Vào buổi chiều ngày hôm sau, Quyền Hiển Hạch lái xe vào bãi đậu xe dưới tầng hầm của tòa nhà JYP Entertainment.

Park Jung-tin đã sớm liên lạc với trưởng văn phòng quản lý của TWICE để thống nhất lịch trình quay phim.

Một nhân viên của JYP đã đợi sẵn ở lối vào đặc biệt; khi thấy Quyền Hiển Hạch xuống xe, anh ta lập tức cúi chào một cách lễ phép.

“Thưa ông Quyền Hiển Hạch, chào mừng ông đến đây. Xin hãy theo tôi.”

“Cảm ơn.” Quyền Hiển Hạch gật đầu nhẹ rồi đi theo nhân viên vào bên trong tòa nhà.

Khác với sự ồn ào náo nhiệt ở khu vực hậu trường của KBS, bên trong công ty JYP dù có không khí bận rộn nhưng vẫn giữ được sự ngăn nắp và trật tự đặc trưng của một công ty quản lý nghệ sĩ.

Những nhân viên này nhìn thấy ông đều không khỏi ngạc nhiên, họ dừng lại chào hỏi và bắt đầu thì thầm bàn tán sau khi ông đi qua.

Nhân viên dẫn ông đi qua những hành lang sáng sủa và gọn gàng, rồi đưa ông đến trước cửa một phòng tập rộng lớn.

“Na Linh xi và Zi Yu xi đã đang chờ bên trong rồi ạ.”

Quyền Hiển Hạch gật đầu, và nhân viên mở cửa phòng tập cho ông.

Phòng tập rộng rãi và sáng sủa hiện ra trước mắt. Một tấm gương lớn chiếm trọn một bức tường; nội thất bằng gỗ được đánh bóng nhẵn.

Nhiệt độ trong phòng được điều chỉnh vừa phải, không khí vẫn còn ấm áp do việc tập luyện.

Một số nhân viên đã đứng đợi bên cạnh; Park Jung-tin cùng trợ lý của Quyền Hiển Hạch cũng có mặt tại đó, họ đang thì thầm trao đổi điều gì đó.

Ở giữa phòng tập, hai bóng dáng nổi bật lên. Lâm Na Liên đang nhảy nhót để làm khởi động; cô mặc một chiếc áo hoodie rộng rãi và quần thể thao, mái tóc được buộc gọn gàng, vài sợi tóc nhẹ nhàng rơi xuống má.

Cô chỉ trang điểm một cách đơn giản, không son phấn.

Bây giờ giai đoạn trở lại hoạt động nghệ thuật đã kết thúc, cô đang bận rộn với việc chuẩn bị cho sự trở lại của nhóm TWICE.

Gần đây, cô còn bị nhiễm COVID-19, điều này thực sự là một thử thách lớn đối với sức khỏe của cô.

Trên khuôn mặt cô có vẻ hơi đỏ do vừa tập luyện; khi cửa mở, cô lập tức dừng lại và nở nụ cười rạng rỡ.

“Ôi, cuối cùng ông cũng đến rồi!” Giọng nói của cô vang lên trong trẻo và rõ ràng; cô bước nhanh về phía trước và dừng lại ở khoảng cách một bước chân, đặt tay lên hông, ngẩng cao cằm, ánh mắt cô lấp lánh với vẻ tinh nghịch.

“Wow, thật làm cho phòng tập nhỏ của chúng ta trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều.” Giọng cô ấy rõ ràng mang tính châm biếm.

Trái ngược hoàn toàn với sự nhiệt tình của cô ấy là Châu Tử Dự đứng phía sau vài bước. Cô ấy mặc chiếc áo phông trắng đơn giản và quần thể thao ôm sát cơ thể, dáng vóc thon gọn và cao ráo.

“Ngoài kia kẹt xe, chậm lại vài phút.”

Anh ấy lập tức nhìn về phía Châu Tử Dự và nói một cách tự nhiên: “Ziyu đã vất vả rồi, phải đồng hành cùng Nalian trong suốt quá trình luyện tập này.”

Châu Tử Dự nhìn vào mắt anh ấy và mỉm cười chân thành: “Ah Ni, không có gì vất vả đâu.”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Người quản lý vỗ tay và tiến lại, can thiệp vào cuộc trò chuyện: “Thời gian rất quý giá, chúng ta hãy bắt đầu làm việc đi. Nalian sẽ dạy Xuanhe các động tác đầu tiên phải không?”

“Vâng.” Lâm Na Liên lập tức tập trung, từ bỏ vẻ ngoài đùa cợt và trở nên nghiêm túc, chăm chỉ.

“Cẩn thận nhé.” Cô ấy đứng bên cạnh Quyền Hiển Hạch và điều chỉnh tư thế của anh ấy.

Nhân viên nhanh chóng phát đoạn nhạc điệp khúc của bài “POP!”.

Nhịp điệu tràn đầy sức sống và quyến rũ bắt đầu vang lên.

Lâm Na Liên vừa theo nhịp nhạc vừa giải thích chi tiết từng động tác:

“Đầu tiên là động tác ‘Pop’ đặc trưng này, vai phải di chuyển theo nhịp nhạc… Sau đó là bước đi nhẹ nhàng này, chân phải chạm đất, tay vung lên… Tiếp theo là điểm then chốt – động tác xoay hông nhanh kèm theo việc chớp mắt…”

Cô ấy minh họa một cách rất tỉ mỉ; mỗi nhịp điệu đều được thực hiện một cách chuẩn xác. Động tác của Lâm Na Liên thể hiện rõ cá tính riêng biệt của cô ấy, khiến cho sức sống của bài hát trở nên rực rỡ và sinh động hơn bao giờ hết.

Dĩ nhiên, ai lại có thể là một ACE chưa bao giờ thất bại chứ?

Quyền Hiển Hạch chăm chú theo dõi, thỉnh thoảng bắt chước các động tác quan trọng, học một cách rất giống y chang.

“Đúng rồi, đúng rồi! Chính xác là như vậy!” Nhìn thấy anh ấy học hành chăm chỉ, Lâm Na Liên không nhịn được mà bật cười. Cô ấy tiến lại gần hơn một chút và điều chỉnh góc độ cổ tay của anh ấy: “Hãy nâng tay cao hơn một chút; động tác mới sẽ trở nên uyển chuyển và đẹp mắt hơn đấy!”

Đầu ngón tay cô ấy vô tình chạm vào cánh tay anh ấy – cánh tay đang ấm áp sau quá trình luyện tập.

Châu Tử Dự đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát họ tương tác với nhau.

   Quyền Hiển Hạch không mảy may suy nghĩ gì khác; trong tình huống này, anh hoàn toàn trong sáng và vô tư.

   Đó chỉ là những mối quan hệ bình thường, thông thường mà thôi… Chẳng phải như trường hợp của Xiao Chunan đâu!

   Cô thấy Lâm Na Liên tự nhiên tiến lại gần Quyền Hiển Hạch để hướng dẫn các động tác; cũng thấy Quyền Hiển Hạch dù có hơi vụng về nhưng vẫn cố gắng hết sức theo chỉ dẫn của anh ấy. Cô cười nhìn từ xa và thỉnh thoảng cũng đưa ra vài lời bình luận.

   “Ba, hai, một… Kajia!”

   Bầu không khí trong phòng tập vẫn còn vang vọng giai điệu của bài “POP!”, mang theo không khí thoải mái và vui vẻ. Lâm Na Liên nhìn vào đoạn video ghi lại sự phối hợp giữa ba người trên điện thoại của nhân viên, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hài lòng.

   “OK, hiệu quả rất tốt.”

   Người quản lý vỗ tay tuyên bố, sau đó liếc nhìn về phía cửa – rõ ràng anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

   “À, đúng lúc rồi.” Anh ta vẫy tay về phía cửa.

   Cánh cửa phòng tập được mở ra nhẹ nhàng; hai cô gái đứng phía sau người quản lý bước vào với vẻ e ngại nhưng không thể che giấu được niềm hào hứng trên khuôn mặt. Đó chính là Xue Yun và Wu Haiyuan thuộc nhóm NMIXX.

   Cả hai đều mặc đồ tập luyện; rõ ràng họ được người quản lý đặc biệt đưa đến đây sau khi tập luyện tại công ty.

   “Chào các senpai! Xin lỗi vì làm phiền các bạn!” Wu Haiyuan phản ứng nhanh chóng, cùng với Xue Yun bên cạnh mình cúi chào sâu, giọng nói trong trẻo, toát lên vẻ kính trọng và hồi hộp của người mới nhập ngành.

   “Senpai Na Lian nim, senpai Zi Yu nim… Và… senpai Quyền Hiển Hạch nim nữa!” Xue Yun cũng bước vào và cúi chào theo; động tác của cô hơi cứng nhắc, khuôn mặt được mô tả là “xinh đẹp như thiên thần” lúc này lại hiện rõ vẻ lo lắng; đôi mắt to của cô liên tục chớp nhanh.

   Ánh mắt của cô cuối cùng dừng lại trên người Quyền Hiển Hạch. Trong khoảnh khắc đó, cô có vẻ ngập ngừng một chút.

   Ánh mắt của Quyền Hiển Hạch cũng đổ dồn về phía hai khuôn mặt mới này. Anh nhìn qua Wu Haiyuan, và khi nhìn thấy khuôn mặt trắng trẻo, nhỏ nhắn, vừa e ngại vừa nổi bật của Xue Yun, đuôi lông mày anh hơi nhướng lên một chút.

Đó là khuôn mặt mà anh đã từng gặp trước đây.

Thời gian không quá lâu; lúc bấy giờ, cô ấy vẫn chỉ là một tân binh non nớt, phải tự mình tìm đường đến phòng tập và đầy lo lắng về tương lai của mình.

Môi Quyền Hiển Hạch tự nhiên nhếch lên thành một nụ cười dịu dàng, phá vỡ sự yên tĩnh trong khoảnh khắc đó. Anh nhìn chằm chằm vào Xue Yuyn, và gọi tên cô ấy một cách rõ ràng và chắc chắn:

“Xue Yuyn?”

Tiếng gọi này khiến mọi người trong phòng tập đều hơi ngạc nhiên. Lâm Na Liên và Châu Tử Dự đều tò mò nhìn về phía Xue Yuyn.

Còn Xue Yuyn, người được Quyền Hiển Hạch gọi tên một cách chính xác, thì lại bất ngờ một chút. Cô hoàn toàn không ngờ rằng, sau bao năm tháng, sau những chuẩn bị căng thẳng trước khi ra mắt công chúng và những ngày bận rộn sau khi ra mắt, anh vẫn có thể nhận ra cô ngay lập tức và nhớ rõ tên cô.

Sự bất ngờ đó thoáng qua trong lòng cô, rồi ngay lập tức biến thành niềm vui khó tả và cảm giác ấm áp vì được quan tâm. Đôi mắt long lanh của cô lần đầu tiên hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được, rồi sau đó lại sáng lên, phản chiếu niềm vui không thể kìm nén trong lòng cô.

Quyền Hiển Hạch nhìn hai tân binh dường như càng trở nên ngượng ngùng hơn, và tiếp tục nói với giọng điệu nhẹ nhàng, ánh mắt vẫn dành nhiều hơn cho Xue Yuyn:

“Không ngờ cô ấy đã sớm ra mắt chính thức như vậy. Chúc mừng nhé, Xue Yuyn.”

Lời chúc này giống như sự xác nhận về tương lai của cô gái non nớt mà anh đã gặp lần trước, mang theo một chút cảm giác thân thuộc.

Xue Yuyn cảm thấy mặt mình hơi nóng lên; niềm vui khiến cô hơi bối rối, giọng nói của cô đầy biết ơn và một chút lúng túng:

“Cảm ơn rất nhiều, senpai… Thật không ngờ senpai vẫn nhớ đến em…”

Người quản lý bên cạnh thấy vậy, liền cười và tiếp lời một cách tự hào:

“Đúng vậy, Xue Yuyn và Wu Haiyuan đã trở thành thành viên của nhóm nữ mới NMIXX của JYP và đã tham gia một số hoạt động trong thời gian gần đây. Hôm nay chúng tôi đưa họ đến đây để gặp gỡ các senpai, hy vọng có thể nhờ sự giúp đỡ của các bạn để họ có thể tham gia một buổi Challenge và gặp may mắn nhé!”

Ánh mắt của Quyền Hiển Hạch một lần nữa nhìn xuống khuôn mặt đỏ lên vì niềm vui của Xue Yuyn, cũng như Wu Haiyuan – người cũng đang tràn đầy mong đợi bên cạnh cô – và anh không do dự mà gật đầu đồng ý.

“Tất nhiên rồi, đó là bài hát mới của NMIXX phải không? Tôi không có vấn đề gì cả.”

Sự đồng ý của anh khiến ánh mắt của hai cô gái mới đến lúc này sáng lên một cách rõ rệt.

Vẫn là câu nói đó, trong đầu anh vẫn còn nhớ về việc Xue Yun ra mắt, nên anh vẫn nhớ được, nhưng không có quá nhiều ký ức sâu sắc về cô ấy.

Có lẽ là vì cô ấy chưa đủ nổi tiếng.

Khi cô ấy ra mắt vài tháng trước, anh không quan tâm lắm đến việc đó; mặc dù sự kiện diễn ra rất hoành tráng, nhưng đó chỉ là một nhóm nhạc nữ mới ra mắt mà thôi.

Sau đó, nhóm cũng không có bất kỳ sự tiến triển đáng kể nào; ngoại trừ một số thành viên cá nhân nổi bật, thì màn trình diễn của nhóm chỉ có thể được coi là bình thường mà thôi.

NMIXX là sản phẩm nhóm nhạc nữ đầu tiên do JYP sản xuất sau khi thoát khỏi sự lãnh đạo của Park Jin-young, và rõ ràng, hiện tại thì nó không mấy thành công.

Việc đánh giá thành bại dựa trên kết quả là điều mà mọi người trong ngành này đều chấp nhận; những lời nói kiểu “nghệ thuật quan trọng hơn tất cả” chỉ là những lời nói để tự vệ mà thôi.

Nếu nhìn từ góc độ chỉ trích, nhiều người có thể tìm ra hàng loạt nhược điểm chỉ dựa vào kết quả thực tế.

Như các thành viên thiếu sức hút, là người ngoại đạo, tỷ lệ cơ thể không hợp lý, kỹ năng kiểm soát biểu cảm kém, v.v.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều là do chúng không đủ nổi tiếng; nếu đủ nổi tiếng, những vấn đề đó sẽ không còn tồn tại nữa.

Ngay cả Hanni của nhóm NewJeans – một cô gái rất bình thường – cũng được khen ngợi là ngọt ngào và dễ mến như một chiếc bánh kem nhỏ; điều này chẳng phải đã chứng minh rằng việc không nổi tiếng chính là nguyên nhân dẫn đến những vấn đề đó sao?

Xue Yun vội vàng cúi đầu lại một lần nữa: “Dạ, senpai nim… Đó là ca khúc chủ đạo sẽ được trình diễn trong lần trở lại này, có tên là ‘DICE’.”

Giọng nói của cô vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng niềm vui trong mắt cô không thể che giấu được.

“Động tác trong bài hát này thế nào? Có khó không nhỉ? Chắc không quá khó chứ?”

Lâm Na Liên bên cạnh đó đùa cợt xen vào, ánh mắt cô liếc nhìn Quyền Hiển Hạch và hai thành viên mới. Cô ấy là người thoải mái nhất tại buổi gặp gỡ này.

Là đội trưởng, Wu Haiyuan ngay lập tức nhận ra đây là một công việc nghiêm túc, vì vậy cô nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và thể hiện thái độ chuyên nghiệp.

“Senpai nim, vũ đạo của bài ‘DICE’… có lẽ hơi phức tạp hơn mức chúng tôi tưởng.”

Cô quay sang Quyền Hiển Hạch, nụ cười trên mặt cô mang theo chút xin lỗi và đ

Tiếng gọi “thầy cô” đầy chút trêu chọc khiến tai Xue Yun nóng bừng lên; cô vội vàng vẫy tay: “Anh… người tiền bối…”

Nhưng ánh mắt cô lại bất chợt hướng về phía Châu Tử Dự và đối diện với anh ta.

Châu Tử Dự luôn mỉm cười nhìn cô, khiến Xue Yun không khỏi cúi đầu tránh ánh mắt đó.

Người phụ trách công tác biểu diễn nhanh chóng chuyển sang phần điệp khúc của bài “DICE”.

Khi âm nhạc vang lên, nó hoàn toàn khác biệt so với sự nhẹ nhàng của bài “POP!”. Những giai điệu bass mạnh mẽ, tiết tấu trống đầy áp lực và nhịp điệu thay đổi liên tục lập tức lấp đầy không gian, báo hiệu rằng bài nhảy này sẽ rất khó.

Wu Haiyuan đứng bên trái Quyền Hiển Hạch để minh họa: “Người tiền bối hãy nhìn vào đây – điểm then chốt đầu tiên là nhịp bước chân: ‘đạp đạp đạp’, sau đó là một bước trượt nhẹ…” Cô giải thích từng động tác một cách chính xác; những bước chân của cô phức tạp nhưng rất rõ ràng.

Xue Yun hiểu ý và đứng bên phải để cùng thực hiện các động tác vung tay và vận động cơ thể theo nhịp điệu: “Sau đó là động tác này: hạ tay xuống, nâng cổ tay lên, cơ thể nghiêng theo hướng đó… Việc kiểm soát vai rất quan trọng.” Mặc dù động tác của cô không mạnh mẽ như khi biểu diễn trên sân khấu, nhưng từng chi tiết đều rất rõ ràng và uyển chuyển.

Làm sao một người có vẻ ngoài như vậy lại có thể mạnh mẽ đến thế nhỉ…

Lin Daiyu…

Anh ấy cố gắng bắt kịp những bước chân phức tạp của Wu Haiyuan, nhưng vẫn còn hơi vụng về.

“Ở đây cần một chút… sức mạnh bùng nổ, như thế này!” Xue Yun thấy anh ấy gặp khó khăn, liền dũng cảm tiến lại gần hơn một chút và thực hiện từng động tác một cách chậm rãi để giải thích chi tiết; thân hình mảnh mai của cô thể hiện ra sức mạnh và khả năng kiểm soát đáng ngạc nhiên.

“Hãy siết chặt cơ thể, sử dụng vùng eo và bụng để điều khiển động tác.” Lâm Na Liên và Châu Tử Dự đứng bên cạnh và quan sát.

Lâm Na Liên thốt lên: “Wow, bài nhảy này thật không hề đơn giản.”

Châu Tử Dự gật đầu đồng ý, ánh mắt anh ta dừng lại trên những động tác mà Xue Yun đang giải thích chi tiết, rồi lại nhìn về phía Quyền Hiển Hạch đang cố gắng theo kịp nhịp điệu.

Sau vài lần luyện tập, Quyền Hiển Hạch cuối cùng cũng đã nắm được cơ bản của các động tác chính.

“Tiền bối nim học rất nhanh đấy! Bài hát này thường mất khá nhiều thời gian để các idol mới luyện tập thành thạo.” Xue Yun ngay lập tức nói một cách nghiêm túc, đầy sự khích lệ chân thành.

Wu Haiyuan cũng mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, tiền bối nim chỉ là chưa quen với phong cách biểu diễn này mà thôi; chỉ cần luyện tập thêm vài lần nữa là sẽ ổn thôi.”

Sau khi lặp lại những đoạn quan trọng vài lần cho đến khi cảm thấy đã vào tình trạng tốt nhất, Quyền Hiển Hạch gật đầu: “Được rồi, chúng ta bắt đầu quay thử đi.”

Các nhân viên lập tức chuẩn bị thiết bị, và âm nhạc bắt đầu vang lên.

……

Sau khi hoàn thành phần thách thức của bài hát “DICE”, người quản lý gật đầu hài lòng và nói với Wu Haiyuan và Xue Yun: “Làm tốt lắm! Hai bạn đã cố gắng rất nhiều. Chúng ta không làm phiền các tiền bối nữa nhé, đi thôi.”

Wu Haiyuan lập tức kéo Xue Yun, người vẫn còn chưa hồi tỉnh hẳn, và cùng nhau cúi chào sâu lần nữa trước Quyền Hiển Hạch, Lâm Na Liên và Châu Tử Dự.

“Cảm ơn các tiền bối nim! Các tiền bối đã vất vả rồi!”

“Không sao đâu, các bạn cũng đã cố gắng rất nhiều,” Quyền Hiển Hạch nói với nụ cười.

Theo chỉ dẫn của người quản lý, họ lại cúi chào một lần nữa, sau đó cẩn thận rời khỏi phòng tập.

Cánh cửa nặng nề được đóng lại phía sau, cô lập âm thanh còn vang vọng trong phòng và sự hiện diện mạnh mẽ của ba nghệ sĩ hàng đầu kia.

“Wow…” Wu Haiyuan thở dài nhẹ nhõm khi đi ra ngoài.

“Phong cách của tiền bối Quyền Hiển Hạch thực sự rất mạnh mẽ; đứng bên cạnh ông ấy, người ta cảm thấy phải hít thở thật cẩn thận… Nhưng ông ấy lại rất thân thiện nữa.”

Cô quay đầu nhìn Xue Yun bên cạnh mình và hỏi: “Tiền bối nim vẫn nhớ đến em à? Thật là kỳ diệu… Lần gặp gỡ trước đó của hai chúng ta có ấn tượng sâu sắc đến vậy sao?”

Nhưng lúc này, Xue Yun có vẻ im lặng; cô chỉ lặng lẽ theo bước chân người khác và trả lời những câu hỏi hào hứng của Wu Haiyuan một cách mơ hồ.

“Ừm… Có lẽ vậy…”

Trong đầu cô vẫn đang suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Thật sự là một cảm giác kỳ diệu…

Nhưng…

Bản thân mình cũng đã cố gắng rất nhiều để ra mắt công chúng; những hành động tốt bụng đơn giản như vậy cũng có thể trở thành những kỷ niệm lâu dài và được kể lại như những câu chuyện đẹp phải không?

Nói thật, sau khi NMIXX ra mắt, mọi thứ không hề như họ từng dự đoán. Lúc đó, họ rất mong muốn sẽ thành công ngay từ đầu và đạt đến vị trí cao nhất; nhưng bây giờ, họ lại cảm thấy nặng