“Althassas!! Cậu có biết mình đang nói gì không?!”

Ú Thế Nhĩ tức giận nắm lấy vai Althassas, không thể tin được đây chính là học trò của mình.

Không thể tin được… Học trò của mình, một thành viên của Đội Kỵ sĩ Bàn Tay Bạc, một phần của Hội Anh em Ánh Sáng, lại có thể nói ra những lời như vậy!

“Vậy thì, thầy ơi, liệu thầy có thể nghĩ ra cách tốt hơn không?”

Althassas nhìn thẳng vào mắt thầy mình. Anh biết rõ người này hoàn toàn không thể đồng ý với điều đó; vì vậy anh mới nói như vậy—chỉ có cách này thì mới khiến thầy tức giận được.

“Nhưng chắc chắn phải có cách tốt hơn! Althassas! Chứ không phải là giết hại chính dân tộc của mình!”

Ú Thế Nhĩ la lên trong giận dữ, nhìn chằm chằm vào học trò mình.

“Điều này hoàn toàn trái với giáo lý của Ánh Sáng!”

Lời nói của Ú Thế Nhĩ đã trúng thẳng vào trái tim Althassas. Anh nhớ đến Lý Kha, nhớ đến cái chết bất khả chiến bại, nhớ đến những quý tộc sống trong ánh sáng thiêng liêng nhưng lại làm những việc xấu xa.

Anh thậm chí còn nhớ đến những thông tin về Lý Kha mà mình từng nghiên cứu—một người đã cố gắng gia nhập Giáo hội Ánh Sáng nhưng bị từ chối…

Ánh Sáng?

Giáo lý của Ánh Sáng?

Ánh Sáng chỉ là những lời dối trá mà thôi!

“Ánh Sáng không thể cứu rỗi tất cả mọi người! Ánh Sáng không phải là thứ có thể làm mọi điều! Thầy yêu quý của con! Anh em của con! Ú Thế Nhĩ ơi! Đừng để niềm tin làm mù lòa con! Đừng để sự cố chấp làm ô uế trí tuệ của con!”

Althassas đẩy tay Ú Thế Nhĩ ra, nhìn thẳng vào mắt ông ta, đôi mắt đầy giận dữ.

“Ú Thế Nhĩ ơi! Lẽ ra thầy phải hiểu rõ điều này! Ánh Sáng không thể làm được gì cả!”

Tất nhiên, Ú Thế Nhĩ sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó. Người kỵ sĩ già này đã chứng kiến vô số phép màu do Ánh Sáng mang lại; ông ta hoàn toàn không bao giờ nghi ngờ về Ánh Sáng!

“Ánh sáng thiêng liêng là vô cùng mạnh mẽ! Althass, chúng ta chỉ cần nỗ lực tìm kiếm phương pháp thôi! Ánh sáng thiêng liêng sẽ tự chỉ cho chúng ta con đường phải đi!”

Anh ấy nói rất nghiêm túc, bởi vì trực giác của anh ấy bảo rằng, nếu anh ấy thực sự nỗ lực tìm kiếm phương pháp, thì ánh sáng thiêng liêng chắc chắn sẽ giúp anh ấy tìm ra lối thoát.

Nhưng Althass không nghĩ như vậy.

Giọng nói của anh ấy đầy nỗi buồn; anh ấy nhìn thầy mình và hỏi một cách nghiêm túc:

“Thầy chẳng hề biết gì sao?”

Ú Thế Nhĩ im lặng. Là một tín đồ chân thành nhất, ông ấy hiểu rõ những điều xấu xa kia; ông ấy biết rằng những kẻ luôn nói về ánh sáng thiêng liêng, thậm chí dùng nó để bóc lột người dân, trong lòng họ quả thực có ánh sáng thiêng liêng… Nhưng ánh sáng ấy không phải là thứ mà ông ấy đã rao giảng cho người dân, cũng không phải là ánh sáng của ông ấy.

Tuy nhiên, nếu trên thế giới này không hề có một người nào thực sự tin tưởng vào ánh sáng thiêng liêng, không có một người nào thực sự tuân theo lời dạy của nó và đang giữ những vị trí cao cấp, thì làm sao những người khác có thể tin tưởng vào ánh sáng thiêng liêng được?

Ánh sáng thiêng liêng quả thực là thứ tốt đẹp; quả thực có những kẻ đã làm ô uế nó… Nhưng liệu điều đó có thể xóa nhòa vai trò của ánh sáng trong việc giúp loài người sinh tồn, trong việc trở thành phương tiện chữa trị chính cho con người, trong việc giúp con người chống lại kẻ thù bên ngoài, thậm chí trong việc giúp con người duy trì ý chí lành mạnh và tạo nên những tình cảm tốt đẹp giữa con người với nhau hay không?

Trên thế giới này, còn có thứ gì có thể thu hút mọi người như ánh sáng thiêng liêng không?

Không có gì cả.

Phép thuật là thứ dành cho những người thông minh; năng lượng xấu xa là công cụ của những kẻ bạo chúa muốn chiếm đoạt mọi thứ; bóng tối là thứ phá hoại tình cảm con người, thao túng tâm trí họ… Còn các nguyên tố phép thuật thì chỉ những người có tài năng và năng khiếu mới có thể sử dụng được.

Chỉ có ánh sáng thiêng liêng thôi – miễn là bạn tin tưởng vào nó và thực sự hành động theo lời dạy của nó, nó sẽ đáp lại bạn.

Vì vậy, ánh sáng thiêng liêng phải là vô cùng mạnh mẽ; nó phải luôn trong sáng và tinh khiết.

Dù giữa những tín đồ của nó có bao nhiêu bẩn thỉu, nhưng miễn là họ vẫn tin tưởng vào ánh sáng thiêng liêng, họ sẽ không thể không ngợi khen nó và hành động để bảo vệ nó, cũng như “vẻ ngoài tốt đẹp” của mình.

Nhưng nếu không còn ánh sáng

Ú Thế Nhĩ nói ra những lời này từ tận đáy lòng mình; anh ấy hy vọng Althasar sẽ hiểu rằng những điều tàn bạo kia chính là những thứ mà Ánh Sáng Thánh thiện cần phải vượt qua. Chỉ cần có người luôn tin tưởng vào Ánh Sáng Thánh thiện, tin vào những lời dạy của nó, thì một ngày nào đó, những lời dạy ấy sẽ thấm sâu vào trái tim mỗi người.

Vào thời đại xa xưa, không ai tin vào Ánh Sáng Thánh thiện; chỉ có một vài người được ban cho ánh sáng ấy.

Nhưng trong thời đại này, mặc dù đã có cách để những người không tin vào Ánh Sáng Thánh thiện cũng có thể nhận được nó, tỷ lệ mọi người tin vào Ánh Sáng Thánh thiện đã trở nên rất cao. Chỉ cần Althasar sẵn lòng tuân theo những lời dạy của Ánh Sáng Thánh thiện, thì những quý tộc tham nhũng kia sẽ không còn là vấn đề gì nữa; tất cả những rắc rối của anh ấy cũng sẽ được giải quyết!

Ánh Sáng Thánh thiện thực sự có thể mang lại sức mạnh cho con người!

Đó chính là lý do tồn tại của Đội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc!

Mỗi thành viên trong Đội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc đều là những người sùng đạo Ánh Sáng Thánh thiện, sẵn lòng hiến dâng bản thân vì đất nước và dân tộc. Họ chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của Lotharion trong tương lai, và cũng chính là di sản lớn nhất mà Terenas để lại cho Althasar!

Chỉ cần có sự giúp đỡ của những người trong Đội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc, việc Althasar loại bỏ những tệ nạn cũ kỹ ở Lotharion sẽ không còn là vấn đề gì nữa!

Nhưng Althasar chỉ mỉm cười.

Ánh Sáng Thánh thiện quả thật là mạnh mẽ; những hành động tàn bạo kia, trong mắt Ú Thế Nhĩ, chỉ là những thử thách mà thôi?

Người này đã hoàn toàn bị niềm tin che mờ tầm nhìn.

Anh ta đã không còn thể nhìn thấy sự thật của thế giới này nữa.

“Vậy thì, liệu Ánh Sáng Thánh thiện có thể giải quyết được những vấn đề hiện tại không?”

Althasar dang rộng đôi tay của mình; trước đó, viên ngọc quý trong tay anh ta đã bị nghiền nát.

Ngay lập tức sau đó, vô số tiếng gầm rú vang lên; hàng loạt lũ ma quỷ đang gầm thét và tiến về phía nơi Althasar và những người khác đang đứng. Nhưng đối với Althasar – người đã chuẩn bị sẵn sàng – những sinh vật bất tử cơ bản nhất ấy hoàn toàn không thể xuyên phá được tuyến phòng thủ do các chiến binh của anh ta tạo ra; huống chi, trong hàng ngũ của anh ta còn có những chiến binh bất tử nữa… những người đã bị anh ta kiểm soát bằng những lực lượng ma quỷ phép thuật, để tránh bị người khác chi phối.

Ú Thế Nhĩ mở to mắt; anh ta không thể tin nổi mọi chuyện diễn ra nhanh đến thế… nhưng anh vẫn kiên định nhìn vào mắt Althasar.

“Chúng ta có thể

Điều này đang vi phạm lời dạy của Ánh Sáng Thánh thiện! Hãy chú ý đến thái độ khi nói chuyện của ngươi! Arthas! Dù ngươi là thái tử, nhưng ta vẫn là thầy của ngươi!

Ông ta hét lên trong giận dữ. Làm sao ông có thể để cho Đội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc làm những điều như vậy được? Hơn nữa, thái độ của Arthas khiến ông rất lo lắng.

“Tất nhiên, ta sẽ không bao giờ quên điều đó Ú Thế Nhĩ. Bây giờ, ta sẽ nói cho ngươi biết những gì ngươi cần phải làm… Ú Thế Nhĩ, nơi này đã không còn hy vọng nào nữa. Họ đã ăn phải những thức phẩm bị nhiễm độc, và chúng ta không thể ngăn cản họ bị biến đổi thành những binh sĩ của họ! Ngươi cũng đã thấy rồi, những binh sĩ bất tử kia mạnh mẽ đến mức nào! Vì vậy, ta ra lệnh cho ngươi: hãy giết hết tất cả mọi người ở đây!”

Thái độ của Arthas khá bình tĩnh, nhưng Ú Thế Nhĩ vẫn không thể tin nổi rằng đệ tử của mình lại trở nên như vậy!

“Làm sao ngươi có thể nghĩ đến điều đó?!”

Ông ta không thể không nghĩ đến Kel'Thuzad, nhưng ông vẫn không muốn tin rằng những gì mình đã dạy dỗ suốt hàng chục năm lại không thể chống lại sự xúi giục của một kẻ hèn mọn chỉ trong vòng một năm!

“Dám đấy! Ú Thế Nhĩ! Ta là vua tương lai của ngươi! Ta ra lệnh cho ngươi thanh tẩy thành phố này!”

Arthas nhìn Ú Thế Nhĩ một cách lạnh lùng; trong mắt ông ta, người đối diện không còn là thầy nữa, mà chỉ là một tín đồ mù quáng của Ánh Sáng Thánh thiện mà thôi.

Còn Ú Thế Nhĩ thì đã đạt đến giới hạn chịu đựng của mình. Đội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc chính là ước mơ của ông, và những lời dạy của Ánh Sáng Thánh thiện – điều mà cả ông và Terynas đều mong muốn – thì càng không thể để cho Arthas phá hủy nó một cách bất cẩn như vậy!

“Con trai, ngươi vẫn chưa phải là vua của ta.”

Ông ta nhìn Arthas một cách kiên định.

“Và dù ngươi có là vua đi nữa, ta cũng sẽ không tuân theo một lệnh như vậy!”

Arthas hít một hơi thật sâu, nhìn người đệ tử nổi loạn này, và càng thêm kiên định với niềm tin của mình.

“Vậy thì, ta chỉ có thể coi quyết định của ngươi là hành động phản quốc mà thôi.”

Ú Thế Nhĩ sững sờ, không thể tin nổi và thậm chí còn thốt lên:

“Phản quốc?! Ngươi điên rồ rồi à?”

“!”

Anh ta không thể tin nổi rằng người mà chính mình đã dạy dỗ và kéo vào Hội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc lại có thể kết tội anh ta phản quốc!

“Thật sao?”

Althasar cười lạnh, ngẩng đầu nhìn người đàn ông này – sản phẩm của thời đại cũ kỹ.

“Vậy thì, với tư cách là Thái tử, tôi tuyên bố rằng Ú Thế Nhĩ, Nam tước và thành viên của Hội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc, sẽ bị tước hết mọi quyền lợi và chức vụ.”

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người đều ngừng thở; đặc biệt là Ú Thế Nhĩ. Anh ta cảm nhận rõ ràng quyết định của Althasar giống như một con dao băng sắc bén xâm nhập vào tâm hồn mình.

Đúng lúc này, Gianna– người cuối cùng cũng thoát khỏi sự bảo vệ của Althasar và mang theo đội ngũ của mình đến đây – cũng đã có mặt tại hiện trường và nghe thấy những lời này.

“Althasar! Làm sao anh có thể…”

Cô chưa kịp nói hết đã nhìn thấy những thi thể của những người dân vô tội, những khuôn mặt đầy sợ hãi và không thể tin nổi… cùng với những thi thể của những người đang cố gắng trốn chạy.

Cô choáng váng. Gianna không phải là người mới lần đầu tiên ra trận; cô hoàn toàn hiểu rõ sự khác biệt giữa việc giết chóc và chiến tranh. Nhìn những con quái vật bị quân đội của Althasar tiêu diệt, rồi lại nhìn những thi thể của những người dân vô tội, đầu óc cô quay cuồng…

“Đủ rồi!”

Althasar không muốn Gianna chứng kiến cảnh tượng này, vì vậy anh ta nói một cách nghiêm khắc:

“Tất cả những ai sẵn lòng cùng tôi cứu lấy mảnh đất này hãy ở lại; những người khác, cứ đi xa càng tốt!”

“Althasar!”

Ú Thế Nhĩ la lên trong giận dữ, nhìn người đệ tử của mình và nói từng câu một:

“Anh đã đưa ra một quyết định nguy hiểm.”

Nói xong, ông ta quay lưng bỏ đi.

Ông ta không hề không nhận thức được mối đe dọa từ những con quái vật này, nhưng mọi chuyện quá kỳ lạ! Hơn nữa, ông ta thực sự tin rằng Ánh Sáng Thiêng liêng có cách để giải quyết vấn đề này, chỉ là hiện tại họ vẫn chưa tìm ra phương pháp thôi.

Và khi ông ta đến đây, vẫn còn rất nhiều người đang ngủ yên trong các căn phòng… Nếu như những gì Althasar nói là sự thật, vậy tại sao những người đó lại không hề bị ảnh hưởng gì?

Ú Thế Nhĩ rời đi trong cơn giận dữ, trong khi Gianna nhìn chằm chằm vào Althasar. Những gì đã từng đã nhìn thấy trong lời tiên tri, một lần nữa hiện ra trước mắt cô ấy – chỉ khác về địa điểm và thời gian xảy ra, nhưng mọi thứ khác đều giống hệt nhau.

  Biết rằng bản thân mình và Ú Thế Nhĩ cuối cùng cũng sẽ đến đây như lời tiên tri đã nói, Althasar…

  “Jenna.”

  Althasar nhìn Gianna. Quyết tâm của anh đã được đưa ra, nhưng khi nhận ra rằng mình thực sự phải từ bỏ những người yêu mình, trái tim anh vẫn không thể yên bình. Anh hy vọng Gianna sẽ ở lại, dù chỉ vì cái lời tiên tri kia, để cùng anh chứng kiến sự xuất hiện của thời đại mới!

  “Không, Althasar… Không…”

  Gianna nhìn những xác chết trên mặt đất, cô ấy hiểu rõ rằng Althasar cố tình không cho mình ra ngoài, chính vì biết rằng cô tin vào lời tiên tri. Nhưng dù biết như vậy, anh vẫn phải làm theo những gì lời tiên tri đã nói… Cô không hiểu, và cũng không biết tại sao.

  Nhưng điều duy nhất cô biết chắc là…

  “Tôi nhất định phải ngăn cản anh, Althasar… Tôi sẽ không để anh trở thành kẻ sát nhân…”

  Nước mắt của Gianna rơi xuống, nhưng những giọt nước mắt ấy khiến trái tim Althasar cảm thấy như bị một lưỡi dao băng lạnh giá đâm xuyên qua.

  Rốt cuộc, có ai thực sự hiểu được anh ấy không?

  Nhìn Gianna đang khóc, Althasar lên tiếng:

  “Hãy đưa những pháp sư của Dalaran đi.”

  Anh quay đi, không dám nhìn Gianna nữa, bởi vì anh thực sự sợ rằng mình sẽ vì tình yêu dành cho cô mà tiết lộ kế hoạch thực sự của mình.

  Và anh cũng rất rõ rằng, dù thế nào đi nữa, Gianna cũng sẽ không bao giờ chấp nhận kế hoạch đó của anh.

  Cô ấy quá tốt bụng… Quá…

Sự ngây thơ…

Các cung nữ của Gianna đã giúp bà đứng dậy. Ngay cả Ú Thế Nhĩ – với tư cách là người thầy – cũng không thể can thiệp vào quyết định của Althassar. Là đại diện trên danh nghĩa của Dalaran và công chúa của Quel’thalas, Gianna càng không thể dính líu vào chuyện này được.

Dù Gianna yêu thương Althassar đến mức nào, điều này vẫn là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì dù trong tương lai Gianna sẽ trở thành người gì đối với Althassar, nhưng hiện tại, bà vẫn là con gái của một đô đốc hải quân, là công chúa của Quel’thalas. Bà không phải người của Lothlorien… Và càng không phải công chúa của Lothlorien.

Khi nhìn Althassar, Gianna cũng rất rõ điều này; bà không thể ngăn cản anh ta, bởi vì bà chẳng thể làm gì được cả. Điều duy nhất bà có thể làm, chỉ là đứng đó nhìn.

“Đủ rồi, công chúa, chúng ta phải đi thôi.”

Dù thế nào đi nữa, Gianna cũng không thể liên quan đến những hành động tàn ác đó; vì vậy các cung nữ không hề do dự, mà ngay lập tức chỉ huy đội quân của bà để bảo vệ bà rời khỏi Stanthorom.

Khi rời đi, Gianna luôn nhìn về phía Althassar với đôi mắt đầy nước mắt, hy vọng rằng anh ta sẽ thay đổi ý định. Nhưng Althassar hoàn toàn không có ý định đó, khiến Gianna cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Và khi bước qua cổng của Stanthorom, nhìn thấy những người đang trong tình trạng hỗn loạn do lệnh của Althassar – có người do dự, có người chửi bới, có người rời đi ngay lập tức, còn có những chiến binh của Hội Chiến Binh Bạch Tay đang tiến về phía trước, với ánh sáng thiêng liêng trên người họ, Gianna liền nghĩ đến một người… Một người duy nhất từng giúp đỡ anh ta… Lý Kha.

Nhưng việc Gianna rời đi cũng đã giúp Althassar thoát khỏi mọi ràng buộc; anh ta không còn phải che giấu kế hoạch của mình nữa, mà công khai thực hiện những hành động tàn ác đó.

Stanthorom… Đã bị hủy diệt.

Xin lỗi vì không thể giữ lời hứa…

Sáng nay tôi định nghỉ nửa giờ rồi mới tiếp tục viết, nhưng vì mắt đau, tôi đã ngủ thiếp đi… Trong hai ngày vừa qua, ngoài việc hoàn thành 4000 từ theo yêu cầu, những thứ khác tôi sẽ dùng để bù đắp cho lời hứa mà tôi chưa thể giữ được.