Đây là một điều vô cùng đau khổ, nhưng đó cũng chính là phương thức có chi phí thấp nhất mà Terenas có thể tìm ra.

“Con nên tỉnh táo lại một chút đi… Con gái yêu của ta, vì con đã sinh ra trong gia đình hoàng gia và hưởng những đặc quyền của một công chúa, thì con cần phải hiểu rõ trách nhiệm của mình.”

Terenas nhìn con gái mình một cách lạnh lùng; ông có thể thấy sự căm ghét trong ánh mắt cô bé, thấy nỗi bất lực trước số phận ấy… Nhưng đó chính là số phận của những người thuộc hoàng gia.

Dù cô bé có thích hay không, cô ấy vẫn phải chấp nhận số phận đó.

“Hơn nữa, Gariella… Con gái yêu của ta, con đừng nghĩ rằng người lính mà con yêu thích ấy thực sự thích con đấy nhé… Chắc chắn không phải vì địa vị của con đâu…” Terenas lắc đầu; dù ông đã đặt ra câu hỏi đó, nhưng ông không muốn nghe câu trả lời của con gái mình.

Bởi vì cô bé vẫn tin vào tình yêu, tin rằng người đó thực sự yêu con người bên trong cô ấy, chứ không phải vì địa vị của cô ấy.

Thật đáng tiếc… Là một vị vua, ông chỉ có thể đưa ra những suy đoán như vậy… Và hầu hết thời gian, những suy đoán ấy đều đúng.

Mặc dù vợ ông đã từng kiểm tra rồi, nhưng với tư cách là vua, ông vẫn cần phải xác minh lại một lần nữa.

“Hãy đi xem liệu anh ta có thực sự yêu Gariella không… Nếu đúng vậy, thì hãy để anh ta tránh xa mọi sự chú ý tạm thời… Còn nếu không…” Ông không nói tiếp nữa; bởi vì những người thuộc cấp dưới thông minh sẽ giải quyết mọi vấn đề.

Người hầu nhận lệnh và rời đi, trong khi Terenas vẫn ngồi trên ngai vàng, nhìn về nơi Gariella đã khóc, không khỏi thở dài.

“Althassar… Con trai yêu của ta, con nhất định phải…” Terenas nói xong, liền nhắm mắt lại.

———————

“Giá của vải len và vải cotton đã giảm xuống à?” Althassar ngạc nhiên nhìn vào bản báo cáo.

“Điều này không phải là điều tốt sao? Người dân chúng ta sẽ được mua những loại vải với giá rẻ hơn… Hơn nữa, còn có rất nhiều thương nhân đang mua vải len và vải cotton nữa… Mặc dù chúng không mang lại nhiều lợi nhuận như những sản phẩm vải may thành phẩm, nhưng việc giá của chúng giảm xuống thì vẫn là điều tốt… Điều này sẽ giúp họ có cuộc sống tốt đẹp hơn, mà chi phí sinh hoạt vẫn không thay đổi.”

Nhìn vào bản báo cáo mà Kel’Sugard gửi cho mình, khuôn mặt Althassar hiện lên vẻ vui mừng… Nhưng ngay lập tức, biểu cảm của ông lại thay đổi.

“Có vẻ như ông cũng đã nghĩ đến điều này rồi… Đúng vậy, giá trị mà công nhân của chúng ta tạo ra cũng đang giảm dần. Vì vậy, chúng ta phải tìm cách ngăn chặn việc nhập khẩu những loại vải len và vải bông này.”

Kerzhog đã nói lên điều mà Arthas đang suy nghĩ: đó là việc thành lập những xưởng sản xuất với chi phí thấp, để những công nhân bất tử có thể làm việc lâu hơn và mang lại nhiều tiền bạc hơn cho gia đình mình.

Quy mô của những xưởng này còn lớn hơn cả tổng số các nhà máy ở Lý Kha, và số lượng công nhân cũng vậy; bởi vì rất nhiều quý tộc dưới sự chỉ huy của Arthas đều rất thích những công nhân này – những người không biết mệt mỏi.

Mặc dù vì Arthas mà họ phải trả tiền thuê công nhân, nhưng những công nhân bất tử này chỉ cần một ít thức ăn vặt là có thể làm việc liên tục mà không cần nghỉ ngơi. Thật sự, họ là những công nhân tuyệt vời nhất! Vì vậy, họ rất ủng hộ Arthas, và không lâu sau đó, một trung tâm thủ công khổng lồ đã được xây dựng tại nơi ngôi làng ban đầu.

Chính vì vậy, các thương nhân ở Vương Quốc cũng bắt đầu tập trung đến đây: vừa giúp vua Arthas, vừa kiếm thêm tiền, đồng thời còn có cơ hội giao tiếp với TereNAS nữa.

Một việc làm vừa có lợi cho tất cả mọi người như vậy, thật là tuyệt vời!

Chính vì thế, số lượng những người bất tử cũng ngày càng tăng lên.

Dù sao thì khi thấy những người bất tử này có thể nhận được mức lương cao gấp 1,5 lần so với thông thường và còn có thể tiết kiệm tiền, rất nhiều nông dân mất đất cũng sẽ không suy nghĩ nhiều nữa.

Đối với những người không thể sống qua tuổi ba mươi, việc trở thành người bất tử vào độ tuổi hai mươi hoặc ba mươi cũng không phải là điều gì quá lớn.

Cuối cùng, việc trở thành người bất tử còn tốt hơn nhiều so với việc phải sống trong cảnh bệnh tật triền miên và nhìn con cái mình đói khát ở nhà, phải không?

Hơn nữa, khi một người trong gia đình không còn ăn uống nữa, việc tiết kiệm tiền của họ cũng sẽ nhanh hơn.

Vì vậy, những xưởng sản xuất dành cho người bất tử do Arthas thành lập đã trở nên rất phổ biến, và các quý tộc cũng rất trung thực trong việc thanh toán; họ không hề có ý định trì hoãn việc trả tiền.

“Vậy chúng ta có nên cấm nhập khẩu chúng không?”

Arthas xoa má mình, nhưng anh cũng biết rằng điều này là không thể thực hiện được. Mặc dù Lothlorien có thể tự cung tự cấp phần lớn nhu yếu phẩm, nhưng vẫn có nhiều thứ cần phải được nhập khẩu từ những nơi khác.

Đặc biệt là những loại vải như vải len và vải bông.

Mặc dù những quốc gia này không thể không trồng trọt, nhưng nếu chỉ dựa vào lương thực từ đất đai của mình, họ sẽ chẳng cần phải làm gì cả. Vì vậy, phần lớn các cánh đồng trồng trọt ở những quốc gia này đều không thể tự cung tự cấp, việc phát triển dân số càng là điều không thể thực hiện được. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, mặc dù lương của những người lao động này sẽ giảm xuống, nhưng người dân của Lotharion ở những nơi khác lại có thể sử dụng những tấm vải len rẻ tiền. Điều này là điều mà sản lượng hiện tại của ông ta không thể bù đắp được. Nếu muốn tăng thuế quan và nâng cao hạnh phúc của người dân mình, ông ta buộc phải tăng số lượng những người bất tử. Nhưng hiện tại, số lượng những người bất tử đã…

Đúng lúc này, Kel’Sagar bước lên và nói:

“Thái tử, gần đây có thêm một số người muốn trở thành những người bất tử; họ đều bị một loại dịch bệnh chưa được biết đến tấn công, và dù là các pháp sư hay các linh mục Ánh Sáng, cũng không tìm ra cách nào để chữa trị.”

Althasar nhíu mắt lại.

“Anh đã điều tra kỹ chưa?”

Vì ông ta cấm chặt chẽ những người khỏe mạnh trở thành những người bất tử, nên trước đây đã từng xảy ra tình trạng các lãnh chúa giết hại người dân của mình để biến họ thành những người bất tử; vì vậy khi nghe tin về những ca tử vong hàng loạt, phản ứng đầu tiên của ông ta là nghĩ rằng những kẻ xấu xa đó lại đang gây rối.

“Không phải họ đâu, Thái tử. Tôi đã điều tra rõ rồi; thực ra chính vị quý tộc này cũng đã bị nhiễm dịch bệnh khi cố gắng cứu chữa người dân bình thường.”

“…………”

Một tấm gương tốt thật!

Althasar gật đầu, sau đó suy nghĩ một lúc mới nói:

“Tên quý tộc đó là ai? Tôi muốn khen thưởng anh ta.”

Điều mà Althasar không nhận ra là, thái độ của mình lúc này giống hệt cha mình – đầy oai nghiêm và khó đoán trước được.

“Barov, nam tước… À, tôi biết vì một số lý do nhất định… nhưng…”

Kẻ mà cha tôi đã để lại để mua chuộc lòng người ư?

Nghĩ đến đây, Althasar ngắt lời Kel’Sagar:

“Những người sẵn lòng đấu tranh và cống hiến cho người dân Lotharion chính là thần dân của ta. Hãy mời anh ta đến đây, Kel’Sagar… Hãy nói với anh ta rằng tôi muốn thảo luận kỹ lưỡng về tương lai của chúng ta.”