Asala Cô ta sững sờ lại; bản năng mách bảo cô rằng đây chính là cách mà Grayson đang gây khó dễ cho mình. Điều này không hề hiếm gặp, bởi vì việc từ bỏ quyền lực thường đi kèm với những ràng buộc tương ứng, và những tình huống như thế này hoàn toàn bình thường.

Chỉ có điều, khi nhìn vào những tài liệu giấy dày cộm ấy, cô không thể hiểu nổi tại sao lại xảy ra chuyện này. Bởi vì Grayson đang ở trong văn phòng này… hay nói đúng hơn, là một số “bản sao” của Grayson đang ở đây.

Asala Chắc chắn cô biết đây là một thủ thuật gì; thực ra, bất kỳ một pháp sư nào cũng hiểu điều này.

Kỹ thuật tạo ra các bản sao ma thuật như vậy thực sự rất nguy hiểm. Nếu bạn không kiểm soát chúng bằng suy nghĩ của mình, những bản sao này chỉ đơn giản là bắt chước các hành động của bạn mà thôi.

Nhưng nếu kết hợp kỹ thuật này với phép biến hình, thì bạn sẽ thực sự tạo ra một “bản sao” khác của mình – một người mang cùng trí tuệ và kiến thức với bạn, nhưng sẽ biến mất khi năng lượng ma thuật cạn kiệt.

Loại bản sao này rất nguy hiểm, bởi vì về mặt lý thuyết, bạn đã tạo ra một sinh vật mới; những bản sao này cũng có thể tìm kiếm và hấp thụ năng lượng ma thuật để duy trì sự tồn tại của chúng.

Nếu bạn, hoặc những bản sao ma thuật của bạn, đủ thông minh, hoặc nếu bạn là một bậc thầy trong việc chế tạo vật phẩm ma thuật, am hiểu về các loại phép thuật liên quan đến sự sống, thì mọi chuyện sẽ còn nguy hiểm hơn nữa.

Các bản sao ma thuật này có thể chiếm lấy cơ thể bạn bằng nhiều cách khác nhau – ví dụ, chúng có thể phá hủy linh hồn bạn và chiếm giữ cơ thể bạn.

Hơn nữa, một khi những bản sao này bị bắt giữ, do bản chất của chúng là sản phẩm của ma thuật, mọi thông tin về bạn – ký ức, kiến thức, thông tin cá nhân – đều sẽ bị tiết lộ. Vì vậy, hầu hết các pháp sư chiến đấu chỉ tạo ra những bản sao đơn giản và sử dụng chúng để thực hiện những công việc đơn giản mà thôi; họ không bao giờ trao cho chúng trí tuệ thực sự.

Đúng vậy, chỉ riêng việc sử dụng kỹ thuật tạo ra bản sao ma thuật này thôi cũng đã đủ gây ra rất nhiều rắc rối rồi. Vì lý do này mà tại các học viện ma thuật, một số kiến thức không được truyền đạt không phải vì ai đó muốn độc quyền những kỹ thuật cao cấp, mà bởi vì những kỹ thuật đó thực sự quá nguy hiểm; những pháp sư tò mò có thể sẽ tự gây hại cho bản thân mình nếu sử dụng chúng một cách thiếu thận trọng.

Khi còn là học trò, Asala đã từng chứng kiến một pháp sư vì tò mò muốn biết ý nghĩa thực sự của những ký tự được khắc trên cuộn giấy chứa lời nguyền quên lãng, mà liên tục đọc đi đọc lại những lời nguyền đó, cố gắng tìm hiểu xem chúng là gì… Kết quả là anh ta suýt chết đói vì việc này.

  Những bản sao linh hồn mà Grayson tạo ra thường không nguy hiểm, bởi vì chúng vẫn được điều khiển bởi bộ não và ý thức của chính anh ta; về bản chất, đó vẫn là cùng một bộ não và linh hồn, chỉ là ý chí của anh ta tạm thời được dùng để thực hiện những công việc khác nhau mà thôi… Giống như việc “lòng vừa ở đây vừa ở đó” vậy.

  Tuy nhiên, cách sử dụng này của Grayson lại cực kỳ nguy hiểm. Bởi vì về bản chất, khả năng suy nghĩ của những bản sao linh hồn này vẫn phụ thuộc vào bộ não và linh hồn của chính Grayson; việc tạo ra càng nhiều bản sao thì càng tiêu hao nhiều năng lượng của bộ não và sức khỏe tâm hồn anh ta, đồng thời cũng làm giảm sức mạnh của cơ thể anh ta.

  Chỉ cần nhìn Grayson một cái, Asala đã biết rằng anh ta ít nhất đã tạo ra mười bản sao linh hồn. Một trong số những bản sao này, khi nhìn thấy Asala đến, đã vội vàng tiến lại gần, tay cầm theo một tập hồ sơ.

  “Cô đến rồi à… Đừng lo, tôi sẽ không gây khó dễ cho cô đâu, Nữ hoàng Asala ạ. Tôi không hề keo kiệt đến thế đâu; những hồ sơ này đều rất cần thiết, cô hãy xem qua rồi sẽ hiểu thôi.”

  Nói xong, Grayson đưa tập hồ sơ đó cho Asala. Cô không trả lời câu hỏi của anh ta, mà ngay lập tức bắt đầu xem nội dung hồ sơ. Cô phát hiện ra đó là một bản hồ sơ chi tiết về một người đang rất nổi tiếng trong đế chế Lý Kha gần đây; có vẻ như chính ý chí của anh ta đã tạo ra tổ chức “Đội Vệ binh Vàng Hoàng gia” đó.

  Bản hồ sơ này cung cấp thông tin chi tiết về mọi thành viên trong gia đình anh ta, cũng như các mối quan hệ xã hội của anh ta… Điều này khiến Asala không khỏi nhăn mày. Sau khi xem qua những tập hồ sơ khác, cô nhận thấy chúng đều giống nhau, và vì vậy, nét nhăn trên khuôn mặt cô càng trở nên sâu hơn.

  Nhưng khi cô nhìn về phía Grayson, anh ta đã bắt đầu nói chuyện.

“Đừng hỏi tôi tại sao những hồ sơ này lại chi tiết đến thế, bởi vì khi Hoàng đế cần thông tin về những người này, một sai sót nhỏ nhất cũng có thể gây ra rắc rối lớn. Nếu tôi là bạn, tôi sẽ sử dụng phép thuật trí tuệ để ghi chép những thông tin đó. À, đây là công nghệ mới mà chúng tôi phát triển – phép thuật – nó có thể chuyển đổi hiệu quả thông tin trên giấy thành dạng thông tin ma thuật và truyền vào não bộ.”

Grayson lướt qua chiếc phép thuật nhỏ một cách thoải mái. Asala khá ngạc nhiên trước sự đơn giản và hiệu quả của thiết bị này; điều quan trọng nhất là, đây không phải là loại phép thuật do các pháp sư cấp cao như Ngải Cách Văn chế tạo ra, bởi vì thiết bị này… vẫn còn nhiều điểm có thể được cải thiện.

Nhưng những điểm cần cải tiến đó chỉ dành riêng cho cô ấy và các pháp sư cấp cao như Ngải Cách Văn mà thôi. Nếu phiên bản chưa được cải tiến, bất kỳ ai có chút tài năng ma thuật nào cũng có thể sử dụng chiếc phép thuật này.

“Đừng ngạc nhiên, đây là sản phẩm của một nhân viên loài người dưới quyền tôi – người gần như bị áp lực từ hàng loạt hồ sơ làm cho phát điên rồi. Anh ta cũng là một trong những người biết rõ về sự tồn tại của nhiều con quỷ và những thứ tương tự trong đế chế chúng ta… Chỉ là anh ta không hiểu tại sao họ lại phải che giấu danh tính mình mà thôi.”

Grayson hít một hơi thật sâu. Ông không hề thiếu thư ký hay trợ lý; ngược lại, số lượng họ rất đông. Nhưng Lý Kha này thật sự quá tàn nhẫn. Mặc dù cấu trúc của đế chế này được xây dựng theo ý tưởng của Lý Kha, nhưng quá trình thực hiện lại hoàn toàn do ông tự mình gánh vác.

Vì vậy, ông biết rõ từng quá trình thăng tiến của mỗi công chức trong đế chế, bao gồm cả hoàn cảnh gia đình họ, và liệu họ có đủ thời gian rảnh rỗi để đi gây rắc rối cho những đồng nghiệp đang cần mẫn làm việc không…

Đôi khi, ông thực sự không hiểu nổi tại sao những con người này lại rảnh rỗi đến mức đi uống rượu với quỷ dữ hay so sánh xem ai đi tiểu xa hơn… Thậm chí còn có người dẫn quỷ dữ đến những nhà thổ do ma nữ điều hành, còn nói rằng mình là người quen ở đó và có thể giúp họ nhận giá ưu đãi.

Tất nhiên, ngày hôm sau, nhà thổ đó đã bị cử người đến dọn sạch. Dù sao thì sở thích của con quỷ mê hoặc kia cũng khá kỳ lạ… Nó thích những người già. Càng già thì càng tốt. Nó nói rằng chỉ khi tiếp xúc với những người già mới có thể cảm nhận được sự kích thích pha trộn giữa cái chết và đam mê… Vì vậy, để tránh việc tất cả những người đàn ông già trong viện dưỡng lão của Lý Kha đều tử vong đột ngột, ông ta đã đóng cửa nơi đó.

“Vậy nên, ông yêu cầu tôi cũng phải biết hết quá khứ của từng người, biết họ có thể làm những công việc gì? Nhưng tại sao không để các trợ lý lo liệu đi?” Asala cau mày; cô cảm thấy chỉ cần biết thông tin về một hoặc hai người là đủ, không cần phải nhớ hết tất cả. Chỉ cần Lý Kha chờ vài giờ là sẽ tìm được người phù hợp, không cần thiết phải biết hết mọi thứ.

Nếu như vậy, vị trí của người đứng đầu bộ phận chẳng phải giống như một tôi tớ của Lý Kha sao?

“Thực ra, bạn cần phải biết, Asala Nữ Hoàng ạ. Bởi vì bất cứ lúc nào, Lý Kha Đại Nhân cũng có thể yêu cầu bạn tìm cho mình một người phù hợp với nhu cầu của ông ấy. Nếu bạn nghĩ rằng có thể đợi vài giờ sau mới tìm người cho ông ấy, thì bạn có thể bị sa thải… Bạn nghĩ mình đang ngồi ở vị trí gì đây? Bạn nghĩ mình có thể âm thầm bố trí những người của mình vào vị trí quan trọng mà không ai hay biết sao? Tất nhiên, khi Lý Kha Đại Nhân ban cho bạn quyền lực, ông ấy thật sự rất hào phóng… Bạn hoàn toàn có thể làm được những điều đó… Nhưng Asala, bạn nên hiểu rõ điều này.”

Khuôn mặt của trở nên nghiêm túc.

“Lý Kha Đại Nhân sẽ không hề buồn lòng nếu giết bạn… Ngay cả bà Jennifer, nếu cô ấy đe dọa đến sự nghiệp của Ngài, ông ấy cũng sẽ không tha thứ. Có lẽ bạn không biết bà Jennifer là ai, nhưng chỉ cần biết rằng Lý Kha vẫn coi căn phòng của cô ấy như phòng ngủ của mình là đủ…” Nhưng sau này, có thể sẽ không còn như vậy nữa…

Asala bắt đầu nghĩ về điều này.

“Tôi khuyên bạn đừng nên nghĩ quá nhiều… Mặc dù việc Lý Kha Đại Nhân tự mình cai trị có thể được coi là một đòn giáng chí mạng cho thế giới này, nhưng bạn cũng phải thừa nhận một điều: kể từ khi quyết định xây dựng lực lượng này, mọi quyết định chính thức của Lý Kha Đại Nhân đều mang tính chất chính trị.”

Và mỗi suy nghĩ của anh ta thực ra đều nhằm mục đích tốt cho thế giới này; chỉ là bản thân anh ta chưa rõ cụ thể phải làm thế nào và sẽ gặp phải những khó khăn gì mà thôi.”

Sự thay đổi trong cách anh ta gọi người khác đã cho thấy sự thay đổi về danh tính của mình; lúc này, anh ta đang đối thoại với Asala dưới danh nghĩa của Quân đội Đốt cháy.

“Là Nữ hoàng vạn năm, chắc hẳn Ngài hiểu rõ tại sao Lý Kha ngài lại sẵn lòng chia sẻ các quy tắc với chúng ta, đó là bởi vì ngài muốn đặt ra những quy tắc đó, còn chúng ta chỉ đơn giản là được hưởng những quyền lợi thuộc về cấu trúc quyền lực mà ngài đã định ra mà thôi. Nếu chúng ta không tự giác bảo vệ những quy tắc này, mà thay vào đó lại xâm phạm chúng vì lợi ích riêng, Asala, liệu Ngài có thật sự nghĩ rằng Lý Kha ngài sẽ không cho phép và cũng không muốn tiêu diệt toàn bộ tộc Na’ga không? Chẳng lẽ Ngài không nhận ra vị trí thực sự của mình sao?”

Giọng nói của ngày càng chân thành hơn. Lý Kha vừa yêu cầu Yêu tinh bóng tối phụ trách hệ thống thông tin tình báo, vừa sai Asala điều hành công việc nhân sự cho tộc Na’ga.

Việc tạo ra sự đối đầu giữa hai bên rõ ràng là một chiến thuật công khai.

“Việc Lý Kha sẵn lòng chia sẻ quyền lực với chúng ta thực sự là một niềm vinh dự và may mắn lớn lao, không chỉ đối với chúng ta mà còn đối với tất cả mọi người trên thế giới này. Nhưng nếu Ngài không coi đó là một niềm vinh dự, mà lại muốn xâm phạm những quy tắc này, thì theo ý kiến của Ngài, sẽ có bao nhiêu kẻ muốn giết Ngài?”

Khi nói đến đây,Cách Lôison dừng lại một chút.

“Đúng vậy, tôi đang nhắc nhở Ngài về tầm quan trọng của công việc này đối với Ngài. Asala Nữ hoàng ơi, Ngài no longer là ‘Ngài’ nữa. Dù bây giờ Ngài đang nắm giữ quyền lực của ‘Ngài’, nhưng tôi thực sự khuyên Ngài đừng xem thường Lý Kha. Mặc dù ông ấy có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng ông ấy luôn muốn sống công bằng, tuân theo nguyên tắc, và thực sự có sức mạnh cũng như ý chí để thực hiện những điều đó. Như vậy, cuộc sống của Ngài sẽ dễ chịu hơn nhiều.”

Tuy nhiên, những lời nói củaCách Lôison dĩ nhiên không thể làm cho Asala sợ hãi. Cô ấy hiểu rõ điều đó, nhưng thể xác có thể quỳ gối xuống, nhưng tinh thần thì sao có thể dễ dàng quỳ gối được chứ?

“Trời ạ, Ngài nói như vậy khiến tôi sợ hãi quá. Tôi là chiến lợi phẩm của ‘Ngài’, vì vậy tôi tự nhiên sẽ

Tất nhiên là tôi sẽ làm những việc như vậy. Hơn nữa, tôi cũng sẽ tuân thủ tất cả các quy định mà ngài đã đặt ra… Tất nhiên, tôi cũng sẽ điều chỉnh chúng theo nhu cầu thực tế của công việc.”

Asala lờ đi những lời nói của Grayson, nhưng cô không hiểu tại sao một kẻ ác như vậy lại cố gắng hết sức để phục vụ cho Lý Kha. Bởi vì mức độ công việc này hoàn toàn bất thường; người bình thường đã sớm phàn nàn về điều đó rồi.

Nếu Grayson biết được những suy nghĩ của Asala, chắc chắn ông ta sẽ không khỏi cười chế giễu. Bởi vì chính ông ta cũng đã từng tự hỏi câu hỏi đó.

Khi lần đầu tiên Grayson kiệt sức đến mức ngất xỉu vì phải gánh vác một công việc vượt quá khả năng của mình, ông đã tự hỏi: Liệu mình có thực sự cần phải làm như vậy không? Mặc dù trung thành với Denarius và Lý Kha, nhưng liệu việc cố gắng đến thế có thực sự cần thiết không?

Và cuối cùng, ông đã tìm được câu trả lời của mình:

“Quyền lực và công việc chỉ là những công cụ để thỏa mãn cái tôi mà thôi, chứ không phải là kết quả… Asala, hy vọng bạn có thể nhận ra điều này. Ngoài ra, tôi không dám để người khác can thiệp vào bộ phận Nhân sự, bởi vì họ chỉ có thể phá hoại trật tự của đế chế mà thôi. Vì bạn cũng đồng ý rằng việc duy trì trật tự và sự tồn tại của đế chế mới là điều quan trọng nhất, vậy thì hãy để bạn thực sự đảm nhận trách nhiệm quản lý bộ phận này đi. Còn về lý do tại sao số lượng nhân viên lại ít ỏi… thì bạn hãy hỏi Thánh Hoàng Lý Kha xem ông ấy đã giao cho tôi bao nhiêu nhiệm vụ. Ngoài ra, sau này bạn còn phải xem xét hai tấn hồ sơ điều chuyển nhân sự mới nữa; ít nhất là trước khi Đức Vua chúng ta công bố sự thật về đế chế, những hồ sơ này đều cần bạn tự mình giám sát. Nếu không, việc đưa những kẻ ác và những người sử dụng Ánh Sáng Thánh vào cùng một ký túc xá, hay đưa những tín đồ Bóng Tối và những tín đồ Ánh Sáng Thánh vào cùng một nơi, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Nhiều chuyện sẽ không thể che giấu được đâu.”

Nói xong, Grayson đưa cho Asala danh sách nhân sự còn lại, rồi bỏ đi. Dù sao thì ông vẫn còn rất nhiều công việc chưa hoàn thành mà.

Còn Asala thì lúc này đang nhìn vào danh sách trong tay mình, cùng với những thông tin cơ bản về công việc của bộ phận Nhân sự mà Grayson đã để lại.

Rồi cô không nhịn được mà bắt đầu chửi thề ầm ĩ. Bởi vì trên danh sách này chỉ có tám người thôi. Cộng thêm Greyson – người làm việc trong bộ phận nhân sự của Lý Kha và biết được sự thật về đế chế này – tổng cộng mới có chín người! Vậy mà chín người này lại phải quản lý gần tám nghìn nhân viên dưới quyền! Khi Greyson còn ở đây, về cơ bản chỉ có mình anh ta mới thực sự điều hành mọi việc; tám người còn lại chỉ đơn giản là trợ lý của anh ta, chỉ có nhiệm vụ tuân theo các chỉ thị của anh ta mà thôi.

Vì vậy, sau khi xem xong bản tóm tắt công việc này, trong đầu Asala không khỏi nảy ra hai câu hỏi lớn. Thứ nhất, làm sao Greyson có thể không kiệt sức chết được? Mặc dù Lý Kha thường xuyên thực hiện các việc điều chuyển nhân sự, nhưng những công việc sau đó để giải quyết hậu quả thì đều do Greyson đảm nhận. Xét đến hoàn cảnh của đế chế này, mỗi lần Lý Kha “giúp đỡ”, Greyson ít nhất cũng phải làm gấp mười lần công việc bình thường. Thứ hai, làm thế nào mà đế chế của Lý Kha lại có thể vận hành được như vậy?! Tại sao lại có đủ loại yêu ma quái vật?! Làm sao ngay cả những sinh vật như người đầu chó hay sói lang cũng có thể trở thành gián điệp trong đế chế này?! Thậm chí còn có người được bổ nhiệm vào lực lượng cảnh sát!

Lúc này, cô thực sự rất muốn lao đến trước mặt Lý Kha và tát anh ta hai cái, sau đó biến thành hình dạng của Naaga, dùng những chiếc xúc tu của mình để mở cửa sau cho anh ta, rồi trở về đại dương của mình để tiếp tục làm nữ hoàng của mình. Ít nhất ở đại dương, cô không cần phải lo lắng về việc phải tự mình giải quyết những vấn đề liên quan đến việc phân bổ chỗ ở cho nhân viên! Bởi vì cuối cùng cô cũng nhận ra rằng, việc Lý Kha giao cho cô công việc ở bộ phận nhân sự, thực chất là muốn cô xây dựng lại một hệ thống thăng chức và kiểm tra thực sự hiệu quả, một hệ thống mà ngay cả khi không có cô, nó vẫn có thể vận hành được. Trong quá trình này, cô gần như không có ai đáng tin cậy để hợp tác, đồng thời còn phải đảm bảo rằng đế chế này không xảy ra rối loạn, có thể đáp ứng mọi ý tưởng kỳ lạ và sự thay đổi nhân sự của Lý Kha một cách kịp thời, đồng thời duy trì các dự án và hệ thống hiện có không bị gián đoạn chỉ vì những thay đổi đó!

Và công việc này, nếu không có người như Grayson – người biết hết mọi chuyện về đế quốc này – thì thực sự…

“Thực sự chỉ có tôi mới có thể làm được.”

Asala cau mặt; với kinh nghiệm quản lý hàng vạn năm, cô bắt đầu làm quen với công việc của mình và trong lòng bắt đầu chửi rủa Lý Kha.

Còn vào lúc này, Lý Kha đang làm gì nhỉ?

Anh ta đang nắm tay Teland và thì thầm những lời yêu thương.

Lý Kha nhìn Teland đầy đam mê, nắm lấy bàn tay mềm mại của cô và hỏi:

“Người yêu dấu của anh, mặc dù anh đã bổ nhiệm Asala, chấp nhận Naaga, thậm chí còn ở bên cô ấy… nhưng em sẽ không giận anh chứ? Phải không?”

Teland: “…………”

Cô ước gì mình có thể bắn chết tên Lão khốn nạn này.