Trong mắt Althasar, những người như Lý Kha – những kẻ vốn dĩ hoàn toàn không hiểu biết gì về ma thuật – thậm chí còn có thể nhận ra tác động của ma thuật trong cuộc sống và sản xuất hàng ngày; vậy tại sao những người ở Dalaran lại không nghĩ ra điều này?

Họ, những người Lotharion, đã tài trợ cho rất nhiều thầy thuốc cỏ; tại sao không một ai trong số họ nghĩ đến việc tăng sản lượng lương thực một cách đáng kể, cải thiện các giống cây trồng, và phát triển thêm nhiều phương pháp sử dụng lương thực khác nhau? Thậm chí, họ hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh của ma thuật để sản xuất hàng loạt sản phẩm, tiết kiệm được rất nhiều công sức cho con người.

Điều này chắc chắn không phải do Lý Kha quá mạnh mẽ hay thông minh; Althasar tin chắc điều đó, bởi vì những kẻ chỉ biết tính toán nhỏ nhen như Lý Kha chắc chắn không thể có khả năng sáng tạo mạnh mẽ. Vậy thì… đó là do sự bất tài và xấu xa của những pháp sư này!

“Các ngươi đã phản bội thế giới này! Antonidas, bí mật của thế giới nằm trong tay các ngươi, nhưng các ngươi lại phớt lờ sức mạnh của nó. Một kẻ hề nhỏ bé đã được phép sử dụng nó, và chỉ trong vài ngày, hắn đã làm được điều mà các ngươi đã không thể thực hiện được trong hàng nghìn năm!”

Giọng nói của Althasar khiến Antonidas nhăn mặt; ông ấy có thể hiểu tại sao Althasar lại nói như vậy, nhưng ông ấy cũng không biết phải làm gì được.

Mọi người đều biết rằng sức mạnh tập trung có thể làm được mọi thứ, nhưng các pháp sư vốn là những người theo đuổi sự tự do cá nhân; những người có thể học hỏi phép thuật đều là những người giàu có và thông minh. Việc mong đợi họ tuân theo lệnh của một người nắm quyền thế tục là điều hoàn toàn bất khả thi.

Ngay cả ông ta, cũng chỉ là người đứng đầu Hội đồng Pháp sư mà thôi. Dù trông có vẻ như là một vị vua, nhưng thực tế thì hoàn toàn khác. Nếu ông ta đề xuất phát triển một phương pháp kéo dài tuổi thọ phép thuật, thì chắc chắn sẽ được thông qua một cách đồng thuận; nhưng nếu ông ta đề xuất dùng số tiền đó để nghiên cứu cách sản xuất nhanh chóng những vật dụng như muôi bằng cotton, hoặc cải tiến giống lúa mì, sản xuất phân bón hiệu quả, thì Hội đồng Pháp sư sẽ coi ông ta là điên rồ.

“Thật đáng tiếc khi bạn đã trở thành như vậy, Althasar… Bạn đã trở thành một con thú.”

Antonidas nhìn Althasar, trong ánh mắt ông ta chỉ toát lên vẻ bình yên.

“Tôi không quan tâm bạn muốn đạt được điều gì ở Dalaran, nhưng e rằng, những gì bạn nhận được chỉ là sự hủy diệt mà thôi.”

Ông ta tin chắc vào điều đó, bởi vì họ đã hiểu rõ điểm yếu của lũ ma qu

Và sau khi được thử nghiệm, phương pháp này thực sự là mối họa chết người đối với quân đội ma quỷ của Arthas; hơn nữa, vì nó dựa trên mạng lưới ma thuật, nên hoàn toàn không cần lo lắng về việc năng lượng sẽ bị cạn kiệt trong thời gian ngắn!

Nhưng Arthas không có nhiều thời gian như vậy. Những kẻ nổi dậy ở Lothlorien đã tập trung lại, và quân đội Liên minh cũng đã tiến về phía đây; Arthas hoàn toàn không có khả năng để bao vây họ ở đây.

“Thật sao?”

Một nụ cười hiện trên môi Arthas. Anh ta lấy ra một cái đầu phát sáng màu xanh lá, nở nụ cười với Antonidas:

“Vậy thì hãy cùng xem sức mạnh của tôi đi.”

Chiếc đầu Guldan trong tay Arthas liên tục phát sáng; ngay lập tức, khí chất ác liệt bắt đầu lan tỏa xung quanh anh ta. Antonidas cảm nhận được rằng một Cổng Truyền Thông hùng mạnh đã được kích hoạt… Và rồi—

Một con quái vật xuất hiện.

Con quái vật này mang hình dáng điển hình của một ác quỷ: trên đầu có hai sừng lớn, phía sau có đôi cánh, và trong tay cầm một thanh kiếm lửa đang cháy rực.

Cơ thể nó đầy rẫy các vết nứt; có thể thấy rõ những dấu vết do phép thuật ma thuật để lại. Sức mạnh từ bên trong cơ thể nó liên tục tuôn trào ra ngoài qua những vết nứt đó, ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh.

Ngay khi con quái vật này xuất hiện, Antonidas đã cảm nhận được mùi hương ác liệt trong không khí; áp lực kinh hoàng đó khiến cho Toàn bộ thế giới trở nên yếu ớt đi ngay lập tức. Anh ta không thể tin nổi khi nhìn vào con quái vật khổng lồ đầy vết nứt này… Bởi nếu anh ta không nhìn nhầm…

“Là sự hiện thân của Sargeras…?”

Anh ta mở to mắt, không thể tin được những gì đang diễn ra. Trong các tài liệu về những người bảo vệ, anh ta đã từng đọc về thông tin về con quái vật này và luôn tin rằng Ngải Cách Văn đã thành công trong việc niêm phong nó.

Nhưng bây giờ, con quái vật này lại xuất hiện trở lại… Điều đó có nghĩa là…

“Ngươi đã đầu quân cho Quân đoàn Thiêu đốt! Arthas! Kẻ điên rồ không xứng đáng sống này!”

Antonidas la lên trong giận dữ, nhưng chỉ có thể thấy nụ cười trên môi Arthas biến thành tiếng cười điên cuồng; còn con quái vật khổng lồ bên cạnh anh ta thì đã vung lên thanh kiếm hỏng của mình.

Ngay lập tức, những tia sét màu xanh lá lóe lên giữa đám mây u ám trên bầu trời; vô số những tảng đá cháy rực màu xanh la bay xuống, đập trúng lá chắn của Dalaran. Và khi thanh kiếm của con quái vật ấy chạm đất, những vết nứt bắt đầu lan rộng về phía Dalaran; từ lòng đất, những dòng dung nham ác liệt màu xanh lá phun trào ra, thiêu đốt mọi thứ xung quanh!

“Chết tiệt! Nhanh rút lui! Chúng ta phải… ngay lập tức…”

Giọng nói của Antonidas bỗng dừng lại, bởi vì vào khoảnh khắc đó, Arthas cùng với thứ hình thái khổng lồ kia đã lao về phía này. Phía sau họ, vô số quỷ vương sợ hãi đang niệm chú để triệu hồi thêm nhiều ngọn lửa địa ngục, những thứ đó liên tục đập mạnh vào lá chắn của Dalaran.

“Không!!”

Antonidas giận dữ vung cây gậy của mình; vô số nguyên tố nước bỗng nổi lên trời, hình thành thành hàng chục “người khổng lồ nước” cao gần mười mét, cố gắng chặn đứng thứ hình thái kinh hoàng kia. Nhưng dù không có ý thức, thứ hình thái đó vẫn sở hữu sức mạnh khủng khiếp.

Đối mặt với những “người khổng lồ nước” do Antonidas tạo ra, nó chỉ cần vung thanh kiếm lớn của mình một cái, và những ngọn lửa dữ dội liền bùng phát, làm tan biến tất cả chúng. Trong lúc Antonidas còn muốn làm gì đó nữa, những tiếng hét thảm thiết bỗng nhiên vang lên, khiến ông mất đi ý thức trong chốc lát.

Nhưng không cho ông thời gian nào để phản ứng, Arthas đã giơ tay lên; một lực lượng tăm tối mạnh mẽ kéo Antonidas lên trời, sau đó lao thẳng về phía ông.

Điều cuối cùng mà Antonidas nhìn thấy, chỉ là một lưỡi dao tăm tối lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo…

Antonidas ngã xuống. Arthas nhìn người pháp sư già yếu kia quỳ gối trước mặt mình với vẻ mãn nguyện. Khi ánh sáng tím violet trong mắt Antonidas dần biến mất theo từng hơi thở cuối cùng của ông, ánh sáng xanh lam bắt đầu hiện lên thay thế.

Ông giơ tay lên, muốn triển khai phép thuật cuối cùng của mình…

Nhưng đúng lúc đó, một người bạn cũ của Antonidas cũng xuất hiện trước mặt ông. Người đó vươn tay ra, dùng chiếc búa mạnh mẽ đập vào cánh tay ông, ngăn cản ông thực hiện phép thuật… Và phép thuật cuối cùng của Antonidas cũng bị hủy diệt.

“Làm sao có thể như vậy…”

Ánh sáng cuối cùng còn sót lại trong đầu Antonidas không thể tin được khi nhìn vào người đàn ông tóc bạc, khuôn mặt lạnh lùng kia – người được mệnh danh là hiện thân của Ánh Sáng Thiêng Liêng, Hiệp Sĩ Thánh… Tay của Vua…

“…Uther.”

Linh hồn của Antonidas hoàn toàn chìm vào vực sâu u ám. Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng xanh lam hoàn toàn chiếm lĩnh đôi mắt ông. Ông đứng dậy, giơ cao cây gậy của mình… Các pháp sư của Dalaran vội vàng cố gắng cứu vãn tình hình, nhưng đã quá muộn. Khi ánh sáng tím violet lóe lên, toàn bộ cốt lõi của bức tường phòng thủ chống lại lũ quỷ đã tan biến hoàn toàn.

“Hãy mang cuốn sách của Medivh đến đây.”

Ma vương Sợ Hãi nhanh chóng phát lệnh, trong khi Antonidas chỉ cần vẫy cây phép thuật một cái; ngay lập tức, một Cổng Truyền Thông xuất hiện trước mặt họ. Anh ta vươn tay ra, và một cây phép thuật cùng một cuốn sách liền xuất hiện, sau đó được Kerthogg nhận lấy.

Nhìn vào Frostfell, chiếc đầu Guldan đã tăng cường sức mạnh cho nó, Ma vương Sợ Hãi không nói thêm gì nữa, mà chỉ nhìn về phía Kerthogg.

“Chúng ta sẽ ngay lập tức triệu hồi Đại Vương Archeon. Althasar, hãy làm điều mà ngươi muốn.”

Anh ta quay người đi, và Antonidas lại một lần nữa vẫy cây phép thuật; cùng với Kerthogg, họ mở ra một Cổng Truyền Thông và bước vào bên trong.

“Làm điều mà tôi muốn à?”

Althasar cười khẽ, anh ta nhìn về phía thành phố Dalaran đang thịnh vượng và nở một nụ cười man rợ. Phía sau anh ta, vô số nữ quỷ bay ra ngoài, chúng nhanh chóng lao về phía những pháp sư đang cố gắng chống trả và liên tục phát ra tiếng kêu thét.

“Giết hết tất cả các pháp sư và học trò của họ, biến họ thành sức mạnh của chúng ta. Tôi thực sự muốn biết, kẻ mang ánh sáng thiêng liêng kia, cuối cùng sẽ làm thế nào để kết thúc mọi chuyện này.”

Khuôn mặt anh ta đầy nụ cười, anh ta rất tò mò muốn biết Lý Kha sẽ làm gì khi không còn nhiều pháp sư loài người để sử dụng làm lao động nữa.

Người dân Dalaran hoảng sợ nhìn những con quỷ đang tràn về từ khắp mọi nơi; vô số người kêu thét và ngã gục trong vũng máu. Thành phố Dalaran, nơi từng luôn thịnh vượng, cũng giống như Thành phố Ngân Nguyệt, đã sụp đổ dưới sức mạnh mà họ không thể chống lại.

Nhưng ngay khi Althasar đang thưởng thức “bữa tiệc” tàn sát này và suy nghĩ xem có bao nhiêu pháp sư sẽ gia nhập phe mình, một tia sáng vàng rực bỗng lóe lên trên bầu trời.

Gần như trong chốc lát, ánh mắt của hàng ngàn người đều hướng về phía đó, nhìn vào điểm sáng vàng lấp lánh trên bầu trời… Và hình bóng tan tàn kia cũng bỗng nhiên gầm thét dữ dội, la hét về phía tia sáng vàng đang tiến gần.

“Đó là cái gì?”

Không quan tâm đến những xác chết đang nằm đó, Althasar cảm thấy một linh cảm không lành; anh ta vội vàng nhảy xuống từ lưng con vật bất khả chiến bại kia, lao về phía trước và đâm Frostfell xuống mặt đất, tạo thành một lá chắn bảo vệ.

Và ngay trong khoảnh khắc anh ta kích hoạt lá chắn bảo vệ, một tia sáng vàng rực đã rơi xuống mặt đất.

Đó là một cây giáo dài, nhưng cây giáo ấy lại mang theo sức hủy diệt khủng khiếp và đâm thẳng vào trung tâm của đội quân ma quỷ vô số.

Vụ nổ vàng rực đã làm cho hàng vạn con ma quỷ như biển cả bị cuốn lên trời, còn ánh sáng và lửa từ vụ nổ không hề lan tỏa ra xung quanh, mà lại hình thành thành một cơn lốc xoáy liên tục quay tròn, cuốn theo thêm nhiều ma quỷ và ác quỷ khác vào bên trong, rồi biến chúng thành tro bụi màu vàng.

Sức mạnh điên cuồng ấy trong chốc lát đã thổi bay những đám mây u ám trên bầu trời, khiến bầu trời phản chiếu ánh sáng vàng rực, như thể đang có một cơn mưa vàng nhỏ đang rơi.

Lá chắn bảo vệ vội vàng được Althasar thiết lập lên, nhưng liên tục bị cơn bão ánh sáng thiêng liêng này xé toạc; ngay cả con quái vật sa đọa khổng lồ kia cũng buộc phải lùi lại để chống đỡ sức mạnh của cơn bão ấy.

Trong lúc cơn bão ập đến, Althasar cố gắng mở mắt ra, và cuối cùng cũng nhìn rõ được thứ đã gây ra cơn bão này là cái gì.

Một cây giáo dài.

Một cây giáo vàng được đóng chặt xuống mặt đất.

“Đó là…”

Đôi mắt anh ta bỗng nhiên mở to, một cảm giác không lành hiện lên… Và ngay sau đó, một vết nứt xuất hiện xung quanh cây giáo ấy, rồi hai bàn tay xuất hiện.

Những bàn tay ấy đột ngột nắm lấy hai bên vết nứt, và trong chốc lát sau đó, chúng đã xé toạc không gian thực tại, để lộ ra một vết nứt đen tối, cùng với một chiến binh cao lớn, mặc áo giáp vàng!

Chiến binh mặc áo giáp vàng ấy bước ra từ vết nứt do chính mình tạo ra, nắm lấy cây giáo đang đóng chặt xuống đất, rồi quay người nhìn về phía Althasar và con quái vật sa đọa đang gầm thét ấy.

Ngay sau đó, một giọng nói không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, thậm chí còn vang vọng, xuất hiện bên tai Althasar:

“Althasar, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Althasar tức giận giơ cao thanh kiếm của mình, nhìn về phía bóng dáng đứng giữa cơn bão ánh sáng thiêng liêng, với sáu đôi cánh ánh sáng trắng dài ba mươi mét phía sau lưng, giọng nói của anh gần như bị biến dạng:

“— Lý Kha !!!”

Sức mạnh bóng tối tụ lại trên thanh kiếm Băng Tuyết Bi Thương của anh, sức mạnh xanh lam và bóng tối quấn quýt lẫn nhau; với sự giúp đỡ của Vương Yêu Tinh, Althasar đã phóng ra đòn tấn công mạnh nhất của mình.

Nhưng đòn tấn công này, chứa đựng toàn bộ sức mạnh của anh và Vương Yêu Tinh, lại không hề làm cho Lý Kha hề rung động; một cánh ánh sáng

Điều khiến Althasar không thể chấp nhận được là, lực lượng bị đánh bại ấy lại nhanh chóng bay về phía Lý Kha, hóa thành những dòng năng lượng mảnh mai và liên tục tập trung trong tay Lý Kha, dần hình thành thành hai khối tinh thể một màu xanh lá và một màu đen.

“Có vẻ như sức mạnh mà chủ mới của ngươi ban cho ngươi cũng chỉ có vậy thôi. Nói đi, Althasar, Akmond đang ở đâu?”

Nhìn Althasar, người đang toát ra sức mạnh của Azelase, giọng nói của Lý Kha vẫn không hề chứa chút cảm xúc nào.

Hắn vẫn sẽ không giết Althasar; hắn cần người này sống sót, nhưng những nỗi đau và bóng tối mà hắn đã phải chịu đựng trong quá trình tu luyện vẫn cần phải được giải tỏa.

Ngay sau khi xuất hiện, hắn đã nhận được lời kêu gọi giúp đỡ từ Dalaran, nhưng vì Quân đoàn Đốt Cháy đã chặn tất cả các con đường dịch chuyển ở Dalaran, không một pháp sư nào ở đây có thể mở ra con đường Cổng Truyền Thông dẫn đến Dalaran.

May mắn thay, dù Lý Kha không thể tính toán các thông số năng lượng xung quanh con đường Cổng Truyền Thông, nhưng—

Chỉ cần sử dụng đủ năng lượng để thay đổi các thông số không gian của nơi muốn được dịch chuyển thành những giá trị mong muốn, thì mọi việc sẽ được giải quyết!

Vì vậy, hắn đã phóng thanh kiếm của mình về phía Dalaran, rồi chờ đợi thanh kiếm đó chạm đất và biến tất cả mọi thứ xung quanh thành luồng năng lượng mà hắn cần.

Không ngờ, thanh kiếm đó lại rơi đúng vào trung tâm chiến trường.

“Đủ rồi! Kẻ thù của ngươi chính là ta!”

Althasar chỉ cảm thấy một cơn xúc phạm dữ dội; mặc dù tiếng nói trong đầu anh liên tục khuyên can anh đừng để cơn giận dữ và hận thù làm mờ lý trí, nhưng anh vẫn không thể kiềm chế được cơn giận của mình, cầm lấy Frostfell và lao về phía Lý Kha.

Bên sau anh, hình ảnh ảo hóa của anh cũng gầm thét và lao về phía Lý Kha.

Và rồi, Althasar bị những cánh quang phía sau Lý Kha đẩy bay ra xa… Anh đập mặt xuống đất trước tiên.