“Đôi khi, con người phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn; vì vậy, đừng từ bỏ hy vọng.”

“Đúng vậy, con đường cuộc sống luôn đầy gian truân. Bạn phải kiên trì và nỗ lực vì chủng tộc của mình, đừng để những thất bại nhỏ bé làm bạn từ bỏ ý chí.”

“Phải rồi… Dù sao thì bạn cũng phải đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống. Đôi khi, việc hạ mình không có nghĩa là từ bỏ phẩm giá, mà là một sự lựa chọn mạnh mẽ.”

“Chuyện đời thật là như vậy.”

KaelXá Sà lặng lẽ lắng nghe những lời nói của hai con quỷ mạnh mẽ này – những kẻ khiến anh không dám chống lại – và không khỏi tự hỏi trong lòng:

“Các ngài chỉ cần nói thẳng ra điều các ngài muốn làm là được rồi.”

Vào buổi sáng hôm đó, sau một đêm không ngủ, suy nghĩ mãi về việc liệu có nên phá hủy Nguồn Năng Lượng Mặt Trời hay không, KaelXá Sà đã đứng trước Lý Kha với tâm trạng vô cùng phức tạp.

Không ai muốn từ bỏ phẩm giá của mình một cách vô cớ, trừ khi tình huống thực sự trở nên nghiêm trọng.

Nhưng thật không may, người dân của anh vẫn còn nuôi hy vọng vào điều may mắn.

Một số người tin rằng thể trạng của họ đủ mạnh để chống lại sự phá hoại của Nguồn Năng Lượng Mặt Trời; hoặc họ có thể thuyết phục Lý Kha hy sinh bản thân để sửa chữa nguồn năng lượng đó cho họ.

Dù sao thì Lý Kha cũng không hề tức giận trước những hành động của họ, thậm chí còn ban tặng cho họ rất nhiều thứ… Chắc chắn Lý Kha là một người tốt, luôn sẵn lòng hy sinh vì người khác.

Nếu Lý Kha là một người tốt như vậy… thì liệu họ có thể hy sinh bản thân để thanh lọc Nguồn Năng Lượng Mặt Trời không?

Điều này không phải là trò đùa; ngay cả KaelXá Sà cũng không thể không nghĩ như vậy.

Bởi vì Nguồn Năng Lượng Mặt Trời quá quan trọng. Nếu mất đi nguồn năng lượng này, sự diệt vong của tộc người Elven cao cấp không phải là chuyện đùa. Hơn nữa, nếu không còn nguồn năng lượng, họ sẽ mất đi phần lớn các chiến binh; với tư cách là tầng lớp tinh hoa, làm sao họ có thể tồn tại được?

Họ không chỉ cần suy nghĩ về hiện tại, mà còn phải xem xét tương lai của tộc người Elven, để tránh những vấn đề có thể xảy ra sau này.

Bởi vì nếu không có nguồn năng lượng ma thuật ổn định, người dân của họ sẽ rất khó có thể đoàn kết lại với nhau. Và một khi bị tản mát, họ sẽ không còn là một quốc gia, một chủng tộc nữa; không ai có thể bảo vệ những người không thể tự bảo vệ bản thân mình… Và rồi, tộc người Elven sẽ lặng lẽ biến mất trong lịch sử.

Nhiều người giàu có thậm chí còn giữ lại những “vật chơi” đẹp trai hoặc những thiết bị sản xuất trong tầng hầm của mình, hoặc trong các gia tộc lớn.

  Vì vậy, dù hành động đó rất đáng ghê tởm, nhưng Kelthas thực sự đang suy nghĩ xem làm thế nào để khiến Lý Kha sẵn lòng hy sinh bản thân.

  Bởi vì đó quả thực là niềm hy vọng của chủng tộc họ; vì niềm hy vọng này, ông sẵn sàng làm những việc đẫm máu và đáng khinh bỉ, ngay cả khi Lý Kha vẫn được coi là bạn của mình.

  Nhưng thật đáng tiếc, ai cũng biết điều đó là không thể xảy ra.

  Thật đáng tiếc, Lý Kha đã có tất cả mọi thứ; thậm chí Hilvanas còn nói rằng, nếu Lý Kha sẵn lòng giúp đỡ những người tị nạn elf và cung cấp nguồn năng lượng ma thuật để giúp họ từ bỏ cơn nghiện ma thuật, thì bà ấy thậm chí sẵn lòng trói mình và hai em gái mình đưa đến giường của Lý Kha, đồng thời đưa những elf muốn từ bỏ cơn nghiện đó đến lãnh địa của Lý Kha để làm việc.

  Kelthas không ngăn cản Hilvanas nói những lời đó; mặc dù điều đó thực sự đang chia rẽ các high elf, nhưng ông cũng biết rằng, khi đến lúc cần thiết, đây chính là một chiến lược thông minh.

  Vì vậy, ông để mặc Hilvanas dẫn những elf đó đi chia rẽ các high elf, bởi vì ông đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng tồi tệ nhất.

  Rồi, vào lúc ông đang buồn bã, quỷ dữ đã đến.

  Đầu tiên, hai cánh cổng Cổng Truyền Thông mở ra ngay trước thành phố Vĩnh Hằng Bình Minh mà Lý Kha đã để lại. Nhìn thấy vùng đất thiêng liêng này, khuôn mặt của hai con quỷ dữ đó hiển nhiên tỏ ra e ngại; vì vậy, những con quỷ dữ khác vốn đang chuẩn bị lao vào tấn công cũng lập tức dừng lại.

  Tuy nhiên, dù không tiếp tục tấn công, chúng vẫn không ngừng bao vây họ. Chỉ trong vài chục phút, toàn bộ Quelthassar đã bị những con quỷ dữ chiếm giữ.

  Các high elf còn sót lại trên lãnh địa của mình, những người chưa kịp tiêu diệt hết những xác sống, làm sao có thể chống lại chúng? Những elf đi thu thập vật tư hay quét sạch những xác sống còn sót lại cũng đều bị bắt giữ.

  Những elf này đều bị dẫn đến trước thành phố Vĩnh Hằng Bình Minh và bị giữ lại giữa hai đội quân đối đầu. Nhìn thấy sức mạnh của hai con quỷ dữ đứng đầu, Kelthas biết rằng, ngay cả với bức tường thành mà Lý Kha đã để lại, họ cũng không thể chống lại được.

Bởi vì bên cạnh họ, có những kẻ đứng đó như những tay sai của họ…

Althassar.

Vì vậy, Kel’Thuzad đã đến trước mặt họ và muốn biết họ muốn gì, tại sao lại không tấn công ngay lập tức.

“Chúng tôi thực sự không muốn tấn công thành phố này ngay lập tức; người đã xây dựng những bức tường này quá mạnh mẽ… Ngay cả tôi cũng không chắc chắn có thể chiến thắng được. Đó chính là lợi thế của ngài, Hoàng tử Kel’Thuzad… Hay nói cách khác, là của Đức Vua.”

Kel’Garadan nói một cách điềm đạm, giọng nói đầy ý nghĩa nhẹ nhàng, khuôn mặt còn hiện rõ vẻ quan tâm.

Nói thật ra, nếu như ở đây không còn những thứ mà Lý Kha để lại, tất cả các linh hồn của những người elf ở đây đều sẽ bị hắn tiêu diệt, và những linh hồn đó sẽ được thu thập để mở ra cánh cổng ấy.

Nhưng vì còn những thứ mà Lý Kha để lại, điều đó có nghĩa là Lý Kha vẫn còn những kế hoạch và mong đợi ở đây… Vì vậy, nếu không muốn ngay lập tức khiến cho một vị được chọn – người có thể triệu hồi sức mạnh của các vị Thần vô hạn – xuất hiện, thì chỉ sau một cái nhìn, Kel’Garadan và Akromund đã quyết định thử thuyết phục họ một cách ôn hòa.

Nếu không thành công, họ vẫn có thể tiêu diệt hết tất cả các linh hồn ở đây và mở ra cánh cổng đó càng sớm càng tốt… Ít nhất thì cũng phải triệu hồi được một số sức mạnh của Sargeras!

Vì vậy, sau khi Kel’Garadan nói xong, Akromund cũng lên tiếng:

“Tôi thấy nguồn ma thuật của các ngài dường như đang gặp vấn đề… Tôi có thể cung cấp cho các ngài những nguồn năng lượng mạnh mẽ để giúp người dân của các ngài trở nên mạnh mẽ hơn.”

Giọng nói của Akromund cũng rất lịch sự… Nhưng khi cảm nhận được sức mạnh to lớn của hắn, và nhìn thấy đội quân ác quỷ vô tận đó, Kel’Thuzad thực sự rất muốn từ chối.

Nhưng anh ta không có quyền từ chối.

Kel’Garadan và Akromund biết rõ về Lý Kha– họ biết rằng Lý Kha có thể triệu hồi sức mạnh của các vị Thần một cách vô hạn, đặc biệt là khi đối mặt với Quân đoàn Thiêu đốt, họ còn có thể triệu hồi thêm nhiều sức mạnh nữa.

Nhưng Kel’Thuzad thì không biết điều đó.

Cũng giống như hai vị chỉ huy của Quân đoàn Thiêu đốt… Họ cũng không biết rằng Lý Kha hiện đang trong tình trạng yếu đuối; nếu muốn tái hiện lại sức mạnh trước đây, ít nhất cũng cần hai ngày nữa… Hiện tại, họ thực sự không muốn phá vỡ sự thỏa thuận lặng lẽ giữa mình và Lý Kha.

Đặc biệt là sau khi Lý Kha vừa thể hiện một màn trình diễn “sự xuất hiện của thần linh” trước mắt họ, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Nếu họ biết được sự thật, thì linh hồn của Kelthas giờ đây đã nằm trong lò luyện năng lượng ác, và tất cả các sinh vật tiên ở Thành phố Bình minh Vĩnh cửu cũng sẽ cùng anh ta ở đó.

Sự thiếu sót thông tin sẽ khiến họ phải đưa ra những quyết định đúng đắn nhất dựa trên những gì họ biết.

“Tôi….”

Kelthas run rẩy, anh muốn từ chối. Anh quá hiểu rõ bản chất của những kẻ này – Quân đoàn Đốt cháy. Nếu anh đồng ý hợp tác với họ, đồng nghĩa với việc anh từ bỏ vinh quang của tổ tiên và trở thành kẻ phản bội của toàn bộ Azelase!

Nhưng nếu từ chối…

Anh nhìn những người lính và người dân đang run rẩy ngay trên những bức tường được gọi là “Bức tường Dũng khí”, và trái tim anh – trái tim luôn sẵn lòng hy sinh tất cả để bảo vệ vinh quang – đã tắt ngúm.

Anh không có sức mạnh đó.

Nhưng khi anh vẫn còn do dự, Akromund lại lên tiếng:

“Tất nhiên, nếu bạn không muốn, chúng tôi cũng có thể tự mình làm điều đó.”

Anh từ từ nắm chặt tay mình, và trong khoảnh khắc tiếp theo, bức tường bảo vệ Thành phố Ngân Nguyệt mà Kelthas và nhóm người đã dày công xây dựng đã vỡ tan một cách lặng lẽ, chỉ để lại Thành phố Bình minh Vĩnh cửu vẫn nguyên vẹn.

Những bức tường ánh sáng thiêng liêng vẫn tỏa ra ánh sáng và sức mạnh truyền cảm hứng, nhưng trong lòng Kelthas, không còn cảm giác ấm áp nào nữa.

“Tôi… tôi…”

“Kelthas! Anh điên rồ rồi sao?! Họ là Quân đoàn Đốt cháy! Là những con quỷ!”

Shilvana đi đến bên anh, chân bà bị thương nhưng để gây sự thương cảm của Lý Kha, bà đã chọn cách đi khập khiễng.

Vâng, đó là một sự hèn nhát đến thế.

Nhưng ngay cả bây giờ, trong mắt bà vẫn lấp lánh sự tức giận và nỗi buồn.

Nhìn vào khuôn mặt Shilvana và hai con quỷ cao lớn như những ngọn núi kia, Kelthas hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, và đưa ra lệnh của mình:

“Hãy đưa Tướng Ranger… không, hãy đưa Phong Hành Giả xuống dưới, và hủy bỏ mọi chức vụ của cô ấy. Còn những người khác, hãy cùng tôi đón nhận sức mạnh vĩ đại này!”

Bất kỳ ai chống đối sẽ bị bãi nhiệm mọi chức vụ!”

Khi nói ra những lời này, Kelthas cảm thấy trái tim mình như đang vỡ thành từng mảnh, rồi trở nên lạnh giá. Anh không dám nhìn vào mắt những người đồng hành cùng mình, bởi điều này chắc chắn sẽ kéo họ xuống vực thẳm không lối thoát.

Nhưng những người theo anh chỉ im lặng thi hành mệnh lệnh đó, và mang Hilvanesa đi một cách cưỡng bức.

Hilvanesa nhìn vào mắt Kelthas và hỏi từng câu một:

“Anh thật sự muốn làm như vậy sao?”

Giọng nói của cô ấy chứa đựng sự tức giận, nhưng nhiều hơn là nỗi buồn được che giấu.

“Đúng vậy. Legion mới chính là tương lai của chúng ta! Chỉ có thông qua Chiếc Giếng Vĩnh Cửu, chúng ta mới có thể đổi lấy sự bình yên và sự thăng tiến cho chủng tộc mình… Để có được sức mạnh lớn hơn! Có gì là không thể chứ?!”

Tay Kelthas run rẩy; anh vung tay, và cánh cửa Thành phố Ánh Sáng đã mở ra nhờ sức mạnh ma thuật, mở ra cánh cửa cho Legion Đốt Cháy, mở ra cánh cửa của Chiếc Giếng Mặt Trời.

Akromund cười khinh thường; nếu không phải vì những thứ mà Lý Kha để lại, Kelthas như thế này chỉ cần một cái bàn tay của hắn là đã bị nghiền nát.

Còn Kilgaroth thì nhìn Kelthas với ánh mắt cuồng nhiệt, vừa chỉ huy quân đội của mình tiến vào Thành phố Ngân Nguyệt, vừa nói:

“Anh thật là tuyệt vời… Không lạ gì Lý Kha lại coi anh là bạn. Nhưng thật đáng tiếc, chủng tộc của anh quá kiêu ngạo.”

Kilgaroth biết rõ mối quan hệ giữa Lý Kha và Kelthas, nhưng ông cũng rất ghét sự kiêu ngạo của loài high elves – chính những người như Kelthas và Hilvanesa mới khiến ông phải nhìn họ bằng con mắt khác.

Những người sẵn sàng gánh vác mọi sự chỉ trích, mọi hy sinh vì chủng tộc mình, dẫn dắt một đại đội người đi con đường không trở lại… Những người như vậy xứng đáng được ngưỡng mộ ở bất cứ nơi đâu.

Chỉ tiếc là sự kiêu ngạo của họ đã khiến họ không kịp thời gia nhập phe của Lý Kha để nhận được sức mạnh có thể đánh bại họ.

Vì vậy, Kilgaroth do dự một chút, không biết liệu có nên nói với Kelthas rằng Lý Kha hoàn toàn có thể giúp chủng tộc của anh ta thoát khỏi hiểm nguy một cách dễ dàng hay không…

Nhưng sau một lúc do dự, ông vẫn quyết định không làm vậy.

Anh vẫn tin rằng mình có thể đạt được thỏa thuận hợp tác với Lý Kha, nhưng không phải liên quan đến thế giới này, mà là các thế giới khác.

Anh luôn nghĩ rằng, dù thế giới này sở hữu những sức mạnh khiến ngay cả Sagrasas cũng thèm muốn, nhưng với vô số thế giới tồn tại, cũng không cần thiết phải tập trung quá nhiều vào thế giới này.

Hơn nữa, họ cũng không thể chống lại Sagrasas được.

Chẳng lẽ việc chiếm được sức mạnh của hành tinh này sẽ giúp họ tiêu diệt Sagrasas ngay lập tức sao?

Anh chắc chắn không đủ điên để đưa ra suy nghĩ như vậy.

Anh đã từng chứng kiến trực tiếp sức mạnh của Sagrasas rồi.

KayelXà Sách cười gượng; nếu Lý Kha ở đây, có lẽ anh sẽ thử đối kháng, nhưng dù Lý Kha có đến thì cũng chẳng ích gì.

Liệu anh có thể đánh bại Kilgarad và Arakmond được không?

Trong lòng anh cảm thấy tê dại, muốn dẫn đường đi tiếp, nhưng Arakmond chắc chắn sẽ không lãng phí thời gian. Khi đã giải quyết xong vấn đề với các tộc Elven cao cấp, hắn sẽ không dừng lại đâu.

Vung tay lên, trong khoảnh khắc tiếp theo, một cánh cửa Cổng Truyền Thông đã mở ra, và mí mắt KayelXà Sách không khỏi giật mình – bên kia cánh cửa chính là Nguyên Tắc Mặt Trời.

Ngay khi hơi thở từ Nguyên Tắc Mặt Trời lan tỏa ra, khuôn mặt Arakmond hiện lên vẻ say mê.

Mặc dù đó là sức mạnh của cái chết, nhưng hắn cảm nhận được rằng chỉ cần mình làm ô uế nguồn sức mạnh này, thì sẽ dễ dàng biến nó thành năng lượng ác tính.

Thật đáng tiếc là mạng lưới ma thuật ở đây không mạnh mẽ lắm, nên không thể mở rộng nguồn sức mạnh này được.

“Thật là một sức mạnh phi thường.”

Arakmond cảm nhận sức mạnh từ Nguyên Tắc Mặt Trời và thốt lên kinh ngạc; cơ thể hắn bắt đầu co lại, trở lại hình dạng con người bình thường, rồi bước vào cánh cửa Cổng Truyền Thông và nhanh chóng tiến vào lòng hồ của Nguyên Tắc Mặt Trời, bắt đầu phóng thích năng lượng ác tính của mình.

Và thế là, nước trong hồ Nguyên Tắc Mặt Trời nhanh chóng chuyển sang màu xanh đen, và năng lượng ác tính bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Sau đó, hắn vung tay lên một lần nữa.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt KayelXà Sách đang sững sờ, hàng loạt cánh cửa Cổng Truyền Thông xuất hiện ngay phía trước Thành Phố Bình Minh Vĩnh Cửu!

Từ những Cổng Truyền Thông này, vô số ác quỷ bắt đầu tràn ra không ngớt; và điều đầu tiên mà những con quỷ này làm chính là hướng ánh mắt khát máu về phía dân tộc của họ!

“Chúng ta đã hoàn thành tất cả những gì chúng ta cần làm, Hoàng tử… Đức Vua. Ngài hẳn đã cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của năng lượng ác này, và những người của tôi sẽ dạy các ngài cách sử dụng nó.”

Kil’ganh cúi đầu nhẹ, nhìn về phía Kel’Thuzad.

“Nhưng xin hãy nhớ rằng, đừng làm điều gì khiến chúng tôi tức giận… Nếu không thì…”

Kil’ganh không nói tiếp, nhưng Kel’Thuzad biết rõ điều gì sẽ xảy ra.

“Vâng, Đại nhân Kil’ganh.”

Kel’Thuzad cảm thấy vô cùng bất mãn, nhưng lại không có cách nào khác.

Những nắm đấm siết chặt đến mức máu tuôn ra, nhưng lại không thể mang lại chút sức mạnh nào.

Lòng tự hào mà trước đây anh từng do dự liệu có nên từ bỏ hay không, giờ đây đã trở nên vô giá và bị bỏ rơi một cách vô nghĩa.

Nhìn thấy hoàng tử của mình phải chịu đựng như vậy, nhìn thấy đám ác quỷ vô tận bên ngoài, những người Elven cao cấp dần buông xuống vũ khí và ý chí kháng cự của mình.

Thành phố Bình Minh Vĩnh Cửu cũng bắt đầu tối đi, bởi vì những người Elven cao cấp đã mất đi ý chí chiến đấu.

“Ha…”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Kil’ganh phát ra tiếng cười chế giễu.

Đồ ngốc nghếch…

Anh ta nghĩ trong lòng như vậy.