“Đây là loại độc dược có thể khiến cô ấy bị tê liệt hoàn toàn. Còn về phần còn lại… nhà hàng của ngươi có tầng hầm, trang thiết bị ở đó rất đầy đủ; ngươi không cần lo lắng về việc cô ấy sẽ trốn thoát đâu.”

Người đàn ông có vết sẹo trên mặt nhìn người lái chiếc xe ngựa và mỉm cười với anh ta. Bên trong xe ngựa, có một nàng tiên đang ngồi yên lặng, đeo mắt kính, cùng với một người phụ nữ bị trói bằng xích sắt và được nhét vào túi vải.

Anh ta đưa cho người lái xe một chai độc dược lớn, cùng với chìa khóa để mở xích trói người phụ nữ đó.

“Không chỉ vậy… tầng hầm của nhà hàng đó còn có rất nhiều phòng, rất thích hợp để sử dụng làm nơi tụ họp riêng tư. Ngươi hoàn toàn có thể giữ nàng tiên nô lệ của mình ở đó, và tùy ý làm gì tùy thích… Yên tâm đi, cô ấy sẽ không chống cự đâu. Ngay cả việc sử dụng những ‘đồ chơi’ quá mức cũng không sao cả… Dù sao thì ngươi cũng sở hữu ánh sáng thiêng liêng mà.”

Người lái xe im lặng gật đầu, sau đó lên xe và từ từ tiến về phía thị trấn nhỏ.

Bây giờ, anh ta cần suy nghĩ… cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng xem mình nên tra tấn người phụ nữ đó như thế nào.

Và chờ đợi kết quả…

Nhưng điều bất ngờ là, anh ta không hề cảm thấy oán giận vì sự phản bội của cô ấy. Có lẽ vì anh ta đã nhận ra sai lầm của mình… Nhưng có lẽ, cũng bởi vì anh ta và cô ấy thực sự không có quá nhiều tình cảm với nhau.

Thậm chí việc Jennifer giấu giếm điều gì đó với mình, anh ta cũng không cảm thấy buồn lòng lắm.

“Có lẽ, bởi vì từ đầu tôi đã không kỳ vọng quá nhiều vào họ…”

Anh ta nghĩ mình lẽ ra phải cảm thấy đau buồn vì sự phản bội của những người phụ nữ bên cạnh mình… Nhưng anh ta nhận ra rằng mình thực sự không quan tâm lắm đến họ. Nếu không phải vì đó rõ ràng là một cái bẫy… thì anh ta đã đâm con dao vào ngực quyến rũ của cô ấy, xuyên qua lớp mỡ dày đặc ấy, và đâm thẳng vào trái tim đang đập thình thịch của cô ấy rồi…

Nhưng biết bao suy nghĩ cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài…

“Quá bất cẩn rồi…”

Anh ta lắc đầu… Thực sự, mình đã quá bất cẩn… Quá vội vàng muốn có được quyền lực, địa vị, danh tiếng và tài sản… Đến nỗi bỏ qua rất nhiều điều khác.

Vì vậy, Jennifer và Cát Lệ Diệp không hề sai.

Người sai chính là bản thân mình.

Mình đã sai khi cho họ cơ hội, đã sai khi đánh giá quá cao tầm nhìn của họ.

Đó mới là điều đáng để mình hối tiếc, chứ không phải việc họ che giấu sự thật hay phản bội mình.

Nhưng mình có thể làm gì được đây?

Sau khi trải qua những chuyện đó…

“Rốt cuộc vẫn là do năng lực của mình yếu kém.”

Lý Kha thở dài, anh suy ngẫm về những thiếu sót của mình và nhanh chóng tiến về phía quán rượu.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, trong lòng anh chỉ còn lại khát vọng cải thiện năng lực của mình.

Nhưng tại lâu đài này…

“Con không hiểu, cha ạ, tại sao cha lại coi trọng kẻ đó đến thế, thậm chí còn đưa cho hắn những hàng hóa quý giá như vậy – những thứ có thể bán được hàng nghìn đồng vàng! Cha không nghĩ rằng hành động này quá đột ngột sao? Con nói rằng hắn quá nóng vội, nhưng hành động của cha cũng không phải là nóng vội sao?”

Shawn tỏ ra bất mãn khi nhìn cha mình. Bản thân anh không hề có nô lệ thuộc chủng tộc tiên, nhưng Lý Kha lại có!

“Đó chính là lý do tại sao ta phải mất rất nhiều công sức để thuần hóa hắn. Con trai ạ, so với hắn, con còn kém xa. Về năng lực, tâm lý, và cả những lựa chọn mà con đưa ra, con đều thua hắn rất nhiều.”

Lãnh chúa lắc đầu.

“Chỉ là về địa vị, con thì tốt hơn hắn nhiều. Con phải hiểu rõ điều này.”

Shawn nhăn mày; lời trách móc của cha khiến anh rất bất mãn.

Từ khi bốn tuổi, anh đã phải trải qua các loại huấn luyện khác nhau; từ sáu tuổi, anh đã bắt đầu học các kỹ năng chiến đấu, thơ ca, văn học, và liên tục được dạy cách kiểm soát người khác, cách giao tiếp với giới quý tộc, cũng như các thông tin về sản phẩm đặc sản, luật lệ, các ngành công nghiệp bí mật, và mối quan hệ giữa các gia tộc.

Cha anh luôn nói với anh rằng anh là niềm tự hào của cha, rằng không ai trên thế giới này xuất sắc hơn anh.

Nhưng bây giờ, cha lại nói rằng một kẻ hèn mọn, một người chỉ nhờ vào sự ưu ái của cha mà leo lên được vị trí cao hơn mình?

Kẻ đó thậm chí còn không biết chữ!

“Đó chính là lý do tại sao ta không muốn con tiếp quản công việc buôn bán ngay bây giờ.”

Nhìn con trai mình, lãnh chúa thở dài.

“Con quá kiêu ngạo, con trai ạ. Đó không phải là lỗi của con, mà là lỗi của cha.”

Con trai ông ta thì tốt mọi mặt, chỉ là quá kiêu ngạo—kiêu ngạo hơn cả cái gã trẻ tuổi tên là Lý Kha đó nữa.

Nhưng điều này cũng là bình thường thôi; nếu không kiêu ngạo, thì mới có vấn đề. Tuy nhiên, trong thời đại này, việc kiêu ngạo lại không phải là điều tốt lắm.

Khi nuôi dạy con trai mình, ông ta không nghĩ rằng Hoàng tử Althasar sẽ sống sót được, vì vậy ông ta đã huấn luyện con trai mình để nó trở thành chồng của công chúa. Bởi vì chắc chắn Vua Tynareth sẽ không chọn một gia tộc quý tộc lớn để gả con gái mình cho, mà sẽ chọn những gia tộc có lãnh thổ nhỏ hơn nhưng giàu có hơn.

Thật đáng tiếc, Hoàng tử Althasar lại sống sót được.

Phải nói rằng, những vệ sĩ và thầy giáo mà Nhà vua đã tuyển chọn đều rất xuất sắc; Ú Thế Nhĩ thực sự giống như một bức tường đồng sắt bất khả xâm phạm, còn Vua Người Lùn thì quá khiêm tốn và nhu nhược.

Ông ta đã mất đi năm người con trai, cuối cùng mới giữ được người con duy nhất này; Nhà vua đã bảo vệ được đứa con độc nhất ấy. Các vị vua khác thật sự là những kẻ ngu dốt và vô dụng.

“Nếu là gã trẻ tuổi kia, thì bây giờ hắn chắc chắn đã nằm trong vòng tay của Vua Tynareth, thay vì tiếp tục củng cố mối quan hệ với Nam tước Ravendale… Bởi vì đến lúc đó, ngay cả Nam tước Ravendale cũng sẽ phải khiêm tốn và trung thành trở thành “con chó” của Althasar.”

Ông ta lắc chiếc ly rượu của mình.

“Nhưng làm sao bây giờ? Nếu Althasar lên nắm quyền, việc kinh doanh của chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Vậy thì thôi đi. Shawn, gã trẻ tuổi này đã mang lại cho chúng ta những cơ hội kinh doanh mới… Đó cũng là lý do tại sao tôi lại đưa thứ mà ban đầu dành cho con trai mình cho hắn.”

“Đó là của con à?! Đó là đồ của con mà cha lại đưa cho người khác??!”

Shawn tức giận đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cha mình.

Lãnh chúa nhìn con trai mình với vẻ không hiểu; dù con trai mình ham muốn vui chơi và lăng mạn, nhưng không nên dám nói những lời như vậy với mình.

Vì vậy, ông ta cau mày, giận dữ la lên:

“Im miệng! Shawn! Con còn nhớ đến cha không nữa?”

Sau khi nói xong, ông ta nhận ra rằng mình đang tức giận một cách kỳ lạ… Ông ta nghĩ mình là do uống quá nhiều rượu, nhưng thực ra, nguyên nhân là vì ông ta vừa ăn phải đậu phụ…

Đúng là có thêm chất gì đó vào đó rồi.

  Shaun càng thêm tức giận; anh nhận ra rằng cha mình tin tưởng người đàn ông tên Lý Kha đó hơn nữa.

  Và thế là, không suy nghĩ kỹ, anh đã bùng nổ:

  “Cha muốn để kẻ đó tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc phải không!”

  Lãnh chúa nhíu mày; thực ra ông ta cũng có ý định đó. Loại công việc này cần những người “đeo găng trắng”, vì vậy ông mới cho Lý Kha một nô lệ thuộc dòng tộcTinh Linh thuần khiết để giúp kẻ đó tham gia vào công việc này.

  Nhưng bây giờ, ông chỉ muốn dạy con trai mình một bài học… Bởi vì cậu bé quá bướng bỉnh.

  “Đúng vậy… Chính vì sự bướng bỉnh của con mà thôi! Sau khi được thuần hóa, cậu ấy sẽ trở thành trụ cột của gia tộc!”

  Bướng bỉnh!

  Trong mắt Shaun, máu dâng trào lên; lúc này, anh nhìn cha mình như thể đang nhìn một con quái vật vậy.

  “Cha muốn để cô con gái ruột này lên nắm quyền phải không? Đúng không?”

  Anh tức giận đến mức đập vỡ chai rượu trong tay; cơn giận dữ trong lòng anh không thể kiềm chế được nữa, và anh lao về phía cha mình, dùng mảnh thủy tinh sắc bén đâm vào cổ cha mình.

  Lãnh chúa vội vàng tránh né, nhưng mặt ông vẫn bị xé rách một vết; ông nhìn con trai mình với vẻ hoảng sợ và hét lên:

  “Shaun! Con điên rồi!”

  Trong mắt Shaun, một ánh sáng màu xanh lam lấp lánh… Nhưng không ai để ý đến điều đó.

  “Kẻ điên rồ mới là cha đây! Lão già!”

  Hai người bắt đầu đánh nhau… Và cuối cùng…

  Shaun ngã xuống đất, không thể tin nổi chuyện gì đang xảy ra.

  “Cha ơi…”

  Còn viên ngọc quý trong tay anh, vẫn tiếp tục tỏa ra ánh sáng thiêng liêng.