“Nó thật đẹp.” Ying Yin nói một cách chân thành.

“Thực ra là vì bạn không nhìn thấy được; nó đã trải qua rất nhiều chấn thương. Nhìn kìa, phần vây đuôi của nó bị gãy mất nửa rồi.” Shang Shao chỉ cho cô xem, “Và còn có phần vây bên kia, những vết thương trên lưng nó nữa… Tất nhiên,” anh cười nhẹ, “bạn nói đúng lắm; mặc dù nó đã trải qua rất nhiều chấn thương mà người khác không thể nhìn thấy được, nhưng Ray vẫn là một cô bé xinh đẹp.”

“Vậy nên, vì những chấn thương đó mà nó bị loại bỏ khỏi viện hải dương sao?” Ying Yin hỏi một cách ngây thơ.

Shang Shao bật cười: “Không có viện hải dương nào dám loại bỏ cá mập voi cả.”

Ying Yin che miệng bằng đầu ngón tay, như thể muốn nuốt lại điều gì đó vào bụng mình. Một lát sau, cô nói nhỏ: “Anh đang nuôi giữ các loài động vật được bảo vệ một cách bất hợp pháp à?”

Shang Shao càng cười: “Làm sao có thể được!”

Sau khi tắm rửa và nằm xuống giường, anh mới bắt đầu kể chuyện: “Tôi luôn hợp tác với một số trung tâm bảo vệ động vật hoang dã sống dưới nước. Ray là con vật mà tôi đã cứu ở Seychelles; lúc đó nó đã gần như hết sức sống. Sau đó, nó được các trung tâm này chăm sóc trong một thời gian. Sau này tôi mới biết rằng, nó đã bị cho thuê trái phép bởi một viện hải dương ở trong nước, nơi mà điều kiện nuôi dưỡng không đạt tiêu chuẩn.”

Về việc buôn bán động vật hoang dã sống dưới nước, thực tế là cần phải tuân thủ nghiêm ngặt CITES – Hiệp ước Thương mại Quốc tế về các Loài Động vật và Thực vật Nguy cấp. Nhưng rõ ràng, đối với những loài sinh vật biển lớn như cá heo sừng tấm, cá mập voi hay cá voi trắng, giá bán của chúng lên tới hàng trăm triệu. Trước lợi nhuận khổng lồ đó, luôn có người sẵn lòng liều lĩnh làm những việc bất hợp pháp như săn trộm, sử dụng các điều khoản mờ ám, hoặc lợi dụng danh nghĩa của các trung tâm cứu hộ để thực hiện hành vi cho thuê trái phép… Những hành vi như vậy vẫn không ngừng xảy ra.

Ánh mắt anh hướng về phía Ray: “Ban đầu, ý định của tôi là thả nó trở lại đại dương. Nhưng vì nó đã quen với con người rồi, việc thả nó ra ngoài lại càng nguy hiểm; bởi vì nó sẽ nhận ra những dấu vết của hoạt động con người – chẳng hạn như những chiếc thuyền đánh bắt trái phép – và thậm chí có thể tự nguyện tiến lại gần chúng.”

Anh đã dành rất nhiều thời gian để đăng ký công ty, xin các giấy phép cần thiết, làm việc với IUCN, đàm phán và gây áp lực với viện hải dương đó ở trong nước, đồng thời cũng xây dựng lại cơ sở

Ray thực sự là loài động vật di cư; nó liên tục bơi đi bơi lại, và mỗi khi trôi qua cửa sổ, nó luôn chậm lại một chút. Đôi khi, nó bơi lên cao hơn để cho Ying Yin có thể nhìn thấy bụng trắng của nó.

Ying Yin cảm thấy rất tò mò: “Loài cá mập voi này đắt giá như vậy, vậy các viện hải dương lớn có thể nuôi chúng và để chúng sinh con không? Những con non được sinh ra sẽ thuộc về ai?”

Shang Shao bị câu hỏi của cô làm cho không biết phải cười hay khóc: “Thực ra, hiện nay loài người vẫn chưa chắc chắn liệu cá mập voi là loài đẻ trứng hay đẻ con trong bụng mẹ; việc nuôi dưỡng chúng nhân tạo thì hoàn toàn là điều không thể.”

“Thật sao? Nó không phải là… cá sao? Làm sao cá lại đẻ con trong bụng mẹ được?”

“Cũng có một số loại cá đẻ con trong bụng mẹ, ví dụ như cá ánh trăng, cá công.” Cá mập voi quanh năm đều di cư, và con người rất khó để theo dõi hành trình của chúng. Mặc dù có rất nhiều nghiên cứu được thực hiện, nhưng vẫn chưa thể đưa ra kết luận chắc chắn. Đối với loài người, cá mập voi vẫn là một người bạn bí ẩn.

Ying Yin lắng nghe, sau đó quay đầu nhìn Shang Shao, trông có vẻ ngạc nhiên.

Shang Shao nhìn lại cô: “Nhìn tôi làm gì vậy?”

“Anh thực sự rất yêu thích đại dương.”

Shang Shao mỉm cười, ôm cô vào lòng.

Hàng năm, anh đều chi tiêu hàng chục triệu để hỗ trợ việc bảo vệ môi trường sinh thái của đại dương.

“Lần kinh hoàng nhất là khi chúng tôi gặp một con tàu săn hải cẩu của Nhật Bản gần vùng Bắc Cực, và chúng tôi đã cứu một con cá voi xanh khỏi tay họ.”

Cách anh diễn đạt có vẻ rất bình thản. “Gặp gỡ” thực sự không đủ để mô tả tình huống căng thẳng lúc bấy giờ, cũng như máu đỏ tươi của con cá voi đang vùng vẫy trên mặt biển xanh thẳm.

“Tại sao vậy?” Ying Yin hỏi một cách kiên định, “Rõ ràng anh muốn đi vòng quanh thế giới bằng thuyền buồm mà.”

Màu xanh thẳm như bình minh mà anh đã chứng kiến ở Bắc Cực lúc bấy giờ bao phủ đôi mí mắt anh.

“Nếu đã không thể tìm thấy tự do trên người chúng, thì ít nhất chúng ta cũng phải bảo vệ tự do đó.”

“Tôi không hối tiếc.”

“Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Không hiểu tại sao, hình ảnh của cây hoa lan xanh lại hiện lên trong đầu Ying Yin; đôi mắt cô bỗng nhiên trở nên nóng bỏng, và cô đành phải cố gắng cầm chặt môi lại.

Đôi mắt đẫm lệ, dưới ánh sáng này trông rất trong sáng, mang theo vẻ kiên định và trong trẻo.

Shang Shao mỉm cười, hôn lên trán cô: “Sao vậy? Bỗng nhiên trở nên cảm động như vậy à?”

Ying Yin nhăn môi, cố tình khóc lóc một cách yếu đuối,

Và thế là nụ cười khép môi của anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt cô. Đó là một nụ cười hiếm gặp, mang chút ngượng ngùng, nhưng rõ ràng, nụ cười đó xuất phát từ trái tim anh ta. Nếu Văn Duy Ý có thể nhìn thấy, cô hẳn sẽ nói rằng đã lâu lắm rồi cô không được chứng kiến nụ cười như vậy; lần cuối cùng cô thấy nó, có lẽ là khi A Shao còn nhỏ, đang cưỡi lên lưng con ngựa Black.

“Không đến nỗi phải nói quá đâu, chỉ là một việc nhỏ nhặt thôi.” Anh ta ngừng cười.

“Giống như chiếc ô mà anh đã tặng tôi ngày hôm đó.”

Chiếc ô ấy mở ra, và dưới bóng ô ấy, thật sự đã có rất nhiều điều tốt đẹp xảy ra, từng điều một được lấp đầy vào cuộc sống của cô.

Trăng trên trời, tuyết trên đỉnh núi.

Sau một đêm ngủ trong căn phòng hướng biển, sáng hôm sau khi thức dậy, trên giường chỉ còn lại mình Ying Yin.

Cô vệ sinh sơ qua, mặc chiếc áo sơ mi nam mà mình đã mặc tối hôm qua, đứng bên cửa sổ nhìn ra cảnh vật và chơi với Ray một lúc, sau đó bước lên theo những bậc thang hình vòng ở phía bên kia.

Hương hoa thơm ngát, nhẹ nhàng lan tỏa vào khứu giác vừa mới thức dậy của cô.

Cô không hề thiếu trực giác.

Chính vì vậy, bước chân cô càng lúc càng chậm lại, càng lúc càng nhẹ nhàng; lòng bàn tay cô cũng càng lúc càng đổ mồ hôi, cho đến khi để lại những vết ẩm trên tay vịn.

Nhưng nhịp tim cô lại càng lúc càng đập mạnh hơn.

Ying Yin dừng lại, đôi mắt cô trở nên mơ hồ, như thể không thể nghĩ ra điều gì sẽ xảy ra tiếp theo… Cô quay người đi, bước chân vội vã, như thể muốn chạy trốn.