Thị trấn cổ này có bốn gia tộc lớn.

Mỗi một trong bốn gia tộc này đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt.

Gia tộc Laine nắm giữ nghệ thuật điêu khắc đá; họ là gia tộc duy nhất trong vùng này chuyên về ngành này, và gần như mọi công việc xây dựng đều không thể thiếu sự tham gia của họ.

Gia tộc Palva nắm giữ nghệ thuật mộc công; họ cũng là gia tộc duy nhất trong khu vực, và mọi công việc liên quan đến xây dựng đều cần đến họ.

Gia tộc Tekka nắm giữ nghệ thuật may mặc; họ cũng là gia tộc duy nhất trong vùng…

À, à…

Nhưng gia tộc quý tộc nhất, và cũng là người đứng đầu bốn gia tộc này, không nghi ngờ gì nữa, chính là gia tộcQuỳnh Ân.

“Ngài đã đến rồi ạ.”

Trang phục lộng lẫy, thân hình mạnh mẽ, Tewa Laine cúi chào Lý Kha với nụ cười nịnh hót trên mặt.

Còn ông Palva, trông có vẻ ngốc nghếch, thì đứng đó không biết phải làm sao trước người lãnh đạo mới của lãnh địa mình.

Nhưng bà Pasu Tekka lại nở nụ cười nịnh hót, cố gắng hạ cổ áo của mình xuống thấp hơn nữa.

“Chào các bạn, tôi có rất nhiều việc cần bàn bạc với các bạn, nhưng trước hết, hãy để tôi tiếp nhận chức vụ trước đã.”

Lý Kha vẫy tay cho ba người đó rời đi, và họ cũng rời đi với vẻ mặt ngượng ngùng, cố gắng không để bản thân trở nên nổi bật quá mức.

Lý do rất đơn giản: trước đây, Lý Kha chỉ là một người dân bình thường, hoặc nói đúng hơn là một hiệp sĩ nhỏ; khi ông ta xuất hiện trước mặt họ với tư cách đó, họ đều phải ngẩng cao đầu khi tiếp xúc với ông ta.

Nhưng họ không hề biết rằng, Lý Kha hoàn toàn không nhớ đến họ chút nào.

Nhìn những kẻ đang nở nụ cười nịnh hót trước mặt mình, những viên chức lo lắng, những người quản lý sổ sách, và cả người thu thuế của thị trấn này, Lý Kha gật đầu và bước thẳng vào đại sảnh.

Lý Kha bước lên bục giảng, ngay lập tức có người mang đến cho ông một chiếc ghế; ông không chút do dự mà ngồi xuống, đặt tay lên thanh kiếm của mình, nhìn những người đang vội vã bước vào và đứng ngay ngắn lại.

“Mục đích tôi đến đây rất rõ ràng: đó là để giữ chức vụ thị trưởng.”

Lý Kha lấy ra sắc lệnh bổ nhiệm của mình và trình cho mọi người dưới đó xem.

“Tôi là người luôn coi trọng công bằng trong mọi việc, vì vậy khi đến đây, tôi cũng chỉ muốn làm ba việc chính.”

“Công bằng… công bằng… và nhất định phải công bằng.”

Lý Kha vẫy tay, và Ma Đình – một hiệp sĩ đã có mặt ở đây từ trước – lập tức tiến lại gần, cùng với hai binh sĩ và một đống hồ sơ, sổ sách.

“Vị thị trưởng trước đây đã hy sinh khi chống lại lũ lợn hoang; kể từ đó, thị trấn Gus không còn người đứng đầu nữa. Nhiều việc đều do thư ký và quan thuế quản lý, phải không?”

Lý Kha nhìn về phía hai người này.

Thư ký chính là người đã đón tiếp mình; khi nhìn vào mắt Lý Kha, anh ta nở một nụ cười nịnh hót. Còn quan thuế – người mặc áo giáp và cầm kiếm một tay – cũng cố gắng nở một nụ cười nịnh hót tương tự.

Đúng vậy… Ở thế giới này, các quan thuế phải mặc áo giáp mới có thể thu thuế một cách hiệu quả hơn.

Quan thuế trước mặt Lý Kha từng là thuộc hạ của cựu lãnh chúa, được coi là người tin cậy; tính cách của anh ta cũng khá tốt, vì vậy Lý Kha không định đụng đến anh ta.

“Khi cựu lãnh chúa còn sống, ông ấy vì tình cũ mà khoan dung với một số việc; nhưng bây giờ thì khác rồi. Một số quy tắc cần phải thay đổi… Và một số việc thì sẽ được tính theo cách cũ.”

Lý Kha vẫy tay, và một người hầu được ông gọi đến lập tức tiến lên, lấy những hồ sơ trên bàn.

Sau đó, ông bắt đầu đọc chúng lên.

Hầu hết nội dung trong các hồ sơ đều là những thông tin đơn giản: số lượng người đến thị trấn hôm nay, thời tiết, những tin đồn lan truyền trong thị trấn, cùng những việc mà thị trưởng trước đây đã làm.

Những lãnh chủ và quan chức chăm chỉ sẽ có thể nhìn thấy sự phát triển của lãnh địa qua những thông tin này, từ đó quản lý nó một cách hiệu quả hơn.

Vì vậy, trên đó không có gì đáng nói cả; sau khi người hầu đọc xong, Lý Kha chỉ gật đầu, cho thấy các quan chức kế toán đã làm khá tốt.

Sự thật cũng đúng như vậy – bởi vì thị trấn này nằm gần lâu đài của lãnh chúa, nên phong tục ở đây khá tốt; những vụ bất công duy nhất cũng chủ yếu do chính lãnh chúa và con trai ông ta gây ra.

Những điều này thì không thể kiểm tra được.

Nhưng khi đến phần sổ sách kế toán, mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị. Người hầu đọc tiếp sổ sách, trong khi các hiệp sĩ thì canh giữ cửa; thậm chí có vài hiệp sĩ mà Lý Kha hoàn toàn không biết tên, ngay khi nghe nói là sổ sách kế toán, họ lập tức chặn lại những người nông dân và cư dân tò mò bên ngoài, thậm chí có vài người còn đứng sau lưng viên thuế và quan chức kế toán.

Rồi…

“Dừng lại.”

Lý Kha giơ tay lên, và người hầu lập tức ngừng đọc. Anh ta khéo léo đặt cuốn sổ sách trước mặt Lý Kha.

Lý Kha nhìn cuốn sổ sách mà anh ta hoàn toàn không biết tên, rồi nhìn quan chức kế toán và không khỏi lắc đầu.

Cuốn sổ sách được làm rất tệ. Không chỉ có nhiều chỗ không trùng khớp với thông tin thực tế, mà cách mô tả việc chi tiêu cũng rất mơ hồ, không hề có bất kỳ giải thích nào cả; đơn giản là để lộ ra những sai sót.

Nhưng Lý Kha không ngờ rằng những người này dù không giỏi lắm trong việc quản lý sổ sách, nhưng lại rất dám làm những điều phi pháp.

Bốn phần năm số tiền được dùng để phát triển thị trấn đã biến mất không dấu vết.

“Khá tốt… Hãy nói xem, bạn có thể giải thích điều gì không?”

Khuôn mặt quan chức kế toán tái nhợt; anh ta run rẩy nhìn Lý Kha, bởi vì đây thực sự là một quy tắc ngầm. Lý do anh ta trở thành quan chức kế toán, chính là vì Có thể giúp đỡ đã giúp lão lãnh chúa và Shawen che giấu những việc sai trái…

À đúng rồi! Bây giờ là lãnh chúa mới… Và còn là một người con gái ngoại hôn nữa!

Anh ta bỗng nhiên hiểu ra tất cả, nhìn Lý Kha và thử hỏi:

“Tôi mong muốn chuộc lỗi, nhưng tôi muốn biết liệu ông muốn tôi chuộc lỗi theo cách nào.”

Anh ta hành xử một cách rất thận trọng; dù trong lòng coi thường kẻ phụ thuộc vào một người con gái ngoại hôn như vậy, nhưng bây giờ anh ta lại cúi đầu thành thật, khao khát được người đó tha thứ cho mình.

Tội lỗi của anh ta quả thực đủ để bị treo cổ!

“Nếu đã là tội lỗi, thì tự nhiên phải tuân theo luật pháp… Nhưng… xét đến việc anh ta đã chịu khó suốt bao năm nay, tôi sẽ cho phép anh ta lựa chọn giữa việc bị chặt đầu hay bị treo cổ.”

Khuôn mặt viên thư ký tái nhợt đi; người hiệp sĩ đứng phía sau anh ta lặng lẽ rút kiếm ra, khiến viên thư ký cảm thấy lạnh sống lưng.

“Thưa ngài! Thưa ngài, tôi đã từng cống hiến cho lãnh chúa, đã từng hy sinh mạng sống vì thị trấn này! Xin ngài tha thứ cho tôi lần này!”

Anh ta vội vàng quỳ xuống đất, nhìn người đó với ánh mắt van xin.

Tại sao dù ở thời đại nào, ở đâu trên thế giới này, lời nói của những kẻ có tội cũng luôn giống nhau như vậy?

Lắc đầu, người đó mỉm cười.

“Nhưng pháp luật không thể vượt qua lương tâm con người… Vì ngài cũng từng theo hầu lãnh chúa cũ, nên tôi sẽ cho ngài một cơ hội.”

Trong mắt viên thư ký lúc này, nụ cười của người đó giống như ánh mắt của quỷ dữ.

“Chỉ cần ngài có thể bù đắp cho những thiệt hại đã gây ra…”

Người đó nhấn mạnh điều đó một cách nghiêm túc.

Viên thư ký hiểu hết tất cả, và bỗng nhiên cảm thấy muốn chửi thề.

Chẳng qua chỉ là muốn kiếm tiền thôi mà! Cần phải làm gì oai vệ đến thế chứ?!

Vì vậy, anh ta không còn run rẩy nữa, khuôn mặt cũng không còn tái nhợt nữa; khi thanh kiếm rời khỏi cổ mình, lý trí đã chiếm ưu thế.

“Ngài chắc chắn sẽ hài lòng!”

Anh ta nói một cách quyết đoán.

Và mục đích của người đó cũng thực sự là như vậy… Chỉ là muốn kiếm tiền thôi!