“Ho… ho…” Những tiếng ho liên hồi không thể nào ngăn chặn được.

Các nhân viên và quan chức địa phương đều nhìn nhau không biết phải làm gì.

Nhân viên Trung Quốc chỉ có thể lắc đầu và im lặng nói: “Ừm…”

Quan chức Tanzania nhún vai, nhếch môi rồi bước sang một bên, vươn tay mở cửa phòng tài liệu bên cạnh một cách khéo léo.

Với một tiếng “bụp”, Ying Yin bị đẩy vào sau cánh cửa.

Bên trong phòng tài liệu không có ai cả; ánh nắng chiều muộn làm cho bụi bặm bay lượn khắp nơi, và trong không khí tràn ngập mùi của các bản vẽ xây dựng và hồ sơ cũ kỹ – một mùi hơi ẩm ướt nhưng dễ chịu.

Ying Yin bị anh hôn đến mức không còn sức đứng vững; lưng cô dựa vào cánh cửa và từ từ ngã xuống, nhưng đôi tay to lớn của Shang Shao đã kịp giữ cô lại từ phía sau.

Đôi tay anh thực sự rất to lớn – lòng bàn tay rộng lớn, các đốt ngón thon dài và mạnh mẽ; phần mềm ở khe ngón tay gần như tràn ra ngoài.

Shang Shao đã mất kiểm soát bản thân.

Chỉ vài ngày xa cách thôi mà sao anh lại nghĩ đến điều này? Khi cô không ở bên cạnh, anh vẫn có thể kiểm soát được những ham muốn trong lòng mình; trong giờ nghỉ làm việc, anh chỉ cần suy nghĩ một chút, hút một nửa điếu thuốc, và mọi thứ vẫn ổn thôi.

Nhưng chuyến đi của anh không thể che giấu được sự thật. Mọi người đều biết rằng anh đang cố gắng rút ngắn chuyến đi để trở về càng sớm càng tốt, nhưng mọi việc lại không diễn ra như ý muốn. Anh đã quá vui chơi trên du thuyền, bị “bệnh tật” của cô lây nhiễm; khi đến Tanzania, cơ thể anh không thích nghi được với thời tiết nơi đây; những hậu quả của việc thiếu ngủ trong tuần trước cũng bùng phát, khiến anh bị cảm lạnh nặng.

Mùa mưa trên đồng cỏ rất nóng và ẩm ướt; buổi sáng thì lạnh đến mức phải mặc áo khoác lông vũ, buổi trưa thì nóng đến mức áo sơ mi cũng cảm thấy nóng bức; muỗi đầy rẫy và bệnh sốt rét lan tràn; việc bị sốt không phải là chuyện nhỏ đâu.

Bác sĩ riêng đã đến khách sạn để chăm sóc anh và yêu cầu anh tuyệt đối không được tiếp tục làm việc.

Dù có dùng trí tưởng tượng tuyệt vời nhất, Shang Shao cũng không thể ngờ rằng vào lúc này, Ying Yin lại đứng trước mặt mình. Cô ấy đầy bụi bặm, mang theo hương thơm và mùi của ánh nắng mặt trời; đôi môi cô mềm mại và nóng hổi, để anh có thể hôn mãi không ngừng.

Ying Yin không thể chống đỡ nổi; trái tim cô trong lồng ngực như đang bị Shang Shao chọc ghẹo, không còn hình dạng nào cả, chỉ biết đập thình thịch và run rẩy. Cô cũng không thiếu

Nơi đây thật sự rất sống động; tiếng ồn ào nghe còn hơn cả tiếng la hét bên ngoài thảm đỏ nữa.

“Hai ngày nay không liên lạc với tôi, là vì cả hai bạn đều đang trên máy bay phải không?” Tay Shang Shao áp sát sau gáy cô, ấm áp và khô ráo; các đầu ngón tay ông nhẹ nhàng áp vào những điểm huyệt trên cổ cô, khiến cô cảm thấy tê rần.

“Ừ.”

“Bạn đã tiêm vắc-xin chưa?”

“Rồi… Không tiêm thì không được phép ra nước này.” Yīng Yǐn trả lời một cách ngoan ngoãn; giọng cô vẫn còn ấm ức vì vừa mới khóc: “Nhưng hộ chiếu của tôi mất rồi, ví cũng mất, điện thoại cũng mất luôn.”

“Còn bạn thì sao? Bạn có bị tổn thương gì không?” Shang Shao từ từ đẩy cô ra khỏi vòng tay mình, kiểm tra xem cô có ổn không.

“Không sao đâu… Chỉ là trong lúc đợi taxi, trong chốc lát mọi thứ đều biến mất hết. Tôi đã đợi xe buýt ở đây một tiếng rưỡi…” Yīng Yǐn cắn môi, tỏ ra rất bực bội.

Shang Shao không khỏi bật cười: “Bạn không biết sao? Ở châu Phi, chỉ có lúc mặt trời mọc và lặn là đúng giờ thôi.”

Yīng Yǐn thở dài uể oải: “Ai mà biết được…”

Cô chẳng biết gì cả, nhưng vẫn một mình quyết tâm tiêm vắc-xin, xin cấp thị thực, rồi đến đây một mình. Những chuyến chuyển tiếp kéo dài, những chuyến bay dài đầy buồn ngủ… Điều duy nhất đồng hành cùng cô chỉ là chiếc gối ôm quen thuộc trên cổ.

Khi bước xuống máy bay, mọi nơi đều là những người da đen cao lớn; mùi nước hoa khiến cô choáng váng, còn giọng nói kỳ lạ lại khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

Cô chỉ là một cô gái bình thường… Một cô gái mà sau khi bắt đầu sự nghiệp, luôn có rất nhiều người xung quanh, chưa bao giờ tự mình ra nước ngoài.

Tại sao hành lý lại bị trì hoãn? Làm thế nào để đổi ngoại tệ? Làm thế nào để mua thẻ điện thoại? Tại sao dù đã bật chế độ roaming quốc tế nhưng vẫn không có sóng? Làm thế nào để đi taxi? Rất nhiều người xúc động, vội vàng muốn kéo cô đi.

Địa chỉ khách sạn được ghi trên Google Maps, tại sao tài xế lại nói rằng nó quá xa và không thể đến được?

Sau khi xuống xe, bên đường có con khỉ hay con linh dương nào đó lang thang; nó vươn cái tay dài của mình và lấy đi quả chuối của cô một cách bất chấp mọi thứ xung quanh.

“Cô chẳng biết gì cả… Tại sao lại đến đây?” Giọng Shang Shao gần sát tai cô; đôi môi họ cũng nhẹ nhàng chạm vào nhau. “Nếu không gặp tôi ở đây, cô sẽ làm gì?”

“Sẽ tìm đến đại sứ quán…” Yīng Yǐn trả lời một cách yếu ớt… Và khi anh lại hôn cô một

Vài phút sau, cánh cửa đóng chặt cuối cùng cũng được mở ra. Người liên quan vẫn mặc đồ chỉnh tề; những người xung quanh dường như không thấy gì xảy ra cả.

Chỉ có điều, những nếp nhăn trên áo sơ mi của ông Shao xuất hiện một cách bất ngờ và rất sâu, khiến người ta khó có thể bỏ qua.

“Ông Shao, lúc đó chúng tôi không tìm được chiếc xe phù hợp…” Nhân viên đó nói, trong khi ánh mắt vô thức liếc nhìn ngôi sao điện ảnh đứng bên cạnh.

“Không sao đâu.” Ông Shao không trách móc họ, và nắm tay Ying Yin.

Ying Yin luôn cúi đầu, tránh ánh mắt của mọi người xung quanh.

Bây giờ cô mới nhận ra mình đã hoảng sợ và lo lắng – một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng Trung Quốc lại xuất hiện trên đường phố Tanzania, bị kéo vào một căn phòng tối để hôn nhau cho đến khi mất hết ý thức…

…Những tờ báo lá cải nào lại viết ra những tin tức như thế này chứ!

Ông Shao quay đầu nhìn cô, nhận ra sự bối rối của cô, và siết chặt tay cô hơn.

Trước khi nói ra lời, anh đã dành một giây để suy nghĩ, rồi cuối cùng nói một cách nhẹ nhàng: “Bạn gái tôi… tạm thời đừng nói với ai.”

Ying Yin bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cảm thấy xa lạ với từ “bạn gái”.

Những người xung quanh ông Shao đều là những người hiểu chuyện, biết giữ bí mật; họ ngay lập tức gật đầu và nói: “Lần đầu tiên gặp cô Ying, thật xinh đẹp và rất xứng đôi với ông Shao.”