Những gì Lý Kha muốn làm thực sự rất đơn giản. Đó chính là phá hủy niềm tin của thế hệ dân thường này đối với tầng lớp quý tộc. Lý do cũng rất đơn giản: một lực lượng mới nổi muốn nhận được sự tin tưởng từ người khác là điều vô cùng khó khăn. Trong nhiều trường hợp, mọi người thực sự đều không hài lòng với nhiều thứ xung quanh, nhưng khi bị yêu cầu nổi dậy hoặc rời bỏ hệ thống hiện tại, họ lại không muốn làm vậy. Con người chỉ sẽ từ bỏ những gì mình đang có khi bị đẩy đến giới hạn cuối cùng mà thôi. Vì vậy, Lý Kha đã chọn cách khiến Những quý tộc ấy này không còn là con người nữa.

“Valian ạ, tôi chỉ thật sự tò mò… Anh không nên yếu đuối đến thế này.”

Vừa lắc chiếc ống nghiệm trong tay, Lý Kha không khỏi nhìn về phía Pháo đài Bão Tố; trong ký ức của anh, Valian không bao giờ yếu đuối đến thế đâu. Giờ đây, Valian thậm chí còn đắm chìm trong những tấm màn bóng tối do chính mình tạo ra… Mặc dù theo dòng thời gian ban đầu, anh ta đã sa vào rượu chè và chỉ tỉnh táo trở lại sau khi Liên minh và Lotharion bị phá hủy, nhưng liệu anh ta có thể suy đồi đến mức này không? Dù bây giờ anh ta có muốn làm gì đi nữa, cũng không thể làm được gì cả… Việc anh ta cứ thế “nằm im” thực sự đang phá hủy hình ảnh của anh ta trong mắt Lý Kha.

“Phải chăng là vì không có thử thách từ Onyxia sao?”

Lý Kha không khỏi bắt đầu suy nghĩ. Tính cách và những lựa chọn của một người luôn liên quan mật thiết đến những trải nghiệm của họ… Sự thay đổi của Valian chính là bởi vì anh ta nhận ra rằng con trai mình đang lớn lên, và nếu anh ta không tỉnh táo lên, người dân của Vương Quốc sẽ tiếp tục phải chịu đựng khổ đau… Thậm chí Thành Phố Bão Tố có thể sẽ bị xâm lược một lần nữa. Hậu quả của việc đó thật sự rất nặng nề… Bởi vì Valian không bao giờ muốn chứng kiến Thành Phố Bão Tố bị xâm lược lần nữa… Đó là bóng ma và nỗi ám ảnh từ tuổi thơ của anh ta. Và Onyxia đã cho anh ta cơ hội đó… Valian – kẻ thô lỗ, tự ti, suốt ngày say rượu – thật sự rất khó để ý đến việc con trai mình đã lớn lên, và cũng khó để hiểu con trai mình thực sự là ai.

Nhưng anh ta đã bị chia cắt ra.

Đúng vậy, dưới sức mạnh của phép thuật, Valian đã bị chia thành hai người.

Một người nhút nhát, yếu đuối, thậm chí thiếu quyết tâm và không hề có tham vọng gì cả.

Người kia thì hung hãn, dữ tợn, đầy tham vọng và ý chí chiến đấu; đó chính là hình ảnh của sự dũng cảm và gan dạ.

Người đầu tiên bị Onixia coi như một con rối; người thứ hai ban đầu được dự định sẽ bị giết chết, nhưng vì một số sai lầm nào đó mà lại trốn thoát được.

Trong quá trình lẩn trốn, Valian dữ tợn đã bị các sinh vật orc bắt giữ, sau đó bị bán đến Thung lũng Gai để trở thành đấu sĩ đấu thương. Tại đây, anh ta gặp Druid Blor Bear – một người hiền lành nhưng lại trở nên điên cuồng khi con gái mình bị giết – cùng với Valira, một nàng tiên máu nhỏ tuổi, kiêu ngạo và có nhiều thói xấu, nhưng lại rất nhanh nhẹn.

Vì những định kiến giữa các loài tiên, hai người này luôn xung đột khi gặp nhau; tuy nhiên, vì Valian là người mạnh mẽ nhất trong nhóm, họ đều phải nghe theo lời anh ta.

Dù trở nên hung hãn, Valian vẫn là một người tốt bụng.

Ba người họ cùng nhau thành lập một đội đấu thương và hoạt động tại Đấu trường Tam Tam ở Thung lũng Gai trong thời gian dài. Sau đó, Valian dữ tợn, vì mất trí nhớ, đã cùng hai người bạn này bỏ trốn. Trải qua nhiều khó khăn, anh ta đã học được cách sống bình yên và quay trở về để cứu con trai mình.

Còn Valian nhút nhát, dù bị Onixia điều khiển, nhưng anh ta luôn nhớ về con trai mình. Khi Valian dữ tợn tuyên bố rằng mình chỉ là kẻ giả mạo và yêu cầu anh ta rời xa con trai mình, Valian nhút nhát đã tìm thấy lòng dũng cảm và đứng lên đối đầu với Valian dữ tợn.

Sau đó, Marshal Windthorpe – người đã được họ cứu thoát – đã phơi bày sự giả mạo của Onixia. Vì con trai mình bị đe dọa, cả hai người cha đều từ bỏ việc chứng minh ai là kẻ giả mạo và cùng nhau chiến đấu hết mình vì con trai mình. Trong cuộc chiến đó, họ đã tái hợp lại với nhau.

Valian nhút nhát đã tìm lại được lòng dũng cảm, còn Valian dữ tợn đã nhận ra tầm quan trọng của sự bình yên.

Từ đó trở đi, “Vua Tối cao của Liên minh” chính thức xuất hiện.

Có cả lòng dũng cảm lẫn trí tuệ, biết khi nào nên tức giận, khi nào nên bình tĩnh – phong thái của một vị vua thực sự đã được thể hiện rõ ràng.

  “Vậy thì, sau những gian khổ mà anh ta trải qua, bây giờ anh ta lại sa sút đến thế này ư?”

  Lý Kha thở dài trong im lặng.

  Sự nghiệp thất bại, vợ chết thảm, không thể chống trả hay trả thù… Người muốn chiếm đoạt Vương Quốc của anh ta lại chính là người mà anh ta từng coi như cha mình.

  Đối với Valian mà nói, việc sa sút có lẽ chính là lựa chọn tốt nhất.

  Vì vậy, lúc này, Valian đang ở vào tình thế nguy nan; chỉ có hai quốc gia là Lothlorien và Kul Tiras mới có thể giúp anh ta đứng dậy trở lại.

  Nhưng anh ta vẫn khác với những nhân vật vĩ đại khác… Dù sau này trở thành Vua Tối Cao, Valian vẫn thiếu đi một thứ quan trọng:

  Một tham vọng mạnh mẽ, khao khát mở rộng lãnh thổ.

  Anh ta chắc chắn là một người tốt, một chiến binh xuất sắc.

  “Nghĩ kỹ lại, tất cả những gì anh ta đã làm đều liên quan đến sự diệt vong của Lothlorien… Những hành động của tôi, trong mắt anh ta, chỉ là những cuộc xung đột giữa quý tộc và dân chúng mà thôi… Sau những cuộc xung đột đó, dân chúng vẫn sẽ sống như thường, còn quý tộc cũng sẽ bớt tham lam đi một chút… Thật ra, thông tin tình báo quả là điều quan trọng nhất.”

  Nếu không biết trước rằng Lothlorien chắc chắn sẽ diệt vong, thì sẽ không thể hiểu nổi những gì anh ta đang làm.

  Và bây giờ…

  Lý Kha đặt xuống cái ống thử; hương vị trà đá đã được pha chuẩn xong. Hương vị này thực sự rất dễ bắt chước, và anh ta cũng không phải đối mặt với những rào cản bằng bằng sáng chế kiểu Trái Đất – những thứ phiền toái đó.

  Những thứ này chính là công cụ để hạn chế người khác, giúp mình thực hiện chính sách độc quyền.

  Máy in quang khắc chính là ví dụ điển hình cho điều này.

  Ở một số nơi, việc sản xuất ra những thiết bị chính xác cao hoàn toàn là khả thi… nhưng công nghệ đó đã bị các công ty khác đăng ký bằng sáng chế; bạn không thể sử dụng chúng cho mục đích thương mại, trừ khi bạn chi tiền mua bản quyền, hoặc phải đối mặt với vô số khó khăn để tìm ra con đường riêng.

  Trừ khi bạn sẵn sàng đối đầu trực tiếp.

  “Nói ra thì, tôi cũng nên bắt đầu xây dựng những rào cản bằng bằng sáng chế… để tránh tình trạng sau khi tôi đã xây dựng được thị trường, lại có người vượt qua tôi…”