Sally Whitemain nhìn người yêu của mình, trong lòng chỉ còn lại nỗi bất lực.

Nếu không phải vì bị người khác phát hiện ra, chắc chắn cô sẽ không bao giờ phản bội người yêu của mình như vậy, bởi điều đó thực sự là việc phụ lòng tình cảm giữa họ.

Cô đã sẵn lòng giúp người yêu của mình che giấu mọi chuyện, tiêu diệt tất cả những kẻ biết sự thật, rồi dùng “lũ ma quỷ” – kẻ thù then chốt này – để loại bỏ những ai có thể gây nguy hiểm cho người yêu mình.

Sau đó, cô sẽ dẫn đầu đội quân trung thành tuyệt đối với mình và người yêu đi tiêu diệt lũ ma quỷ, để người yêu mình có được đủ uy tín để gạt bỏ những cáo buộc này.

Nhưng bây giờ, hầu hết mọi người đều đã chứng kiến thanh kiếm của người yêu mình đâm xuyên qua người Lão Mogreni; hơn nữa, họ cũng không chắc liệu có thể tiêu diệt hết nhóm Mark hay không, bởi vì đối thủ gần như giống hệt với Liên đoàn Kỵ sĩ Bàn Tay Bạc. Ngay cả khi họ có thể tiêu diệt được họ, cũng không thể nào giết hết tất cả mọi người; lúc đó, muốn đổ lỗi cho lũ ma quỷ cũng sẽ không thể thành công.

Hơn nữa, ngay cả khi họ giết hết tất cả mọi người, chính người yêu mình có lẽ cũng biết rõ liệu mình có thực sự là người đã ám sát Lão Mogreni hay không?

Bắt một người từng vươn lên từ tầng lớp thấp kém phải gánh chịu cái tội như vậy, ai có thể chịu đựng nổi?

Vì vậy, nếu để người yêu mình thực hiện kế hoạch của mình, chỉ có thể dẫn tất cả mọi người vào con đường chết mà thôi; bởi một khi chiến tranh bắt đầu, thì oán thù sẽ không thể nào dễ dàng được xóa bỏ.

“Em quá nóng vội rồi, người yêu ơi…”

Sally Whitemain quỳ xuống một chân, nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ và oán hận của người yêu mình, từng lời một, cô nói ra.

“Em sẽ không để bất kỳ ai ngăn cản em tiêu diệt lũ ma quỷ… Những gì em làm chỉ có thể khiến lũ ma quỷ cảm thấy vui sướng mà thôi! Đúng là em khao khát tình yêu, nhưng người yêu ơi, em còn khao khát trả thù nhiều hơn… Dù là ai, nếu họ phá hỏng những gì em đã làm để tiêu diệt lũ ma quỷ, hoặc dung túng cho hành động của chúng, thì em sẽ không tha thứ đâu!”

“Hãy để hắn trải qua tất cả nỗi đau trên thế giới này rồi chết đi!”

Trong ánh mắt điên cuồng của Lôi Nhược, anh có thể nhìn thấy rõ ràng rằng trong mắt người yêu mình – Sally – chỉ toàn là hận thù, một ngọn lửa hận thù đang bùng cháy dữ dội. Cô ấy là một người phụ nữ điên rồ hơn cả mình; sự quyết tâm, tham vọng lớn lao và sự kiên định mà anh thấy, tất cả chỉ là những biểu hiện của ngọn lửa báo thù méo mó ấy mà thôi.

Bỗng nhiên, anh hiểu tại sao cha mình lại nói rằng anh và Sally không hợp nhau… Lý do thực sự đã quá rõ ràng rồi.

Sally yêu anh, nhưng cô ấy yêu việc tiêu diệt lũ ma quỷ còn hơn. Nếu việc hy sinh bản thân có thể xóa sổ tất cả chúng, thì cô ấy chắc chắn sẽ không do dự chút nào! Tình yêu cô ấy dành cho anh, chỉ là bởi vì anh chính là Alexander Mogreni – Sứ giả Tro bụi, người lãnh đạo tối cao của toàn bộ Đội quân Thập tự giá mà thôi! Lý do cô ấy luôn yêu thích anh, chỉ là bởi vì anh có thể giúp cô ấy nắm quyền lãnh đạo Đội quân Thập tự giá, giúp cô ấy thực hiện được mong muốn báo thù của mình!

Cha mình đã đúng… Không! Chính mình mới là kẻ sai!

Lôi Nhược gần như phát điên rồi. Anh cảm thấy mình sắp mất trí tuệ; anh bắt đầu vật lộn dữ dội, thực sự tin rằng mình sắp trở nên điên loạn hoàn toàn. Người phụ nữ mà anh sẵn sàng hy sinh cả cha mình để bảo vệ, tình yêu cô ấy dành cho anh, hóa ra lại xuất phát từ lòng hận thù dành cho lũ ma quỷ… Nếu anh cản đường cô ấy, cô ấy sẽ không do dự mà giết chết anh, bỏ rơi anh… thậm chí còn căm ghét anh nữa!

Nếu Sally Whitemain sẵn lòng giúp đỡ, anh hoàn toàn có thể che giấu sự thật này, có thể tiếp tục giữ vai trò lãnh đạo Đội quân Thập tự giá, và giúp cô ấy thực hiện được mong muốn báo thù của mình…

Tại sao? Tại sao lại bỏ rơi mình như vậy?

Tại sao?

Tất cả những tình yêu và lời hứa ấy, liệu chỉ là những lời dối trá?! Những lời dối trá?!

Liệu mình có được tình yêu này chỉ vì cái cha khốn nạn kia không?!

Vậy thì mình rốt cuộc là cái gì? Là cái gì đây?!

“Không thể tha thứ được! Không thể tha thứ được!!!”

Lôi Nhược– người đã vì cơn giận dữ mà giết chết chính cha mình, giờ đây lại phải đối mặt với sự phản bội từ người mà mình luôn coi là trụ cột cuộc đời mình… Anh đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Anh đã giết cha mình vì tình yêu, thậm chí còn có ý định ăn năn… Nhưng người khiến anh phải giết cha mình, lại chính là người phản bội anh… Và lý do… chính là vì anh đã giết cha mình!

“Sally!! Whitemain!!! Đồ đĩ khốn nạn!! Đồ đĩ!! Tôi sẽ giết chết mày!! Chính vì mày mà tôi đã giết cha mình! Hắn muốn đưa mày đến Lý Kha kia! Để mày trở thành tình nhân của thứ rác rưởi đó! Tất cả chỉ vì mày thôi… Mày lại đối xử với tôi như vậy! Đồ đĩ khốn kiếp! Đồ đĩ vì danh vọng mà bỏ rơi người yêu như mày!!”

Lôi Nhược gầm thét điên cuồng. Anh ta biết rõ rằng Sally không bao giờ quay trở về bên mình nữa, vì vậy anh ta tiếp tục phun trào hận thù và than phiền về những oan ức của mình. Những lời lẽ đầy ác ý và nguyền rủa đó khiến tất cả mọi người có mặt đều cau mày.

Nhưng Sally Whitemain chỉ đơn giản là nhìn người yêu của mình một cách bình tĩnh, vuốt ve mái tóc của Lôi Nhược và thở dài.

Cô không định trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Lôi Nhược; bởi vì từ khi Mark xuất hiện, Sally đã muốn được gặp Lý Kha – nơi mà người ta nói rằng thiên sáng đã hóa thân thành con người – để xem liệu nơi này có thể giúp tiêu diệt những linh hồn ma quỷ đó hay không.

Bởi vì chắc chắn Lý Kha sẽ giúp việc tiêu diệt chúng trở nên hiệu quả hơn nhiều.

Vì vậy, cô chỉ bình tĩnh nói với mọi người xung quanh:

“Anh ta đã điên rồ rồi… Con thú độc ác này cuối cùng cũng nhận ra những tội ác mình đã gây ra… Hãy nhốt anh ta lại đi, đừng để anh ta tiếp tục nói những lời điên rồ nữa.”

Ánh sáng vàng óng khiến ý thức của Lôi Nhược trở nên mơ hồ. Sally Whitemain, vị mục sư có tài năng thiên sáng thuộc hàng top ba trên Azelase, đã sử dụng phép thuật của mình… Ý thức của Lôi Nhược bỗng nhiên trở nên mơ hồ hoàn toàn.

Mặc dù anh ta cảm thấy mình đang tức giận đến cực điểm, nhưng anh ta vẫn bị ảnh hưởng bởi phép thuật của Sally và dần rơi vào trạng thái mê man.

Và khi cuối cùng mất đi ý thức, những gì anh ta nhìn thấy không phải là ai khác, mà chính là người mẹ dịu dàng của mình và người cha từng khen ngợi anh ta khi còn nhỏ.

“Cha ơi…”

Lôi Nhược đã hoàn toàn mất đi ý thức; những gì đang chờ đợi anh ta chỉ có thể là một cái chết không danh dự hoặc bị lưu đày.

Việc sát hại chính cha mình là một tội ác gây sốc trong hầu hết các nền văn minh; ngay cả khi Dalian, con trai út của Alexander, sẵn lòng tha thứ cho anh trai mình, anh ta vẫn sẽ bị kết án tù chung thân hoặc lưu đày – một hình phạt gần giống với cái chết.

Các binh sĩ xung quanh nhanh chóng bắt giữ Lôi Nhược và triển khai lực lượng canh gác chặt chẽ. Vào lúc này, các lãnh đạo cao cấp khác của phe Thập tự quân cũng cuối cùng đã đến nơi.

Họ nhìn thấy Lôi Nhược bị giam giữ, những người lính bảo vệ Hoàng gia vẫn cầm vũ khí, cùng thi thể của Alexander nằm trên mặt đất… Tất cả đều rơi vào trạng thái sốc sững.

“Alexander…”

Farbanks nhìn thi thể của Alexander, bị nhiễm đầy khí chất suy đồi, và thanh kiếm Ashen Messenger đã biến thành một lưỡi dao nguyền rủa… Trái tim anh ta đau đớn đến mức không thể thở được nữa.

Hai người họ từng là đồng đội và bạn bè từ khi còn thuộc Hội Anh em Sắt Mã; hàng thập kỷ qua, Farbanks luôn là trợ lý trung thành của Alexander… Nhưng kết quả lại là gì? Người anh em của mình đã bị chính con trai mình giết chết! Tất cả chỉ vì sự ghen tuông, tình yêu đơn phương… và những tham vọng đáng cười!

“Lôi Nhược! Đồ khốn nạn!”

Farbanks không thể kiềm chế được, muốn đập nát đầu Lôi Nhược và tự tay giết chết tên khốn nạn đó… Nhưng Daxohan lại giữ chặt anh, không cho phép vị mục sư này sử dụng chiếc búa của mình để giết chết Lôi Nhược.

“Bình tĩnh lại đi, Farbanks! Bây giờ chúng ta không thể xử lý anh ta được… Chúng ta cần phải đợi Dalian trở về trước.”

Daxohan, người thường xuyên nóng tính, lúc này lại rất bình tĩnh… Bởi vì bên cạnh anh vẫn còn có người khác muốn lao vào và giết chết Lôi Nhược ngay lập tức.

Abidis cũng vậy… Từ nhỏ, Abidis đã chơi cùng Alexander; từ Hội Anh em Sắt Mã đến Bàn Tay Bạc, và giờ đây, trong nỗ lực tái lập tổ chức Bàn Tay Bạc của phe Thập tự quân, họ vẫn luôn ở bên nhau.

Thậm chí Abidis cũng đã nghĩ đến việc gả con gái mình là Bridget cho Lôi Nhược, nhưng vì hai người trẻ tuổi đó không hề có tình cảm với nhau, và hơn nữa Lôi Nhược lại chỉ quan tâm đến Sally, nên ý định đó cuối cùng cũng bị bỏ qua.

Thực ra, Dathohan cũng từng nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi. Họ đã thảo luận với nhau vào ban ngày; dù sao thì họ cũng đều hiểu rõ tình hình của Lothlorien. Là những người đã từng cùng nhau chiến đấu, họ tự nhiên biết rằng để chinh phục Lothlorien cần bao nhiêu sức mạnh, cũng như giá trị thực sự của những binh sĩ Đế Quốc Vàng được Lý Kha cử đến và của các chiến binh từ Kul Tiras.

Hơn nữa, Jariya cũng đang ở phe của Lý Kha và có thể coi là người thừa kế chính thống của Lothlorien Vương Quốc. Vì vậy, việc họ quy phục Lý Kha cũng không phải là vấn đề lớn.

Dù sao thì nếu thực sự muốn tranh giành quyền sở hữu Lothlorien với Lý Kha, họ còn phải đối mặt với lũ Quái vật Bóng tối – những kẻ mà họ hoàn toàn không thể sánh kịp. Chỉ cần vài nghìn binh sĩ của Lý Kha tấn công họ, họ sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn, thậm chí có thể bị phản công.

Ngoài ra, điều kiện mà Lý Kha đưa ra cũng khá hợp lý. Vì vậy, mặc dù họ vẫn cần thêm thời gian để thảo luận, nhưng việc không từ chối ngay lập tức cũng đã nói lên nhiều điều. Thậm chí Abidis còn đang xem xét việc gửi Bridget đến phe của Lý Kha để học hỏi về Ánh Sáng Thiêng liêng.

Dù sao thì Lý Kha cũng không giống như Terenas – người hoàn toàn không quan tâm đến phụ nữ.

Nhưng sau tất cả những gì đã xảy ra, bây giờ họ chỉ có thể chờ đợi sự xuất hiện của Darian. Dù sao thì về mặt danh nghĩa, Darian vẫn là người thuộc dòng dõi của Alexander, và tất cả họ đều công nhận Alexander là người lãnh đạo. Bây giờ, chỉ có Darian mới có thể đại diện cho họ quy phục Lý Kha.

Mặc dù tình hình hiện tại đang thay đổi quá nhanh…

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được chứ! Dathohan… Kẻ khốn nạn Lôi Nhược này muốn phá hủy tất cả mọi thứ!”

Đôi mắt của Farbancks đỏ hoe, trong khi Abidis liên tục kéo tay Dathohan. Cả anh ta, Farbancks, và tất cả những người có mặt ở đây – dù trước đây hay trong thời gian gần đây – đều đã được Alexander cứu sống không ít lần. Bây giờ, chỉ vì một kẻ khốn nạn đã giết chết Alexander, họ không thể không trả thù cho Dathohan.

“Ngươi là một chiến binh sử dụng cơn giận dữ để chiến đấu! Daxohan! Ngươi không hề có chút lòng can đảm nào sao?!”

Những lời trách móc của Abidis khiến khuôn mặt Daxohan như muốn xanh mét đi. Thực ra, anh ta thích hơn việc chiến đấu theo phong cách của một chiến binh, chứ không mấy thích sử dụng sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng. Nhưng việc sử dụng sức mạnh của cơn giận dữ không có nghĩa là những chiến binh như vậy không có trí tuệ đâu!

Điều quan trọng nhất đối với một chiến binh đủ tầm là phải biết kiểm soát được cơn giận dữ của mình!

“Chính bởi vì tôi chiến đấu bằng cơn giận dữ, nên tôi mới hiểu rõ hơn ai hết khi nào nên giải tỏa cơn giận đó! Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải xem ý định của Lý Kha và việc Dalian dự định làm gì! Chỉ có họ mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng! Chúng ta không thể tự ý trả thù! Quyền đó chỉ thuộc về Lý Kha và Dalian mà thôi! Tôi không hề không muốn dùng một thanh kiếm để giết chết kẻ Lão khốn nạn đó! Nhưng tình hình bây giờ đã khác rồi! Chúng ta không thể để Alexander lo lắng cho chúng ta được nữa!”

Anh ta thực sự đang phát điên… Bởi vì lúc này, chỉ có anh ta mới có thể suy nghĩ một cách tỉnh táo.

Nghe những lời của Daxohan, Falbanks và Abidis cũng dần bình tĩnh lại. Mặc dù họ vẫn muốn giết chết Lôi Nhược, nhưng họ đã hiểu rõ tình hình hiện tại của mình.

“Có lẽ nên làm như this…”

Sally Whitepain lên tiếng.

“Hãy để tôi, Bridget, và chú Falbanks cùng đi theo ông Mark đến Lothlorien để gặp Lý Kha ngài ấy. Hãy để ngài ấy quyết định hướng đi trong tương lai của chúng ta và hỏi ý kiến của ngài ấy…”

Sally nhìn Lôi Nhược với ánh mắt đầy thương hại. Nếu có thể, cô ấy vẫn mong rằng Lôi Nhược sẽ bị kết án phải lưu đày… Không phải vì tình yêu, mà là vì tình gia đình. Mặc dù giữa họ không còn khả năng có tình yêu nữa, nhưng họ vẫn là anh em ruột thịt.

Falbanks ngẩn ngơ một lát, anh nhìn Sally bằng ánh mắt đầy phức tạp. Anh hoàn toàn biết lý do tại sao Lôi Nhược đã giết cha mình, và cũng biết ai là người đã bắt giữ anh ta… Nhưng khi nghe Sally Whitepain nói rằng cô ấy sẽ đi theo Lý Kha, trong khi người yêu của mình đã vì cô ấy mà giết cha mình, vẫn quyết định đi theo Lý Kha và trở thành tình nhân của ngài ấy… Anh không thể không cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

“Nhưng mà…”

Sally mỉm cười và nói.

“Đây là vì lợi ích của tất cả mọi người, cũng là vì sự nghiệp đuổi đuổi những linh hồn quỷ dữ… Vì lợi ích chung mà thôi, chú Falbanks ạ. Chúng ta không thể để bị tình cảm cá nhân chi phối được.”

Falbanks im lặng một lát, rồi thở dài.

“Vậy thì cứ làm theo ý bạn đi, Abidis… Không có vấn đề gì chứ?”

Anh nhìn về phía Abidis; Abidis cũng thở dài. Alexander đã chết, nhưng những người còn sống vẫn phải suy nghĩ về tương lai của mình. Anh nhìn Sally một cách phức tạp, rồi gật đầu và nói với vẻ buồn bã:

“Tôi sẽ nói với Bridget… Sally… Thôi, kệ đi.”

Anh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra được gì.

Nhưng trong lòng anh, anh có thể cảm nhận được rằng, khi Alexander còn sống, liên minh Thập tự quân vốn kiên cường ấy có lẽ sắp tan rã. Dalian không có khả năng xây dựng lại liên minh này.

Và những gì anh đang nghĩ, cũng giống hệt những gì Lý Kha đang nghĩ. Bởi vì khi Lý Kha nghe tin này từ Mark, điều đầu tiên anh nghĩ đến chính là điều này!

“Tuyệt vời quá! Liên minh Thập tự quân đã tan rã!”

Lý Kha không kìm được mà đứng dậy, nhưng những lời anh nói ra lại không phải là điều đó, mà là:

“Gì cơ! Người Sứ giả Tro bụi đã chết rồi sao? Thật không thể tin được…”

Cố gắng kìm nén nụ cười trên mặt, biểu cảm của Lý Kha trở nên nặng nề. Mặc dù thực sự rất buồn vì cái chết của Người Sứ giả Tro bụi, nhưng anh vẫn không thể không cười. Bởi vì Người Sứ giả Tro bụi chính là một “đỉnh núi” to lớn; trước đây, anh còn nghĩ đến việc làm thế nào để loại bỏ “đỉnh núi” này—chẳng hạn như đưa Người Sứ giả Tro bụi đến Northernd để sinh sống, hoặc giúp Fuding đứng dậy và tranh giành quyền lực với Morglayni… Anh đã nghĩ đến tất cả những điều đó.

Nhưng anh không ngờ rằng, Morglayni vẫn sẽ bị con trai mình là Lôi Nhược giết chết, giống hệt như trong dòng thời gian ban đầu. Anh cảm thấy tiếc nuối, nhưng bản năng của một người cầm quyền khiến anh cảm thấy mình đã thoát khỏi một phiền toái lớn.

Bởi vì ngay cả khi Mogreny hoàn toàn đồng ý với chính sách của anh ta, những người dưới quyền anh ta vẫn có thể lợi dụng sức mạnh của anh ta để gây rắc rối cho Lý Kha, bởi vì anh ta chỉ là “lựa chọn thứ hai” mà thôi… Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Các bạn trong phe Thập tự quân này là những kẻ sẵn sàng giết chết chính người đứng đầu của mình; nếu không tiến hành điều tra triệt để thì không thể loại bỏ được những mối nguy hiểm đó. Còn những quý tộc và lãnh chúa cấp thấp khác, họ cũng không thể trở thành “lựa chọn thứ hai” nữa đâu… Dù là Dashohan, Abidis hay Falbanks, cũng không ai có khả năng như “Sứ giả Tro bụi” đâu.

“Đây thật là một điều đáng tiếc.”

Lý Kha cố gắng hiện ra vẻ mặt buồn bã; bên cạnh, Grayson gật đầu.

“Một điều đáng tiếc…”

Nhận thấy thái độ của mình vẫn chưa đủ chân thành, Lý Kha tiếp tục nói:

“Đó là một bi kịch.”

Lần này, Đại Lâm gật đầu.

“Đúng vậy, đó là một bi kịch.”

Sau đó, Lý Kha lại nói với vẻ buồn bã hơn nữa:

“‘Sứ giả Tro bụi’ sẽ không bao giờ có thể thanh trừng hết tất cả những linh hồn ma quỷ ấy, thu hồi lại đất đai xưa, và mang lại cho Lotharion một mảnh đất trong sạch nữa đâu.”

Bên cạnh, Onyxia cũng gật đầu và lên tiếng:

“Lãnh địa của họ cũng vậy… Sẽ không bao giờ có thể phục hồi lại được nữa.”

Lý Kha muốn trả lời “Đúng vậy”, nhưng anh im lặng và nhìn vào mắt Onyxia.

Anh lại muốn ăn thịt rồng rồi…