“Có vẻ như bạn rất bận rộn.”

Nhìn thấy Lý Kha được các lính canh thông báo, Ô Mục Long nhún vai.

Lý Kha không muốn đi, nhưng Hạ Sa Lệ lại nắm lấy tay Lý Kha và nhìn anh ta bằng ánh mắt chân thành.

“Lý Kha, hãy để tôi lo liệu mọi việc ở đây trước nhé. Đừng lo, tôi sẽ không rời đi mà không báo trước đâu.”

Đối với Hạ Sa Lệ, dù Lý Kha không quá quan tâm đến cô, nhưng đó là bởi vì anh ta đang bận rộn với những việc quan trọng. Khi cô hoạt động ở đây, cô liên tục nghe thấy những lời khen ngợi dành cho Lý Kha… và cũng biết về cuộc sống bi thảm của những con người khác ở những nơi khác.

Cuộc sống đau khổ của họ khiến Hạ Sa Lệ rất xúc động. Bởi vì cô không thể tưởng tượng nổi rằng trên Trong thế giới này này vẫn có những người phải làm việc cực nhọc suốt cả năm mà vẫn không đủ ăn; cô cũng không hiểu tại sao việc Lý Kha “đối xử khắc nghiệt” với họ lại được coi là đã rất nhân từ và khoan dung rồi.

Đúng vậy, trong mắt Hạ Sa Lệ, việc Lý Kha thu 30% thuế là một hình thức áp bức nặng nề. Bởi vì đối với những người trên Yêu tinh bóng tối, họ đã lâu lắm không còn ý niệm về việc nộp thuế nữa; các tổ chức ở đây cũng đều tự cung tự cấp.

Họ không cần tiền lương hay bất cứ thứ gì khác; tổ chức của họ đã đáp ứng mọi nhu cầu của họ. Đối với họ, việc trao đổi chủ yếu diễn ra dưới hình thức trao đổi hàng hóa hoặc lao động. Tiền bạc… thật sự rất hiếm hoi, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không cần thiết.

Vì vậy, cô thực sự không hiểu và không thể chấp nhận được những quy định về thuế và cấu trúc xã hội của loài người.

Nhưng điểm tốt của Yêu tinh bóng tối chính là ở chỗ: đối với những điều mà họ không hiểu, hầu hết những người trên Yêu tinh bóng tối đều không vội vàng đưa ra kết luận, mà sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và cố gắng hiểu rõ.

“Tôi chỉ không muốn bạn rời đi thôi… Bạn biết đấy, Hạ Sa Lệ, tôi nợ bạn rất nhiều.”

Cảm nhận được bàn tay ấm áp của cô gái Yêu tinh bóng tối, Lý Kha thở dài; có quá nhiều điều anh không thể nói với Hissari, và mối quan hệ giữa hai người giống như một cuộc tình thoáng qua hơn là bất cứ điều gì khác.

“Ừm, tôi cũng rất lo lắng cho mảnh đất này.”

Hissari mỉm cười, cố gắng tỏ ra vui vẻ, nhưng cuối cùng vẫn không kìm lòng được mà ôm chặt lấy Lý Kha.

Ngay từ khoảnh khắc Euromon đến đón cô, cô đã hiểu hết mọi chuyện.

Đội ngũ của cô đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Những người từng đối xử với cô như cha mẹ đã chết hết; vì vậy Euromon mới cùng với một nhóm Người Canh Gác đến đây.

Những Người Canh Gác là những người chuyên truy bắt quỷ dữ và những kẻ tin vào chúng… Nghĩa là, có ai đó đã phản bội họ, và chính điều đó đã khiến những người bạn, đồng nghiệp và người thân của cô phải chết.

Bởi vì nếu có ai sống sót trở về, thì chắc chắn sẽ không phải là Euromon đến tìm cô, mà là người khác.

Vì vậy, cô phải rời đi… Cô muốn trả thù.

Nụ cười trước đây chỉ là để không làm Lý Kha lo lắng; cô muốn Lý Kha rời đi trước.

Nhưng bây giờ, khi cô hiểu được suy nghĩ của Lý Kha, cô mới quyết định nói ra sự thật với anh.

Lý Kha cảm nhận được nỗi buồn và sự giận dữ trong trái tim cô; con thỏ hiền lành trước đây đã biến mất, thay vào đó là một con đại bàng hung dữ, sẵn sàng giết chóc bất cứ lúc nào.

Cảm giác đó khiến anh im lặng… Bởi vì Hissari là một người hiếm có; chỉ cần nhìn cô, anh đã cảm thấy bình yên trong lòng, giống như Gianna vậy… Bởi vì Hissari yêu quý anh, và tâm hồn cô trong sáng, cô là một người tốt.

Và Gianna cũng vì lý do tương tự.

Anh thực sự không muốn Hissari rời xa mình… Dù không có chuyện gì xảy ra, chỉ cần cô ở bên cạnh, anh đã cảm thấy rất thoải mái và vui vẻ.

“Tôi hiểu rồi, Hissari.”

“Lý Kha thở dài một hơi; quyết tâm của Hissari đã được định rõ, bất cứ điều gì anh ấy nói ra cũng vô ích thôi.”

Omulon nhận thấy quyết tâm của Hissari và cũng thở dài. Những người mang trên mình sứ mệnh cứu lấy thế giới này sở hữu cuộc sống bất tử, sức mạnh vô cùng lớn, nền văn minh tiến hóa cao, cùng những đạo đức và phẩm chất cao quý. Họ không cần phải lo lắng về những điều tầm thường; vì vậy, mỗi người trong số họ đều coi việc bảo vệ thế giới là niềm tự hào lớn lao. Đặc biệt là những người thuộc phe Druid… Dù phải chia tay người yêu, họ vẫn sẽ tiếp tục bảo vệ thế giới. Và tình yêu trong lòng họ chính là thứ khiến họ trở nên mạnh mẽ và kiên định hơn.

“Tôi sẽ chuẩn bị cho em một số món quà; em chắc chắn sẽ cần đến chúng.”

Lý Kha hít một hơi thật sâu; anh cảm nhận được rằng Hissari đã quyết định rời đi… Nếu không rời đi, cô ấy có lẽ sẽ không còn là chính mình nữa.

“Ừm, bây giờ em cứ đi làm việc đi.”

Nói xong, Hissari buông tay Lý Kha; cô muốn biết thêm nhiều thông tin về đội ngũ của mình. Còn Lý Kha cũng buông tay Hissari và cùng các vệ sĩ trở về dinh thự của mình… Tâm trạng anh lúc này rất tồi tệ, nên anh không muốn trả lời thêm bất cứ điều gì nữa. Đồng thời, anh cũng cảm thấy bất lực… Bởi vì anh không thể nói với Hissari rằng có những con quỷ đang tiến về núi Hyjal… Anh thậm chí không dám thể hiện hết sức mạnh của mình trước mặt Akromund và Kil’jaeden… Bởi vì chỉ cần làm vậy, mọi chuyện sẽ thay đổi… Anh hoàn toàn không quên rằng mình đang đi trên dây thăng bằng…

Anh nhanh chóng đến nơi mà Gianna và những người khác đang đợi… Chuyện Cổng Truyền Thông bị những sinh vật tiên triển kiểm soát, anh sẽ phải tính sổ với Kaelthas sau này… Nhưng bây giờ, anh không có thời gian để lo về điều đó.

“Xin lỗi, Lý Kha… Tôi đến đây một cách vội vàng, nhưng tình hình rất khẩn cấp…”

Ngay khi nhìn thấy Lý Kha, Kaelthas liền cúi đầu xin lỗi… Lý Kha không muốn nói gì thêm… Hoàng tử này luôn sẵn sàng hy sinh vì người khác, thậm chí sẵn lòng nhượng bộ vì tình yêu… Nhưng đối với người khác mà nói, hành động như vậy thực sự là một sự xúc phạm…

“Xin lỗi, chính tôi là người yêu cầu Hoàng tử Kelthas làm như vậy, bởi vì tình hình thực sự rất khẩn cấp.”

Gianna không có ý định đổ lỗi cho Kelthas, mà chỉ nhìn Lý Kha với ánh mắt đầy hy vọng.

“Khẩn cấp đến mức nào?”

Lý Kha không trách họ vì đã tự ý sử dụng Cổng Truyền Thông lần nữa, mà quay sang nhìn Valian và Gianna, đồng thời giúp Kelthas đứng dậy – vì thầy của Kelthas, Thái Lệ Thạch, đang nhìn chằm chằm vào mình; nếu không nhanh chóng giúp Kelthas đứng dậy, lần sau khi ở cùng cô gái này trong phòng… Lý Kha không hề nghi ngờ rằng người đó sẽ đá mình xuống giường.

Điều đó gần như chắc chắn sẽ xảy ra.

Nhưng vừa mới mở miệng nói, Gianna liền vội vàng che miệng lại, đôi mắt cũng đỏ lên; tuy nhiên, cô nhanh chóng kiểm soát được cảm xúc của mình và nói tiếp bằng giọng nói run rẩy:

“Althass đang hoành hành trên lục địa Lothlorien. Mặc dù Ú Thế Nhĩ đã giành lại Lothlorien từ tay lũ ma quỷ, nhưng vẫn có rất nhiều người tị nạn xuất hiện. Các quý tộc Lothlorien đang nhanh chóng thiết lập các tuyến phòng thủ; các quốc gia khác trong Liên minh cũng muốn điều quân để bảo vệ những người tị nạn này… Nhưng số lượng người tị nạn vẫn rất lớn. Dalaran và Stormwind không thể chịu đựng nổi số lượng người đó; Gilgathus thì đang cô lập… Vì vậy…”

“Tôi hiểu rồi. Hãy đưa họ đến đây, nhưng có lẽ tôi sẽ khó có thể điều quân được, bởi vì binh sĩ của tôi mới chỉ bắt đầu huấn luyện; nếu đưa họ thẳng ra chiến trường, đó chính là đẩy họ vào cái chết.”

Trong thời đại vũ khí lạnh, việc huấn luyện binh sĩ là điều cực kỳ cần thiết – bởi vì cần phải rèn luyện kỹ năng tác chiến, đội hình và lòng dũng cảm cho họ.

Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong ba điều này, người đó không thể được coi là một binh sĩ đủ tốt; họ chỉ là những “quân cờ” mà thôi.

Hơn nữa, mặc dù hệ thống quân đội của Lý Kha đã được xây dựng gần như hoàn chỉnh, nhưng vũ khí và trang bị vẫn chưa được chuẩn bị sẵn sàng; ngay cả khi huấn luyện xong, chúng cũng chẳng có ích gì cả.

“Tôi hiểu rồi. Vấn đề về binh sĩ không cần lo lắng; quan trọng nhất là vấn đề của những người tị nạn.”

Nghe thấy Lý Kha sẵn lòng tiếp nhận người tị nạn, Valian đã thở phào nhẹ nhõm.

Hiện nay, rất nhiều người tị nạn đang tập trung ở thị trấn Nam Hải; tình hình thực sự khá phiền phức. Dù là Thành Phố Bão Tố, Thành Phố Dòng Chảy Mạnh, hay bất kỳ nơi nào khác, hiện tại đều không có đủ lương thực. Chỉ có Lý Kha và những người lùn mới có đủ lương thực cần thiết. Trước đây, do sự can thiệp của Thành Phố Bão Tố và các thế lực ở Lothlorien, những người lùn đã tạm thời tránh xa họ; vì vậy, giờ đây việc dựa vào họ cũng không khả thi nữa.

Còn về phía Thành Phố Bão Tố, chính Valian cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Xung đột giữa các quý tộc cũ và mới ngày càng gia tăng, việc phát triển Thung Lũng Gai Nhọn cũng diễn ra không suôn sẻ, khiến tình hình càng thêm tồi tệ. Nếu không phải vì Lý Kha đã cung cấp đủ thuế để ông duy trì số lượng binh sĩ cần thiết, có lẽ các phe quý tộc dưới quyền ông đã lao vào chiến tranh với nhau từ lâu rồi.

Vì vậy, ông chỉ có thể chờ đợi xem Lý Kha sẽ xử lý tình huống này như thế nào, đồng thời cũng muốn quan sát xem thực sự Lý Kha đang gặp phải những khó khăn gì.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lý Kha, Valian không khỏi nghi ngờ… Có lẽ những tin đồn kia cũng có thể là sự thật.

“Con tàu của tôi sẽ được dùng để tiếp nhận người tị nạn, nhưng khả năng tiếp nhận của tôi cũng có hạn.”

Mặc dù Lý Kha rất muốn tiếp nhận tất cả người tị nạn từ Lothlorien, nhưng Valian biết rằng điều đó là không thể.

“Về điểm này thì không sao đâu… Người dân của Thành Phố Bão Tố sẽ không bao giờ quên ân tình mà Lothlorien đã mang lại cho họ.”

Valian cũng hiểu rằng điều đó là không thể xảy ra.

Sau khi Lý Kha đồng ý với yêu cầu này, không khí trong căn phòng trở nên im lặng; Lý Kha nhìn Valian một cách hoài nghi. Anh ta thực sự không hiểu tại sao Valian lại đến đây… Mặc dù Valian không có nhiều kiến thức chính trị, nhưng anh ta cũng biết rằng nếu Valian chết ở đây, Thành Phố Bão Tố sẽ chiếm lấy vị trí của ông.

“Ừm… còn một việc nữa…”

“Varian đặt tay lên vai của Lý Kha.”

“Lý Kha, tôi có một việc muốn nhờ cậu.”

Khuôn mặt Varian tràn đầy quyết tâm.

“Cứ nói đi.”

“Tôi mong cậu có thể dẫn An Độ Nhân đến bên mình để giáo dục cậu bé ấy.”

Ánh mắt Varian rất kiên định.

“Làm cha, tôi không hoàn hảo lắm, nhưng tôi hy vọng cậu bé sẽ có một người thầy tốt.”

Varian nhìn vào mắt Lý Kha. Anh biết rằng việc đến lãnh địa của Lý Kha và giao con trai mình cho người này là một quyết định rất nguy hiểm, nhưng trực giác của anh lại bảo rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trong tình huống này, anh quyết định tin vào trực giác của mình.

Bởi vì…

“Tôi dự định dẫn quân đi đối đầu với Althasar.”

Varian nắm chặt nắm tay mình. Thuế thu nhập của Lý Kha rất dồi dào, vũ khí trang bị cũng rất rẻ; anh dự định thành lập một đội quân viễn chinh để giải quyết vấn đề với Althasar. Anh muốn tự mình hỏi Althasar xem ông ta thực sự có ý định gì khi đã giết hại Terenas, giết hại cha mình!

Varian nhìn vào mắt Lý Kha – người mà anh cho rằng sẽ thay thế mình trong tương lai.

Lý Kha đối xử rất tốt với người dân, xuất sắc hơn anh rất nhiều.

Khả năng quản lý chính trị của Lý Kha cũng rất tốt, vượt trội hơn anh rất nhiều.

Về mặt đạo đức, Lý Kha cũng rất chu đáo, luôn tôn trọng danh dự và quyền lợi của anh.

Đối với một người như vậy, muốn thế giới trở nên tốt đẹp hơn, Varian không cảm thấy việc Lý Kha thay thế mình là điều gì sai trái cả. Ngược lại, việc Lý Kha có thể tiếp tục những trách nhiệm mà gia tộc Uryen chưa thể hoàn thành là điều rất tốt rồi.

Điều duy nhất Varian mong muốn, đó là Lý Kha phải đối xử tốt với con trai mình.

“Tôi cần cậu hỗ trợ tôi về mặt vũ khí.”

**“**

  Valian nhìn chằm chằm vào Lý Kha.

  “Tôi muốn xem liệu trái tim của kẻ khốn nạn đó – Arthas – có thực sự đen tối không!”

  Anh ta nhìn Lý Kha một cách quyết tâm; bản năng mách bảo anh rằng tin tưởng Lý Kha là điều đúng đắn. Chỉ cần anh không phản bội Lý Kha, mối quan hệ giữa họ sẽ mãi mãi tốt đẹp!

  Nhìn thấy ánh mắt đầy ý nghĩa ẩn sau đôi mắt Valian, Lý Kha cảm thấy bối rối; anh không hiểu tại sao Valian lại quyết định như vậy.

  Nhưng về việc này, Lý Kha không hề có ý kiến gì cả.

  “Không thành vấn đề… Nhưng Valian, em sẽ không thể đối đầu được với Arthas đâu.”

  Lý Kha nói một cách nghiêm túc. Dù Valian sau này có trở thành biểu tượng cho các chiến binh, thực lực của anh ta chỉ ở mức đó thôi – vài người lính được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị áo giáp đủ để tiêu diệt Valian.

  Dù sao thì anh ta vẫn chỉ là một con người mà thôi.

  Valian gật đầu; anh ta biết điều đó.

  “Đúng vậy… Vì vậy tôi dự định sẽ cùng Ú Thế Nhĩ đối đầu với hắn! Tôi sẽ mang theo các pháp sư của mình, cùng với Benedictus, đến Lothlorien để giết chết Arthas! Còn những người lùn ở Ironforge… Mục Lạc Đình cũng là bạn của tôi; tôi không thể chấp nhận việc anh ấy bị Arthas giết chết!”

  Lời nói của Valian rất mạnh mẽ và đầy quyết tâm.

  Lý Kha thực sự tò mò không biết mọi chuyện đã phát triển đến mức nào, nhưng đúng lúc đó, KelXá Sà lên tiếng:

  “Không… Điều đó chưa đủ. Con dao ma thuật kia quá mạnh mẽ; chúng ta cần phải có một vũ khí mạnh mẽ hơn nữa. Bệ hạ Valian, tôi không hề nghi ngờ lòng dũng cảm của ngài, nhưng ngài cũng phải biết rằng khi tôi nói về sức mạnh của Arthas, đó không phải là để chọn ngài làm đối thủ trong một trận đấu sinh tử đâu.”

  KelXá Sà thở dài. Anh đã cố gắng giải thích cho Vua Valian Uryen về mức độ nguy hiểm của Arthas, cũng như sự đáng sợ của con dao ma thuật mang tên *Harrowing Cry*, nhưng vấn đề là Valian lại càng trở nên háo hức hơn.

  Ban đầu, anh và Gianna chỉ muốn nhân danh Liên minh để yêu cầu Valian cử quân bảo vệ những người tị nạn, đồng thời mở rộng ảnh hưởng của người elf… Bởi vì lần trước, việc người elf không tham gia chiến tranh đã để lại ấn tượng không tốt chút nào. Giờ đây, khi họ cuối cùng cũng đã xây dựng được uy tín trong thế giới loài người, anh không thể để mọi công sức đó bị phai mờ.

Lý Kha đã mang lại cho anh ta và loài người hy vọng về một sự giao tiếp tốt đẹp hơn; vì thế anh ta mới nỗ lực hết sức mình – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

  “Ha ha… Xin lỗi, tôi quên mất điều này.”

  Valian cười ngượng ngùng rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

  Còn Kaelthas nhìn vào Lý Kha và nói một cách nghiêm túc:

  “Tôi mong rằng ông sẽ cùng chúng tôi đối phó với Arthas. Thưa Lý Kha, dù có bao nhiêu người cũng vô ích khi đối đầu với Arthas; chỉ những chiến binh tinh nhuệ mới có thể chống lại hắn được. Dù chúng tôi, những người elf, không thể cung cấp vũ khí đủ mạnh để đối đầu với Arthas, nhưng chúng tôi vẫn có thể chống chịu được những vũ khí của hắn trong thời gian ngắn. Nếu ông gia nhập cùng chúng tôi, thì những thảm họa kinh hoàng mà Arthas có thể gây ra sẽ hoàn toàn biến mất!”

  Sau khi chứng kiến sự khủng khiếp của Frostfell, Kaelthas quyết định giết chết Arthas ngay lập tức, để loại bỏ nguy cơ đe dọa đối với Quelthassar… Và đồng thời –

  giúp việc xác nhận danh tính con trai ngoài giá thú của Lý Kha trở nên rõ ràng hơn.

  Chỉ cần chờ đợi thôi… Sáng mai sẽ biết kết quả thế nào mà.