“Ngay cả anh cũng khen ngợi nó ư?”

Vị lãnh chúa nhìn người thầy sát thủ của mình với vẻ ngạc nhiên; người đàn ông này gần như đã trải qua tất cả những điều mà chính lãnh chúa từng có được.

“Đúng vậy. Mặc dù nó có một hương vị… khá đặc biệt, nhưng phải thừa nhận rằng đây là một trong những món ăn ngon nhất mà tôi từng thử. Nếu thêm mật ong vào, tôi có thể ăn mãi không ngừng. Điểm duy nhất khiến nó bị thiếu sót chính là hương vị không đủ ngọt.”

Người đàn ông có vết sẹo trên mặt cười và nói xong, sau đó lùi lại vài bước. Lập tức, Lý Kha nhận ra rằng bóng dáng của người đó đã biến mất hoàn toàn, thậm chí tiếng thở cũng không còn nữa.

Chính vào lúc này, Cát Lệ Diệp cuối cùng cũng lên tiếng nhỏ nhẹ:

“Đó là thầy của tôi – một bậc thầy sát thủ, người tin cậy của lãnh chúa.”

Lý Kha gật đầu hiểu ý.

“Nếu vậy, hãy ngồi xuống đi.”

Lãnh chúa chỉ cho Lý Kha ngồi xuống, và ngay lập tức, một người hầu mang đến một tách trà. Bên cạnh lãnh chúa, một nàng hầu cũng dùng dụng cụ bằng bạc để đặt miếng đậu hũ non do Lý Kha chế biến lên đĩa, rồi cẩn thận rắc lên trên những loại trái cây ngâm mật ong cùng một ít mật ong.

Lãnh chúa nhấc chiếc đĩa lên, nhìn vào phần đậu hũ trắng như ngọc không chứa mật ong, ánh mắt ông hiện lên vẻ ngạc nhiên. Sau đó, ông dùng thìa múc một muỗng đầy đậu hũ phủ mật ong và cho vào miệng. Ngay lập tức, khuôn mặt ông trở nên thoải mái hơn.

Lý Kha biết rằng lần này mình đã làm đậu hũ giống hệt đậu hũ não, vì vậy nó trông cũng giống hệt kẹo jelly. Sau khi nhai vài miếng, lãnh chúa gật đầu hài lòng.

“Hương vị rất tốt. Tôi đã đoán ra bạn muốn làm gì… Điều duy nhất đáng tiếc là bạn đã cho quá ít đường vào món ăn này.”

“Mẹ kiếp…”

Tôi đã cho cả một hộp đường rồi mà các người vẫn cảm thấy nó không đủ sao?

Lý Kha không khỏi buồn bực trong lòng, bởi vì ông biết rõ thói quen ăn uống của những người này, nên mới cố tình cho thêm đường khi chế biến. Nhưng kết quả vẫn là họ vẫn cảm thấy nó không đủ ngon.

“Nhưng đây thực sự có thể trở thành một sản phẩm tốt, rất phù hợp để dùng làm quà cho hoàng gia. Nói đi, cậu muốn nhận phần thưởng gì?”

Anh ta đặt chiếc đĩa xuống; mặc dù thừa nhận rằng Lý Kha đã mang ra một thứ rất hay, nhưng đối với người như anh ta, thịt dày hơn mới là thứ anh ta thích hơn. Anh ta vẫn chưa đến tuổi phải ăn những thứ mềm nhũn như thế này.

Nhưng Lý Kha chỉ mỉm cười nhìn lãnh chúa, sau đó liếc nhìn xung quanh. Lãnh chúa lập tức hiểu ý, một người hầu bên cạnh vỗ tay, và họ đều rời đi, chỉ còn lại Norman đang vẽ tranh.

Lý Kha nhìn Norman thêm lần nữa, nhưng lãnh chúa lại cau mày. “Cậu ấy không phải người ngoài.”

Tuy nhiên, Lý Kha vẫn lắc đầu, khiến Norman không khỏi liếc nhìn về phía họ. “Nói đi.” Lãnh chúa ra lệnh trực tiếp.

Lý Kha đành bước đến trước mặt lãnh chúa và đưa công thức mà mình đã viết bằng chữ viết xấu xí của mình cho lãnh chúa xem. Mắt lãnh chúa bỗng nhiên tròn lên; anh ta lặng lẽ cất công thức vào lòng mình, sau đó nhìn Norman một cách nhẹ nhàng. “Norman, hôm nay thôi, cậu dừng vẽ ở đây đi.”

Norman rõ ràng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta nhìn chằm chằm vào bộ màu mà mình vừa pha chuẩn bị. “Nhưng…”

“Hôm nay thực sự có việc quan trọng.” Lãnh chúa nói lại. Norman lập tức tỏ ra e ngại; khi anh ta lùi lại một bước, anh ta bất ngờ nhận thấy người đàn ông có sẹo dao đứng phía sau mình, đang nhìn anh ta với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa. Anh ta lập tức ngừng nói, đặt cây cọ vẽ xuống và rời khỏi đó ngay lập tức.

Sau khi Norman đi mất, lãnh chúa gật đầu với người đàn ông có sẹo dao, rồi mới nhìn Lý Kha. “Tất cả những gì cậu nói đều là sự thật sao? Những thứ này thực sự có thể biến đậu nành – loại thức ăn mà gia súc mới ăn được – thành những thứ này sao?” Anh ta chỉ vào những miếng đậu phụ trước mặt mình, với vẻ không thể tin được.

“Tất cả đều là sự thật. Thực ra, đây chỉ là công nghệ ban đầu thôi; nếu có thể mở rộng quy mô và tiếp tục nghiên cứu, tôi có thể cải thiện nó thêm nữa, sản xuất ra nhiều sản phẩm chất lượng cao hơn và giảm chi phí thêm nữa.”

Lý Kha mỉm cười và cúi chào; trên đó chỉ ghi cách làm đậu phụ mà thôi, không có cách làm đậu phụ nước như lần trước.

Sau khi suy nghĩ một lúc, lãnh chúa không khỏi bật cười khinh miệt.

“Khá lắm… Nếu không, chỉ vì cái loại đậu mà người ta dùng để nuôi súc vật mà anh bảo tôi ăn, tôi đã giết anh rồi.”

Lãnh chúa nhìn Lý Kha một cách khinh thường, rồi cầm lên một ly rượu. Lúc này, Lý Kha mới cảm thấy có thứ gì đó đang rời khỏi lưng mình.

“Ngài sẽ không làm vậy đâu.”

Cuối cùng, ông ta cũng mỉm cười.

“Tại sao?”

“Bởi vì tôi sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho ngài và gia đình ngài. Tài năng chỉ có giá trị khi được người biết đánh giá; và trong suốt quá trình đi qua nhiều nơi, chỉ có ngài là người hiểu và đánh giá được tôi.”

Nhưng lãnh chúa chỉ cười khinh.

“Nói hay đấy… Vậy thì, anh muốn cái gì?”

Lãnh chúa uống hết ly rượu trong tay.

“Hãy nói trước đi… Đừng quá tham lam.”

Lý Kha gật đầu; từ đầu ông ta đã không có ý định kiếm lợi từ việc này, bởi vì nếu làm vậy sẽ gây ra họa.

“Vâng, tôi không muốn lấy lợi ích gì từ cách làm thức ăn này, thưa ngài… Nhưng tôi mong ngài ưu tiên mua nguyên liệu từ trang trại của Jennifer, và cũng xin ngài để tôi xử lý phần bã đậu sau khi sản xuất đậu phụ; như vậy, Jennifer và tôi có thể nuôi thêm nhiều bò cừu hơn.”

Lãnh chúa nhìn Lý Kha một cách ngạc nhiên, rồi lắc đầu.

“Không… Anh chỉ được lấy hai mươi phần trăm thôi; nếu không tôi sẽ không yên tâm. Nhưng đậu nành không thể chỉ mua từ Jennifer được… Sản lượng của cô ấy không đủ.”

Ông ta vuốt ve chiếc cốc bạc trong tay.

“Thứ này có thể bảo quản được bao lâu?”

“Khoảng một ngày thôi, thưa ngài… Tuy nhiên, nếu nghiên cứu kỹ hơn, có lẽ nó cũng có thể được bảo quản theo cách giống như phô mai.”

“Hừm… Tốt lắm.”

Lãnh chúa gật đầu hài lòng, rồi nhìn Lý Kha.

“Phát hiện này chắc chắn sẽ giúp Hoàng tử Tainaris ban tặng cho ngươi một chức vụ quý tộc thực sự; ngươi không hề muốn sao?”

Nhưng Lý Kha chỉ cười mà thôi.

“Nhưng Ngài ấy sẽ không gả con gái mình cho tôi, và cũng chẳng bao giờ đánh giá cao tôi trong những việc nhỏ nhặt.”

Lý Kha cúi đầu nhẹ.

“Đối với tôi, Ngài giống như một người thầy và cũng giống như một người anh trai vậy.”

Lãnh chúa cười rất vui vẻ.

“Tốt lắm, rất tốt.”

Lãnh chúa gật đầu, suy nghĩ một lát rồi mỉm cười với Lý Kha.

“Nếu vậy thì ta sẽ tặng thêm cho ngươi vài món quà nữa; tin rằng ngươi sẽ thích chúng đấy. Nhưng hãy nhớ rằng, tên của ngươi là Lý Kha · Jon.”

“Tất nhiên.”

Ông ta vỗ tay, và Lý Kha cũng mỉm cười chờ đợi.

Không lâu sau, Lý Kha đã biết được lãnh chúa muốn tặng mình những thứ gì…

Một giấy uỷ quyền để trở thành thị trưởng…

Và… một nô lệ nữ.

Một nô lệ nữ… với đôi tai nhọn.