Nói thật ra, có một số điều thực sự khó hiểu, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi đã hiểu ra.

Người làm gián điệp cần phải tin tưởng vào bản thân mình nhiều hơn người khác, rằng mình đang đóng vai trò của người mà mình thủ vai; những gì họ chứng kiến… họ đã sống trong vai trò của loài người bình thường này trong hàng trăm năm rồi.

Thậm chí, nhiều người trong số họ còn quên mất lần cuối cùng họ trở lại hình dạng ban đầu của mình là khi nào.

Dù về thói quen hay phong cách hành xử, họ càng ngày càng khó có thể nhớ lại hình dáng “thực sự” của mình; thay vào đó, họ chỉ còn là những con người bình thường mà thôi.

Vào lúc này…

Họ rốt cuộc là rồng đen hay chỉ là những con người bình thường?

Tôi nhìn đôi tay của người lùn Wald – đôi tay không biết phải để đâu vì thiếu rượu – và tự hỏi câu hỏi đó.

Bởi vì những người này không phải là loài người bình thường, là bởi vì họ sở hữu tuổi thọ kéo dài, gần như vĩnh cửu, cùng với sức mạnh và trách nhiệm được truyền từ máu của họ.

Tôi tin rằng, dù có không hài lòng đến đâu đi nữa, khi Lông Vũ Cái Chết ra lệnh, họ cũng buộc phải tuân theo mệnh lệnh của nó và của những người thừa kế nó.

So với loài người bình thường, họ quả thực là những sinh vật cao cấp hơn; nhưng so với Lông Vũ Cái Chết, họ lại chỉ là những con người bình thường mà thôi… thậm chí còn kém hơn cả con người.

Ít nhất thì con người bình thường vẫn có thể tấn công và chống lại Lông Vũ Cái Chết; nhưng những người này và các sinh vật rồng thì gần như không có khả năng chống trả nào cả.

Bởi vì cuộc sống của họ được Lông Vũ Cái Chết ban tặng; trong máu họ chảy dòng sức mạnh mà Lông Vũ Cái Chết đã thu được.

Chính vì vậy mà họ sở hữu sức mạnh lớn lao và tuổi thọ gần như vĩnh cửu; nhưng cũng chính vì vậy mà họ bị chi phối bởi người khác.

Nói thật, nếu không cẩn thận, tôi cũng nghĩ rằng tương lai của mình cũng sẽ không khá hơn là mấy.

“Được rồi, tôi đã hiểu rõ rồi. Các bạn hãy chuẩn bị đồ đạc đi; khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta sẽ bắt đầu.”

Wald gật đầu. Hiện tại, họ có thể sống trong cung điện của tôi, nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, việc ở lại đó cũng có giới hạn; hơn nữa, họ cũng không thích sống ở nơi không thuộc về mình. Bởi vì đây là cung điện của tôi, nên họ không dám làm nhiều việc gì cả.

Chẳng hạn như tổ chức tiệc nướng vào buổi tối, hoặc cùng nhau than phiền về những đơn hàng và yêu cầu kỳ lạ đó. Những việc này bạn không thể làm trước mặt sếp được đâu.

“Tất nhiên, thưa ngài, nhưng có một điều tôi phải nhắc ngài.” Wald chỉ về phía thị trấn nhỏ bên ngoài. “Dân số ở thị trấn này hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu của các thợ mỏ, và quan trọng hơn, những người nông dân ở đây cũng không hề quan tâm đến việc khai thác mỏ. Vì vậy, nếu ngài thực sự muốn xây dựng một nhà máy luyện thép, tốt nhất là nên tuyển mộ trước một số thợ mỏ.”

Wald nhìn vào bản thiết kế của Lý Kha và biết rằng Lý Kha dự định sẽ dành riêng một khu vực để xây dựng nhà máy sản xuất các loại kim loại, thay vì áp dụng phương thức truyền thống – khiến các thợ rèn tự mình nung chảy quặng sắt hoặc thực hiện công việc đúc thép ngay tại nhà máy. Thay vào đó, họ dự định sẽ triển khai các công đoạn này tại hai địa điểm khác nhau. Mặc dù ông không hiểu rõ lý do, nhưng đây là mệnh lệnh của Lý Kha, vì vậy ông sẽ tuân thủ nó một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, việc thiếu thợ mỏ thực sự là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu không có thợ mỏ, thì sẽ không có quặng sắt; và nếu không có quặng sắt, việc xây dựng nhà máy luyện thép cũng sẽ vô ích.

“Được rồi, vấn đề này tôi sẽ giải quyết.” Lý Kha gật đầu và vẫy tay cho Wald rời đi. Nhưng thực ra, bản thân ông cũng đang rất đau đầu với vấn đề này. Lý do rất đơn giản: hiện tại ở vùng hoang dã phía tây, hầu như không có ai có thể làm thợ mỏ cả. Mặc dù có rất nhiều nông dân, nhưng họ đều bận rộn với việc canh tác; trong khi đó, nếu không có đủ máy móc và dụng cụ kim loại, việc mong đợi họ đi làm xa nhà như những người lao động nhập cư hiện đại thì chỉ là mơ mộng mà thôi. Nhưng nếu không có những người lao động này, Lý Kha cũng không thể thu thập đủ quặng sắt và máy móc cần thiết… Đây là một vòng luẩn quẩn không thể giải quyết, và cũng là một giai đoạn cần phải trải qua trong quá trình phát triển.

“Nên sử dụng người lùn đầu chó hay những sinh vật thuộc phe âm phủ như phép thuật? Hay thậm chí là bắt nô lệ?” Lý Kha vuốt ve lòng bàn tay mình; nếu ông nhớ không nhầm, thì ở vùng hoang dã phía tây có rất nhiều người lùn đầu chó mà. Ông nhớ lại cách người bản địa trong World of Warcraft đã giải quyết vấn đề này.

Nhưng thực chất họ cũng chỉ là nô lệ, linh hồn ma quỷ, hoặc là thợ mỏ mà thôi. Hoặc có khi họ lại được sử dụng để tạo ra các sinh vật liên quan đến nguyên tố đất.

“Không, không phải vậy… Dưới trướng tôi còn có những con rồng đen nữa mà!”

Lý Kha bỗng nhiên nhớ ra điều này. Mặc dù những con rồng đen đã sa đọa, nhưng khả năng kiểm soát sức mạnh của đất đai vẫn còn đó. Mình, vì yêu cầu của nhân vật mà không thể sử dụng trực tiếp sức mạnh của chúng, nhưng mình có thể mượn từ Naferian… Không, phải là Onixia mới đúng!

“Tốt lắm. Còn về hiện tại thì… trước hết hãy sử dụng những thợ mỏ trong nhóm cướp biển Diaphia, và xem xét việc sử dụng những con người đầu chó đi.”

Linh hồn ma quỷ hiện tại vẫn chưa thể được sử dụng; thông tin mà Denarius cung cấp vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng, vì vậy vẫn chưa thể tạo ra những linh hồn ma quỷ đáng tin cậy từ những “xương gà”. Nói cho chính xác hơn, số lượng xương gà cần thiết để tạo ra những linh hồn ma quỷ có đủ sức mạnh để đào mỏ thì quá ít.

Sau khi xác định rõ điều này, Lý Kha nhìn về phía những chuyên gia về nông nghiệp rồng đen – họ đang sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để kiểm tra mô hình do ông ta tạo ra, và từ biểu cảm của họ, có vẻ như kết quả khá tốt.

“Thế nào? Có điểm nào cần cải thiện không? Và về vật liệu, có yêu cầu đặc biệt nào không?”

Lý Kha tiến lại gần và hỏi.

Các chuyên gia rồng đen gật đầu, họ chỉ vào một số bộ phận cấu tạo của mô hình do Lý Kha tạo ra và nói:

“Vâng, có một số điểm, chủ nhân ơi. Chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ mục đích của một số bộ phận đó.”

Các chuyên gia đã nêu ra những điểm họ không hiểu, chủ yếu là liên quan đến công suất và chức năng của những bộ phận đặc biệt đó. Lý Kha đã giải thích từng điểm một, sau đó họ gật đầu và bắt đầu thảo luận về những phần cần được cải thiện.

“Theo như vậy thì, thực ra không có nhiều điểm cần cải thiện đâu. Những động cơ mà Những ác quỷ có thể cung cấp cũng đủ sức mạnh để vận hành mô hình này. Tuy nhiên, yêu cầu về độ bền của vật liệu khá cao; sắt thông thường cũng có thể đáp ứng được, và nếu thêm một chút phép thuật, vấn đề cũng không lớn lắm.”

Một chuyên gia tên Lilei lên tiếng:

“Vấn đề nằm ở chi phí sản xuất. Yêu cầu về độ bền và độ chính xác của các bộ phận trong máy móc này rất cao; những người thợ rèn bình thường không thể sản xuất được chúng. Chúng cần phải sử dụng các bộ phận phụ kiện chuyên dụng, ho