Lời nói của người lùn này thật sự rất thú vị, và hành động của anh ta cũng rất nhanh chóng. Gần như ngay sau khi Lý Kha bày tỏ sự quan tâm, anh ta đã ngay lập tức liên hệ với phe người lùn và xin một số kinh phí từ Lý Kha để triển khai dự án Cổng Truyền Thông tại Ironforge.

Dù sao đi nữa, mặc dù lý thuyết là mời Vua người lùn đến đầu quân cho Lý Kha, nhưng người lùn cũng hiểu rằng nếu thực sự mời Maggi đi xa xôi đến đây, thì chắc chắn không thể thảo luận được gì cả.

Tuy nhiên, việc mời Maggi đến dưới danh nghĩa là chuyến thăm không chính thức thì không chỉ giúp tránh những tranh cãi gay gắt, mà còn cho phép hai bên thảo luận một cách thoải mái mà không bị các yếu tố bên ngoài can thiệp. Dư luận trong nước cũng sẽ không quá gay gắt.

Dù sao đi nữa, nếu là cuộc đàm phán chính thức, một khi không thành công thì sẽ không còn cơ hội nào để điều chỉnh nữa.

Vì vậy, rất nhiều vấn đề đã được thỏa thuận trước khi cuộc họp diễn ra, chứ không phải trong suốt buổi họp.

Trừ khi có những tình huống đặc biệt, nếu không thì việc tiến hành đàm phán chính thức sẽ không mang lại kết quả gì cả.

Hơn nữa, việc chi trả chi phí Cổng Truyền Thông cũng thể hiện sự quan tâm của Lý Kha đối với người lùn.

Dù sao đi nữa, trong mắt mọi người lúc này, chi phí Cổng Truyền Thông vẫn còn rất cao.

Nhưng Lý Kha không quan tâm đến điều đó. Ông ta có rất nhiều pháp sư elf ở đây, và mặc dù kỹ thuật di chuyển của họ trong mắt quỷ dữ chỉ là trò đùa, nhưng Kaelthas đã rõ ràng yêu cầu họ phục vụ Lý Kha như thể họ đang phục vụ bản thân mình vậy. Vì vậy, đối với Lý Kha mà nói, chi phí Cổng Truyền Thông thực sự không quá đắt đỏ.

Hơn nữa, chỉ sau khi ông ta chính thức học hỏi về phép thuật thì ông ta mới nhận ra rằng việc sử dụng kỹ thuật di chuyển phép thuật thực sự… rất tốn kém.

Chi phí cao của kỹ thuật di chuyển phép thuật không phải do nguyên liệu, mà là do chi phí nhân công.

Những pháp sư thuộc nhóm Cổng Truyền Thông nhỏ cỡ không cần bất kỳ nguyên liệu nào để thực hiện phép chuyển đồng, bởi vì quá trình tính toán cần thiết khá đơn giản; chỉ những phép chuyển đồng có sự tham gia của nhiều người hoặc những phép chuyển đồng ổn định mới tiêu tốn nhiều công sức và nguyên liệu.

Thực ra, yếu tố tiêu hao lớn nhất trong việc sử dụng phép chuyển đồng phép thuật chính là trí tuệ và sức lực của các pháp sư.

Chỉ là mọi người không biết điều này mà thôi; nếu các pháp sư có thể tận dụng phép chuyển đồng phép thuật để kiếm được nhiều tiền, thì đó chính là lợi ích của việc độc quyền công nghệ.

Vì vậy, vào ngày thứ ba sau khi Lý Kha phân bổ ngân sách, người lùn này đã đến gặp Magney và may mắn được gặp vua của mình.

Tuy nhiên, dù không thích ngai vàng, nhưng vua đã từng vẫn luôn tỏ ra oai vệ và hùng hồn… Nhưng bây giờ, ông ta trông rất u ám, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là do quá đau buồn.

Khí chất của ông ta cũng toát lên vẻ bi thương sâu sắc.

Moor Iron Hammer chắc chắn biết lý do tại sao, nhưng ông ta vẫn phải đến đây, bởi vì nếu không làm vậy, có thể sẽ quá muộn.

Ông ta nhất định phải đứng trước mặt Magney.

“Moor Iron Hammer, ông đến gặp tôi vì lý do gì?”

Magney nhìn người thợ thủ công xuất sắc trước mặt mình. Nếu không nhầm, người này từng là một trong những điệp viên của mình, đồng thời cũng là một trong những thợ thủ công giỏi nhất.

Chỉ là người này đã từ bỏ vai trò điệp viên và chọn sống trong thế giới loài người…

Không hiểu tại sao, bây giờ lại quay trở lại.

Và người này còn nói rằng, nếu ông không đến, người lùn không chỉ mất đi một thành viên đáng kính của gia tộc Copperbeard, mà còn mất đi cả ý nghĩa tồn tại của mình nữa.

“Bởi vì, tôi đã chứng kiến những điều không thể tin được, thưa bệ hạ.”

Moor Iron Hammer – người lùn luôn gọi Lý Kha là “bệ hạ” – lúc này lại thay đổi cách xưng hô trước mặt Magney.

“Ý ông là gì?”

Magney nhíu mày. Nếu Moor Iron Hammer không phải là điệp viên của mình, có lẽ ông ta đã bị đuổi ra khỏi đây rồi.

Làm sao mà không ai nhận ra rằng anh ta đang tức giận chứ?!

“Ngài hẳn biết rằng những sản phẩm được sản xuất ở vùng hoang dã phía Tây đang chiếm lĩnh thị trường của chúng ta, phải không?”

McGinni càng ngày càng tức giận; ông ta siết chặt bộ râu của mình, bởi vì đó là sự thật. Nhưng ông không cần phải bày tỏ sự bất mãn của mình, bởi đã có người lên tiếng rồi.

Đó là một người lùn mặc áo đỏ; ông ta không có tên gọi cụ thể, chỉ được gọi là “Người Kiểm tra Sự Thật” – theo truyền thống của người lùn, người này có nhiệm vụ giúp vua xác minh tính chính xác của các thông tin.

“Những sản phẩm kém chất lượng đó không thể làm lung lay chúng ta được… Moore Iron Hammer, ông đang lo lắng điều gì vậy?”

Lời nói của Người Kiểm Tra Sự Thật không hề khiến Moore Iron Hammer thay đổi quan điểm. Ông đứng dậy, vẫy tay, và người hầu của mình liền mang đến cho ông một bộ áo giáp bằng kim loại.

Ngay cả theo tiêu chuẩn của người lùn, bộ áo giáp này cũng không hề có khuyết điểm gì; dù chỉ ở mức trung bình, nhưng nó hoàn toàn không có sai sót. Chỉ cần khắc thêm các phép thuật lên trên, gắn thêm những viên pha lê ma thuật hay đá quý, hoặc nhờ các pháp sư thi triển phép thuật, nó sẽ trở thành một bộ áo giáp có thể được truyền lại cho các thế hệ sau.

Nhưng tất cả mọi người đều không hiểu điều này có ý nghĩa gì… Kể cả McGinni cũng không hiểu Moore Iron Hammer đang muốn nói gì.

Moore Iron Hammer đứng dậy, nhìn vào bộ áo giáp trước mắt mình… Nhưng trong đầu ông, hình ảnh hiện lên lại là những bộ áo giáp được sản xuất hàng loạt trên dây chuyền. Chỉ trong vài phút, có thể sản xuất ra hàng chục, thậm chí hàng trăm bộ áo giáp như vậy!

“Bộ áo giáp này rất bình thường, rất tầm thường… nhưng nó vẫn có tiềm năng để được cải tạo, phải không?”

Ông quay người lại, nhìn những người lùn xung quanh và hỏi.

“Ngay cả theo tiêu chuẩn của chúng ta, đây cũng là những sản phẩm đủ tiêu chuẩn rồi, phải không?”

Khi ông nói, Người Kiểm Tra Sự Thật đã tiến lại gần, kiểm tra kỹ lưỡng bộ áo giáp, rồi gật đầu với McGinni.

“Đúng vậy, Bệ Hạ… Chất lượng của bộ áo giáp này rất tốt. Mặc dù chưa thể coi là tác phẩm của một bậc thầy, nhưng nó đã rất hoàn hảo rồi… Tôi thậm chí không thấy nhiều dấu vết của việc đập đập hay rèn luyện; có lẽ nó đã được chế tác bằng phương pháp ép đè.”

Người Kiểm Tra Sự Thật nhận thấy rất nhiều điều… nhưng điều đó càng khiến ông cảm thấy bối rối hơn, và không hiểu Moore Iron Hammer đang muốn nói gì.

“Vậy thì, Moore Iron Hammer… ông thực sự muốn nói điều gì vậy?”

“Maggie tò mò hỏi ra, nhưng trong đầu anh ấy cũng có linh cảm rằng câu trả lời có lẽ sẽ không khiến mình vui lòng chút nào.”

“Bạn đoán xem, trong xưởng của ngài Lý Kha, nếu mười thợ rèn giỏi nhất cùng nhau sản xuất một trăm bộ áo giáp như thế này, họ sẽ mất bao lâu?”

Maggie ngập ngừng một chút. Là một thợ rèn khéo léo, anh ấy tự nhiên biết rõ phải mất bao lâu, nhưng ngay lập tức anh ấy liên tưởng đến những sản phẩm sắt rẻ tiền và kém chất lượng mà Lý Kha đang bán trên khắp liên minh.

Tất nhiên, người lùn của họ không mua những thứ đó, bởi vì họ không bao giờ thiếu các sản phẩm làm từ sắt. Những gì họ nhập khẩu từ Lý Kha chủ yếu là rượu và đường; thật đáng tiếc là vào thời điểm đó, Lý Kha đã ban bố tình trạng kiểm soát chặt chẽ, khiến cho cả rượu lẫn đường đều không còn được cung cấp nữa.

Rượu ở Lý Kha dù hương vị không quá xuất sắc, nhưng giá cả thì rất rẻ, vì vậy anh ấy nhớ rất rõ điều đó.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy đưa ra một con số mà anh ấy cho là “táo bạo”.

“Có lẽ khoảng một năm? Còn nếu là người lùn của chúng tôi, thì chỉ cần nửa năm thôi.”

Những bộ áo giáp do Moore – Người Đánh Búa Sắt – tạo ra, nếu do thợ rèn loài người thực hiện, họ sẽ cần khoảng một tháng thời gian, và đó là khi họ có người học việc giúp đỡ, cả ngày chỉ toàn tập trung vào công việc rèn đồ.

Dù sao đi nữa, dù là những khớp nối có thể hoạt động linh hoạt hay những chiếc găng tay làm từ sắt, tất cả đều không phải là những thứ có thể sản xuất một cách dễ dàng.

Thợ rèn người lùn tuy giỏi hơn một chút, nhưng họ lại có thói quen uống rượu nhiều; vì vậy, mặc dù về lý thuyết chỉ cần ba tháng, nhưng thực tế thì họ thường mất hơn nửa năm mới hoàn thành công việc.

Nhưng Moore – Người Đánh Búa Sắt – chỉ cười nhẹ, sau đó là cười ha hả một cách thoải mái. Anh ấy nhìn Maggie và biết rằng vua của mình đã cố gắng đưa ra con số thấp nhất có thể, và vì những lý do liên quan đến xưởng của Lý Kha, con số đó còn được giảm thêm nữa.

Có thể nói, đó là một sự thận trọng và khôn ngoan đáng kể.

Nhưng chính sự thận trọng và khôn ngoan đó lại khiến anh ấy cảm thấy buồn bã, cảm thấy bối rối và đau khổ.

Nước mắt không thể kiềm chế được mà rơi xuống… Điều đó không phải là để chế giễu Maggie, mà là để thốt lên nỗi tiếc nuối trước những thay đổi của thời đại, và trước những thứ mà bao người lùn từng có thể tự hào, những thứ mà giờ đây đã không còn nữa.

“Chỉ cần một giờ thôi, bệ hạ ạ, chỉ cần một giờ! Và những người thợ đó chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần theo dõi để máy móc không xảy ra sự cố là được! Chỉ cần một giờ thôi… Nếu nguyên liệu đủ, thì một trăm bộ áo giáp như vậy sẽ xuất hiện trước mặt bệ hạ!”

Moor Iron Hammer dang rộng đôi tay, lông mày và râu của ông dựng đứng lên; giọng nói của ông thậm chí còn trở nên khàn đi.

Tất cả những người lùn có mặt ở đó đều nhìn Moor Iron Hammer như thể ông ta là kẻ điên rồ; bởi vì điều này là điều không thể xảy ra được… Trên thế giới này, chắc chắn không thể có chuyện như vậy!

Nhưng trước khi họ kịp phản đối, Moor Iron Hammer đã la lên:

“Tôi thề bằng danh dự của tổ tiên tôi – Iron Hammer, rượu, lò lửa, và bộ râu của tôi… Những gì tôi nói đều là sự thật! Bệ hạ Maggni ơi… Nhà máy của Lý Kha chỉ cần một giờ thôi là có thể hoàn thành việc này! Nếu tôi nói dối dù chỉ một chút… Suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ được cầm lại cái búa sắt! Các tác phẩm của tôi sẽ mãi mãi bị chôn vùi sâu trong lòng đất… Rượu mà tôi uống sẽ mãi mãi chỉ là nước lọc… Tổ tiên của tôi sẽ mãi mãi khinh thường tôi!”

Lời thề của ông thực sự rất nghiêm túc… Đối với người lùn, những thứ quan trọng nhất trong cuộc đời họ đều được liên kết đến những lời thề này… Điều quan trọng nhất là…

Phòng lớn này được bao phủ bởi sức mạnh ma thuật.

Ngai vàng của người lùn cũng chính là “lò rèn” tuyệt vời nhất của họ; vô số người lùn đều coi nơi này là nơi tập trung của sức mạnh ma thuật, và đó cũng là lý do tại sao những vũ khí mà họ chế tạo ở đây đều vô cùng tinh xảo.

Và mỗi lời thề mà Moor Iron Hammer đưa ra ở đây đều trở thành những ràng buộc thực sự… Nghĩa là, nếu ông ta thực sự đang nói dối, thì sức mạnh ma thuật của Iron Furnace City, cùng với ý chí mạnh mẽ của vô số người lùn, sẽ khiến ông ta phải gánh chịu hậu quả của những lời mình nói ra.

Trong trái tim ông, những gì ông nói chắc chắn đều là sự thật.

“Moor… anh…”

Maggni sửng sốt đến mức miệng ông mở to; trong khoảnh khắc đó, vị vua này không còn đắm chìm trong nỗi buồn vì mất đi người anh em của mình nữa, mà thay vào đó, ông cảm thấy không thể tin nổi.

Ông không thể tin nổi rằng Moor Iron Hammer lại dám thề như vậy… Nhưng điều khiến ông càng không thể tin được hơn nữa, chính là liệu nhà máy của Lý Kha có thực sự có thể làm được điều đó hay không.

“Tôi nói tất cả đều là sự thật, bệ hạ ạ… Nếu bệ hạ không muốn tin, bệ hãy theo tôi đ

Moor Sắt Chùy rất bình tĩnh, nhưng độ ẩm trong khóe mắt anh ta không thể giả vờ được.

Anh ta cũng không phải là một nhân vật NPC người lùn nào mà Lý Kha quen biết, cũng không phải là một nhà lãnh đạo tài ba; anh ta chỉ là một trong hàng ngàn người lùn mà thôi.

Chỉ là tình cờ anh ta có mặt trên lãnh thổ của Lý Kha và chứng kiến sự phát triển của họ mà thôi.

Nhưng anh ta cũng là một người lùn yêu quý đất nước và dân tộc của mình.

Trong dòng thời gian ban đầu, có lẽ anh ta đã hy sinh trong trận chiến ở Northernd, hoặc có thể đã chết dưới tay Thành Phố Bão Tố; nhưng bây giờ, anh ta đang đứng đây, trước mặt vua của mình, sẵn lòng đánh cược tất cả cho tương lai của dân tộc mình, đóng góp sức lực của mình để duy trì sự tồn tại của họ.

Vào khoảnh khắc này, nếu thực sự tồn tại những danh hiệu như “anh hùng” hay “biểu tượng anh hùng”, thì chắc chắn anh ta xứng đáng được gọi như vậy.

Dù bất kỳ người lùn nào ở đây cũng có thể dùng một cái búa để đập nát đầu anh ta…

“Vì vậy, tôi mong Ngài có thể tạm thời vượt qua nỗi đau mất mát của Mục Lạc Đình, đứng vào vị trí then chốt vào thời điểm quan trọng này, và dẫn dắt người lùn đi con đường đúng đắn.”

Moor Sắt Chùy cũng biết rằng việc yêu cầu Maggi gặp Lý Kha vào lúc này có phần không công bằng, bởi vì mối quan hệ giữa ba anh em nhà Copperbeard rất tốt; cả ba đều không quan tâm đến ngai vàng, chỉ là cần phải có một người lãnh đạo thì Maggi mới có thể ngồi lên ngai vàng được.

Nếu có thể, anh ta cũng muốn người em trai của mình kế vị…

Nhưng không thể, bởi vì anh ta là người anh cả.

Vì vậy, cái chết của Mục Lạc Đình đã gây ra tổn thương rất lớn cho Maggi.

“Anh nói thật sao, Moor?”

Maggi đứng dậy; mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của Moor Sắt Chùy, anh ta không tin rằng đó là ánh mắt của một kẻ lừa đảo.

“Thật đấy, Ngài ơi… Thời đại mới đã đến, và nó đang mọc lên trên lãnh thổ của Lý Kha. Dù chúng ta có thể phá hủy toàn bộ lãnh thổ của họ, phá hủy những nhà máy và mọi thứ của họ, thì thời đại mới vẫn sẽ đến không thể tránh khỏi.”

Và những gì chúng ta có thể làm duy nhất, đó là xây dựng mối quan hệ tốt với Lý Kha và trở thành một phần của thời đại mới này.”

Moor Iron Hammer nhận thức rõ ràng rằng lý do người lùn có thể tồn tại trong liên minh này, chính là nhờ vào những loại vũ khí tinh xảo mà họ sở hữu, thông qua việc độc quyền thị trường vũ khí cấp trung và cao.

Mặc dù các thợ rèn loài người khác cũng có thể chế tạo ra những bộ giáp và vũ khí tốt, nhưng về quy mô và số lượng, họ không thể sánh kịp người lùn.

Hơn nữa, người lùn rất giỏi trong việc xây dựng pháo đài, vì vậy họ mới có thể tồn tại mà không bị loài người săn bắn như những tộc man rợ.

Nhưng bây giờ, nhà máy của Lý Kha sẽ xóa bỏ mọi khoảng cách đó!

Anh ấy phải đứng lên để hành động!

Tuy nhiên, Meggni không hề nhận ra điều này; bởi vì người lùn đã tự cung tự cấp đầy đủ vật liệu kim loại, họ không cảm thấy bị ảnh hưởng nhiều. Và tại hội thương của thế giới loài người, nhiều người cũng vẫn chưa nhận ra điều này, vẫn coi những bộ giáp và vũ khí của người lùn là những tài sản quý giá.

Nhưng Moor Iron Hammer, người đang làm việc tại lãnh địa của Lý Kha, lại hiểu rõ rằng trên thị trường vũ khí cấp trung và thấp, người lùn đã mất đi quyền thống trị.

“Và…”

Nhìn thấy Meggni vẫn do dự, vẫn chưa tin vào những gì anh ấy nói, Moor Iron Hammer bắt đầu nói tiếp:

“Ngài ấy cần một thợ rèn xuất sắc để chế tạo cho mình một vũ khí có thể đối đầu với Althasar, và trên Trong thế giới này, chỉ có ngài mới có khả năng đó. Bệ hạ, nếu thực sự có ai đó có thể giết chết Althasar, thì một hiệp sĩ thiêng liêng như Ngài Lý Kha chẳng phải là ứng viên lý tưởng nhất sao?”

Anh ấy nói một cách rõ ràng và dứt khoát, và ánh mắt của Meggni cũng bỗng nhiên mở to.

Meggni im lặng một lúc, sau đó, dưới ánh mắt mong đợi của Moor, ông ta vẫy tay ra lệnh:

“Truyền lệnh của ta, mang theo đoàn thợ rèn của ta, chúng ta sẽ đi chế tạo vũ khí cho quân đội của Lý Kha!”

Nhưng trong giọng nói của ông ta…

tràn đầy hận thù.