Anh ta chỉ mong rằng nền tảng xã hội của Thành Phố Bão Tố bị phá hủy, chứ không muốn những người dân bình thường ở đó chết đói.

Nếu mọi người đều chết đi, làm sao anh ta có thể tiếp tục bóc lột được? Bóc lột đá hay những con quỷ sao?

Lý Kha nhìn Valian và quyết tâm rất kiên định trong việc này. Nếu người dân ở Lothlorien chết đi, điều đó sẽ góp phần làm sụp đổ giai cấp hiện hành; nhưng nếu người dân ở Thành Phố Bão Tố chết đi, điều đó sẽ cản trở việc anh ta tuyển dụng lao động mới. Anh ta không thể luôn dựa vào quỷ dữ và Long Nhân để thực hiện kế hoạch của mình được.

“Nhưng… làm thế nào chúng ta có thể đảm bảo rằng sẽ có người cần những sản phẩm của anh ta? Hơn nữa, Lý Kha, chúng ta cũng không thể chắc chắn rằng những thương nhân ở đó sẽ không gian dối. Và làm thế nào để kiểm soát tình hình kinh tế ở Những quý tộc ấy này?”

Valian không khỏi cau mày; anh vẫn cho rằng kế hoạch này không đáng tin cậy.

Lý Kha đã nói ra cái tên đó ngay lập tức: “AlXá Sà.”

Lý Kha đặt tay lên bản đồ trước mặt Valian và giải thích: “Tôi sẽ kinh doanh với AlXá Sà dưới danh nghĩa là người hỗ trợ xây dựng các nhà máy. Chỉ cần ông ấy sẵn lòng giúp đỡ chúng ta, tôi cũng sẽ giúp ông ấy xây dựng nhà máy của riêng mình. Dù sao thì mục tiêu của chúng ta chỉ là khiến Những quý tộc ấy này được no bụng tạm thời mà thôi, chứ không phải mãi mãi.”

Lý Kha giơ tay lên và chỉ vào bản đồ: “Những mâu thuẫn giữa tôi và họ cũng có thể được giải quyết trong quá trình này. Quan trọng nhất là, bạn cũng sẽ thu được lợi ích từ việc này, điều đó sẽ giúp giảm bớt áp lực tài chính của bạn đáng kể. Bởi vì những sản phẩm này không đi qua kênh của tôi, chúng không phải là hàng hóa của tôi; bạn hoàn toàn có thể thu thuế từ chúng. Những thứ này đều là tài sản của hoàng gia, bạn có thể sử dụng chúng một cách tự do. Hơn nữa, một khi việc buôn bán được triển khai thành công, nó sẽ thúc đẩy nền kinh tế của Thành Phố Bão Tố, giúp những người nông dân bán được sản phẩm của mình với giá hợp lý. Toàn bộ quá trình này chỉ kéo dài khoảng một năm thôi; vì tôi đã có thể xây dựng những nhà máy đó một cách dễ dàng, nên chắc chắn AlXá Sà hoàng tử cũng sẽ làm được điều tương tự nhanh hơn tôi nhiều.”

Anh ta nhìn Varrian và nói ra những lời hoàn toàn chỉ là để đánh lừa người khác một cách rất nghiêm túc.

“Vậy à…”

Varrian do dự rất nhiều, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc sử dụng tiền của Lothlorien để nuôi sống họ, điều này khiến anh cảm thấy khá khó chấp nhận. Nhưng sau khi xem xét những hình ảnh mà Lý Kha mô tả, cùng với các kế hoạch và sổ sách mà Onyxia đưa ra, anh đã thở dài một hơi.

Sau đó, anh nhìn Lý Kha một cách nghiêm túc:

“Tôi không hiểu lắm những gì bạn đang làm, Lý Kha. Về lĩnh vực này, tôi luôn cảm thấy mình không có nhiều khả năng, vì vậy tôi sẽ không hỏi thêm về những điều khác nữa. Tôi chỉ muốn biết một điều.”

Varrian nhìn Lý Kha; ánh sáng thiêng liêng le lói trên người Lý Kha khiến anh cảm thấy yên tâm phần nào. Anh không thể không nhận ra rằng những điều này có thể đe dọa đến anh, nhưng khi nhìn vào ánh sáng thiêng liêng và đôi mắt của Lý Kha, anh cười một cái rồi đặt ra câu hỏi của mình:

“Bạn thực sự làm những điều này vì lợi ích của những người dân thường sao?”

Lý Kha nhìn vào đôi mắt của Varrian, im lặng một lúc trước khi trả lời, nhưng lại không trả lời trực tiếp cho câu hỏi của anh.

“Trong một trăm cô gái, có thể sẽ có một người là tuyệt sắc.”

Nhìn về phía ánh nắng xa xôi, trong đầu hình dung những người phụ nữ bị làm việc vất vả mà khuôn mặt trở nên xù xí, Lý Kha cười khẽ một tiếng.

“Tôi rất thích những người phụ nữ tuyệt sắc… Thật sự rất thích. Nhưng tôi còn thích hơn khi họ cười và nằm trên người tôi nữa.”

Nghe thấy điều này, Varrian cười nhạo một tiếng và không nhịn được mà đấm Lý Kha một cái.

“Đồ khốn nạn! Làm sao mà Tướng Jennifer lại tin tưởng bạn đến thế?”

Chỉ khi người dân thường có hy vọng vào cuộc sống và có khả năng nuôi dưỡng con cái của mình, họ mới sẵn lòng nuôi dạy những đứa trẻ được sinh ra và không giết hại những đứa con gái thừa.

Nếu muốn có nhiều người phụ nữ xinh đẹp hơn, thì số lượng phụ nữ trong tổng dân số phải tăng lên.

Và nếu muốn những người phụ nữ tuyệt sắc đó cười và nằm trên người mình, thì tiền bạc là điều không thể thiếu… Nhưng nếu đó là một kẻ ác độc, giết người không ngần ngại, thì rất ít người phụ nữ có thể cười thật lòng được.

“Tôi yêu cô ấy, nhưng điều đó không mâu thuẫn với việc tôi thích những người phụ nữ xinh đẹp đâu. Hơn nữa, sở thích này còn tốt hơn việc thích đàn ông, phải không? Ít nhất khi chúng ta chiến đấu bên nhau, bạn cũng không cần phải mặc áo giáp để ngủ.”

Lý Kha đùa cợt một câu; anh biết rằng Valian thực ra đã hiểu rõ nhiều điều rồi. Điều duy nhất anh quan tâm là tinh thần của gia tộc Uren trong việc bảo vệ người dân, cùng với gia đình mình.

“Đúng là vậy… Thật tiếc là chúng ta có lẽ sẽ không có nhiều cơ hội chiến đấu bên nhau đâu.”

Valian cười và lắc đầu; anh biết rằng với sự dẫn đầu của Onyxia, việc này chắc chắn sẽ thành công, bởi vì Onyxia nói chuyện hiệu quả hơn anh nhiều.

“Không chắc đâu…”

Lý Kha nhún vai; anh vẫn cần Valian dẫn dắt mọi người chống lại Quân đoàn Đốt Cháy mà, làm sao có thể không có cơ hội chiến đấu bên nhau được chứ?

Valian không trả lời gì, chỉ ngồi xuống ngai vàng và lấy ra một tấm lá bóng tối, đưa nó trước mặt mình nhưng mãi không dám sử dụng.

Thứ đó rất đắt đỏ—đắt đến mức anh phải từ bỏ thói uống rượu mới đủ tiền mua được vài tấm. Vì vậy, anh do dự không biết liệu có nên sử dụng nó theo kế hoạch hôm nay, hay đợi đến lúc tâm trạng tồi tệ hơn để dùng… Nhưng anh không quên việc quan trọng hơn.

“Thôi thì, việc này cứ để các bạn lo liệu đi. Còn số tiền mà các bạn nên đưa cho tôi, một nửa hãy vào kho bạc quốc gia, nửa còn lại thì gửi đến Tu viện Ánh Sáng. Năm ngoái, tôi đã hứa sẽ đóng góp tiền để sửa chữa trại trẻ mồ côi cho Benedictus… Giờ thì cuối cùng tôi cũng có tiền rồi.”

Onyxia và Lý Kha gật đầu; nhưng thực ra, việc này chủ yếu là do Onyxia và Pristo thực hiện thôi.

Còn anh ấy…

Tất nhiên, anh ấy đã quyết định đi xem “cảnh tượng vui vẻ” khi các thương nhân lương thực gặp khó khăn sắp diễn ra. Dù việc kinh doanh với Arthas chỉ là một kế hoạch tạm thời, nhưng kế hoạch làm giảm giá lương thực thì đã được chuẩn bị từ lâu rồi.

Vì vậy, anh ấy nhìn Valian và mỉm cười một lần nữa.

“Ngoài ra, Bệ hạ Valian, Ngài không tò mò muốn biết xem miền Tây Hoang Dã sẽ mang đến cho Ngài bao nhiêu lương thực sao?”

Valian, đang chơi đùa với tấm lá bóng tối, bỗng ngập tràn niềm vui và nhìn sang Onyxia, vô thức giơ một ngón tay lên, rồi lấy chiếc hũ chứa bánh mì nhỏ từ tay người hầu bên cạnh ngai vàng, định đưa nó cho Onyxia – người luôn không nói chuyện với anh.

Đây là những thứ được chuẩn bị sẵn để họ có thể dùng khi cần thảo luận về các vấn đề; dù sao thì việc thảo luận cũng không chắc đã kết thúc trong một hoặc hai giờ đâu. Mặc dù Varyan đang gặp khó khăn, nhưng ông ấy vẫn là một vị vua, và tất nhiên là ông ấy có đầy đủ những thứ cần thiết.

Onyxia chỉ mỉm cười rồi rút ra một thanh kiếm một tay… hay nói đúng hơn là một cây gậy từ phía sau lưng mình và trình cho Varyan xem.

“Không nhiều lắm, chỉ có cái này thôi.”

Varyan hoàn toàn bất ngờ; ông suýt nữa thì trượt khỏi ngai vàng, và chiếc bình trong tay ông cũng suýt rơi xuống đất.

Số lượng như thế này, ông thực sự chưa bao giờ nghĩ đến.

“Thật sao?”

Onyxia vừa nói vừa vẫy tay.

“Chân thật mà.”

Và vào cùng lúc đó—

“Giá lương thực lại có thể tăng thêm được rồi! Các quý vị ạ, tin tức về việc yêu tinh và orc đã cướp đi kho lương thực của chúng ta đã lan truyền ra ngoài rồi; không những vậy, số tiền trong sổ sách của chúng ta không chỉ được bù đắp mà còn thu về một khoản lợi nhuận lớn nữa.”

Nhìn những người dân bình thường đang tỏ vẻ lo lắng phía dưới, những quý tộc già từng yêu cầu Varyan điều quân đánh bại yêu tinh đã nâng ly lên và chúc mừng tất cả các quý tộc có mặt tại buổi họp.

“Tôi nghĩ, chúng ta đã có thể mở chai champagne để ăn mừng rồi.”