Dòng xe chuyển động chậm rãi; ông Khang chăm chú quan sát tình hình giao thông trên đường. Bỗng nhiên, người đàn ông ngồi phía sau hỏi: “Tại sao không hỏi tôi đi đâu vậy?”

Ông Khang đã sống lâu và hiểu rõ mọi thứ. Ông biết rằng Shang Shao luôn không cần ai hỏi ông đi đâu hay làm gì, nhưng lúc này, ông Khang tuân theo ý muốn của anh ta và hỏi: “Đi đâu vậy?”

Shang Shao dập tắt ống thuốc dài trong gạt tàn trên xe và trả lời: “Đi xin chữ ký của cô ấy.”

Ông Khang gật đầu, không nói gì, chỉ mỉm cười.

“Lần sau đừng hút thuốc trên xe nữa; không thấy thì còn tốt, nhưng một khi thấy là không kiềm được đâu.” Shang Shao nói một cách lạnh lùng, nhắm mắt lại.

Ánh mắt ông Khang nhìn qua gương chiếu hậu vào khuôn mặt anh ta. Có vẻ như Shang Shao đang cố kìm nén sự bất an trong lòng.

Có lẽ do may mắn, sau khi qua cây cầu, dòng xe bắt đầu lưu thông thuận lợi hơn, và khi họ đến nơi, mới vừa qua 6 giờ chiều.

Mặc dù chỉ đến đây một lần, nhưng Shang Shao đã quen thuộc với con dốc được lát bằng gạch đá cẩm thạch, cũng như cái cây gỗ meranti cao vút che khuất nửa bầu trời; khi gió thổi qua, lá cây tạo ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng.

Sân vườn biệt thự được bao quanh bởi bức tường trắng, cánh cổng sắt tự động đóng chặt; từ bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong, chỉ thấy ánh đèn sáng rực trong khu vực cắm trại bên ngoài, và từ đó vang lên tiếng nói cười khúc khích.

Ông Khang bước tới và nhấn chuông cửa. Trong lúc chờ người mở cửa, ông quay đầu lại và thấy Shang Shao cuộn tay áo trắng lên, từ từ đeo lại đồng hồ tay.

Anh ta đứng thả lỏng, mặc đồ trắng và quần đen, váy áo được buộc chặt quanh eo hẹp, làm nổi bật vóc dáng cao ráo, vai rộng và chân dài của mình. Khi đeo đồng hồ, anh ta cúi đầu, tỏ vẻ thờ ơ và phong độ.

Ông Khang không hiểu tại sao mà lại mỉm cười. Dù trang phục của anh ta giống hệt lúc đi hẹn hò buổi chiều, nhưng lúc này, anh ta trông thật nổi bật hơn.

Chờ khoảng nửa phút, tiếng bước chân vang lên phía sau cánh cổng sắt: “Đến rồi! Ai vậy?”

Trước khi ông Khang kịp trả lời, Jun Yi đã nhận ra khuôn mặt đằng sau cánh cổng sắt đen và ngạc nhiên: “Ông Shang à?”

Shang Shao gật đầu với cô ấy: “Đến đột ngột quá, xin lỗi vì làm phiền.”

Jun Yi vội vàng mở cửa, không nghĩ đến việc hỏi Xing Yin. Dù sao đi nữa, sếp cô ấy chắc chắn không thể để ông Shang đứng ngoài cửa được.

Jun Yi thật là ngốc nghếch; cô vẫn cầm trong tay chiếc chìa khóa bạc dài. Shang Sh

Gió thu thổi lên, thời tiết thích hợp để thưởng thức các món ăn chế biến từ thịt muối. Tối nay, Junyi đã nấu một bữa cơm hầm với nhiều món ăn làm từ thịt muối; anh ấy cắt nửa con ngỗng nướng và dùng kèm với cải xanh xào, cải giá đỗ và cà chua ngâm đường kiểu Provence; ngoài ra còn nấu súp sen Hồng Hà và chuẩn bị món tráng miệng là lê Thu Nguyệt. Bàn ăn tràn ngập đủ thứ ngon lành; bên cạnh đó, trong chậu trái cây bằng gốm sứ cao, những quả hồng tươi rực rỡ ánh sáng cam.

Khi Shang Shao đến, anh ta nhìn thấy Ying Yin đang ngồi đối diện với Tiwen bên chiếc bàn tròn. Cô ấy mặc váy và khoác một chiếc áo len lông cừu, hai khuỷu tay đặt trên mép bàn; cô đang bóc vỏ quả hồng và hỏi: “Ai lại đến đây vào lúc đang ăn cơm vậy?”

Tiwen trả lời: “Người đưa hàng à?”

Những đôi giày da mềm màu đen dừng lại bên lề con đường bằng đá xanh.

Tiwen ngước nhìn lên trước, suýt nữa thì nuốt phải nước bọt; nhưng sau bao nhiêu lần bất ngờ như hôm nay, cô đã học được cách kiềm chế cảm xúc của mình, vội vàng nhấn môi lại và nhìn chằm chằm vào Tiwen.

Ying Yin thấy vẻ ngượng ngùng của Tiwen, liền vô thức quay đi và nhìn xuống dưới ánh đèn. Trên môi cô hiện lên nụ cười nhẹ, nhưng rõ ràng có thể cảm nhận được rằng tâm trạng cô không mấy tốt; đôi lông mày và ánh mắt của cô trở nên uể oải và mơ màng.

Tiếng đĩa chén va chạm vào nhau vang lên.

Khi nhìn thấy Shang Shao, Ying Yin bất ngờ đứng dậy và lắp bắp: “Shang…”

Cô mở miệng, nuốt nước bọt một cái rồi mới bình tĩnh nói ra: “Ông Shang.”

“Tôi làm phiền bạn khi bạn đang ăn cơm phải không?” Shang Shao hỏi một cách bình thản, không hề tỏ ra lo lắng hay xin lỗi.

Rõ ràng anh ta đang cố tình làm vậy.

Ying Yin vội vàng lắc đầu và mỉm cười: “Không đâu.”

Lẽ ra anh ấy phải đang ăn cơm với người bạn hẹn hò chứ, sao lại đến đây?

Shang Shao dường như đọc được suy nghĩ trong đầu cô và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi chỉ đi qua đây và tình cờ ghé lấy chữ ký thôi.”

“À, đúng rồi…” Ying Yin nhớ ra và quay người đi lên lầu: “Tôi đi lấy cho ông ngay.”

“Không cần vội đâu.”

Ying Yin quay lại và đứng yên không đi tiếp. Chiếc áo len của cô quá rộng, khiến cô trông càng gầy guộc hơn; đôi tay dài của cô đặt một bên hông, tay kia đặt lên trên đó, ngón tay cái vô thức đè mạnh vào cổ áo bên trong.

Shang Shao nhận ra rằng mình vẫn khiến cô cảm thấy căng thẳng, thậm chí có thể nói là hoảng sợ.

Anh quyết định thay đổi ý định:

“Con trai tôi chưa nói gì cả,” ông Khang thành thật đáp.

Jun Yi tự nhiên đề nghị: “Vậy thì anh có muốn ở lại ăn cơm không? Tôi làm quá nhiều mà không ăn hết sẽ phải vứt bỏ.”

Ông Khang khó nhịn được cười, rồi ngước mắt nhìn bóng dáng đang bước vào lối vào.

Ông rõ ràng đã nghe thấy lời đề nghị đó, nhưng không trả lời, để cho người kia quyết định.

May mắn thay, ông ấy cũng khá kiêu ngạo và biết cách tận dụng tuổi tác của mình, liền đồng ý: “Vậy thì xin phiền anh ạ.”

Ying Yin không ngờ ông Khang sẽ quyết định ở lại, nhưng lúc này cũng không thể đuổi họ đi được. Trái tim cô đập thình thịch, và cô miễn cưỡng nói: “Chỉ là những món ăn đơn giản thôi, mong ông Shang thông cảm.”

Shang Shao đáp lại: “Không sao đâu, chính tôi mới là người phiền các bạn.”

Giữa hai người dường như có một sợi dây thun; khi họ nói chuyện qua điện thoại từ xa, sợi dây này rất lỏng lẻo, nhưng khi họ đứng gần nhau, sợi dây lại trở nên căng thẳng. Cả hai đều lịch sự, và khoảng cách giữa họ bỗng nhiên trở nên xa cách hơn.

Khi lên lầu, Ying Yin bật chiếc đèn đồng màu vàng, “Nhà hơi bừa bộn một chút.”

Trong không khí có mùi sách vở nhẹ nhàng; bên cạnh chiếc ghế cigar màu xanh lá cây, trên các bàn đặt vài bó hoa hồng tuyết, hương thơm rất ngát.