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Liễu Trí Minh ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề, giọng nói đầy oán giận và tò mò: “Tối qua oppa đã xảy ra chuyện gì vậy? Em đã gọi cho oppa hai lần rồi đấy!”

Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói chuyển từ thái độ trách móc sang một kiểu lo lắng hơi quá đáng: “Em muốn gặp oppa để… trò chuyện một chút, và cũng để chúc mừng oppa vì buổi lễ trao giải diễn ra suôn sẻ. Dù không giành được giải Nam diễn viên xuất sắc nhất, nhưng oppa vẫn rất tuyệt vời mà! Thế mà… cuộc gọi của em lại bị người ta cúp đi rồi?”

Giọng cô ấy kéo dài, đầy sự bất lực.

Trong đầu Quyền Hiển Hạch hiện lên hình ảnh của Kim Chí Thu tối qua – người đó lặng lẽ vuốt màn hình điện thoại trong căn phòng tối tăm – cũng như biểu cảm bình thản của cô ấy trên bàn ăn sáng nay.

Anh thở dài nhẹ, và điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn.

Phụ nữ thì luôn là những người khó đối phó…

“Hừm… Bắt đầu diễn kịch thôi.”

“À, chuyện đó ạ…” Giọng anh vẫn bình tĩnh, mang theo chút lười biếng và bất lực vừa đủ, hoàn hảo thể hiện tình trạng của một người vừa tỉnh dậy sau cơn say và lại phải đối mặt với áp lực công việc.

“Tối qua, bữa tiệc ăn mừng kết thúc khá muộn; bạn cũng biết đấy, mọi người đều rất vui vẻ, nên không tránh khỏi uống hơi nhiều…”

Anh ta tạm dừng một chút, như thể đang nhớ lại những khoảnh khắc hỗn loạn và khó chịu đó.

“Những việc xảy ra sau đó thì… hơi mơ hồ rồi. Có lẽ trợ lý của anh đã giải quyết mọi thứ giúp anh, phải không? Chắc là vì thấy anh say quá nặng, sợ làm phiền anh nghỉ ngơi nên mới cúp máy đi… Xin lỗi nhé, Trí Minh, em lo lắng cho anh quá.”

Lời giải thích của anh trôi chảy mượt mà, đẩy mọi nghi ngờ về phía “trợ lý” và tình trạng “say rượu đến mức mất trí nhớ”. Lý do này nghe có vẻ hợp lý, đặc biệt là đối với một nghệ sĩ vừa trải qua một buổi lễ trao giải lớn và tiếp theo đó là những bữa tiệc ăn uống thâu đêm để ăn mừng.

Phía bên kia điện thoại, Liễu Trí Minh rõ ràng không hoàn toàn tin vào lời giải thích đó, nhưng cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào. Cô im lặng hai giây, dường như đang đánh giá mức độ chân thực trong lời nói của anh, rồi mới nói bằng giọng vừa nửa tin nửa ngờ, vừa nũng nịu vừa than phiền:

“Ôi trời~ Anh lại uống rượu à? Nhưng anh cũng phải kiềm chế một chút chứ, lần sau đừng uống nhiều như vậy nữa nhé!”

Giọng cô trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn mang chút sự trách móc của một cô gái nhỏ.

“Em biết rồi…” Quyền Hiển Hạch đáp lại một cách dễ dàng, giọng điệu âu yếm, như thể đang dỗ dành một cô bé đang nổi giận.

“Lần sau gặp nhau, anh sẽ bù đắp cho Trí Minh nhé.”

Câu nói mơ hồ về “bù đắp” đã khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện. Phía bên kia điện thoại, Liễu Trí Minh dường như được lời hứa đó an ủi một chút, giọng nói trở nên vui vẻ hơn và bắt đầu kể về công việc hàng ngày của mình.

“Qinjia? Anh phải giữ lời đấy… Bây giờ em đang đi tập luyện đây, sân khấu mới thật sự rất vất vả…”

Quyền Hiển Hạch lặng lẽ lắng nghe cô kể, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi những cảnh vật đường phố đang lao qua nhanh chóng. Giọng nói của cô vang lên liên tục, chia sẻ về cuộc sống hàng ngày; ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ, tạo nên những bóng đổ đầy ấm áp dưới đáy mắt sâu thẳm của anh.

Mọi vấn đề nhỏ nhặt vẫn được giải quyết một cách dễ dàng.