“Ý anh là, các người đã thông đồng với gia tộc Gullf để cướp bóc kho lương thực và kho báu của chúng ta thành công?”

Nhìn người yêu tinh đang hấp hối trước mắt mình, viên quản ngục chỉ cảm thấy vô cùng hân hoan. Bởi vì ông ta không hề có xung đột gì với gia tộc Gullf. Thực ra, trước cuộc chiến với người orc, mối quan hệ giữa hai gia tộc này khá tốt; họ luôn giúp đỡ lẫn nhau, dù có một số xung đột nhỏ trên lãnh thổ, nhưng các trưởng tộc của cả hai gia đình – kể cả anh trai ông ta, người đã hy sinh cùng cha mình trong trận chiến, và trưởng tộc gia tộc Gullf cùng con trai ruột của họ – đều không coi đó là vấn đề gì lớn, thậm chí còn thường xuyên tổ chức tiệc tùng với nhau.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa ông ta và người con thứ ba của gia tộc Gullf, hiện là trưởng tộc của họ, lại rất xấu. Họ thường xuyên xung đột vì phụ nữ, con mồi và đủ loại trò chơi… Mỗi khi xảy ra xung đột, cha và anh trai ông ta luôn bắt ông ta phải xin lỗi đối phương một cách vô điều kiện. Chính vì vậy, từ lâu ông ta đã không ưa cái tên Lão khốn nạn đó chút nào. Đặc biệt là sau khi ông ta được bổ nhiệm làm quản ngục nhờ sự hy sinh của cha và anh trai mình, thì Leanne Gullf liên tục gọi ông ta là kẻ may mắn nhưng không học thức; điều này khiến mối thù giữa họ càng trở nên sâu sắc hơn.

Viên quản ngục không hiểu tại sao Leanne Gullf lại có mặt mũi nói ra điều đó; rõ ràng chính ông ta cũng đã giành được vị trí Bộ trưởng Công nghiệp nhờ vào cái chết của hai anh trai và cha mẹ mình, thì điều đó có gì khác biệt so với Leanne Gullf chứ? Việc có thể viết được vài bản opera có nghĩa là ông ta có tài năng à? Nghĩ đến đây, viên quản ngục lại nhớ đến những tranh chấp trên lãnh thổ mà họ đã xảy ra: theo quy tắc ban đầu, thuế thu được trên lãnh thổ tranh chấp sẽ được chia đôi giữa hai bên, và họ sẽ luân phiên cử người đi thu thuế… Nhưng Leanne Gullf đã tự ý chia phần thuế mà không báo trước cho ông ta, đó quả là hành động coi thường ông ta; vì vậy ông ta đã phải thu thêm thuế một lần nữa mới bù đắp được thiệt hại của mình!

Ngoài ra, ông ta chỉ vay mượn tiền của một vài quý tộc và chưa trả lại, chỉ nợ hơn hai mươi năm thôi… Vậy mà Leanne Gullf lại nói ông ta không đáng tin cậy, thật là vô lý. Vì vậy, bây giờ ông ta rất muốn biết liệu những lời nói của người yêu tinh kia có đúng không; nếu đúng, thì chắc chắn Leanne Gullf sẽ phải chết! Ngay cả những người quyền lực khác trong câu lạc bộ cũng sẽ không bảo vệ hắn đâu!

Nhưng điều mà viên quản ngục không nhận ra là, những người dưới quy

“Vâng…”

Con yêu tinh đang hấp hối nhìn người loài người trước mắt; nó chỉ mong được chết thật nhanh thôi. Những sự tra tấn của ác quỷ đã khiến nó phải hợp tác với chúng.

Bằng việc làm theo lệnh của ác quỷ, nó có thể chết một cách thanh thản… Đối với con yêu tinh đã tuyệt vọng này, đó quả là một thỏa thuận tốt.

Dù sao đi nữa, kẻ đó chỉ muốn lấy mạng nó chứ không hề muốn tiền bạc… Điều này khiến Kozel rất yên tâm, và anh ta đã vui vẻ đồng ý với đề nghị đó.

Bởi nếu phải đưa tiền ra, nó sẽ bị tra tấn mãi mãi… Nó không thể nào giao ra số tiền của mình được.

Vì vậy, dưới sự thẩm vấn liên tục của người giám ngục, nó đã liên tục kể ra những gì mình và Goulf đã làm, thậm chí còn tiết lộ thông tin về việc các quý tộc khác cùng nó tham gia vào hoạt động buôn lậu.

Người thư ký nghe xong mà lòng run sợ; những điều con yêu tinh kể ra càng lúc càng nghiêm trọng. Anh ta nuốt nước bọt khó khăn, nghĩ đến vợ con mình… Rồi khi con yêu tinh tiếp tục kể về tội ác của một quý tộc khác, anh ta đột nhiên đứng dậy, miệng phun bọt trắng, mắt lật lại, lưỡi thè ra ngoài, răng cắn chặt lưỡi mình.

Anh ta lảo đảo bước về phía cái lò sưởi; trong tiếng la óngái của mọi người, hai tay anh ta chạm vào những viên than đỏ rực, và ngay lập tức xuất hiện vô số vết phồng nước.

Cơ thể anh ta càng lúc càng run rẩy; tiếng kêu thảm thiết của anh ta lẫn lộn với máu… Người giám ngục cau mày, còn các lính canh bên cạnh cuối cùng cũng reag lại, đánh anh ta một cái vào sau đầu… Và thế là, người thư ký đó ngã gục.

“Anh ta sao vậy?”

Một người đứng bên cạnh hỏi.

“Đó là bệnh động kinh, thưa ngài.”

Lính canh đánh người thư ký không ngẩng đầu, trả lời một cách kính cẩn.

“Đem đi… Thật là xui xẻo.”

Người giám ngục vung tay, rồi nhìn thấy nửa chiếc lưỡi trên mặt đất, liền ra lệnh cho lính canh xử lý nó.

Khi các lính canh kéo người thư ký đi, anh ta vẫn nghe thấy người giám ngục hỏi tiếp:

“Bạn có thể chịu trách nhiệm về những gì mình đã nói không?”

“Tất nhiên.”

Ánh mắt của người lính canh nhíu lại.

Những người lính canh cùng đi với anh ta nhìn nhau, rồi cùng nhau ném người thư ký run rẩy xuống sông. Họ nhìn anh ta vùng vẫy trong dòng nước, nhưng không dám bơi lên bờ… Cho đến khi anh ta hoàn toàn im lặng, họ mới cẩn thận rời đi, trở về với chủ nhân của mình.

Nhưng điều mà anh ta không hề nhận ra là, sau khi họ rời đi, một người ăn xin vẻ ngoài tầm thường bỗng nhiên xuất hiện tại nơi họ vừa đứng và đã vớt người thư ký trông như đã chết hẳn lên khỏi sông.

“May mắn thật.”

Anh ta cười khẽ, sau đó mang theo người thư ký biến mất vào không khí.

Không lâu sau đó, Lý Kha – người đang ngồi bên bờ biển ăn đêm – đã chứng kiến cảnh một người doanh nhân từng than khóc vì cái chết tự tử của một thương nhân phá sản vào buổi sáng nay, bị mấy người trói lại và ném xuống cảng biển của Thành Phố Bão Tố, rồi chìm xuống đại dương cùng với những tảng đá.

“Người thứ hai rồi.”

Anh ta uống một ngụm sữa và gạch một đường trên cuốn sổ của mình.

Tuy nhiên, chưa đợi lâu, lại có thêm một nhóm người mang theo vài thương nhân đến đây.

Rõ ràng là, số lượng “thức ăn” cho cá ở cảng biển Thành Phố Bão Tố sắp tăng lên nữa rồi.

Lý Kha đóng cuốn sổ lại. Ban đầu anh ta định tính số lượng những thương nhân phá sản đó, nhưng giờ thì có vẻ như O Nicsiya rất giỏi việc này; anh ta sắp được chứng kiến một “sự kiện thú vị” nữa rồi.

Cùng lúc đó, bên trong nhà tù…

“Ồ… Cuối cùng các người cũng đến rồi.”

Kozer, người đang đau đớn khắp người, nhìn những tù nhân vừa mới bị nhốt vào đây tiến về phía mình và mỉm cười nhẹ nhõm.

Thành thật mà nói, mặc dù kỹ thuật tra tấn của những người này không bằng những kẻ khác, nhưng họ vẫn khiến người ta đau đớn không kém.

Anh ta đã chờ đợi họ đến để “xử lý” mình từ lâu rồi.

Và câu trả lời dành cho anh ta là những cú đánh mạnh mẽ, khiến răng anh ta vỡ nát và một con mắt anh ta bị tung tóe ra ngoài.

Nhưng anh ta vẫn không nhịn được mà nói:

“Khả năng làm việc của các người… thật tệ… quá chậm.”

Sau đó, là hàng loạt những cú đánh và đá đập.

Tuy nhiên, người quản ngục không hề hay biết về cái chết của Kozer. Anh ta đang tham gia một bữa tiệc của giới quý tộc và không ngừng khoe khoang với những người bạn quý tộc của mình:

“Tôi nói với cậu đây, Reinert, tôi sẽ sớm khiến kẻ khốn nạn Gulf phải trả giá! Nhưng yên tâm, tôi sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin gì khác đâu.”

Trong lòng anh ta tràn ngập niềm vui, nhưng ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất.

“Xin lỗi, nhưng uy tín của cậu quá kém rồi.”

Người quý tộc đang cùng anh ta uống rượu đã đâm con dao vào ngực anh ta. Trước khi anh ta kịp phản kháng, những người quý tộc khác mà anh ta coi thường, chỉ vì lợi ích mà liên kết với nhau, cũng đều đâm con dao vào người anh ta.

Nhưng—

“Tự tử?! Hơn tám mươi vết