Từ ngày hôm đó trở đi, sức khỏe của lãnh chúa ngày càng suy yếu, tinh thần cũng ngày càng sa sút; ông ta hoặc là thấy vợ mình đã qua đời vào nửa đêm, hoặc là mơ thấy những trận chiến với quái vật từ ngày xưa.

Ông ta bắt đầu không phân biệt được giữa ảo mộng và hiện thực, thậm chí không nhận ra khuôn mặt của người quản gia của mình nữa.

Gianna Công chúa đã thử rất nhiều cách để giúp đỡ, nhưng trong khi không thể liên lạc được với các pháp sư của Tirisfa, bà cũng không thể làm gì được. Mọi cuộc kiểm tra đều cho kết quả bình thường, và những nhà thông linh được mời đến cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu “xấu xa” nào ở thiếu gia Shawne.

Thậm chí, họ còn không thể tìm thấy linh hồn của Shawne.

Nhưng lãnh chúa vẫn không nghỉ ngơi đầy đủ; ông tiếp tục truyền lại mọi thứ cho Jennifer một cách có tổ chức, từ những bí mật của gia tộc, đến các sổ sách kế toán, cho đến quyền kiểm soát lực lượng vũ trang riêng.

Ông đã giao tất cả cho Jennifer.

Và Jennifer cũng đã thể hiện ra khả năng xuất sắc, không làm ông thất vọng; bà đã quản lý mọi thứ một cách hiệu quả.

Ít nhất là trên bề mặt, không ai phản đối bà cả.

Tình trạng này kéo dài suốt một tuần, và cuối cùng, ông không thể chịu đựng nổi nữa và đã ngã gục. Nhưng ngay cả khi ông đã ngã xuống, những cơn ác mộng vẫn tiếp tục ám ảnh ông, khiến ông liên tục nhìn thấy những cơn ác mộng của quá khứ.

Chỉ khi mục sư Kyle và Lý Kha sử dụng ánh sáng thiêng liêng để giúp đỡ ông, người đàn ông đáng thương này mới có được chút bình yên.

Cuối cùng, mọi người đều đồng ý với một điều: Lãnh chúa đã quá đau buồn, sau khi cố gắng truyền lại gia tộc cho Jennifer và gác bỏ gánh nặng trong lòng, ông đã phát điên.

Có vẻ như chính Thượng đế cũng không muốn người đàn ông này tiếp tục chịu đựng sự đau khổ như vậy; các triệu chứng của ông dần được cải thiện, ông không còn nhìn thấy những bóng ma ấy nữa, mà thay vào đó, ông thấy những người đã mang lại niềm vui và hạnh phúc cho mình.

Theo lời mô tả của lãnh chúa, những người đó đều giữ nguyên vẻ đẹp như trong ký ức của ông: cha ông đang ngồi trong lâu đài, hút ống thuốc và ngắm những bức tranh; mẹ ông đang ngồi trên ghế sofa, vỗ nhẹ đùi để mời ông lên ngồi nghỉ ngơi; con trai nhỏ của ông đang chơi đùa với những đứa trẻ quý tộc khác; người phụ nữ ông yêu thương nhất đang mỉm cười với ông trong khu vườn, tay còn nắm lấy đôi tay của bé Jennifer.

Những người bạn đã qua đời của ông đang than phiền về việc một người bạn khác gian lận khi chơi bài

Tất cả mọi thứ đều ở thời điểm tốt nhất của nó.

Anh ấy sống rất hạnh phúc, nhưng trong mắt người khác, đó chính là bằng chứng cho thấy anh ấy đã điên rồ hơn nữa.

Một đêm nọ, người đàn ông đáng thương này trèo lên cửa sổ; trong mắt mọi người, anh ta vẫn mỉm cười, gọi tên Jennifer – người phụ nữ mà anh yêu quý nhất – rồi nhảy xuống từ cửa sổ, như thể muốn ôm lấy ai đó…

Và sau đó, anh ta qua đời trong niềm vui hạnh phúc.

Cái chết của lãnh chúa diễn ra rất đột ngột, nhưng mọi người đều đã dự đoán được điều đó.

Gianna Công chúa rất đau buồn; bà không thể chịu đựng được việc này. Khi Lý Kha cùng người quản gia giúp Jennifer tổ chức lễ tang, bà đã chứng kiến chính công chúa rơi nước mắt.

Những người dân của lãnh chúa cũng đều tham dự lễ tang của ông; những kẻ thu thuế, những người đứng đầu làng đều lo lắng nhìn vào đôi mắt sưng đỏ của Jennifer, bởi vì họ không biết số phận của mình sẽ ra sao.

Còn những người dân bình thường thì lại cảm thấy vui mừng, bởi vì Jennifer là một cô gái tốt bụng, yêu thương mọi người và yêu cuộc sống.

Thực sự, cô ấy là một cô gái tốt bụng.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa.”

Lý Kha đến bên ngôi mộ và khoác cho Jennifer một chiếc áo khoác lụa; mùa thu ở đây đã rất lạnh rồi, vì vậy Jennifer chỉ mặc đồ bình thường khi đứng ở nghĩa trang; nếu không cẩn thận, cô có thể bị ốm đấy.

Trong suốt thời gian này, mỗi khi rảnh rỗi, Jennifer đều đến nghĩa trang của gia tộc Jones.

“Xin lỗi, Lý Kha… Nhưng tôi vẫn không thể kiềm chế được.”

Jennifer nhìn vào ngôi mộ, nhìn vào người cha mà mình mới quen biết không lâu trước khi ông qua đời, và không khỏi lau nước mắt.

“Trước đây, tôi luôn tự hỏi tại sao mình lại đặc biệt đến thế, tại sao người cha nuôi của mình lại không thích mình, tại sao mẹ tôi và người cha nuôi lại không hợp nhau… Nhưng tôi vẫn sống rất hạnh phúc, cho đến khi cả hai đều qua đời… Lúc đó, tôi mới hiểu thế nào là đau khổ… Và rồi, anh ấy xuất hiện, giúp tôi sống sót, bảo vệ tôi khỏi sự bắt nạt của người khác… Lúc đó, tôi chỉ mong rằng anh ấy thực sự là cha của mình…”

Jennifer dựa vào lòng Lý Kha, nhìn ngôi mộ trong nước mắt.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có được địa vị như hiện tại, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng ông ấy thực sự là cha của tôi, Lý Kha… Bạn không biết đâu, khi tôi biết rằng ông ấy thực sự là cha mình, tôi đã vui mừng đến mức nào. Tôi không có ý nói rằng người cha nuôi không tốt, nhưng…”

Nước mắt của Jennifer lại một lần nữa tràn ra.

“Tôi không ngờ rằng ông ấy lại qua đời nhanh đến thế!”

Cô ấy che mặt và quay đi, chạy về phía dinh thự.

Còn Lý Kha thì không đuổi theo; anh ta chỉ đứng yên nhìn ngôi mộ, vẫn cảm thấy rằng vị lãnh chúa già kia chưa chết, rằng ông ấy sẽ bất ngờ xuất hiện trở lại và nói rằng mình đã quá vội vàng.

Bởi vì việc chiến thắng của anh ta quá dễ dàng.

Phép thuật ảo ảnh – chỉ là một thủ thuật đơn giản như vậy thôi – anh ta chỉ cần dựa vào những điểm đặc biệt của mình để dễ dàng giết chết một người quý tộc tài ba, thông minh và có khả năng lãnh đạo.

Không hề có bất kỳ sự kháng cự nào, thậm chí cả Gianna – một thiên tài trong lĩnh vực này – cũng đã cố gắng hết sức để tìm ra cách cứu vãn, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Anh ta chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực khi vị lãnh chúa tiếp tục chịu đựng đau đớn và suy yếu trong những ảo ảnh liên tục xuất hiện.

Và rồi, cái chết…

Người con gái xinh đẹp Gianna ấy thậm chí còn cảm thấy rằng mình cũng có trách nhiệm trong việc này.

Thật buồn cười, thật vô lý…

Rõ ràng anh ta đã chuẩn bị mọi thứ: có thể sử dụng chó săn để giết chết đối thủ, hoặc đấu tranh một cách công bằng ở một nơi vắng vẻ, hoặc lập kế hoạch một cách tỉ mỉ trong những tình huống nguy hiểm đến tính mạng…

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn chết…

Anh ta thực sự muốn đánh bại đối thủ một cách công bằng, bởi vì điều đó sẽ giúp anh ta chứng minh được một số điều…

Nhưng rồi, anh ta vẫn chết!

Giờ thì anh ta đã hiểu rồi…

Việc chứng minh điều gì đó… thật là quá xa xỉ.

Sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng, sức mạnh của ác năng, và sức mạnh của bóng tối…

Chúng quá mạnh mẽ…

Mạnh đến mức con người không thể chống lại được.

Dường như trước những sức mạnh này, sinh mạng, ý chí, và lựa chọn của con người đều trở nên vô nghĩa…

Điều này có nghĩa là, những nguy hiểm trong thế giới này còn vượt xa những gì trò chơi đã mô tả, và cũng vượt quá sự tưởng tượng của anh ta.

“Chỉ có sức mạnh mới là vĩnh cửu.”

Một ngọn lửa ma thuật xuất hiện trong tay anh ta, rồi ngay lập tức lại biến mất.

Bởi vì dường như những gì anh ta nghĩ đúng là sự thật – vị lãnh chúa râu bạc ấy bước ra từ bụi cỏ, vỗ tay và nhìn anh ta với nụ cười.

“Thật là một vụ ám sát hoàn hảo… Anh nên tự hào về điều đó.”

Vị lão lãnh chúa nở một nụ cười tự tin.

“Nhưng tiếc thay, anh quá vội vàng.”

Nghe những lời này, trái tim của Lý Kha suýt ngừng đập; anh ta thậm chí đã đặt tay lên thanh kiếm quý giá mà vị lãnh chúa đã cho mình. Ánh sáng thiêng liêng lập tức tràn ngập thanh kiếm… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại rút tay ra.

Bởi vì anh ta cảm nhận được có một sức mạnh đang ảnh hưởng đến não bộ mình.

Đó là phép ảo hóa.

Thứ mà Lý Kha đã sử dụng hàng ngày trong tuần vừa qua…

“Anh chỉ biết dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy sao? Chủ nhân của bóng tối ạ…”

Giọng nói của anh ta vang lên bình tĩnh… Và cùng lúc đó, vị lãnh chúa đang cười toe toét kia biến mất, thay vào đó là ‘Gianna’ từ bóng tối phía sau bước ra.

“Tôi thực sự đang khen ngợi anh đấy, người yêu quý… Tài năng ảo hóa của công chúa ấy mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng… Việc anh có thể làm được điều này ngay trước mắt nàng đã chứng minh rõ sự xuất sắc của anh, cũng như sức mạnh của bóng tối.”

‘Gianna’ vẫy tay:

“Đây quả là một vụ án hoàn hảo… Không có nhân chứng, không có bằng chứng… Bạn đã thành công trong việc đạt được mọi thứ… Nhờ vào sức mạnh của bóng tối và khả năng xuất sắc của bạn… Điều này không nên được chúc mừng sao?”

Giọng nói ấy khen ngợi bóng tối, khen ngợi Lý Kha…

Nhưng Lý Kha chỉ cười nhạo mà thôi.

“Không… Điều này không phải là tội ác… Cũng không xứng đáng để chúc mừng.”

Lý Kha lắc đầu.

“Sao vậy… Người yêu quý của tôi lại nghĩ rằng mình vẫn là người chính nghĩa à? Thật là naif quá…”

‘Gianna’ nhìn Lý Kha với vẻ ngạc nhiên.

Lý Kha quay lưng lại, bước về phía dinh thự và cắt đứt mối liên kết với bóng tối… Khoảnh khắc đó, bóng dáng của ‘Gianna’ dần biến mất.

“Tôi đã làm gì sai chứ?

Người mang ánh sáng thiêng liêng này không hề phạm tội đâu.”

Nhưng…

Lý Kha nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh… Trong