Để không nói đến vẻ mặt bối rối của Đenaxius, chỉ xét riêng về phía Lý Kha, anh ta vẫn cần phải đến khu công nghiệp một lần nữa.

Nhóm người của Lý Kha đã giả vờ là những thương nhân và nhanh chóng di chuyển trong khu công nghiệp.

Tuy nhiên, cảnh tượng họ chứng kiến khiến Lý Kha có chút không thể kiềm chế được.

“Này, John, các bạn cũng nghỉ phép à?”

Vừa bước vào khu công nghiệp, anh ta đã thấy một người trông rất khỏe mạnh bước ra từ cổng nhà máy và gọi một người đang ngồi bên lề đường, đang cắn quả lê.

“Tất nhiên rồi, bây giờ không có việc làm, mọi người đều rảnh rỗi mà.”

Người được gọi là John cắn thêm một miếng lê trong miệng rồi gật đầu.

“Dù sao thì những thương nhân đó cũng chưa chắc sẽ đến ngay đâu.”

Sau khi nói xong, anh ta tiếp tục nhai lê và nói với vẻ bất lực:

“Không biết công việc làm những cái muôi này của tôi còn kéo dài được bao lâu nữa… Những cái muôi do nhà máy chúng tôi sản xuất thực sự rất tốt; con trai út của tôi đã dùng nó để đâm chết một con người cá… Nói thật, những thứ này có thể bị hỏng được không nhỉ? Liệu còn ai khác sẽ sử dụng chúng nữa không?”

Ánh mắt của John tràn đầy sự bối rối.

Khi mới bắt đầu làm việc ở đây, khi nhìn thấy những cái muôi được sản xuất bởi máy móc, anh ta không thể không thán phục; thậm chí, ông cảm thấy như tài năng rèn đồ sắt truyền thống của mình hoàn toàn bị lãng quên.

Nói cho cùng, về mặt kỹ thuật, tốc độ và chất lượng, tài năng rèn đồ sắt của ông hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa; ông không thể cạnh tranh nổi với máy móc!

Một ngày làm việc vất vả, ông cũng chỉ có thể sản xuất được vài chục cái muôi mà thôi; vì việc vung búa, mài giũa những cái muôi đó cũng đòi hỏi rất nhiều sức lực và thời gian.

Nhưng với dây chuyền sản xuất thì sao?

Với những chiếc máy móc ấy thì sao?

Chỉ trong một phút, chúng đã có thể sản xuất ra số lượng muôi tương đương với cả ngày làm việc của ông… Vì vậy, kể từ khi bắt đầu làm việc ở đây, ông luôn tự hỏi: “Liệu nhà máy này có thể tồn tại được bao lâu nữa?”

Trước đây, khi ông làm việc sản xuất muôi, trừ khi chúng bị mất đi hoặc xảy ra những chuyện như đánh nhau, thì một cái muôi bằng sắt có thể được sử dụng trong hàng chục năm, thậm chí có thể được truyền từ đời này sang đời khác.

Còn trong tình huống hiện tại, chỉ sau vài tháng sản xuất, số lượng muôi đó có lẽ đã đủ để cung cấp cho toàn bộ người dân trong Vương Quốc… Vậy sau này, họ sẽ bán những cái muôi này cho ai đây?

Liệu mình có thể giữ được công việc này không?

Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi nhà máy của anh ta tạm thời ngừng sản xuất vì không còn đơn hàng và hàng tồn kho đã đủ, anh ta lại chuyển đến một nhà máy khác.

Chẳng hạn như nhà máy sản xuất đinh này.

Bởi vì anh ta tin rằng, dù trên thế giới này có ngày nào đó mọi thứ đều bị cung cấp quá mức, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ có ngày nào đó đinh bị cung cấp quá mức.

Lời nói của anh ta khiến một số đồng nghiệp cảm thấy bối rối, bởi vì họ chưa từng nghĩ đến điều đó. Và Lý Kha, người đang giả vờ thảo luận kinh doanh với các đồng nghiệp mình, cũng bắt đầu lắng nghe câu chuyện của những người lao động kia.

Điều này không phải là vì Lý Kha không tin vào những lời nói của các đại diện người lao động, mà bởi vì bản thân những đại diện đó cũng đôi khi có những động cơ cá nhân; có người muốn cải thiện thành tích của mình mà bỏ qua nhiều điều khác.

Những người như vậy có mặt ở khắp mọi nơi, và Lý Kha không bao giờ quên điều này.

Nhưng khác với John, những người làm việc trong nhà máy sản xuất đinh lại cười và vỗ vai John.

“Ông Lý Kha chắc chắn sẽ không để ông mất việc đâu, có lẽ ông chỉ lo lắng quá mức thôi.”

John nhướng mày, không buồn nhìn người đàn ông đang vui mừng trước nỗi buồn của mình.

Nhà máy của anh ta chẳng hề ngừng sản xuất vì năng lực sản xuất vượt quá nhu cầu, vậy thì ai mới là người cần lo lắng chứ!

“Tôi không nghĩ rằng ông Lý Kha sẽ khiến tôi mất việc… Nhưng nếu có nhiều nhà máy như thế này, thì thuế và kinh tế của ông ấy sẽ ra sao đây? Liệu ông ấy có thể chịu đựng nổi không?”

Ánh mắt anh ta đầy hoang mang và sợ hãi. Mặc dù anh ta là một thợ rèn và được coi là người giàu có trong làng mình, nhưng sau khi đến đây, anh ta mới nhận ra rằng cuộc sống trước đây của mình chẳng đáng kể gì cả.

Người bạn của John cũng nghe xong mà sững sờ. Anh ta nhéo môi, cúi xuống bên lề đường và bắt đầu lo lắng.

“Đúng vậy…”

Anh ta khéo léo lấy ra một điếu thuốc không có miếng lọc từ túi mình, tự mình hút một hơi, rồi chia cho những người bạn đang “lười biếng” bên cạnh.

Một nhóm người đàn ông già bắt đầu hút thuốc bên lề đường.

Và Lý Kha cũng đi ngang qua họ.

“Sức sản xuất quả nhiên đã bùng nổ ở một số nơi nhỏ…”

Lý Kha nhắm mắt lại, ghi chép lại sự việc này và lặng lẽ lắng nghe cuộc thảo luận của mọi người, đồng thời ghi chép tên các xí nghiệp mà họ đến làm việc.

Anh ta không hề có ý định trừng phạt những công nhân này; khi những người sẵn lòng học hỏi và làm việc cảm thấy mơ hồ về tương lai của mình, vấn đề không nằm ở họ, mà nằm ở chính nhà máy và những người lãnh đạo.

“Sự dư thừa về sức sản xuất thực sự mang lại không chỉ niềm tự tin, mà còn cả nỗi lo ngại nữa.”

Lý Kha gật đầu, không nói thêm gì nữa. Những vấn đề phát sinh do sức sản xuất dư thừa sẽ cần thời gian mới có thể được giải quyết.

Tuy nhiên, những doanh nghiệp hiện tại, nếu nói một cách chính xác, đều thuộc sở hữu cá nhân của anh ta hoặc là các doanh nghiệp nhà nước; vì vậy, việc sa thải công nhân là điều không thể xảy ra.

Thay vào đó, anh ta có thể yêu cầu các nhà thiết kế trong nhà máy tạo ra những sản phẩm mới – như những chiếc muôi đẹp mắt, hay các loại dụng cụ chuyên dụng khác – những thứ không chỉ giúp cuộc sống của mọi người trở nên tiện lợi hơn, mà còn giúp cho các nhà máy hoạt động trở lại một cách hiệu quả hơn.

“Nhưng việc bổ nhiệm các giám đốc nhà máy và hệ thống hiện hành cũng cần phải được thay đổi.”

Lý Kha nhéo môi suy nghĩ; anh ta lập tức nhận ra nguyên nhân của vấn đề.

Những nhà máy của anh ta, thực ra, giống như những xưởng nhỏ hơn là những nhà máy thực thụ; các giám đốc nhà máy đơn giản chỉ là những người tuân theo mệnh lệnh mà thôi; số tiền vàng bán được không hề liên quan gì đến họ cả.

Đó chính là lý do tại sao, dù anh ta đã vắng mặt trong thời gian dài, nhưng mọi thứ vẫn không hề thay đổi chút nào.

“Cách suy nghĩ trước đây của tôi đã sai rồi… Không phải là họ không muốn thay đổi, mà là hệ thống hiện hành không cho phép họ thay đổi. Khi bị trói buộc bởi những ràng buộc, thì naturally không thể nhảy múa được.”

Lý Kha nhìn những công nhân đang lười biếng xung quanh mình; từ những cuộc trò chuyện của họ, anh ta nghe thấy những ví dụ tương tự.

Hàng hóa không thể bán được nữa… Bởi vì thị trường đã bão hòa.

Chỉ sau một tuần vận hành máy móc, tất cả những hàng tiếp tế dành cho người tị nạn đều được tiêu thụ hết, thậm chí các kho hàng cũng tràn ngập hàng hóa.

Bây giờ, ngoại trừ những mặt hàng tiêu hao nhanh như vải cotton hay đinh, hầu hết các nhà máy đều đã ngừng hoạt động… Đó cũng chính là lý do tại sao trên con phố này có rất nhiều

Các công nhân không cần phải làm việc nữa; vì vậy, họ chắc chắn sẽ không ngồi yên trong nhà máy để đợi lệnh của các quản lý đâu. Hơn nữa, những người có thể trở thành quản lý thường là những người có uy tín, vì vậy họ cũng không bị buộc phải ngồi đó chờ đợi gì cả. Nhưng việc tổ chức các hoạt động học tập… Xin lỗi, những người này thực sự không đủ tầm nhìn để hiểu được điều đó. Khi đọc đến đây, Lý Kha đã biết mình cần phải làm gì tiếp theo rồi. Đầu tiên là cần phải thăng chức một số quan chức loài người một cách mạnh mẽ, sau đó mới tiến hành cải cách! Tiếp theo là phải tạo ra đồng tiền riêng của mình – đồng tiền chỉ thuộc về ông ta. Người khác sử dụng đồng tiền để kiếm tiền, nhưng ông ta không cần phải dùng đến biện pháp đó; điều quan trọng là phải giữ cho mình quyền kiểm soát việc in tiền, nếu không sau này sẽ có người gây rối và điều đó sẽ khiến việc điều hành của ông ta trở nên khó khăn. Chẳng hạn, việc thành lập ngân hàng riêng, hay phát triển hệ thống thanh toán di động… Tất cả những điều này đều liên quan đến quyền lực trong việc quyết định các chính sách kinh tế. Ngoài ra, còn cần phải xây dựng một số luật pháp phù hợp với sự phát triển khoa học, chẳng hạn như luật bằng sáng chế. Cuối cùng, cần phải thay đổi cơ chế quản lý các nhà máy sao cho các giám đốc có thể tự chủ trong công việc, giúp họ phát huy hết khả năng sản xuất của mình để tạo ra nhiều sản phẩm hơn. Cần phải khuyến khích họ theo đuổi con đường trở thành những nhà phát minh, nhà khoa học, và giúp họ giàu lên! Tất nhiên, cho đến nay, Lý Kha không quá kỳ vọng rằng họ sẽ tạo ra những thứ gì đó thực sự đáng chú ý. Sau khi hoàn thành ba việc này, việc hòa nhập các chủng tộc khác nhau cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn. “Còn rất nhiều việc cần phải làm nữa… Nhưng việc in tiền và cải cách cơ chế quản lý các nhà máy có lẽ có thể được thực hiện thông qua việc tận dụng sự hỗ trợ của Yêu tinh bóng tối, Lotharion, và các tộc người Elf cao cấp… Dù sao thì chúng ta cũng cần một hệ thống tiền tệ ổn định; tôi không muốn lại phải trải qua những ngày phải đổi đồng vàng nữa.” Lý Kha nhớ lại những chiếc đồng vàng mà mình từng sử dụng và không khỏi than phiền. Thực ra, trong trò chơi Warcraft, có rất nhiều chi tiết mà người chơi không thể lý giải được… Chẳng hạn như số lượng orc mà Thrall đã đưa đi, hay cả hệ thống tiền tệ trong game.

Cần phải biết rằng họ chỉ đơn giản là mô phỏng hệ thống sử dụng vàng bạc để giải quyết vấn đề này, nhưng thực tế là vàng của Lotharion và loại vàng khác có thành phần vàng cũng như hợp kim hoàn toàn không giống nhau; vàng của người lùn và người tiên còn khác biệt hoàn toàn so với vàng của con người nữa. Người lùn, người tí hon và con người thì vẫn còn chung một hệ thống đo lường, chỉ là có một số khác biệt về thuật ngữ chuyên môn mà thôi. Còn với loài rồng, người tiên cao cấp, các phe phái khác… thì họ hoàn toàn không sử dụng cùng một hệ thống đo lường.

Trước đây, do không có thời gian để lo liệu việc này, lại thêm vào đó vàng của Lotharion được coi là tiền tệ hữu dụng, nên vấn đề này không được quan tâm nhiều. Nhưng bây giờ thì không thể tiếp tục như vậy được nữa. Chúng ta phải xây dựng một hệ thống riêng của mình.

Đồng thời, cũng cần phải dập tắt những tia lửa cuối cùng của sự phản kháng từ người tiên cao cấp. “Khi sách giống nhau, xe cộ cùng một chuẩn, thì hệ thống đo lường cũng phải thống nhất.” Ông ta muốn thực hiện một sự thống nhất tuyệt đối tại Azelase. Sẽ không còn những vấn đề kỳ lạ như kích thước của người lùn, người tí hon, con người hay người tiên nữa.

Tuy nhiên, dù vậy, Lý Kha vẫn cần phải đến xưởng đúc của mình, đặc biệt là bộ phận chế tạo áo giáp có động cơ – nếu ông ta nhớ không nhầm, thì Magney đang phụ trách công việc này.

Sau khi rời khỏi khu công nghiệp đầy những người lao động không làm gì cả, Lý Kha cùng nhóm người đã nhanh chóng xuất trình danh tính và bước vào khu vực trung tâm của nhà máy công nghiệp.

Ở đây, mọi thứ đều rất nhộn nhịp. Lý Kha thấy rất nhiều người lao động con người đang kiểm thử các bộ phận, trong khi một số pháp sư cũng đang thảo luận với các kỹ sư và thợ rèn về những chi tiết cụ thể, và thỉnh thoảng họ cũng tranh cãi nhau để cải thiện kích thước và cấu trúc của các bộ phận đó.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp họ sử dụng tuốc nơ vít để cố gắng thuyết phục đối phương, nhưng những người này nhanh chóng bị các lính canh giả dạng rồng đè xuống và đưa đi để họ bình tĩnh lại.

Không thể tránh khỏi được, công nghệ của Azelase thường mang tính chất duy tâm, vì vậy việc xảy ra tranh cãi là điều khá phổ biến.

Lý Kha nhìn thấy Magney ở ngay trung tâm lò luyện, anh ta đang dùng búa của mình để rèn một tấm áo giáp. Điều này không phải vì Magney không muốn sử dụng máy móc như máy khoan hay máy cắt, mà là bởi vì hiện tại, ngoại trừ một vài máy thử nghiệm, độ chính xác của các máy móc khác thực s

Rõ ràng là chiếc máy của anh ta đã vượt xa khả năng chế tác của con người rồi!

Nhìn thấy người lùn già đang tập trung hết mình vào công việc, Lý Kha không quấy rầy ông ấy, mà chuyển sự chú ý sang tác phẩm mà ông ấy đang hoàn thành.

Đó là một bộ áo giáp cao khoảng bốn mét, toát lên vẻ đồ sộ và mạnh mẽ.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Lý Kha đã nhận ra rằng các tấm thép bọc áo giáp này dày tới năm centimet; trên người nó còn có những ống dẫn thuộc hệ thống thủy lực cùng với bộ phận cung cấp năng lượng.

Nói thật lòng, Lý Kha muốn gọi thứ này là “mecha” chứ không phải “áo giáp chiến đấu”, nhưng sau khi nhìn thấy những người thử nghiệm cao ít nhất hai mét rưỡi và được trang bị các thiết bị bảo vệ, ông ấy lại im lặng.

Trên người những người thử nghiệm này, nguồn năng lượng mạnh mẽ và hung hãn đang cuộn trào; khi Lý Kha quan sát, ông thấy một trong họ uống một ống thuốc theo chỉ dẫn của nhà thuốc, và ngay lập tức, cơ thể anh ta bắt đầu phình to lên, da chuyển sang màu xám trắng, và kích thước cơ thể tăng lên đáng kể – chiều cao và thể tích của anh ta lập tức đạt khoảng ba mét sáu!

Với chiều cao như vậy, bộ áo giáp kia lại trở nên hơi “chật chội” đối với anh ta.

Tuy nhiên, người đó không mặc bộ áo giáp đó, mà với sự giúp đỡ của một số thợ lùn và thợ Long Nhân, anh ta đã mặc một bộ áo giáp có nửa phần chức năng.

Cơ thể săn chắc của anh ta cố gắng điều khiển bộ áo giáp đó; anh ta vung tay và liên tục báo cáo lại cho mọi người xung quanh về những cảm giác mình nhận được.

Qua quan sát, Lý Kha thấy rằng khi tác dụng của loại thuốc trong cơ thể anh ta giảm dần, những động tác của anh ta cũng trở nên khó khăn hơn; cuối cùng, cơ thể anh ta dần co lại và anh ta buộc phải rời khỏi phiên bản áo giáp đơn giản cũng cao bốn mét đó.

Lý Kha nhìn đồng hồ, toàn bộ quá trình chỉ kéo dài khoảng năm phút thôi.

Vào lúc này, Megni cũng đã đặt những tấm thép áo giáp đã được rèn đúc sang một bên, rồi tiến đến bên cạnh Lý Kha.

“Họ đang cố gắng biến trạng thái ‘thần thánh hóa’ này thành điều kiện thường trực, để những người mặc áo giáp động năng có thể phát huy sức mạnh tấn công mạnh mẽ hơn.”

Dù sao thì mỗi viên lõi ma thuật cũng không phải là thứ rẻ tiền; tất nhiên, chỉ những chiến binh mạnh mẽ nhất mới có thể sử dụng chúng được.”

McGney vừa lau mồ hôi vừa nhìn về phía Lý Kha. Khi thấy Lý Kha hoàn toàn nguyên vẹn, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

“Thật vui khi thấy em trở về một cách an toàn.”

Anh cười và ôm lấy Lý Kha, trong khi cậu cũng mỉm cười đáp lại và ngửi thấy mùi than trên người anh.

“Tôi cũng vậy, McGney… Nhưng xin lỗi, bộ áo giáp mà anh tặng tôi đã bị vỡ khi tôi chiến đấu với Sagras.”

Nhưng vừa mới nói xong, Lý Kha đã cảm thấy mình bị một quả đạn đẩy ra xa, và nghe thấy tiếng kêu thét.

“Em đã mặc bộ áo giáp do tôi chế tạo để chiến đấu với Sagras và đã đánh bại hắn ư?!”

Lý Kha gần như không thể nhìn rõ khuôn mặt của McGney; lúc này, cậu đang run rẩy và đứng trên bục cao, liên tục lắc đầu và vai.

“Đúng vậy, McGney… Xin lỗi, nhưng trên bộ áo giáp đó…” Lý Kha muốn nói với McGney rằng giờ đây anh không cần phải lo lắng về vấn đề lõi ma thuật nữa, nên không cần phải tìm những chiến binh đặc biệt gì cả… Nhưng ngay lúc cậu vừa đưa ra câu trả lời đó…

“Ồ…”

McGney ngừng run rẩy, đôi mắt tròn xoe, rồi đổ gục xuống như một tảng đá, không hề cử động nữa.

Và khi Lý Kha đưa tay ra để nâng đỡ người thợ rèn già này… anh ta nhận ra rằng… McGney đã không còn thở nữa.