“Ôi trời ạ, tôi thực sự không muốn các bạn ký kết giao dịch này đâu; dù sao thì anh em tôi vẫn nghĩ rằng tôi không hề biết ông ấy đang làm gì mà.”

Biểu cảm của Denaxius có phần quá đà, khiến người ta cảm thấy như anh ta đang diễn kịch vậy.

Nhưng Lý Kha chẳng nói gì cả, chỉ muốn biết khi nào họ sẽ chuyển tiền.

“Vì vậy, tôi đồng ý rồi… Khi nào sẽ thanh toán?”

Denaxius nhún vai, và ngay lập tức, anh ta đã truyền một nguồn năng lượng vào tay Lý Kha. Một nguồn năng lượng lạ lẫm, nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ, bỗng nhiên xuất hiện trong cơ thể Lý Kha.

Nhưng…

Nụ cười trên mặt Lý Kha cũng đột nhiên biến mất.

Khi thực hiện giao dịch này, anh ta tưởng rằng “quyền hạn” chính là một loại năng lượng đặc biệt; nhưng sau khi nhận được nó, anh ta mới nhận ra rằng, mặc dù nó thực sự rất mạnh mẽ, thì điều thực sự quan trọng trong việc sử dụng “quyền hạn” này chính là những bí mã được chứa bên trong nó?!

“Vậy nghĩa là, cái gọi là ‘quyền hạn’, chính là những bí mã ấy à?”

Trên đó có những ghi chú của Denaxius và cái gọi là Zovar, giải thích rõ ràng những bí mã này có thể làm được những gì, và làm thế nào để sử dụng chúng để vượt qua hệ thống xác thực của Thế giới Người Chết.

Cách sử dụng chúng khá giống với ma thuật, nhưng chúng có thể tác động trực tiếp lên thế giới này.

Tuy nhiên, đối với Lý Kha mà nói, thì những thứ này chỉ là những ký hiệu ma thuật cao cấp mà thôi!

“Còn có thể là gì nữa chứ? Bạn tôi ơi, chúng ta đều là những sinh vật được tạo ra bởi con người; bạn cũng làm trong ngành sản xuất mà, vậy đối với bạn, điều quan trọng nhất là gì?”

Đó chính là “tiêu chuẩn hóa”.

Lý Kha lập tức hiểu ra lý do.

Tiêu chuẩn hóa…

Theo thiết lập của Azelase, chính những sinh vật được tạo ra ban đầu là những người đã xây dựng nên thế giới này; mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa biết những người đó là ai, nhưng ít nhất thì đó là những gì được nói trong Thế giới Người Chết.

Chính vì vậy, dù là Denaxius hay Zovar, tất cả họ đều là những robot được tạo ra; chỉ sau khi được trang bị linh hồn, họ mới trở thành những người quản lý Thế giới Người Chết ngày nay.

Và điểm khác biệt giữa họ chính là nguồn năng lượng được truyền vào những robot này là khác nhau.

Nói cách khác, logic cơ bản vẫn giống nhau mà thôi…

Những quy tắc và quyền lực của thế giới này… rất có khả năng cũng được xây dựng trên cơ sở một hệ thống ngôn ngữ và logic nhất định.

  “Nói như vậy… thực ra tất cả đều là mã nguồn. Những cuộc chiến của chúng ta, ở một mức độ nào đó, cũng giống như những trận chiến của các ‘pháp sư’; mọi hành động đều phải qua tính toán và mô phỏng trước khi có thể thực hiện được. Chúng ta còn phải xem xét mối tương tác giữa các nguồn năng lượng khác nhau… Và lý do pháp sư lại mạnh mẽ, chính là bởi vì họ thực hiện nhiều phép tính hơn, và cách tính toán của họ cũng hiệu quả hơn nhiều…”

  Lý Kha nhận ra rằng mình lại có thể sử dụng một lý thuyết để giải thích thế giới này.

  “Nghe có vẻ rất đáng kinh ngạc phải không? Thế giới của chúng ta đã được định sẵn từ trước; điều này khiến người ta dễ dàng nghĩ rằng mọi thứ trong thế giới này đều là định mệnh.”

  Giọng nói của Đenaxius lại vang lên; giọng anh ta mang đầy sự tiếc nuối, như thể việc bản thân mình – người cai trị của thế giới này – lại bị người khác đặt ra những quy tắc như vậy, khiến anh ta cảm thấy rất thất vọng.

  Nhưng Lý Kha biết rằng anh ta chỉ đang giả vờ thôi; người như Đenaxius chắc chắn không quan tâm đến những điều như vậy đâu.

  “Những suy nghĩ vô nghĩa ấy… Dù thế giới có được định sẵn hay không, điều chúng ta cần làm chỉ là hoàn thành công việc của mình mà thôi. Bởi vì nếu thực sự tồn tại một thực thể có quyền lực như vậy, thì chúng ta hiện tại cũng không thể chống đối nổi.”

  Lời nói của Lý Kha khiến Đenaxius gật đầu đồng ý.

  “Anh nói đúng. Vấn đề còn lại là phải thuyết phục những người khác không đi theo đuổi Arthas đến Northernd… Dù sao thì anh em của tôi vẫn chưa trả lại cho tôi đâu.”

  Anh ta có vẻ không hài lòng; rõ ràng là Zovar cũng đang coi chừng anh ta.

  Nhìn thấy Đenaxius như vậy, Lý Kha bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề quan trọng:

  “Nói thật, tại sao anh ta không tìm đến tôi trực tiếp?”

  Anh ta thực sự rất tò mò về điều này… bởi vì anh ta hoàn toàn không phải là người khó tìm.

  “Bởi vì tôi đã che giấu sự tồn tại thực sự của bạn. Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chỉ coi bạn là một “quân cờ” trong kế hoạch của tôi mà thôi… Những gì anh ta giao dịch với bạn, thực chất cũng là giao dịch với tôi mà thôi.”

  Đenaxius tiết lộ sự thật, sau đó rút ra một luồng năng lượng từ ngực mình và truyền nó vào cơ thể

Vào khoảnh khắc này, Lý Kha bất ngờ nhìn thấy cảnh Đenaxus và sứ giả của Zowar trao đổi với nhau; quả thực đó là một cuộc giao dịch giữa hai người họ.

Mặc dù Lý Kha không hiểu nhiều về năng lượng tâm linh, và cũng không chắc liệu Đenaxus có đang lừa dối mình trong việc này hay không, nhưng anh ta biết rằng điều đó thật sự không cần thiết.

“Anh thật sự rất chân thành…”

Lý Kha cười khẽ, nhìn vào Đenaxus.

Sự chân thành mà gã này thể hiện ra thật sự khiến người ta không biết phải nói gì mới đúng.

“Vậy thì chắc hẳn anh có điều gì đó muốn, phải không?”

“Tất nhiên.”

Đenaxus gật đầu.

“Tôi hy vọng anh sẽ không can thiệp vào số phận của một số người, bởi vì Chủ Tướng cần họ… Như Mogreni, Dathohan, v.v. Chủ Tướng cần linh hồn của họ.”

“Chủ Tướng?”

Lý Kha ngạc nhiên. Trong trò chơi, Chủ Tướng lại là đồng minh của người chơi mà…

Anh ta đã bị Zowar giam cầm, buộc phải chế tạo “Nỗi Buồn Băng Giá” và chiếc vương miện “Vua Đầu Cam” của Vương Yêu Tinh, thậm chí còn mất trí nhớ… Theo cốt truyện, lúc này anh ta lẽ ra đã mất trí nhớ rồi mới đúng.

Không đúng…

Lý Kha lập tức nhận ra điều gì đó không ổn. Theo lời giải thích trong cốt truyện, thời gian ở Thế Giới Bóng Tối rất kỳ lạ.

Điều kỳ lạ ở chỗ, khi Arthas cầm “Nỗi Buồn Băng Giá” và đối đầu với Làn Sóng Quỷ Dữ, Chủ Tướng vẫn chưa bị bắt… Bởi vì Mogreni đã chết dưới tay chính con trai mình; khi anh ta đến Thế Giới Bóng Tối, vẫn còn thấy Chủ Tướng ở đó.

Nghĩa là, sau khi bị Ngục Tống trưởng bắt đi, Chủ Tướng mới bắt đầu chế tạo “Nỗi Buồn Băng Giá”; và chỉ sau khi Mogreni chết vì Arthas đã rút thanh kiếm đó ra, Chủ Tướng mới bị bắt đi để tiếp tục công việc đó…

Lý Kha suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Thời gian ở Thế Giới Bóng Tối kỳ lạ cái gì chứ? Rõ ràng là Chủ Tướng và Đenaxus đang chơi trò lừa đảo Zowar – kẻ ngốc nghếch đó!

Hơn nữa, họ còn không cho Zowar mua hạt dưa nữa chứ!

Nhưng Đenaxus hoàn toàn không biết Lý Kha đang nghĩ gì; anh ta tiếp tục nói về anh em của mình.

“Đúng vậy, người đứng đầu các chiến dịch quân sự của Thế giới Người Chết, người bảo vệ Thế giới Người Chết… Nhân tiện nói thêm, ông ấy cũng là một người có niềm tin sâu sắc. Hơn nữa, ông ấy rất hiểu tầm quan trọng của kế hoạch và thường xuyên theo dõi những thông tin liên quan đến Azelase, vì vậy cũng có một số việc mà tôi cần phải thực hiện.”

“…………”

Lý Kha bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa. Bởi vì Đenaxus đã nói quá nhiều điều, khiến anh ta thực sự không hiểu tại sao đối phương lại hành động như vậy. Cũng chính vì trước đây Lý Kha từng là một game thủ ma thuật, nên từ đầu anh ta đã biết những thông tin này; nếu không, sau này có lẽ anh ta sẽ coi Đenaxus là một người đáng tin cậy.

Tuy nhiên, Đenaxus đã nói quá nhiều, và Lý Kha cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sự thành thật của Đenaxus quá mức, thậm chí còn thành thật hơn cả Kilgarad.

“Có vẻ như bạn đã nói quá nhiều rồi, Đenaxus.”

Anh ta lại một lần nữa phàn nàn.

“Bởi vì chúng ta là bạn mà, ông Lý Kha. Bạn bè và anh em khác với đồng minh; chúng ta ở bên nhau là vì sự hiểu biết và quan điểm chung, chứ không phải vì máu thống gia hay lợi ích. À, câu nói đó là gì nhỉ? ‘Tôn trọng tự do, và tôn trọng thương mại.’”

Đenaxus nhẹ nhàng nâng ly, tỏ ra vô cùng thành thật.

“Tôn trọng thương mại tự do, phải không?”

Nhưng Lý Kha biết rằng, Đenaxus chỉ đang cố gắng lấy lòng mình trước khi thực sự gây hại. Anh ta không cần phải giành được toàn bộ sự tin tưởng của mình, chỉ cần một phần thôi cũng đủ rồi… Đó chính là kế hoạch của Đenaxus, bởi vì thực ra anh ta chẳng cần phải giành được toàn bộ sự tin tưởng đó.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ làm theo những gì bạn yêu cầu sau này.”

Lý Kha gật đầu, trao đổi vài lời với Đenaxus rồi kết thúc cuộc gọi, bắt đầu nghiên cứu nguồn năng lượng mới mà mình vừa nhận được.

Mặc dù không hoàn toàn giống như những gì anh ta tưởng tượng, nhưng nguồn năng lượng mà Zovar đã đưa cho anh ta thực sự không phải là thứ bình thường… Hay nói cách khác, chỉ có loại năng lượng có cấp độ và độ tinh khiết như vậy mới có thể giúp anh ta hiểu được những mã ma thuật trong nguồn năng lượng đó và khiến chúng phát huy tác dụng.

Vì vậy, gọi đây là một quyền năng cũng không hề quá đáng chút nào.

Dựa vào các ghi chú của Denarius và Zovar, Lý Kha đã sử dụng sức mạnh này để kích hoạt một số bí mã, và ngay lập tức sau đó, anh ta nhận thấy rằng có điều gì đó đã thay đổi.

Thế giới đang thay đổi, và trong mắt anh ta, những thay đổi ấy xảy ra trong chốc lát. Những bóng tối – hay nói cách khác, những lực lượng của cái chết – trở nên càng ngày càng đậm đặc hơn. Khi anh ta nhìn ra xung quanh, anh ta có thể cảm nhận được mức độ mạnh mẽ của những lực lượng cái chết này. Trong những quả cam đã thối rữa, lực lượng cái chết phát triển rất mạnh; còn những tín đồ của giáo phái Bóng Tối thì lại có ít lực lượng cái chết hơn so với những con rồng đen đó.

Hơn nữa, khi nhìn những lực lượng cái chết này, Lý Kha cảm thấy một điều kỳ lạ: anh ta biết chính xác rằng những lực lượng này sẽ mất bao lâu để phá vỡ sự cân bằng trong cơ thể mình, và khiến cơ thể đó tiến gần hơn tới cái chết.

“Nghĩa là… tôi có thể nhìn thấy tuổi thọ của mình sao?”

Lý Kha lại tiếp tục kích hoạt những bí mã khác, và lần này, anh ta nhìn thấy thế giới một cách rõ ràng hơn nữa – hay nói cách khác, anh ta có thể nhìn thấy mọi thứ từ góc độ của cái chết. Anh ta mơ hồ có thể nhìn thấy cách mà những người xung quanh sẽ chết; và khi ngước nhìn bầu trời, thay vì những vì sao lấp lánh, anh ta thấy một vòng xoáy khổng lồ. Bên trong vòng xoáy đó, có vô số sinh vật có làn da màu xanh lam và đôi cánh đang bay lượn, chữa lành và an ủi những linh hồn đã qua đời, đồng thời dẫn dắt họ đến thế giới của người chết.

“Thật thú vị…”

Lý Kha không khỏi thì thầm một mình. Nhưng ngay khi anh ta định tiếp tục nghiên cứu thêm, anh ta nhìn thấy Long Nhân đang nhìn mình với vẻ mặt đáng thương, trông rất buồn bã.

Anh ta lập tức hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Long Nhân liền quỳ xuống đất. Hình dạng rồng thực sự của Lý Kha khiến Long Nhân bị thúc đẩy phải làm như vậy; anh ta cảm thấy vui mừng và tự hào, nhưng vẫn nói ra điều mình muốn nói: “Chúng tôi đã sẵn sàng rồi!”

Lúc này, Lý Kha mới nhớ ra rằng mình đang ở trong tình trạng “đang phủ bụi”.

Khi quay đầu lại, anh nhận ra rằng sức mạnh của mình đã dừng hẳn; những kỹ sư Long Nhân đó cũng không dám nhắc nhở anh, vì họ đang nỗ lực hết sức để sử dụng nguồn sức mạnh ít ỏi còn lại của mình để trộn hàng trăm tấn bê tông.

Anh thở dài một tiếng, sau đó truyền nguồn sức mạnh của mình cho các kỹ sư Long Nhân đang làm việc đó, rồi đứng dậy và tiến lại gần những kỹ sư này để hỏi phải đi đâu mới tới được chỗ có hang động và nguồn nước ngầm.

“Hãy chỉ đường cho tôi.”

Việc nghiên cứu về sức mạnh của cái chết có thể tạm gác lại một bên; dù sao thì cuối cùng cũng có thể yêu cầu Đenaxus giúp đỡ, ông ta chắc chắn sẽ chiều theo yêu cầu đó.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải hoàn thành công việc xây dựng. Nếu không, các công trình cơ sở vật chất sau này sẽ không thể triển khai được.

Vì vậy, Lý Kha đã say mê với công việc này trong nhiều tuần liền; ngay cả khi biết rằng Terenas đã tịch thu số tiền của mình và yêu cầu anh phải trả gấp ba lần số tiền đó mới có thể nhận được hàng hóa, anh vẫn tiếp tục công việc đó.

Nhưng đối với yêu cầu của Terenas, Lý Kha chỉ cười một cách thoải mái và đồng ý ngay lập tức. Dù sao thì nhà máy đúc tiền của Naerian hiện tại cũng chưa bao giờ ngừng hoạt động; chỉ cần tiếp tục sản xuất vàng thôi là được!

Tuy nhiên, trong lúc Lý Kha bận rộn với công việc đó, La Ninh ở Northernd lại gặp phải những tình huống khác do những giao dịch của Lý Kha gây ra.

La Ninh và Crassus đã không liên lạc với Mục Lạc Đình trong vài tuần; trong thời gian đó, họ liên tục tiến gần hơn tới địa điểm được chỉ ra trên bản đồ kho báu – nơi được gọi là “Nỗi Buồn của Băng Tuyết”. Thỉnh thoảng, họ lại bị bão tuyết chặn đường, buộc phải ở lại trong các hang động.

Có thể nói, hành trình của họ khá gian nan.

Nhưng càng tiến gần tới địa điểm được chỉ ra trên bản đồ, những nghi ngờ và lo lắng trong lòng họ càng trở nên rõ ràng hơn.

“Thật kỳ lạ…”

Ngồi trong một hang động, La Ninh nhìn vào bản đồ kho báu; trên đó ghi rằng họ sẽ gặp phải rất nhiều quái vật, nhưng thực tế thì ở đây lại không có nhiều quái vật như vậy, chỉ có một số con quái vật tuyết và những yếu tố liên quan đến đá mà thôi.

Tuy nhiên, khi họ càng tiến gần tới “Nỗi Buồn của Băng Tuyết”, số lượng quái vật trên đường lại càng giảm dần… Có vẻ như ai đó đã dọn dẹp sạch khu vực này trước khi họ đến.

Đôi khi, khi họ bước vào một hang động, họ còn thấy những vật tư còn nguyên vẹn, cùng với một số vật phẩm ma thuật kỳ lạ; dường như có ai đó đang hướng dẫn họ, như thể sợ rằng họ sẽ không đi đến đó vậy.

“Điều này càng làm tôi cảm thấy chúng ta đang bị lừa đảo.”

La Ninh nhìn vào bản đồ, rồi lại liếc nhìn những nguồn nhiên liệu và thực phẩm được chất đống lộn xộn bên trong hang động. Trong thế giới đầy bão tuyết này, thịt xông khói có thể được bảo quản suốt hàng nghìn năm, nhưng dù nghĩ thế nào, việc thấy thịt xông khói xuất hiện trong một hang động không ai quản lý cũng thật kỳ lạ.

“Đúng vậy… Và cơn bão tuyết này cũng rất bất thường, La Ninh. Tôi đã thử bay qua đây, nhưng không thể thoát ra được.”

Clarus nhìn ra ngoài, nơi cơn bão tuyết dữ dội đang cuốn trôi mọi thứ, lòng anh cũng đầy nghi ngờ và lo lắng. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn trong chuyến đi này; có vẻ như từ đầu họ đã bị lừa rồi.

“Không chỉ là việc bay, một lực lượng mạnh mẽ cũng đang bao phủ khu vực này; ngay cả Cổng Truyền Thông cũng không thể mở được.”

La Ninh thở dài, sau đó cho những viên than “hoang dã” mà họ tìm thấy trong hang động vào đống lửa trước mặt.

“Dù sao đi nữa, chúng ta thực sự đã rơi vào bẫy rồi.”

La Ninh vuốt ve đôi tay mình, nhìn vào bản đồ – trên đó hiển thị rằng họ chỉ còn hai ngày nữa là đến được Frost’s Sorrow – nhưng anh cảm thấy mình đang quên đi điều gì đó, một điều mà cả anh và Clarus đều chưa nghĩ đến…

Rốt cuộc đó là cái gì nhỉ?

La Ninh nhíu mày suy nghĩ.

“Tôi sẽ thử xem có thể mở được Cổng Truyền Thông không.”

Clarus nhăn mặt; không khí lạnh giá ở đây khiến khả năng suy nghĩ của anh, một sinh vật tiên, bị giảm sút đáng kể, vì vậy anh không nghĩ đến vấn đề liên quan đến Cổng Truyền Thông.

Nhưng khi anh cố gắng mở cánh cửa dẫn đến Đền Thần Rồng Ngủ, anh nhận ra rằng, đúng như La Ninh đã nói, nơi này đang bị bao phủ bởi một nguồn năng lượng chưa từng biết đến.

Họ không thể mở Cổng Truyền Thông được.

Họ hoàn toàn bị mắc kẹt rồi!

Nhưng……

“Anh ta rất phù hợp.”

Một giọng nói vang lên trong đầu của chủ nhân của nguồn năng lượng này.