Lý Kha không ở lại trang trại lâu. Sau khi hỏi thăm một số thông tin như giá cả và chi phí lao động, anh ấy đã rời đi cùng với Jennifer, mang theo một ít xúc xích và bánh mì do họ tự làm.

Mặc dù chúng không quá đắt tiền, nhưng đó là tấm lòng của họ.

Chỉ có đầu bếp Normi là không hài lòng; anh ta cho rằng việc họ sử dụng những thứ đó để làm bánh mì là đang làm ô uế nó. Trên đường về, anh ta liên tục chỉ trích loại bánh mì mà những người phụ nữ nông dân làm ra, thậm chí còn lén lút ăn thử hai thanh bánh mì trong lúc vẫn tiếp tục phàn nàn.

Lý Kha chỉ cười thôi, bởi vì Normi chỉ không muốn họ cảm thấy rằng bánh mì đó ngon thôi mà.

Trong suốt chuyến đi, Lý Kha cũng đã tính toán sơ bộ về chi phí lao động, nguyên liệu và các khoản phát sinh khác. Anh ấy không dùng giấy bút mà chỉ tính toán trong đầu.

Cuối cùng, anh ấy kết luận rằng việc này hoàn toàn có thể mang lại lợi nhuận! Tiền của anh ấy thì đủ để thực hiện dự án này!

Về đến nhà, anh ấy ngay lập tức dành một căn phòng nhỏ làm phòng làm việc của mình, và sai Cát Lệ Diệp đi cửa hàng thuốc mua về một đống nguyên liệu lạ lùng, sau đó chuyển tất cả chúng vào căn phòng đó.

“Tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng bạn lại là một dược sĩ.”

Nhìn những nguyên liệu kỳ lạ mà Lý Kha bảo mình mua về, cùng với hình ảnh Lý Kha đang điều chỉnh sự cân bằng của chiếc bàn ở giữa căn phòng trống, Cát Lệ Diệp không khỏi ngạc nhiên.

“Tôi biết rất nhiều thứ, chỉ là trước đây không có cơ hội hay địa vị để thể hiện chúng mà thôi, Cát Lệ Diệp. Một ngày nào đó, tôi sẽ vẽ chân dung cho bạn đấy.”

Sau khi chuẩn bị xong mặt bàn, Lý Kha đặt cây bút chì của thế giới này lên trên, đảm bảo rằng nó sẽ không lăn lung tung, rồi mới thở phào nhẹ nhõm và trải tấm khăn bàn lên trên.

Nhưng không ngờ, Cát Lệ Diệp lại có vẻ mơ màng.

“Bạn cũng biết vẽ tranh à?”

Giọng nói của cô ấy đầy sự ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi. Thực ra, ước mơ ban đầu của tôi là trở thành một họa sĩ, nhưng tiếc thay, chi phí đào tạo một họa sĩ quá cao. Chỉ riêng việc học vẽ tranh sơn dầu đã cần rất nhiều tiền. Với điều kiện gia đình tôi, đó thật sự là một ước mơ xa vời, nên tôi chỉ học được một chút thôi rồi từ bỏ.”

“Lúc đầu, Lý Kha cũng muốn trở thành một nghệ sĩ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ấy đã từ bỏ ý định đó và chọn con đường làm công nhân trong ngành công nghiệp hóa.”

Lý do rất đơn giản: không có tiền, và gia đình cũng không ai hỗ trợ được gì.

Vẽ tranh là một hoạt động nghệ thuật tao nhã; biết bao người theo đuổi con đường này đều mong muốn trở nên nổi tiếng. Nhưng dù bạn có tài năng thì điều đó cũng chưa đủ – nghệ thuật phải chấp nhận thực tế; những nghệ sĩ thực sự vượt qua được những ràng buộc của cuộc sống thường không phải lo lắng về vấn đề tiền bạc. Tuy nhiên, rõ ràng là đa số các nghệ sĩ vẫn cần phải kiếm sống.

Một bức tranh tuyệt vời có thể chỉ được người ta ngắm nhìn trong vài phút, nhưng đối với người họa sĩ, việc tạo ra nó có thể mất hàng tháng, thậm chí cả năm trời. Người bình thường liệu có đủ khả năng dành cả tháng để quan sát một bức tranh như vậy không? Hơn nữa, nếu không có mối quan hệ hay network, dù bạn vẽ hay đến đâu, bức tranh đó cũng chỉ có thể được biết đến sau khi bạn qua đời… Và lúc đó, nó còn có ích gì cho bạn nữa?

Nhưng lý do khiến Lý Kha từ bỏ ước mơ nghệ sĩ không chỉ vì triển vọng khó khăn mà còn vì một lý do khác nữa: các khóa học đào tạo nghệ thuật thực sự quá đắt đỏ.

“Anh cũng biết vẽ tranh sơn dầu à?”

“Ừm, chỉ ở mức trung bình thôi. Tôi giỏi hơn trong việc vẽ phác thảo, vì việc này không tốn nhiều chi phí.”

Lý Kha gật đầu một cách thờ ơ rồi bắt đầu chọn những nguyên liệu cần thiết. Chỉ mất một chút thời gian, anh ấy đã tìm ra loại thạch cao mình cần, và xác định chắc chắn đó chính là thứ mình cần, chứ không phải những vật liệu khác có tên tương tự. Mặc dù cũng có thể sử dụng nước muối để làm thạch cao, nhưng Lý Kha thấy rằng loại thạch cao được làm từ nước muối có vẻ hơi “già”, và không thích hợp lắm để sử dụng làm sản phẩm bán cho Trong thế giới này.

Tại sao vậy? Bởi vì đa số người dân trên thế giới này đều là người châu Âu hay Mỹ, và họ rất thích đồ ngọt. Thạch cao mềm mại, có vị ngọt rõ rệt, rõ ràng sẽ phù hợp hơn với họ. Anh ấy đơn giản là đổ thạch cao vào một cái chén đã chuẩn bị sẵn, rồi khuấy đều nó.

“Anh đang làm gì vậy?” Cát Lệ Diệp rất ngạc nhiên, không hiểu Lý Kha đang muốn làm gì; trước đây anh ấy lại cần trứng, sau đó lại cần đậu, và bây giờ lại mang về một đống nguyên liệu lớn như thế này.

“Làm một số món ăn quê nhà của tôi… đồng thời cũng có thể dùng cơ hội này để nâng cao vị trí của mình trước lãnh chúa.”

“…Chẳng phải anh định bỏ trốn sao?”

“Những người càng không thể trốn thoát thì lại càng có khả năng làm điều đó; hơn nữa, tôi còn phải nuôi hai người phụ nữ xinh đẹp và một đám trẻ con trong tương lai, vì vậy tôi rất cần tiền.” Lý Kha trả lời mà không hề ngẩng đầu lên.

Khi thực hiện bất kỳ việc gì, ta cũng không được để lộ mục đích thật sự của mình; mặc dù mục đích thực sự của anh ta là mở một trang trại chăn nuôi, nhưng anh ta cần phải có một cái cớ hợp lý. Đậu phụ chính là cái cớ hoàn hảo cho điều này. Khi sản xuất đậu phụ với số lượng lớn, phần bã đậu thu được chỉ có thể dùng để nuôi gia súc; vì vậy, nếu anh ta đề xuất mở một trang trại nuôi gà, thì điều đó sẽ không quá bất ngờ.

Nói về “năng lượng xấu xa”, có lẽ hầu hết mọi người đều coi đó là thứ cần phải loại bỏ; vì vậy, cẩn thận luôn là điều tốt nhất. Hơn nữa, việc mở một trang trại nuôi gà cũng cần ít nhất một tháng mới bắt đầu cho thấy kết quả; trong suốt thời gian đó, anh ta hoàn toàn có thể làm được nhiều việc khác. Khác với trang trại nuôi gà, đậu phụ là một mặt hàng có thể giúp kiếm tiền nhanh chóng; một khi đã sản xuất ra đậu phụ, cách thức chế biến nó sẽ rất khó được bảo mật; vì vậy, Lý Kha không dự định tiếp tục kinh doanh lĩnh vực này trong thời gian dài. Trí tuệ của những người lao động thực sự là vô hạn; Lý Kha không nghĩ rằng những công thức đơn giản như vậy có thể được bảo mật mãi được.

“….”

Cát Lệ Diệp không biết nên nói gì, cô nhìn Lý Kha đang trộn đậu phụ, rồi thở dài một tiếng.

“Vì vậy, hãy giúp tôi nói chuyện với lãnh chúa đi; ngày mai tôi sẽ gặp ông ấy.”

Lý Kha nhìn Cát Lệ Diệp đang bối rối, rồi giao cho cô một nhiệm vụ – thực ra, nhiệm vụ của Cát Lệ Diệp cũng chính là việc này mà thôi. Còn về việc liệu có thể làm được đậu phụ hay không… Lý Kha tin tưởng khoảng 95%, còn 5% còn lại, nếu gặp phải trường hợp đó, anh ta cũng có thể tìm cách khác để nói chuyện với lãnh chúa. Nếu không thành công, thì cũng đơn giản là mở trang trại nuôi gà thôi.

“Được.”

Cát Lệ Diệp gật đầu, rồi ngay lập tức biến mất khỏi trước mắt Lý Kha.

Và sau khi nhìn thấy cô ấy rời đi, Lý Kha ngừng việc khuấy đều hỗn hợp gạch vữa, rồi mang theo khối đậu nành lớn đó đến phía sau quán rượu, nơi có cái cối đá dùng để xay bột.

Cái cối này được sử dụng để chế biến bột mì ở giai đoạn tiếp theo, vì vậy nó khá nhỏ và hoạt động một cách tinh xảo. Nhưng khi nhìn thấy khối đậu nành lớn trên lưng mình và cái cối đá khổng lồ kia, Lý Kha im lặng một lúc rồi đi lên lầu, tìm Jennifer – người đang thảo luận với đầu bếp.

“Jennifer.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nhà chúng ta có con lừa không?”

“Sớm thế này đã cần à? Tôi đang bàn chuyện đây… Này này, để tôi dùng miệng giúp bạn…”

“…Tôi là nói thật đấy, con lừa đấy.”

“Thật sao… Sao bạn lại nói một cách ám chỉ thế nhỉ? Có đấy, nhưng đã cho người khác mượn rồi; tôi sẽ đi lấy nó về cho bạn.”

Nếu có con lừa thì mọi việc sẽ thuận lợi hơn nhiều… Chỉ là khi nhìn con lừa ngốc nghếch kia – dù có treo cà rốt trước mặt nó, nó vẫn thường xuyên dừng lại – Lý Kha thực sự cảm thấy mệt mỏi.

“Tại sao câu ‘Nhà chúng ta có con lừa không?’ lại trở thành một câu đùa tình cảm vậy nhỉ?”

Lý Kha nhìn con lừa đang kéo cối xay, không thể hiểu nổi logic trong điều này… Bởi vì nó hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện đùa cợt cả.

May mắn thay, việc sản xuất đậu phụ diễn ra khá suôn sẻ, không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho Lý Kha.

Nhìn những miếng đậu phụ trắng mịn, ẩm ướt trước mắt, Lý Kha không nhịn được mà bật cười. Anh ấy đã thấy rõ ràng rằng tiền bạc và những cơ hội tốt đang đến gần mình rồi.