Những vì sao bắt đầu tan biến; toàn bộ hành tinh bị tách rời ra và sau đó liên tục sụp đổ.

Đây chính là sức mạnh của Thần Hủy Diệt, cũng là quyền năng vĩ đại của các vị thần trong Đế chế… Nhưng đối với Horus mà nói, điều này chỉ có một ý nghĩa duy nhất:

Cha mình hoàn toàn đúng.

Hành động thiết lập mạng lưới cô lập của cha mình là điều hoàn toàn đúng đắn.

Nhưng bây giờ, anh ta không dám chắc một điều:

“Trong khoảng thời gian đó… liệu mình có thực sự không bị ảnh hưởng gì không?”

Horus không biết rằng, khi những lực lượng bóng tối xâm nhập vào cơ thể mình mà anh ta không hề hay biết, liệu sự cân bằng của những lực lượng đó trong linh hồn mình, hay cấu trúc cơ thể mình có bị thay đổi hay không… Bởi vì điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.

Anh ta không khỏi nghĩ đến những chiến binh mặc áo giáp động năng đã rời khỏi chiến trường, nghĩ đến việc họ phải trải qua các cuộc kiểm tra cô lập khi trở về… Và từ đó, anh ta càng hiểu rõ hơn về sự khôn ngoan và vĩ đại của Lý Kha, cũng như việc ngay cả những người con của Hoàng đế như họ cũng không thể hiểu được tầm quan trọng của việc thiết lập mạng lưới cô lập.

Những lực lượng bóng tối có thể khiến bạn rơi vào ảo giác mà không hề hay biết; cơ thể bạn có thể làm những điều tàn ác nhất với người thân của mình mà bạn không hề nhận ra. Bạn có thể nghĩ rằng mình đang vuốt đầu đứa con mình, nhưng thực tế có thể là bạn đang nghiền nát đầu chính đứa con đó bằng tay mình. Bạn có thể nghĩ rằng mình đang chuẩn bị bữa ăn ngon cho đứa con mình trong ảo giác, nhưng thực tế có thể là bạn đang tự tay cắt nát đứa con đó rồi dâng nó lên cho Thần cổ đại…

Nhiều điều mà trước đây Horus không hiểu, bây giờ anh ta đã hiểu rõ hết. Nhiều điều mà trước đây anh ta không thể lý giải được, bây giờ anh ta cũng đã hiểu rõ hoàn toàn.

“Cha chúng ta đã hy sinh quá nhiều vì chúng ta… Nhưng cái giá phải trả là gì?”

Nhìn những dấu vết vàng óng kia, Horus biết đó chính là cái giá mà cha mình phải trả vì sự bướng bỉnh của mình… Cha mình đã phải ngồi yên trên ngai vàng hàng chục năm để cứu anh ta khỏi tình trạng này.

Và cảnh tượng này… đã được định sẵn từ khi anh ta quyết định “nhìn lại”.

Nhưng cha mình vẫn đã chọn tin tưởng vào anh ta.

Cha mình đã chấp nhận lựa chọn của anh ta, và vẫn tiếp tục bảo vệ anh ta như mọi khi!

“Aaaahhh!!!”

Nỗi hối hận vô tận khiến Horus nắm chặt mái tóc mình; cơn giận dữ của anh ta hóa thành ngọn lửa bóng tối dữ dội… Lúc này, những lực lượng bóng tối nhanh chóng tràn vào cơ thể anh

Anh trai của anh ta cũng sẽ bắt chước anh ta! Bởi vì sau này, phong cách hành xử của anh ta chắc chắn sẽ thay đổi; khi nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra trước mắt, anh ta không thể nào giả vờ như không biết gì nữa được!

Anh ta phải nỗ lực gấp bội để cha mình có thể kết thúc án tù.

Như vậy, các anh trai khác cũng sẽ làm những điều tương tự để tìm hiểu xem anh ta đã trải qua những gì.

Và có thể dự đoán được rằng, cha mình sẽ như thể tha thứ và khoan dung cho anh ta, và sẽ chọn cách an ủi các anh trai mình.

Điều quan trọng nhất là, anh ta không thể ngăn chặn điều này; mỗi người trong số các anh trai của mình đều rất cố chấp, chỉ tin vào những gì họ chính mắt thấy mà thôi.

Vì vậy, điều duy nhất mà anh ta có thể làm, chỉ có một việc duy nhất!

Hãy nhìn đi!

Hãy nhìn thấy cuộc chiến mà anh ta đã gây ra, cuộc chiến liên tục kéo dài thời gian án tù của cha mình, đang diễn ra ngay trước mắt anh ta… Hãy nhìn thấy những hậu quả do sự ngu dại của mình gây ra.

“Tôi phải làm gì đó… Tôi phải khiến những nỗ lực của cha tôi trở nên xứng đáng… Tôi phải tìm cách kết thúc án tù của cha…”

Horus đứng dậy một cách chao đảo; anh ta biết rằng phần lớn nỗi hối tiếc quá mức này là do sức mạnh bóng tối xâm nhập quá mức, nhưng lúc này anh ta đã không còn quan tâm nữa… Bởi vì linh hồn của mình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh ta… Nhưng anh ta phải nỗ lực vì cha mình… Vì thế giới này xứng đáng với sự hy sinh của cha mình!

Ngọn lửa bóng tối liên tục thiêu đốt… Mái tóc đẹp từng khiến biết bao cô gái say mê của Horus cũng đã biến mất… Thay vào đó là khuôn mặt kiên cường và ý chí bất khuất.

Cha anh ta đã phải dùng rất nhiều công sức để loại bỏ sự thoái hóa của những nguồn năng lượng này… Nếu anh ta có thể lãnh đạo một đội quân, một đội quân sở hữu sức mạnh tương đương với cha mình, thì anh ta sẽ có thể loại bỏ sự thoái hóa của thế giới này một cách hiệu quả hơn.

Và cách để có được sức mạnh đó cũng rất đơn giản…

Horus nghĩ đến những chiến binh mặc bộ giáp màu vàng, những người từng được gọi là “Hoàng gia Kim Vệ”, bây giờ đã được đổi tên thành “Hoàng gia Cấm Vệ”.

Mặc dù họ không còn sử dụng Ánh Sáng Thiêng Liêng nữa, mà thay vào đó là sức mạnh thần linh mà cha anh ta ban tặng cho họ… Nhưng những gì cha anh ta biết, anh ta cũng biết…

Trong tay anh ta, sức mạnh hướng về bóng tối bắt đầu xuất hiện… Sức mạnh này vẫn bắt nguồn từ Nguyên Lực Bóng Tối và Azelase, nhưng lại mang đậm phong cách cá nhân của Horus.

Vững vàng, nhanh nhẹn, hoang dã – sức mạnh của bóng tối đã được tái định hình trên thân thể Horus, khiến anh thay đổi cách nhìn nhận về thế giới và biến nó thành thứ phù hợp với gu thẩm mỹ của mình. Nhờ đó, những nguồn năng lượng tiêu cực đã bị loại bỏ… Nhưng điều này cũng có nghĩa là, bất kỳ ai nhận được sức mạnh ấy từ anh, theo tục lệ của tộc rồng, đều sẽ tự xưng mình là con trai của anh.

  Giống như chính anh – người mang số hiệu đã từng vậy.

  Anh vô cùng biết ơn mẹ mình. Anh chỉ là đứa con duy nhất mà Onyx sinh ra… Nhưng nhờ sự hy sinh của bà, anh mới có cơ hội được “sinh lại” một lần nữa, và thực sự trở thành con trai của Lý Kha.

  Chính vì vậy, dù Onyx có làm điều gì quá đáng đi nữa, Horus cũng sẽ tha thứ cho bà.

  “Từ nay trở đi, tôi sẽ huấn luyện các chiến binh của mình để chiến đấu vì cha!”

  Nắm chặt ngọn lửa trong tay, Horus mở cánh cửa dẫn về gia đình mình. Nhìn thấy cha mẹ mình đang nhìn mình với ánh mắt lo lắng, Horus không còn tỏ ra yếu đuối như trước nữa; thay vào đó, anh lấy thanh kiếm mà mình đã giành lại từ “chú” và dâng nó lên cho cha mình.

  “Cha ơi, con đã không làm cha thất vọng.”

  Horus quỳ xuống bằng một chân, không còn là một đứa con nữa, mà là một người con trai trung thành… Điều này khiến Lehn, người đang chuẩn bị đấm Horus sau khi anh nhận lời trách móc của cha, phải sững sờ.

  Còn Lý Kha thì chỉ cảm thấy bất lực trước hành động của Horus. Dĩ nhiên, Horus có thể được “đánh thức” là nhờ ông… Làm sao ông có thể để con trai mình chịu đựng những điều tồi tệ như vậy? Nhưng suy nghĩ của Horus dường như vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng… Có lẽ vì lý do nào đó mà anh quyết định cạo đầu?

  Vì nhiều lý do khác nhau, ông luôn cố gắng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với con trai mình, không muốn anh trở thành một con quái vật mất nhân tính, hay làm cho mối quan hệ giữa hai người trở nên phức tạp…

  Nhưng việc Horus thay đổi đến thế này… giống như anh vừa trải qua một hành trình dài và trưởng thành hơn vậy… Điều này khiến người ta vừa cảm thấy an tâm, vừa không khỏi thương xót.

  Dù vậy, mặc dù hành động của Horus thực sự đáng được ghi nhận, Lý Kha vẫn buộc phải đưa ra hình phạt cho anh.

“Horus, con có biết mình đã làm sai điều gì không?”

Lý Kha hỏi, và Horus cũng trả lời một cách thẳng thắn:

“Con không nên để những cuộc tranh đấu giữa anh em cao hơn cả sự tồn tại của đế chế, cũng không nên để chúng ảnh hưởng đến hoạt động của các cơ quan chính thức… Vì điều này, con sẵn lòng chịu trách nhiệm cho hành động bất cẩn và ngu dốt của mình. Lạy cha, xin hãy cho con bị gửi đến trại lao động.”

Khi nghe đến từ “trại lao động”, O Nicsiya không khỏi nhướng mày, suýt nữa thì ngã xuống đất. Bởi vì đó chính là nơi giam giữ những kẻ tội ác hung ác và vô nhân đạo nhất trong đế chế; những kẻ ở đây không được hưởng bất kỳ quyền lợi nào liên quan đến nhân quyền, chỉ khi họ đã có công lao to lớn và vượt qua được các bài kiểm tra về nhân cách, họ mới có thể được phép trở lại cuộc sống bình thường.

Nhưng… Nếu ai đó đã bị kết án phải vào trại lao động như vậy, làm sao họ có thể là những người tốt được? Hầu hết trong số họ đều là những kẻ đáng bị loại bỏ! Đó mới chính là nhà tù thực sự của đế chế – nơi chỉ những kẻ tồi tệ đến mức thậm chí cái chết cũng không xứng đáng mới có thể đặt chân đến! Bất kỳ ai ở đó, nếu đưa họ ra bất kỳ thế giới nào, họ cũng sẽ là những kẻ man rợ và nguy hiểm. Lý do duy nhất mà đế chế giữ họ lại, chính là bởi vì họ cũng cực kỳ tàn bạo khi đối đầu với kẻ thù, và sau khi chết, thế giới bên kia thực sự là niềm hạnh phúc đối với họ.

Hầu hết trong số họ, theo đánh giá của các quan án, sẽ không bao giờ được gửi đến Rivenodes để chuộc lỗi… Bởi vì Rivenodes chỉ là nơi mà những kẻ cảm thấy mình có tội mới đến; còn những người này thì không bao giờ nghĩ rằng mình có lỗi; họ đến đó chỉ để tìm niềm vui thôi.

Vì vậy, khi nghe những lời này, O Nicsiya suýt nữa ngất đi, nhưng Lý Kha đã kịp nâng cô dậy, giúp cô lấy lại tỉnh táo. Rồi ông nhìn con trai mình và nói:

“Con phải biết rằng nơi đó có ý nghĩa gì… Horus, đó là nơi hung ác nhất; ngay cả ánh mắt của ta cũng không muốn nhìn vào đó.”

Lý Kha thực sự ghét bỏ những người ở nơi đó; việc họ có lòng tự trọng hay có lòng trắc ẩn, chính là tiêu chí cơ bản để ông đánh giá liệu một chủng tộc có còn xứng đáng được gọi là con người hay không. Nếu chỉ là do vấn đề về cơ thể hay gen, ông vẫn có thể chấp nhận được…

Nhưng những người được đưa vào đó, không ngoại lệ, tất cả đều là những kẻ bất thường với thân thể khỏe mạnh!

Và Horus rất hiểu điều này, nhưng anh ta vẫn gật đầu một cách quyết đoán.

“Đúng vậy, sức mạnh của tôi rất lớn, quyền lực mà tôi được hưởng cũng rất lớn… Vì vậy, khi tôi phạm sai lầm, điều đó hoàn toàn khác với việc một người bình thường phạm sai lầm. Địa vị và danh tính của tôi không cho phép tôi làm những điều như trước đây… Nhưng tôi vẫn đã làm.”

Anh ta cúi đầu xuống và đưa thanh kiếm trong tay mình cho Lý Kha.

“Tôi đã mang trả lại thanh kiếm của ngài, nhưng cũng đã phạm phải những sai lầm không thể sửa chữa được… Tôi muốn dùng công lao và tội lỗi của mình để đổi lấy cơ hội bị giam giữ trong trại lao động.”

Anh ta nói một cách thành thật và nghiêm túc.

Những thí nghiệm của anh ta khiến rất nhiều người chết và phải chịu đựng nỗi đau khổ… Người cha yêu thương tất cả mọi người trong đế chế; ngay cả việc những con quỷ muốn trở lại trạng thái bình thường, ông ấy cũng có thể chấp nhận.

Chỉ có những người đó mà thôi… Anh ta mới có thể đối xử với họ một cách tự do, thử nghiệm những ý tưởng của mình mà không ai quan tâm đến điều đó… Hơn nữa, những người đó xứng đáng phải chịu đựng những điều đó!

Nghe những lời này, Lane – người luôn duy trì hình ảnh hiền lành – bỗng buông tay mẹ mình là Teland và tiến về phía Horus. Trực giác mách bảo anh ta rằng Horus đã biết được những điều mà anh ta không hề hay biết… Vì vậy, anh ta muốn biết Horus đã làm gì.

Nhưng vào lúc này, Teland đã lên tiếng.

“Lane… Con muốn làm gì?”

Lane nhìn vào mắt mẹ mình… Anh ta nhận ra rằng mẹ mình biết anh ta muốn làm gì… Nhưng bà vẫn cản anh ta… Bởi đối với mẹ mình, anh ta phải hoàn hảo… Phải là người hoàn hảo nhất trong toàn bộ Vương Quốc… Phải thể hiện được tất cả những khả năng mà người cha mình từng có… Và phải có uy tín như người cha đối với các anh em của mình…

Nhưng…

Lane không muốn như vậy.

Đối với họ, quyền lực là thứ được thể hiện một cách trực tiếp nhất… Người cha của họ tôn trọng quyền lực, sợ hãi quyền lực… Và cuối cùng bị quyền lực bắt cóc, tra tấn…

Vì vậy, Lane rất rõ ràng… Vị trí đó không phải là vinh quang… Mà là một cái gọi là trách nhiệm… Là một chiếc “lồng giam” đầy đau khổ…

Đó là một vị trí phải gánh chịu những tội lỗi của người dân, của quốc gia, phải gánh chịu cả hy vọng và oán giận của họ, cũng như của đất nước.

Anh ấy có thể đảm nhận vị trí này, và cảm thấy tự hào vì mình xứng đáng được giao trách nhiệm ấy, nhưng anh ấy rất rõ rằng bản thân mình không phù hợp!

Nếu chỉ có mình anh ấy, anh ấy sẽ không do dự mà gánh vác trách nhiệm này. Nhưng trước khi có những người anh em xuất sắc hơn, anh ấy không nên vì lòng tự hào dân tộc mà vô tình loại bỏ những người xứng đáng ngồi vào vị trí đó, hay điều đấu tranh với đối thủ!

Một vị trí chỉ có thể hoạt động hiệu quả khi người phù hợp ngồi vào đó!

Anh ấy muốn được tự do vui đùa cùng các anh em mình, muốn thảo luận về những điều mà mọi người đều yêu thích, muốn cởi mở trò chuyện với họ về tương lai của đế chế, về việc họ có thể đóng góp bao nhiêu cho kế hoạch vĩ đại này.

Chứ không phải vì chủ nghĩa dân tộc hẹp hòi mà xa cách với anh em và gia đình mình!

Và trong chốc lát, hình ảnh người con trai ngoan ngoãn, thanh lịch của Taland đã thay đổi hoàn toàn!

Anh ta trở nên hung dữ, trở nên điên cuồng một cách khác thường!

Lain quay đầu đi, mái tóc của anh ta bị rối bù vì sự tức giận và sự bất mãn lâu dài đối với mẹ mình, nhưng vào lúc này, nó lại trông giống như bộ lông của một con sư tử!

“Mẹ ơi! Con không còn là đứa trẻ nữa! Điều gì con làm ra, con phải chịu đựng hậu quả tương ứng! Và các anh em con cũng đang ở đó! Họ đang gánh vác trách nhiệm cho những sai lầm chung của chúng ta! Mẹ có muốn con từ bỏ họ vào lúc này sao? Muốn con trở thành người không dám đứng cùng các anh em mình trong hoạn nạn ư?! Mẹ ơi! Trong bất kỳ dân tộc, chủng tộc nào, sự bỏ trốn trước thời điểm cần thiết cũng không phải là một phẩm chất tốt đẹp, phải không ạ?!”

Bàn tay của Taland đang vươn ra đã cứng đờ lại. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, ngay cả một số hoàng tử cũng chưa kịp hiểu rõ tình hình, Taland nhận ra rằng con trai mình đã thay đổi đến mức cô không còn nhận ra nó nữa!

Ngay lập tức, cô nghĩ đến việc kẻ khốn nạn Illidan đã làm hỏng đứa con của mình, nhưng khi nhìn thấy vẻ hung hăng trên khuôn mặt Lain, cô lại nhận ra đó chính là tính cách của Lý Kha.

Và vào lúc này, Lý Kha đã lên tiếng:

“Con trai chúng ta, thực ra giống mẹ hơn nhiều, Taland…”

Lý Kha nhìn Lain, và giống như đối với Horus, ông cũng cảm thấy vừa an tâm vừa phức tạp. Ông liên tục khuyến khích Lain bày tỏ suy ngh

Mẹ anh ấy yêu thương anh ấy, nhưng cũng giống như hầu hết các bậc phụ huynh khác, bà đã quên mất rằng Ryan cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

Bạn có thể thay con mình đưa ra quyết định khi chúng còn non nớt, và ngăn chúng lại nếu chúng chọn con đường nguy hiểm. Những điều này đều là bình thường và đúng đắn.

Nhưng bạn không được để con mình không được tự quyết định bất cứ điều gì.

Điều này giống như việc nấu ăn Trung Quốc vậy; việc kiểm soát độ lượng là điều quan trọng nhất.

Nhưng Teland đã nuông chiều Ryan quá mức, coi cậu bé như một vị thần, bởi vì Ryan luôn đáp ứng mọi kỳ vọng của bà một cách vô điều kiện. Và bà cũng dành tất cả những gì mình có cho Ryan, giống như cách bà đối xử với Ái Lỗ Ân vậy.

Phải chăng việc bà để Illidan dạy dỗ Ryan không hề khiến bà phải đối mặt với sự chỉ trích?

Rõ ràng là không.

Nhưng Teland chưa bao giờ cho Ryan cơ hội tự quyết định.

“Mẹ ơi, mẹ muốn con trở thành một con sư tử… Nhưng một con sư tử làm thủ lĩnh sẽ không bao giờ tuân theo lệnh của ai cả. Nó sẽ yêu thương gia đình mình, nhưng cũng sẽ hành động theo ý muốn và sự đánh giá của chính mình! Ngay cả những con chó trung thành cũng có quyền tự quyết định… Kẻ nào không có chính kiến riêng, chỉ biết tuân theo những gì được sắp đặt sẵn, thì đó không phải là một sinh vật đúng nghĩa.”

Anh ấy nhìn vào mẹ mình và từ từ nói ra.

“Đó chỉ là một bức tượng thần thôi… Còn con, con là con trai của mẹ, là sự tiếp nối của cuộc sống cha mẹ!”

Nói xong, anh ấy quay người lại, đến bên cạnh Horus, và cùng Horus quỳ gối trước mặt Lý Kha.

“Thưa cha, nếu Horus phải chịu sự trừng phạt này, thì con – người anh trai, người con trai cả của cha – mới là người xứng đáng phải chịu hình phạt! Xin hãy để con cùng Horus đi!”

Sau khi anh ấy nói xong, cả đại sảnh chìm vào sự im lặng. Teland muốn đứng dậy, nhưng Lý Kha đã giữ chặt cô ấy trên ghế, khiến cô không thể cử động được, giống như Onicera vậy.

“Các ngươi có hai đứa con tốt… Teland, Onicera… Nhưng các ngươi mãi không học được cách trân trọng chúng.”

Lý Kha thở dài, nhìn chằm chằm vào Horus và Ryan, rồi im lặng một lúc.

Nói thật lòng mà nói, anh ấy chẳng bao giờ muốn gửi con mình đến nơi như vậy; anh ấy thậm chí không muốn nhìn thấy nơi đó.

Cần biết rằng, ngay cả với kẻ điên rồ như La Ngôn, anh ấy vẫn có thể trò chuyện vui vẻ với họ được.

Tuy nhiên, gần đây La Ngôn đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều, bởi vì vợ ông ấy đã quay trở lại… Vì thế mà tâm trạng của ông ấy cũng tốt lên đáng kể.

Chỉ là thói quen “không nghiêm túc” của ông ấy vẫn còn đó: hàng ngày, ông ấy đội chiếc chảo lên đầu, sử dụng phép thuật liên lạc với linh hồn của những con gà để đặt chúng vào những bộ xương được ghép nối lại với nhau, sau đó dùng những loại thực vật độc ác do chính ông ấy trồng ra để chơi trò “Plants vs. Zombies” theo phiên bản thực tế…

Ông ấy còn cùng các con mình nghiên cứu về những loại thực vật “không nghiêm túc” khác nhau; và để không lãng phí chúng, ông ấy buộc phải tìm cách chế biến chúng thành thức ăn.

Lần cuối cùng khi anh ấy gặp La Ngôn, anh ấy nhớ rằng người đó đang nấu một nồi đậu Hà Lan đông lạnh… Nhưng dù đã nấu chín, những hạt đậu đó vẫn cứ cứng như băng, khiến cho cả ba người trong gia đình ông ấy đều bị hỏng răng.

“Gần đây, có vẻ như họ sắp sinh một bé gái…”

Anh ấy nghĩ đến điều này, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại; hóa ra mình lại mất tập trung một lần nữa.

Anh ấy im lặng; những triệu chứng này ngày càng trở nên rõ rệt hơn trong những năm gần đây, bởi vì anh ấy đã rất lâu không tham gia vào bất kỳ hoạt động xã hội nào nữa.

Thực tế, những thứ mà giới trẻ hiện nay đang bàn luận, anh ấy gần như không hiểu gì cả… Sự cô lập ngày càng tăng, và điều đó tiêu tốn rất nhiều sức lực của anh ấy.

Anh ấy biết rõ nguyên nhân của vấn đề này, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

Chỉ là, khi nhìn thấy hai đứa con trai mình kiên định đến thế, anh ấy vẫn cảm thấy buồn bã.

Anh ấy im lặng chờ đợi các con mình thay đổi ý định… Anh ấy đã chờ đợi suốt nửa giờ, nhưng hai đứa trai vẫn kiên định như trước.

Anh ấy quyết định sẽ im lặng thêm một lát nữa… Nhưng rồi Helos bắt đầu nói:

“Leane, nói thật lòng mà, tôi không biết bạn đến đây có thể làm được gì… Bạn có thể tự chọn cho mình một cái nĩa không? Thế này nhé: một cái nĩa màu hồng và một cái nĩa màu vàng… Bạn sẽ chọn cái nào?”

Leane thực sự muốn đánh Helos một cái, để bảo người đó đừng nói những điều

Sự do dự này chứng tỏ rằng hiện tại anh ta không mấy giỏi trong việc lựa chọn, vì vậy anh ta quyết định nói thẳng ra.

“Tôi không biết… Hy vọng là những chiếc dĩa ở trại lao động có được phân phát đồng bộ.”

Nhưng Horus chỉ cười khinh khích.

“Ngốc quá rồi, Ryan… Trại lao động không hề có dĩa đâu.”

Ryan không kìm được mà đấm Horus một cái; Horus lại mỉm cười và nhìn về phía Lý Kha.

Trong ánh mắt anh ta, chỉ có một câu duy nhất:

“Hãy tin tôi, cha ạ.”

Lý Kha nhắm mắt lại, thở dài một tiếng. Anh nhìn thanh kiếm trong tay Horus và cau mày nhẹ.

Thanh kiếm này chứa đựng sức mạnh của bóng tối – mạnh mẽ hơn cả tổng số sức mạnh của mười vị Enzos cộng lại – và Horus cũng rõ ràng đang bị ảnh hưởng bởi sức mạnh đó.

Nhưng điều quan trọng nhất là, thanh kiếm này ẩn chứa tri thức vô tận. Mặc dù bị giam cầm bởi những mảnh áo giáp của chính mình, nếu Horus sử dụng quá nhiều sức mạnh của bóng tối, thanh kiếm này sẽ dần làm ô nhiễm anh ta, khiến anh ta trở nên cực đoan, thậm chí sa ngã thành tôi mạn của sức mạnh bóng tối.

Tuy nhiên, điều mà Lý Kha quan tâm nhất là điều khác: trong thanh kiếm này, có hình ảnh và các bước để tổng hợp sức mạnh của Azelase!

Nghĩa là, nếu ai đó có thể kiểm soát được cả sáu nguồn năng lượng như anh ta, họ cũng có thể học cách tạo ra sức mạnh đó.

“Hay nói cách khác… thực ra, để tổng hợp sức mạnh của Azelase, không cần phải có trình độ kiểm soát như tôi à?”

Lý Kha bắt đầu quan sát những khả năng có thể xảy ra trong tương lai. Trước đây, anh cũng đã từng nghiên cứu về điều này, nhưng vì công phu của mình chưa đủ mạnh, nên những gì xuất hiện trước mắt anh không rõ ràng lắm.

Nhưng bây giờ, tương lai của Horus và Ryan đã hiện rõ trước mắt anh. Anh thấy hai người đó, cũng giống như mình, ngồi trên ngai vàng đáng sợ kia, với vẻ mặt lạnh lùng, duy trì lãnh thổ của đế chế…

Và họ… đều bị bao phủ bởi sức mạnh của Azelase!

“……”

Lý Kha im lặng một lúc lâu, rồi anh nhận ra rằng để các con mình có được sức mạnh đó, chúng phải trải qua những gì.

  Chúng cần phải trải qua những khổ nạn tàn nhẫn giống như anh đã từng trải qua – mất đi sức mạnh, bị phản bội… Chỉ khi vượt qua được những thử thách đó, tâm hồn chúng mới đủ mạnh mẽ để làm được điều này.

  Hơn nữa, việc thực hiện quyết định đó sẽ còn đau khổ và gian nan hơn nhiều so với anh.

  Trong chốc lát, ý nghĩ rời bỏ mọi thứ trong đầu anh liền biến mất. Dù sao thì anh cũng không còn là người có thể thoải mái rời đi bất kỳ lúc nào nữa; các con anh cũng đã có cuộc sống riêng ở đây, và với tư cách là một người cha, anh phải bảo vệ cuộc sống của chúng.

  Sau một hồi suy nghĩ, Lý Kha đã đưa ra quyết định của mình.

  “Tạm thời, tốt hơn hết là đừng nói với chúng. Hãy để tôi gánh vác trách nhiệm này một mình. Nhưng sau này, tôi vẫn sẽ nói với chúng… Nhưng bây giờ thì không.Hà Lỗ vàLai Ân đang rất xúc động; khi chúng trở về và tụ họp lại với nhau, hãy chọn một lúc chúng vui vẻ để nói chuyện với chúng.”

  Không ai làm cha mẹ mà muốn con mình phải chịu đựng những đau khổ đó, và Lý Kha cũng vậy. Nhưng anh cũng khó có thể từ chối việc để các con mình gánh vác trách nhiệm cho cuộc đời mình.

  Vì vậy, nhìn vào hai đứa con mình, anh đã đồng ý.

  “Thế thì ok thôi.Hà Lỗ,Lai Ân, nếu các con sẵn lòng chuộc lỗi cho những sai lầm của mình, thì cứ thế đi. Chỉ khi các con tích lũy đủ công lao… lúc đó các con mới được phép trở về… à, đúng hơn là được trở về nhà.”

  Lời nói của anh khiến mọi người đều tỏ ra không thể tin nổi, trừ những người con của các hoàng đế và những người hiểu rõ về Lý Kha. Bởi dù tội lỗi củaLai Ân vàHà Lỗs rất lớn, nhưng chúng cũng không đến mức phải bị gửi đến trại lao động cải tạo. Việc hai hoàng tử quyết định như vậy đã đủ khiến mọi người ngạc nhiên rồi; nhưng việc Lý Kha đồng ý còn khiến mọi người càng không thể tin nổi hơn nữa.

  “Bệ hạ, hai hoàng tử chỉ cần thực hiện ba năm công tác phục vụ cộng đồng và năm năm nghĩa vụ quân sự là được.”

  Grayson lo lắng nói lên. Anh chính là người đã nuôi dưỡngLai Ân vàHà Lỗs; anh từng tự tay thay tã cho chúng… Nghĩ đến việc một “vua quái vật” như anh lại phải thay tã cho con cái của Lý Kha, thật là không thể tin nổi!

Bây giờ, Lý Kha lại định đưa đứa trẻ nhỏ mà họ đã nuôi dưỡng bao lâu như vậy đến nơi mà ngay cả quỷ dữ cũng không dám tới! Điều này chẳng phải là đang xúc phạm thành quả lao động của họ sao?

Anh ta đứng thẳng trước mặt Lý Kha, che chở hai hoàng tử khỏi những ý đồ xấu xa đó.

“Ngài không nghĩ rằng điều này hơi thiếu suy nghĩ chăng?”

Lý Kha không hề tức giận; mặc dù có hơi vượt quá giới hạn, nhưng mối quan hệ giữa họ là điều không cần phải nói ra. Việc các con gọi ông là cha dượng hay người hướng dẫn là hoàn toàn bình thường. Ông cũng giống như người quản gia của Batman – luôn là một trong những người thân yêu nhất của các con mình.

Nhưng vào lúc này, ông đang đưa ra quyết định này với tư cách là một người cha.

“Grayson, hãy nhìn vào mắt chúng.”

Giọng nói của ông mang đầy sự nghiêm khắc và bất lực. Grayson không dám nhìn, nhưng cũng chỉ biết thở dài; bởi vì Horus và Lane đang kéo lấy quần anh, khiến anh nhớ lại những lúc hai hoàng tử này nghịch ngợm ngày xưa.

“Được thôi… Dù sao thì ngài cũng là Hoàng đế của đế chế này mà…”

Grayson rời đi trong sự tức giận.

Còn Lý Kha thì không quay lại nhìn các con mình nữa, mà vung tay lên; trong chốc lát, hai người con trai của ông biến mất khỏi đại sảnh, xuất hiện trước mặt vị quan phụ trách trại lao động đó.

Người đưa họ vào đó chính là em trai của họ – đứa con do Mavi sinh ra.

“Anh trai ơi? Các anh đang làm gì vậy?!”

Anh ta không kìm được mà hét lên, nhưng những giấy tờ chính thức của Lý Kha và lời nhắc nhủ của người cha cũng khiến anh buộc phải im lặng.

Trong lúc em trai im lặng, Lane cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; anh nhìn về phía Horus và hỏi:

“Horus, anh thực sự muốn làm gì vậy?”

Horus không nói gì, chỉ nhìn lên bầu trời đầy sao, rồi hỏi lại:

“Lane, anh có tin rằng mình có ý chí riêng không?”

Lane nhíu mày; anh biết Horus không bao giờ nói những điều vô lý, nhưng vẫn không hiểu ý của anh ta là gì.

“Anh đã trải qua những gì vậy, Horus?”

Lời nói của anh trai mình khiến anh càng thêm bối rối, bởi đối với Lane mà nói, những vấn đề như thế này hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả; anh cũng chẳng hề quan tâm đến việc suy ngẫm về những điều triết học như vậy.

Vì vậy, anh nhìn vào anh trai mình và hỏi:

“Vậy thì sao?”

“Anh đã thực sự nhận ra tầm quan trọng của công việc mà cha chúng ta đang thực hiện, Lane ạ. Bởi đối với thế giới này mà nói, sự tồn tại của cha là điều cần thiết. Nếu không có cha, tất cả ý chí của chúng ta đều sẽ bị sáu lực lượng cơ bản chi phối…”

Lane bỗng hiểu ra, anh nhìn anh trai mình và hỏi thử:

“Thuyết về sáu lực lượng cơ bản à?”

Thuyết về sáu lực lượng cơ bản là một lý thuyết mới xuất hiện gần đây. Ý tưởng cốt lõi của nó là: không phải ánh sáng hay bóng tối là thứ xuất hiện đầu tiên, cũng không phải là sự sống hay cái chết… Vũ trụ từ đầu đã được hình thành từ sự đối kháng giữa hai lực lượng đối lập.

Dù là lực lượng nào trong số sáu lực lượng đó đi nữa, chúng đều có thể được coi là “ánh sáng và bóng tối” được tạo ra khi vũ trụ bắt đầu phát triển. Sự khác biệt giữa các lực lượng này chỉ nằm ở tần số và biểu hiện của năng lượng mà thôi.

Nhưng thuyết này cũng giải thích một điều quan trọng: tất cả linh hồn, cơ thể và hoạt động tinh thần của con người trên thế giới này đều tồn tại nhờ vào sự tương tác của sáu lực lượng cơ bản.

Nói cách khác, nếu bạn nắm giữ được sáu lực lượng này, bạn sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn ý chí của một người.

Lý thuyết này sẽ gây ra vô số vấn đề về đạo đức, vì vậy nó không được quan tâm nhiều trong toàn bộ đế chế. Chỉ có những người con của hoàng gia và các nhà nghiên cứu liên quan mới tiến hành nghiên cứu về nó.

Tất nhiên, thành thật mà nói, nhiều người cho rằng việc tồn tại những nghiên cứu như vậy trong đế chế là rất nguy hiểm. Nhưng người đứng đầu nhóm nghiên cứu này chính là Ngải Cách Văn, và nhiều người nghi ngờ rằng đây là ý muốn trực tiếp của cha họ.

“Lo lắng của cha thật sự là có cơ sở à?”

Lane vẫn còn khá khó tin, mặc dù mọi bằng chứng đều cho thấy rằng cả cha họ lẫn Horus hiện nay đều đang cảnh giác với vấn đề này.

Nhưng anh vẫn cảm thấy rằng việc một phần của vũ trụ lại có ý chí riêng của mình thật sự là điều kỳ lạ.

Azelase ít nhất còn có hình thể cụ thể để tồn tại chứ? Vậy thì ý thức của những lực lượng sáu lực lượng cơ bản này lại tồn tại như thế nào?

“Anh thật sự khó có thể mô tả cảm giác đó cho em. Chúng dường như có ý thức riêng, nhưng lại cũng

“Vậy là… em định giúp cha hoàn thành kế hoạch cô lập mạng lưới ấy à?”

Laine nhíu mày; thực sự mà nói, dự án này đã gây ra không ít bất mãn trong toàn đế quốc. Mọi người đều mong rằng Lý Kha sẽ từ bỏ ngai vàng, tiếp tục sống phóng đãng như trước, chứ không phải dành toàn bộ thời gian cho việc cô lập mạng lưới như hiện tại. Sự phát triển nhanh chóng của xã hội khiến mọi người đã quen với tốc độ phát triển nhanh, chứ không phải sự tiến triển chậm rãi nhưng ổn định như hiện nay; nhiều người thậm chí còn chỉ trích các công chức vì họ đang cản trở sự phát triển của đế quốc.

“Tôi đã biết mà… Laine, em sẽ hiểu thôi…”

Horus thở dài sâu; anh biết rằng sẽ như vậy. Dù Laine thực sự tin tưởng và đã tin vào điều đó, nhưng anh vẫn không khỏi muốn kiểm chứng lại. Thái độ này thật khoa học, nhưng nó lại gây tổn thương lớn cho cha họ.

“Nhưng bất kỳ biện pháp kiểm chứng nào cũng sẽ khiến cha chúng ta phải ngồi tù lâu hơn nữa… Em hiểu tại sao tôi lại đến đây chưa?”

Lời nói của Horus khiến Laine nhận ra rằng, lý do không chỉ vì cuộc chiến giữa hai anh em đã phá hủy một số căn cứ ở ngoại địa, mà còn vì Horus đã làm tổn thương đến cha họ. Vì vậy, Laine không còn lảng tránh nữa, mà chăm chú nhìn vào anh trai mình.

“Em định làm gì?”

“Chúng ta cần phải có sức mạnh để kiềm chế những người đại diện cho Sáu Nguyên Lực ấy, anh em ơi… Chỉ dựa vào những chiến binh hiện tại là không đủ đâu.”

Horus nhìn vào anh trai mình.

“Anh phải thực sự nhìn thấu con tim mình và nắm bắt được sức mạnh mà cha đã ban tặng cho chúng ta.”

Nói xong, Horus mở to mắt; ngọn lửa bùng cháy trên người anh. Lúc này, Laine giật mình, vì anh cảm nhận được sức mạnh mạnh mẽ của “Horus”! Cảm giác đó giống hệt như khi cha họ sử dụng sức mạnh—anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của cha ở mọi nơi!

“Trái tim mới là thứ quan trọng nhất, Laine… Anh phải làm được điều đó thì mới có thể cùng tôi chiến đấu được. Nếu không, đội quân của anh sẽ không thể đối đầu nổi với đội quân của tôi đâu! Chúng ta cần thêm nhiều bán thần hơn nữa để có thể chiến đấu với những kẻ tham lam ấy!”

“Bán thần…”

Laine suy ngẫm về từ ngữ đó, rồi thấy em trai mình bước đến, nhìn họ một cách bất lực.

“Thật sự là như vậy sao… Các bạn quá đi rồi…”

Nói đến đây, anh ta thở dài một hơi bất lực.

“Tôi sẽ giúp các bạn.”

Nói xong, con trai của Mavie đành phải triệu hồi anh trai mình ra ngoài, và nhìn thấy họ bước vào nơi chỉ có những kẻ tồi tệ mới đặt chân đến.

“Cha tôi đang nghĩ gì vậy? Anh trai tôi nói muốn đi thì thực sự lại đi luôn à?”

Anh ta không hiểu, nhưng vẫn quyết định thực hiện nhiệm vụ được giao. Tuy nhiên, anh ta cũng không quan tâm đến sự an toàn của hai người anh trai mình; không phải vì anh ta không lo lắng cho họ, mà bởi vì cả hai anh trai anh ta đều là những người bán thần. Thay vì lo lắng cho họ, thì việc quan tâm đến những tù nhân bên trong còn quan trọng hơn nhiều.

Nhưng khi Horus và Lane được triệu hồi đến nơi đó, Lane bỗng nhiên hỏi:

“Cậu nghĩ cha biết chuyện này không?”

Horus thì nhìn những kẻ thuộc trại lao động cưỡng bức đang bao vây họ, rồi cùng với Lane bắt đầu vận dụng sức mạnh của mình.

“Cha biết tất cả mọi thứ.”

Nhưng Lane chỉ cười nhẹ, nhảy vọt ra ngoài và đánh bại hơn mười kẻ tội phạm đang tiến về phía họ!

“Vậy thì chắc chắn cha không biết rằng số người mà em đánh bại sau này còn ít hơn cả anh ấy!”

“Đồ khốn nạn! Dám trốn thoát!”

Và thế là, những tù nhân trong trại lao động cưỡng bức đã được chứng kiến ánh sáng đặc biệt của người con trai Hoàng đế!

Nhưng vào lúc này, tại cung điện của Lý Kha, người con trai Hoàng đế tên Magnus đang nhìn vào ao thuật phép trước mặt mình, muốn thông qua phép thuật để tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra với Horus, điều gì đã khiến anh ta đưa ra quyết định như vậy. Vì vậy, anh ta nhẹ nhàng dùng đầu cây gậy chạm vào mặt ao, và ngay lập tức, sức mạnh của phép thuật bắt đầu lan tỏa, hàng loạt hình ảnh xuất hiện trước mắt anh ta.

Anh ta thích cảm giác kiểm soát mọi thứ, có thể nhìn thấy quá khứ và tương lai, và đúng lúc đó, anh ta cũng nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Horus và Lane.

Chỉ là, dù cố gắng đến đâu, anh ta cũng không thể dự đoán được chuyện gì đã xảy ra với Lane ở nơi đó. Vì vậy, anh ta nhìn về phía mạng lưới cách ly do Lý Kha tạo ra.

Mạng lưới cách ly này là một hệ thống lớn và rất hiệu quả; những người sử dụng nó thành thục có thể lợi dụng các phép thuật để chiếm dụng sức mạnh tính toán của các thiết bị được kết nối vào mạng lưới này, nhằm tính toán những thông tin họ cần.

Đồng thời, đây cũng là phương tiện phù hợp nhất để thực hiện các phép thuật dự đoán thuộc hệ thống phép thuật.

“Liệu với sức mạnh của lưới cô lập mạng lưới này, có thể tính toán được không nhỉ?”

Ngay khi nghĩ đến điều đó, Magnus đã hành động ngay lập tức – khát khao tìm hiểu về những điều chưa biết khiến anh không hề do dự. Là một bán thần, anh hoàn toàn tin rằng không có gì trên thế giới này có thể làm hại đến mình, và cũng không nghĩ rằng ai đó có thể vượt qua cha mình để đe dọa anh; vì vậy, anh đã sử dụng một lượng lớn sức mạnh phép thuật mà không hề cảnh giác.

Mỗi lần sử dụng lưới cô lập mạng lưới này, anh đều ước gì nó có thể giúp anh sử dụng sức mạnh phép thuật một cách hiệu quả hơn. Và đúng vào lúc này, anh đã đứng ở rìa của lưới cô lập mạng lưới đó; ý chí của anh hướng về phía tấm lưới ma thuật tự nhiên ấy – tấm lưới có thể được sử dụng để tính toán và dự đoán – và anh đã kết nối với nó mà không hề suy nghĩ gì, đồng thời gọi Lý Kha đến.

Anh thường xuyên làm như vậy với Azelase; nhiều lúc, các pháp sư cũng sử dụng lưới ma thuật địa phương để kết nối với lưới cô lập mạng lưới này.

Nhưng Magnus đã quên mất một điều… Anh là một bán thần, và cũng là con trai của một hoàng đế.

Vì vậy, ngay trong khoảnh khắc ý chí của anh được truyền đến Lý Kha, Lý Kha đã nhận thấy toàn bộ năng lượng phép thuật của nửa vũ trụ đang đổ về phía mình…

Lý Kha: “??!”