“Các bạn, những người trẻ tuổi…” Thương Thiệu lặp lại những lời cô ấy vừa nói.

Ýnh Ẩn vỗ nhẹ vào trán mình, trông rất hối tiếc.

Cô ấy đang nói gì vậy chứ!

Cuối cùng, ông Khang bước tới, vỗ vai cô ấy và ân cần giúp cô ấy lên xe: “Thôi, lên xe đi.”

Ýnh Ẩn nhíu mày, nhìn Thương Thiệu một cách thận trọng: “Tôi có được không ạ?”

Ông Khang lắc đầu, liếc nhìn Thương Thiệu: “Được thôi, anh ấy sẽ không tức giận đâu.”

Thương Thiệu bực bội gõ nhẹ vào bảng điều khiển trung tâm, hỏi lạnh lùng: “Còn muốn đứng đây nói chuyện thêm bao lâu nữa?”

Ýnh Ẩn vội vàng đi sang phía bên kia để lên xe.

Ông Khang không hạ rèm che khuất, nhưng bầu không khí trong xe đã hoàn toàn khác so với lúc trước. Không khí dường như đã lạnh xuống tận âm độ tám độ C.

Ýnh Ẩn không biết Thương Thiệu định đưa cô ấy đến đâu, cũng không biết quãng đường sẽ dài bao nhiêu. Kính bên cạnh cô ấy không được lắp rèm che, cảnh vật đường phố thay đổi liên tục; ánh nắng chiều mùa thu, xuyên qua các tòa nhà màu xanh lam, lúc ẩn đi, lúc lại chói lọi.

Tâm trạng của cô từ tối hôm qua đến hôm nay giống như một chiếc tàu lượn siêu tốc, lên xuống thất thường; sau khi phải giả vờ tỏ ra bình tĩnh tại buổi hoạt động, giờ đây dưới ánh nắng mặt trời, cô chỉ cảm thấy buồn ngủ dữ dội và ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

Mọi thứ trên chiếc Mercedes-Benz đều yên tĩnh: xe chạy êm ái, rèm che được hạ xuống một cách nhẹ nhàng, và gió biển cũng bị ngăn cách hoàn toàn.

Trong giấc ngủ yên bình, cô chỉ nghe thấy mơ hồ tiếng người nói.

“Cô Ýnh khá dễ thương đấy.” Một giọng nói già hơn vang lên.

Ai vừa cười khúc khích vừa nói bằng tiếng Quảng Đông “em gái nhỏ”? Có vẻ như họ đang coi cô như một đứa trẻ không thể làm gì được.

Khi cô mở mắt ra, cảnh vật bên ngoài cửa sổ chỉ còn lại là bờ biển.

Bờ biển dài bất tận, màu xanh thẳm, với những con thuyền buồm và du thuyền trôi nổi trên mặt nước.

“Đã thức dậy à?” Thương Thiệu không ngẩng đầu lên, không hiểu sao anh ấy lại biết.

Anh ấy đeo một đôi kính và đang yên lặng đọc một cuốn sách. Tựa sách rất lạ, nhưng Ýnh Ẩn chỉ nhớ tác giả của nó là Hegel.

Hóa ra anh ấy thực sự là người học triết học?

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Về nhà.”

“Về… nhà ư?” Ýnh Ẩn ngập ngừng một chút: “Là nhà của ông Thương phải không ạ?”

Ánh mắt Thương Thiệu dừng lại ở vài dòng cuối cùng của cuốn sách, sau đó anh ấy lật trang và nói một cách thờ ơ: “Sau

Hôm nay thời tiết rất tốt, mặt trời lặn phản chiếu lấp lánh trên những con sóng màu xanh đậm, như thể có vàng rải khắp mặt biển. Xa xa, có người đang chơi lướt sóng; chiếc thuyền máy kéo họ đi, tạo ra những làn sóng trắng dài.

Cảnh tượng đẹp như vậy thật sự rất cuốn hút, khiến người ta muốn hạ cửa sổ xuống để hít thở không khí bên bờ biển.

Khi gió biển thổi vào, cô chợt nhớ đến việc Shang Shao đang đọc sách, liền vội vàng quay đầu đi, ánh mắt trông có vẻ hoảng hốt.

Mái tóc đen của anh bị gió thổi bay tung tóe, phủ kín sau gáy cô; cô buộc phải dùng một tay để vuốt lại.

Tiếng trang sách lật qua lật lại vang lên; quả nhiên, cuốn sách của Shang Shao đã bị cô làm lung tung.

“Xin lỗi,” cô nói rồi định đóng cửa sổ lại.

“Không sao đâu, cứ mở lại đi.”

Với một tiếng “click”, Shang Shao đóng cuốn sách dày đặc lại bằng một tay, sau đó cho nó vào ngăn đựng đồ ở hàng ghế sau.

Ánh mắt của Ying Yin không thể rời khỏi anh trong chốc lát.

Khi anh không đeo kính, anh trông có vẻ cao thâm, khó hiểu, lạnh lùng và quý phái đến mức khiến người ta cảm thấy e ngại nếu tiến lại gần hơn.

Nhưng khi anh đeo kính, anh lại mang vẻ thanh lịch, tử tế; không giống một vị chủ tịch công ty hay doanh nhân, mà giống một giáo sư đại học – luôn mặc áo sơ mi trắng và quần đen, đôi chân cao hơn bục giảng một chút. Trước khi bắt đầu giảng dạy, anh thường cắt một đoạn phấn, cho tay vào túi quần âu, rồi cúi xuống xem bài giảng. Khi viết lên bảng, tư thế đứng của anh thoải mái; đôi cánh tay dưới áo sơ mi trông rất săn chắc.

Shang Shao mỉm cười: “Cô không phải nói rằng mình không dám nhìn tôi sao? Giờ đã quá năm giây rồi đấy.”

Ying Yin như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng quay đầu đi và nói lảng sang chuyện khác: “Ông Shang bị cận thị à? Thường thì tôi không thấy ông đeo kính.”

“Chỉ hơi loạn thị một chút; thỉnh thoảng khi họp hay đọc sách tôi mới đeo kính.”

“Hôm qua đi hẹn hò cũng đeo kính mà.” Ying Yin nhắc lại chuyện cũ, không suy nghĩ gì nhiều, như thể cô không hài lòng với việc anh cố tình trang điểm như vậy.

Shang Shao nhìn cô một cái, sau đó tháo chiếc kính mắt bạc ra.

Ngón trỏ dài của anh nhẹ nhàng nhấn vào gọng kính, và anh nói một cách bình thản: “Bởi vì tôi nghe nói cô gái đó không thích những người đàn ông đeo kính.”

Ying Yin ngẩn ngơ một chút, rồi thốt lên “Ồ”, không nói thêm gì nữa, quay đầu lại tiếp tục ngắm biển; khóe miệng cô hơi nhếch lên.

Chiếc xe lái qua cảng du thuyền nổi tiếng kia,

Đi theo con đường nhựa được khoảng năm phút, trước mắt họ xuất hiện một cái chòi canh màu trắng với cọc chặn xe ngang qua. Bên cạnh chòi canh có một tấm biển bằng kim loại màu bạc ghi rõ:

“Đây là đường nội bộ, không được phép vào.”

Bên phải cọc chặn xe là một bức tường mỏng bằng đá cẩm thạch trắng; trên tường treo hai tấm biển đơn giản, mực in mịn màng. Một tấm ghi “Viện Bảo tồn Động vật Biển của Đại học XYZ”, tấm kia ghi “Cơ sở Nhân giống Động vật Biển”.

Người bảo vệ trong chòi canh mặc bộ đồ vest đen, dáng vóc cao lớn và thẳng tắp như cây thông. Anh ta đeo tai nghe liên lạc khi thấy chiếc xe tiến lại gần và cúi chào cho đến khi xe đi vào bên trong.

Cọc chặn xe tự động nhận diện biển số xe; sau khi vào cổng, họ lại thấy một khoảng đất xanh mướt bao la. Phía xa, mặt biển gợn sóng; gần đó, những con sóng đập vào các tảng đá, và đôi khi, những bãi cát trắng bỗng nhiên xuất hiện, như những hạt ngọc được những con sò nhả ra.

Mãi sau này, Yìng Yǐn mới nhận ra rằng họ đang di chuyển trên một cao nguyên có vách đá dựng đứng.

Có lẽ họ đã san phẳng một nửa ngọn núi… Ai mà biết được chứ?

Tiếp tục đi thêm mười lăm phút nữa, hương thơm của rừng cọ và lá cọ rộng lớn len lỏi vào không khí; suốt quãng đường, không thấy bóng dáng người hay xe cộ nào cả, cho đến khi họ đến chòi canh thứ hai.

Lần này, họ có thể nhìn thấy những công trình kiến trúc phía sau; chúng không cao lắm, chỉ có hai hoặc ba tầng, nhưng diện tích khá rộng lớn. Những bức tường màu trắng đã bị gió biển làm xuất hiện những vệt màu xám, cho thấy chúng đã tồn tại khá lâu rồi.