“Gì cơ, cha ơi… con…”

Jennifer bị một niềm vui lớn lao, hoặc nói đúng hơn là sự kinh ngạc, choáng ngợp. Cô chưa bao giờ nghĩ đến điều này; mong muốn lớn nhất của cô chỉ là được cha mình công nhận danh tính và nhờ vào khả năng của Lý Kha, cô có thể trở thành một quý bà được mọi người tôn trọng.

Một người chồng đẹp trai, bí ẩn và tài năng phi thường…

Bản thân cô xuất thân cao quý, được mọi người kính trọng, nắm giữ trong tay các mối quan hệ quan trọng và gia tài khổng lồ… Đó chính là ước mơ của cô.

Cô đã suy nghĩ rất nhiều về việc này: từ việc bán đi trang trại và tài sản để đến Dalaran trở thành một pháp sư, hay nhập tu vào giáo hội… Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể trở thành một lãnh chúa.

Cô không nhận được giáo dục quý tộc như Shaun, cũng chưa từng giao tiếp với các quý tộc khác, và càng không hiểu biết gì về lãnh địa của mình… Hơn nữa, cô lại là một đứa con ngoài giá thú… Tất cả những điều đó đều khiến cô không thể trở thành một lãnh chúa; ngay cả vị giám mục người không còn mang họ Jones nữa, cùng với Lý Kha – người anh họ xa xôi trên danh nghĩa – cũng đều phù hợp hơn cô để đảm nhận vai trò đó.

“Con không cần phải nghi ngờ gì cả; chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng thôi.”

Nhìn thấy khuôn mặt ngạc nhiên của Jennifer, vị lãnh chúa gật đầu, sau đó liếc nhìn Lý Kha – người cũng tỏ ra rất bất ngờ. Tay ông gần như không kiểm soát được mình và muốn rút kiếm giết chết Lý Kha… Nhưng ông không biết liệu Lý Kha có thực sự là kẻ đã giết con trai mình hay không; ông chỉ biết rằng Lý Kha đã tặng cho con trai mình một viên ngọc Thánh Quang có khả năng nâng cao thể trạng.

Nhưng tại sao ngọc Thánh Quang lại mang theo lời nguyền nhỉ?

Ông không rõ lắm về ngọc Thánh Quang, nhưng ông tin chắc một điều: có thể người sử dụng ngọc Thánh Quang là những kẻ xấu xa, nhưng chính bản thân ngọc Thánh Quang thì không bao giờ có ý định gây hại cho ai cả.

Các thuộc hạ của ông cũng đã kiểm tra viên ngọc đó và không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì… Nhưng ông vẫn cảm thấy Lý Kha có điều gì đó không ổn.

“Có lẽ là vì đã từng muốn rời đi…”

Và tình trạng hiện tại của tôi cũng không ổn chút nào; cái chết của Shawne thực sự ảnh hưởng rất lớn đến tôi…

Lãnh chúa đã tìm được một lý do để thuyết phục bản thân, nhưng sau khi nhìn thật kỹ vào Lý Kha, ông quay đầu về phía Jennifer.

“Mối hôn ước giữa hai người vẫn sẽ tiếp tục tồn tại. Jennifer, hôm nay em sẽ đi cùng tôi về, còn Lý Kha – Jon, cháu trai của tôi – em hãy dọn dẹp mọi việc ở đây xong rồi mới đi… Đừng bao giờ nói với tôi rằng em tin lời người phụ nữ ngu ngốc đó.”

“Tất nhiên là không.”

Lý Kha chắc chắn không bao giờ tin lời Cát Lệ Diệp; dù những gì người đó nói có đúng hay không, những hành động của cô ta thực sự quá ngu ngốc.

Lời nói của kẻ ngu ngốc không thể được tin tưởng được.

“Em yêu, dấu yêu của anh…”

Jennifer nhìn Lý Kha với vẻ lo lắng; mong muốn lớn nhất của cô chỉ là trở thành một quý bà… Nhưng bây giờ, một cảm giác xa lạ lớn lao đang ập đến tâm hồn cô.

Cô không biết mình phải làm thế nào để khiến Lý Kha theo mình.

“Tối nay em sẽ đến.”

Lý Kha vuốt ve khuôn mặt cô và an ủi cô.

“Vậy thì em nhất định phải đến đấy.”

Jennifer gật đầu, rồi cầm tay cha mình và lên ngựa cùng ông.

Mình đã thắng rồi.

Đó là suy nghĩ xuất hiện trong đầu Lý Kha.

Khi sử dụng những lời nguyền liều lĩnh để đối phó với Shawne, anh đã từng nghĩ đến một điều: nếu lãnh chúa cứ thế mà giết hết tất cả những người bị nghi ngờ thì sao?

Anh hoàn toàn có thể làm điều đó, bởi vì anh là lãnh chúa.

Nhưng anh không thể đối đầu với những đội tuần du binh đông đảo đó; dù sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng và năng lượng ác ma của anh rất mạnh, nhưng chiến đấu với một đội tuần du binh thì thật là vô lý.

Ít nhất thì, anh cũng không biết phải làm thế nào để đối phó với những mũi tên bắn từ khoảng cách hơn hai mươi mét, hay với hàng loạt người cầm những cây giáo dài năm sáu mét tạo thành một hàng tấn công.

Những cây giáo ở đây không phải là những thanh gỗ ngắn chưa đầy hai mét như trong trò chơi; để có thể đối phó an toàn với những con thú dữ, những cây giáo này có thể dài năm sáu, thậm chí là bảy tám mét.

Anh ta có thể giết chết năm sáu hiệp sĩ trang bị đầy đủ vũ khí, nhưng sau đó thì không còn cơ hội nào nữa.

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta đã đặt cược đúng.

Cảm nhận được nguồn năng lượng xấu yếu ẩn chứa trong não của lãnh chúa, Lý Kha lặng lẽ cúi đầu và một nụ cười không thể kiềm chế nổi xuất hiện trên khuôn mặt anh ta.

Dĩ nhiên, anh ta có những “quân bài bí mật” riêng; nguồn năng lượng xấu trong người lãnh chúa là một trong số đó, còn quân bài thứ hai… chính là việc triệu hồi Meytise.

May mắn thay, anh ta chưa phải sử dụng đến nó.

Anh ta không biết liệu tất cả những người sử dụng năng lượng xấu có thể điều khiển nguồn năng lượng mình phát ra một cách tự do như anh ta hay không, nhưng khi đứng trước mặt lãnh chúa, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng năng lượng xấu để thiêu đốt một phần não của lãnh chúa chỉ trong chốc lát.

Tuy nhiên, nếu cách xa hơn một chút, với nồng độ năng lượng xấu hiện có trong người lãnh chúa, khoảng cách ba mét trở lên thì anh ta sẽ không thể làm được điều đó.

Điều thú vị là, miễn là lượng năng lượng xấu trong người anh ta đủ lớn, hoặc lượng năng lượng xấu trong người đối phương cũng đủ nhiều, phạm vi cảm nhận của anh ta sẽ ngày càng mở rộng.

Và nếu tất cả năng lượng xấu đó tập trung vào một người duy nhất…

Shawn chính là minh chứng tốt nhất cho điều này.

“Nếu tôi có thể phân tán năng lượng xấu vào thức ăn của những hiệp sĩ đó, để họ ăn phải, thì chỉ cần lượng năng lượng xấu trong người họ đủ cao, tôi có thể giết chết họ bất cứ lúc nào.”

Chỉ là, lượng năng lượng xấu đó có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người; trước khi anh ta hành động, những hiệp sĩ đó chắc chắn sẽ nhận ra điều gì đó bất thường.

Hơn nữa, sinh lực của những hiệp sĩ này cũng rất mạnh mẽ, vượt xa so với người bình thường; không biết điều đó có ảnh hưởng đến hiệu quả của phép thuật hay không.

Nhìn những hiệp sĩ trang bị đầy đủ vũ khí rời đi, Lý Kha vừa ghen tị với sức sống mạnh mẽ của họ, vừa không khỏi suy nghĩ xem họ có thể hy sinh bao nhiêu linh hồn cho mục đích đó.

Thật đáng tiếc, anh ta không thể đánh bại họ, cũng không thể làm như vậy.

“Nhưng nếu tôi có thể dễ dàng tạo ra những ảo giác, kết hợp với đặc tính của năng lượng xấu, đôi khi không cần phải can thiệp trực tiếp, tôi vẫn có thể khiến những người đó tự giết lẫn nhau.”

Khi những ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Lý Kha lại càng khao khát học hỏi thêm về kiến thức liên qu

Còn những cuộc khủng hoảng do linh hồn quái vật gây ra, hay những trận chiến giữa các bộ lạc và liên minh… thì đều không liên quan gì đến hắn cả.

Lý Kha nhanh chóng trở về quán rượu của mình, đóng chặt cửa sổ, sau đó dọn dẹp mọi thứ – bao gồm việc cất tiền vào tầng hầm và chuẩn bị thức ăn cho nô lệ yêu tinh của mình. Đồng thời, hắn cũng quyết định “tra tấn” Cát Lệ Diệp một chút.

Lý Kha không hề rảnh rỗi; mục đích của hắn là khiến Cát Lệ Diệp phải hoàn toàn khuất phục. Với tư cách là người phụ nữ đầu tiên trong đời mình, Lý Kha thực sự không muốn giết cô ta, nhưng việc để một kẻ ngu ngốc tự do hành động và có ý định riêng thì quá nguy hiểm. Vì vậy, hắn quyết định học theo cách thức mà người đó đã sử dụng để huấn luyện những nô lệ yêu tinh, và áp dụng nó lên Cát Lệ Diệp.

Đầu tiên, hắn phải buộc cô ta lại. Hắn dùng vải đen bịt mắt cô ta, nhét bông tai vào tai cô ta, và dùng miếng bịt miệng để ngăn cô ta nói chuyện. Sau đó, dưới sự hướng dẫn của nô lệ yêu tinh, hắn đảm bảo rằng máu của cô ta vẫn lưu thông bình thường, nhưng cô ta không thể nhúc nhích được chút nào.

Và Lý Kha thực sự phải thừa nhận rằng những dụng cụ trong tầng hầm này thật sự rất đầy đủ.

Việc “phá hủy nhân cách” của con người thì Lý Kha không quá am hiểu, nhưng cũng không sao cả; Cát Lệ Diệp có đủ thời gian để trải qua quá trình huấn luyện và thử nghiệm.

Sau khi hoàn thành những việc đó, Lý Kha mang theo một số tiền và quyết định đến lâu đài của lãnh chúa để xem ông ta dự định sẽ làm gì tiếp theo.

Nhưng khi cưỡi lừa đi về phía lâu đài, nghĩ đến việc phải giết cha vợ mình, Lý Kha thực sự cảm thấy hơi nuối tiếc. Mặc dù người đàn ông đó thực sự là một người tốt, rất hào phóng với hắn, nhưng thật đáng tiếc là ông ta quá muốn kiểm soát mọi thứ và quá cứng đầu. Nếu ông ta không có cái tính kiểm soát và nghi ngờ quá mức đó, hoặc cho phép hắn có cơ hội ra ngoài… thì chắc chắn Lý Kha sẽ không nghĩ đến chuyện giết ông ta đâu.

Thật đáng tiếc, không hề có “nếu như” nào cả…

Anh ta quá khôn ngoan – khôn ngoan đến mức chỉ có cái chết mới là kết thúc cho sự khôn ngoan ấy.

Nhưng khi anh ta đang đi ngựa về phía dinh lãnh chúa, và đã đến một góc hẻo lánh, thì một người mà anh ta hoàn toàn không ngờ tới xuất hiện trước mặt anh ta.

“Đức Giám mục ạ?”

Nhìn người đứng trước mặt mình, Lý Kha cảm thấy rất bối rối. Anh ta và người này hoàn toàn không quen biết gì cả.

“À, thực ra là thế này… Chàng trai trẻ ơi, tôi có chuyện muốn nói với cậu. Cậu có phiền đi cùng tôi sang đó không?”

Vị Đức Giám mục mặc bộ áo choàng phong phú, toát ra ánh sáng thiêng liêng, và trong tay còn cầm một cây gậy phép cũng tỏa ra ánh sáng thiêng liêng.

Lý Kha bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta đặt tay lên chiếc ba lô của mình – nơi đang giấu di sản của thị trấn nhỏ ấy.

“Xin lỗi, Đức Giám mục ạ, nhưng bây giờ tôi phải đi gặp lãnh chúa ngay.”

Đức Giám mục thở dài rồi mỉm cười:

“Thật đáng tiếc… Lẽ ra cậu có thể chết một cách dễ dàng thôi.”

Ngay sau khi lời nói của ông vang lên, hai bóng người bất ngờ lao về phía Lý Kha; một người cầm một cây giáo dài, lao thẳng vào người anh ta; người kia thì đâm một nhát vào ngực và bụng anh ta, hướng thẳng vào gan anh ta… Nhưng chiếc áo giáp của anh ta đã chặn lại những đòn tấn công đó, chỉ để lại những vết thương nhẹ trên da thịt.

Lý Kha lập tức lăn khỏi lưng con lừa; anh ta nghe thấy tiếng lừa rên rỉ đau đớn… Cơn đau dữ dội khiến anh ta không thể kiểm soát được cơ thể mình và ngã xuống đất.

Anh ta không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng anh ta biết rằng chiếc áo giáp mà mình luôn mang theo đã cứu mạng mình!

Tuy nhiên, cuộc tấn công bất ngờ này khiến Lý Kha vô cùng tức giận và bực bội… Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ… Nhưng kết quả lại là sự xuất hiện của một kẻ ngoại lai…

Chết tiệt!

Anh ta lăn người tránh xa… Không ai mong đợi mình có thể thoát khỏi những mũi giáo đó… Và quả nhiên, một cây giáo đã xuyên thủng đùi anh ta; cây giáo còn lại thì đâm vào ngực và bụng anh ta, suýt chạm vào gan anh ta… Nhưng chiếc áo giáp vẫn đã cứu anh ta!

Bộ áo giáp bằng thép tốt nhất mà anh ta tìm thấy được ở xưởng rèn của Taros đã cứu anh ta hai lần rồi.

Cơn đau dữ dội truyền vào não bộ của Lý Kha, nhưng…

“Tôi đã bắt được các ngươi rồi!”

Lý Kha– người không thể nhìn thấy gì– nắm chặt hai cây giáo dài; ánh sáng thiêng liêng bỗng nhiên bùng phát từ người anh ta, hóa thành những “râu” sắc bén và xuyên thủng qua hai bóng dáng mơ hồ trước mặt.

Dưới sự điều khiển của anh ta, ánh sáng thiêng liêng biến thành hai thanh kiếm vàng, xuyên thủng ngực của hai binh sĩ kia trong chốc lát.

Với tiếng gầm thét dữ tợn, Lý Kha– vẫn nắm chặt hai thanh kiếm ấy– ngã quỵ xuống đất; những thanh kiếm ấy vỡ tan thành những mảnh ánh sáng vụn, nhưng đôi tay anh ta đã chạm vào vết thương của hai người kia.

“Hút linh hồn!”

phép thuật– kẻ ác độc– bất ngờ xuất hiện; hai người còn cố gắng chống cự lập tức cảm thấy toàn thân đau rát không thể chịu đựng nổi. Họ muốn vùng vẫy nhưng không còn sức lực; muốn thở nhưng những lỗ hổng lớn trên ngực khiến họ không thể thở được.

Một trong số họ, dù phải chịu đựng cơn đau dữ dội, vẫn rút dao ra và đâm thẳng vào ngực Lý Kha– nhưng chiếc áo giáp đã chặn lại mũi dao một cách vững chắc. Khi anh ta tiếp tục tấn công lần thứ hai, anh ta bất ngờ nhận ra mình không thể nắm chặt con dao nữa.

“Áaaaa!!!”

Anh ta nhìn đôi tay mình đang héo úa, và nhìn thấy những vật chất màu trắng xuất hiện trên khuôn mặt đồng đội mình – những vật chất ấy phản ánh rõ nỗi đau khổ của họ… Anh ta không thể tin nổi.

Linh hồn của họ đang bị hút đi!

“Quỷ dữ! Quỷ dữ!!”

Anh ta hét lên trong sợ hãi, nhưng cơ thể mình cũng đang nhanh chóng suy yếu dần, không thể chống cự được nữa.

Giám mục cảm thấy vô cùng tức giận; theo ý ông, việc hai binh sĩ được huấn luyện bài bản giết chết một người không thể nhìn thấy gì là điều dễ dàng như treo đầu lên cành cây… Nhưng hai kẻ ngu ngốc này lại làm hỏng mọi thứ!

Điều khiến ông càng hoảng sợ hơn là ông không hiểu tại sao Lý Kha– có thể khiến ánh sáng thiêng liêng tạm thời hóa thành hình thể vật chất và tạo thành hai thanh kiếm như vậy! Điều này là điều mà ngay cả ở Lotharion, ông cũng chưa từng nghe nói hay biết đến!

Nhưng bây giờ, nó lại xuất hiện trên người một kẻ chưa từng học hỏi gì về Ánh Sáng Thánh thiêng cả!

“Chết tiệt! Lũ vô dụng này!”

Dù ban đầu ông ta không có ý định để hai tay sát thủ này sống sót, nhưng ông ta cũng không muốn những kẻ vô dụng này mang lại sức mạnh cho Lý Kha. Ánh Sáng Thánh thiêng trên người ông ta lập tức biến mất, thay vào đó là một nguồn sức mạnh hoàn toàn khác biệt.

Sức mạnh của bóng tối xuất hiện trên người ông ta; những lời thì thầm ma quỷ vang lên xung quanh. Ông ta nhìn về phía Lý Kha – người vẫn chưa hồi phục thị lực – và cây gậy phép ánh sáng bỗng chuyển sang phát ra ánh sáng đen tối.

“Hãy sợ hãi đi!”

Trong chốc lát, Lý Kha cảm thấy đầu mình đau dữ dội và chóng mặt. Khi thị lực dần trở lại, những gì ông ta nhìn thấy không còn là rừng rậm nữa… mà là…

Một căn phòng giam?

Lý Kha ngớ ngẩn nhìn xung quanh; những xác chết với cơ thể tan nát… Đó là một căn phòng giam xa lạ, nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Ông ta vô thức bước đi về phía cửa ra vào và thấy những người lính canh bị giết chết một cách thảm khốc. Rồi, ông ta nhìn thấy người phụ nữ chủ tiệm bánh đang cười toe toét, trong tay cầm một cái roi…

Nỗi sợ hãi ập đến… Nhưng đồng thời, ông ta cảm nhận được một nguồn sức mạnh đang xoay cuồng trong đầu mình. Ông ta vô thức điều khiển nguồn sức mạnh đó, và những ảo ảnh trước mắt ông ta lập tức biến mất; đầu óc ông ta trở nên minh mẫn trở lại.

Nỗi sợ hãi, sự mơ hồ, sự hoang mang… tất cả đều biến mất trong chốc lát. Trước mắt ông ta, là vị giám mục đang tập trung nguồn năng lượng đen tối, rõ ràng là muốn tấn công ông ta một cách chết người.

Và phản ứng của Lý Kha cũng rất đơn giản:

Ý niệm được hình thành, cơn giận dữ được kiểm soát… Một mũi tên năng lượng xấu xa bắn ra từ tay phải ông ta… Giống như một con sóng dữ cuồng.

4000 từ… Tối nay sẽ viết thêm 2000 từ nữa.