Mặc dù biết rõ đây là một lời đe dọa, nhưng Valian vẫn phải thừa nhận rằng, ngay cả khi không có sự đe dọa này từ những quý tộc kia, lương thực hiện nay cũng không đủ để kéo dài đến mùa xuân năm sau.

Anh nhìn vào cuốn sổ kế toán mà Berwald đưa cho mình, và chỉ cần nhìn thấy những con số màu đỏ trên đó, anh đã cảm thấy huyết áp của mình tăng vọt lên.

Tiền trợ cấp, hàng hóa bị đánh cắp, các khoản thuế phải nộp, cùng với việc điều tra và kiểm kê những kho lương thực bị đốt cháy… Tất cả những điều này khiến anh suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Đúng vậy, ngay cả khi bị giết trên chiến trường, Valian cũng chẳng hề rung động; nhưng khi nhìn vào cuốn sổ kế toán này, anh gần như không thể đứng vững được.

Bởi vì cuốn sổ đó đại diện cho việc ít nhất cũng có hơn mười ngàn người trong đất nước này sẽ chết đói, và hàng chục ngàn người khác sẽ phải rời bỏ đất nước để đến những nơi khác sinh tồn. Phần lớn trong số họ sẽ chết trên đường đi.

Nếu anh không làm gì cả, điều này hoàn toàn có thể xảy ra.

Lúc này chính là lúc nhà vua cần phải vào cuộc – ông ấy nên đưa ra những quyết định sáng suốt và mạnh mẽ, để giải quyết những vấn đề này với thiệt hại nhỏ nhất có thể.

Nhưng thực tế là, anh buộc phải làm theo những gì những kẻ đó yêu cầu; chỉ có như vậy, anh mới có thể nhận được lương thực và những khoản quyên góp cần thiết, để giảm bớt tình trạng khủng hoảng lương thực.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho kế hoạch này là nhiều người dân mất đi đất đai, mất đi tài sản của mình, buộc phải trở thành nông dân thuê đất hay lao động công nhật; hàng loạt vấn đề xã hội sẽ bùng phát.

Anh không hề không nghĩ đến những giải pháp khác, chẳng hạn như chia đều lương thực cho mọi người, để mọi người đều có đủ thức ăn để sống qua giai đoạn khó khăn này.

Thậm chí, anh còn có thể tịch thu những kho lương thực của những kẻ đó, để đảm bảo có đủ thức ăn cho mọi người.

Nhưng anh không thể làm như vậy; dù biết rằng phần lớn những con số trong cuốn sổ kế toán đó có thể là do những kẻ đó làm ra vì lợi ích riêng của họ, và rằng chỉ có một số ít trường hợp thực sự do yêu tinh hoặc quái vật gây ra, anh vẫn buộc phải tin rằng tất cả đều là do yêu tinh làm.

Dù sao thì, chỉ có những kẻ tham lam mới có thể đi đến mức điên rồ đến thế – không chỉ muốn tiền, mà còn đến mức đốt cháy cả kho lương thực!

Bây giờ, anh thực sự mong muốn rằng quái vật sẽ xâm lược đất nước này; như vậy, những kẻ đó sẽ phải im lặng và tuân theo những quy đ

Hơn nữa, với khả năng của anh ta và những gì loài người hiện nay biết về người orc, chỉ cần tham gia một trận chiến thôi là đã có hơn hai nghìn người thiệt mạng! Mọi người dù phải chịu khó đôi chút cũng không ai phàn nàn gì cả.

Dù sao thì người orc thực sự muốn giết họ mà!

Nhưng ngay cả người orc cũng không đến nỗi điên rồ đến mức cố tình đốt sạch các kho lương thực khi vẫn có thể lựa chọn khác!

Bản thân họ cũng cần ăn mà!

Ít nhất họ cũng không lãng phí thực phẩm!

Mặc dù không được coi là một vị vua xứng đáng, nhưng Valian vẫn nhanh chóng hiểu ra tình hình thực tế: những kẻ này vừa muốn lợi dụng danh tiếng của anh ta để kiếm tiền, vừa sợ hãi trước người orc, nên mới vội vàng gọi anh ta trở lại. Họ vừa hy vọng anh ta sẽ đánh bại người orc, vừa mong muốn lợi dụng danh nghĩa của anh ta để thu lợi.

Người lùn tham lam à?

Người lùn thậm chí không xứng đáng phục vụ những kẻ này!

Anh ta hít một hơi thật sâu, quyết định mang vấn đề này ra cuộc họp để thảo luận. Như vậy, anh ta sẽ có thời gian suy nghĩ về các giải pháp và xác định rõ ranh giới của những kẻ này.

Vì vậy, anh ta đành nhìn Lý Kha một cái, gật đầu xin lỗi rồi đi về phía phòng họp.

Lý Kha tự nhiên bị các quý tộc Thành Phố Bão Tố coi như người vô hình; anh ta cũng thấy thoải mái với việc đó. Vì vậy, sau khi mọi người đi rồi, anh ta mới từ từ đi về phía cửa ra vào.

Nhưng chưa đi được vài bước, anh ta đã nhìn thấy con thú cưng nhỏ mà mình đã tặng cho Onyxia...

Con Ersula đó...

“À, Bá tước nữ Katrina yêu cầu tôi đưa bạn đến phòng tiếp khách… Có một số thứ cô ấy muốn giao cho bạn…” Ersula cẩn thận nói, và cuối cùng, khi mọi người đều không để ý, cô bé đã thì thầm thêm một câu:

“Chủ nhân.”

Lý Kha tự nhiên đi theo, muốn biết Onyxia đang muốn gì. Khi đến phòng tiếp khách, anh ta vuốt ve mái tóc đỏ của Ersula trong khi xem những thứ mà Onyxia để lại cho mình.

“Sổ sách kế toán ư?”

Anh ta tò mò nhìn vào quyển sổ sách đó, mở ra và phát hiện ra rằng nó không chỉ chứa thông tin về sổ sách kế toán mà còn có những thứ thú vị hơn nữa, thậm chí còn có vài lá thư nữa.

Quyển sổ sách này ghi lại thông tin về việc sử dụng lương thực và vật tư mà họ thu được trong cuộc hành động này. Lý Kha không quá quan tâm đến vật tư, chỉ xem qua thông tin về lương thực để đảm bảo rằng lương thực của mình được cất giữ an toàn trong một kho bí mật, sau đó anh ta liền chuyển sự chú ý sang danh sách và những phong bì ở phía sau.

Rồi, anh ta không nhịn được mà bật cười lên. Bởi vì nó thực sự rất thú vị. Những thông tin này chính là dữ liệu về những người đang sử dụng những tấm “Bản Đồ Bóng Tối” mà O Nic시a và Ersula đang điều hành; trên sổ sách, ít nhất cũng có ba bốn vạn đồng vàng. Và những lá thư kia cũng chính là những thư mà những người sử dụng này gửi đến.

Lý Kha Anh ta tùy ý mở một lá thư mỏng nhất để xem nội dung bên trong viết gì.

“Kính gửi Nữ Bá Tước Cartella Pristo quý báu, người cứu rỗi của Vương Quốc, bậc trí tuệ vĩ đại, ‘Bàn Tay của Vua’, chìa khóa sống cho kho bạc, người đáng kính, được tôn trọng, người lãnh đạo quý tộc cao quý… Chào buổi sáng.

Dù tôi rất muốn trò chuyện với ngài về quá khứ và cuộc sống hàng ngày của mình, nhưng kể từ khi ngài đến thăm lần trước, đã qua đủ ba ngày rồi. Vợ và con gái tôi đều rất mong tôi đi thẳng vào vấn đề chính, nói ra những điều cần nói một cách thẳng thắn. Vì vậy, tôi phải cẩn thận trong cách diễn đạt của mình, để đảm bảo không phạm phải lỗi lầm nào, và cũng để thông báo cho ngài những điều mà chúng tôi quan tâm, nhưng lại không phải là những việc cực kỳ cấp bách. Dù sao thì ngài cũng biết rằng tôi là người keo kiệt, ít nói, và không giỏi viết thư; vì vậy, tôi nghĩ họ đang lo lắng quá mức.

Tuy nhiên, trước tiên, tôi phải khen ngợi món đậu phụ mà ngài mang đến lần trước – thứ đó thực sự rất tuyệt vời và ngon miệng. Đặc biệt là sau khi được cắt thành những miếng nhỏ, trộn với đường, kem, mật ong, tiêu, bạch đậu khấu và bạc hà, hương vị càng trở nên khó quên hơn nữa…”

Lý Kha Đọc đến đây, anh ta im lặng một lát, rồi lấy ra tờ thư thứ ba để tiếp tục đọc.

“…Và còn loại thức uống mà ngài đã nhắc đến lần trước, cái gọi là trà sữa trân châu… Tôi nghĩ nếu thêm ớt vào…”

Thế là anh ta lấy ra tờ thư thứ năm; nội dung bên trong đề cập đến các loại đồ uống. Người này đề xuất thêm nước tiểu ngựa vào đồ uống để tăng hương vị.

Cuối cùng, khi Lý Kha mở tờ thư thứ bảy, anh ta mới thấy được chủ đề thực sự của bức thư này:

“…Những tấm ‘Bản Đồ Bóng Tối’ mà ngài nói đến… Nếu không có chúng, cuộc sống của chúng tôi sẽ trở nên vô vị hoàn toàn. Ôi, Lạy Thánh Quang… Tại sao ngài lại tàn nhẫn đến thế? Sau khi cho chúng tôi thấy thiên đường, lại không cho chúng tôi con đường để bước vào đó… Kính gửi Nữ Bá Tước vĩ đại, chúng tôi sẵn lòng hy sinh tất cả, chỉ cần ngài không tước đoạt