Không thể không khóc được; họ chưa bao giờ gặp phải những kẻ hèn nhát đến thế này. Họ thực sự không thể hiểu nổi làm sao người dùng ánh sáng thiêng liêng để làm những việc xấu xa như vậy lại có thể được ánh sáng thiêng liêng che chở!

Hàng loạt người trong số họ đã cầu nguyện với ánh sáng thiêng liêng, mong rằng một tia sáng thần linh sẽ giết chết kẻ xúc phạm ánh sáng thiêng liêng này.

Nhưng thật đáng tiếc, cho đến nay, ánh sáng thiêng liêng vẫn chưa có ý định đó.

Còn Lý Kha thì không thể không lắc đầu:

“Những giai cấp quý tộc này thật sự đang chơi trò chơi một cách tàn nhẫn.”

Họ mua thấp bán cao lương thực khiến nông dân mất đi đất đai, hoặc biến những người tự do thành lao động nô lệ… Có những trường hợp, dù mùa thu hoạch rất bội thu, họ vẫn cáo buộc là những pháp sư xấu xa đã đốt cháy kho lương thực; hoặc lại đổ lỗi cho các cuộc tấn công của quái vật, bọn cướp… Nói chung, chỉ có khoảng ba mươi phần trăm thuế thu được thực sự đến tay Varyan; bảy mươi phần trăm còn lại đều thuộc về các giai cấp quý tộc. Trong số ba mươi phần trăm đó, một nửa lại được dùng để chi trả cho các dự án và cơ quan do họ quản lý. Chỉ có mười lăm phần trăm mới thực sự đến tay Varyan, và trong mười lăm phần trăm đó, lại có thêm mười phần trăm được dùng để nuôi binh lính của ông ta.

Về những quyền lợi đặc biệt mà họ có, Những quý tộc ấy chỉ dám nghĩ đến chúng mà thôi… Những giai cấp quý tộc này thực sự đang chơi trò chơi một cách điên rồ.

Họ còn lan truyền những quan niệm xấu xa như “phụ nữ là những sinh vật bẩn thỉu, việc quan hệ lần đầu tiên sẽ khiến con người bị bệnh”, vì vậy những hiệp sĩ mạnh mẽ phải giúp đỡ họ “làm sạch”… Điều này khiến các chú rể phải chi tiền để mời hiệp sĩ qua đêm với cô dâu của mình.

Có thể nói, họ đã thử mọi trò chơi có thể nghĩ ra… Thậm chí họ còn lén lút bán những kẻ gây rối và tù nhân trong nhà tù cho người lùn để họ trở thành đấu sĩ hoặc nô lệ.

Về những việc liên quan đến con người, Những quý tộc ấy thực sự chẳng hề dính líu đến bất cứ điều gì cả.

Họ thậm chí còn tổ chức cho người dân đưa những người già không thể làm việc vào rừng để họ chết đói, hoặc đưa họ đến các xưởng và mỏ đá để họ làm việc đến chết… Mặc dù điều này không phải là chuyện quá lớn trong thời đại cổ đại này, nhưng Lý Kha vẫn nhận ra một điều:

“Có lẽ Thành Phố Bão Tố thực sự đang muốn chơi hết tất cả mọi thứ rồi.”

Dù nhìn từ góc độ nào, ông ta cũng

Và hơn nữa, Lý Kha buộc phải thừa nhận một điều. Quý tộc của Lotharion thực sự có đạo đức hơn nhiều so với quý tộc của Thành Phố Bão Tố. Dù họ có tổ chức những trò giải trí trên lãnh địa của mình, nhưng số tiền thuế phải nộp thì không hề thiếu một xu nào; ngay cả những kẻ làm nô lệ cho các lãnh chúa cũng âm thầm nộp thuế. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Lotharion có một đội quân gồm toàn những hiệp sĩ Thánh, hoàn toàn trung thành với nhà vua – đó chính là Đội quân Bàn Tay Bạc. Nhưng chỉ riêng các loại thuế khóa ác liệt ở Lotharion đã ít hơn ở Thành Phố Bão Tố ba lần! Hơn nữa, quyền “sử dụng nô lệ trong đêm Giao thừa” cũng chỉ là một trò đùa; mặc dù các lãnh chúa đều có quyền này, nhưng Lý Kha chưa bao giờ nghe thấy có lãnh chủ nào thực sự thực hiện quyền đó cả. Cô hầu gái mà mình nuôi từ nhỏ chẳng phải rất quý giá sao?

“Nếu tôi là một nông dân tự cấp hay một thương nhân, chỉ cần có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ cố gắng phục vụ Lotharion hết sức mình. Những quý tộc ở Thành Phố Bão Tố này dường như đang muốn bỏ rơi Valian và sau đó tranh giành lợi ích từ xác chết của ông ta.” Khi nghĩ đến đây, Lý Kha bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, và nhanh chóng suy nghĩ lại tất cả những gì mình đã trải qua. Anh ta bèn ngồd dậy đột ngột, khiến những quý tộc bị trói buộc bởi những xiềng xích Ánh Sáng giật mình; sau đó anh ta lại nằm xuống lòng cô hầu gái nhỏ của mình.

“Ta đã bị Tarnas sử dụng như một ví dụ về câu chuyện cổ xưa về Xính Lăng Quân…” Anh ta nhắm mắt lại, nhớ lại những sự kiện lịch sử của quê hương mình. Chuyện Xính Lăng Quân lén lấy ấn triệu để cứu nước Triệu là một câu chuyện đẹp đẽ; nhưng nếu bạn được biết rằng sau đó, tất cả những thứ mà Vua Triệu có – tính mạng, lãnh thổ, các vị khách quý, các đại thần… gần như tất cả đều do Xính Lăng Quân mang lại, và trong thời gian đó, nước Ngụy đã thu được rất nhiều lợi ích từ Triệu, chiêu mộ rất nhiều quý tộc Triệu phục vụ cho mình, và thực chất đã kiểm soát toàn bộ nước Triệu… thì liệu đó vẫn còn là một câu chuyện đẹp đẽ nữa không? Trong phiên bản này của chính mình, nếu mình phát triển được sức mạnh và sau đó trung thành với Lotharion, thì đó sẽ là một câu chuyện về một vị quan trung thành và một vị vua tốt bụng. Sau khi Tarnas hoặc Arthas lên ngôi ở Thành Phố Bão Tố, có lẽ họ chỉ cần nói một câu đơn giản là “Cậu có thể trở về lãnh địa của mình”, và những vùng đất hoang vu phía tây mà cậu đã phát

Mặc dù sau này chắc chắn sẽ được bồi thường bằng các tước vị và chức vụ quan trọng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, hắn chỉ đơn giản là một con cờ bị lợi dụng mà thôi.

Hơn nữa, còn phải cảm ơn người ta nữa chứ.

Việc không trung thành với Lotharion cũng trở nên dễ dàng hơn; mỗi khi hắn xảy ra mâu thuẫn với Valian, hoặc có ai đó gây ra những xung đột, thì mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng khác.

Lotharion sẽ điều quân giúp Thành Phố Bão Tố đánh dập những kẻ bất trung.

Nhưng tất cả những điều này không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng nhất chính là một thông điệp, một thái độ… Thái độ của Tarnaris đối với việc hành động chống lại Thành Phố Bão Tố.

Đó mới là điều quan trọng thực sự. Hắn, Lý Kha, trong tình huống này chỉ đơn giản là một con cờ phụ mà thôi; có lẽ Tarnaris chẳng hề quan tâm đến việc hắn sẽ lựa chọn thế nào, liệu hắn có thể phát triển hay không.

Tarnaris chỉ cần một thái độ thôi; còn những việc khác thì các quý tộc của Thành Phố Bão Tố sẽ tự lo liệu.

Khó có thể nói rằng đây cũng chỉ là một con cờ phụ, nhưng rõ ràng, Những quý tộc ấy trước mắt hắn không đủ tư cách để biết điều đó. Nghĩ kỹ lại, những việc mà Những quý tộc ấy đã làm ra đều có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng nếu chúng xảy ra dưới sự cai trị của Tarnaris; vì vậy, việc coi hắn như một con cờ bỏ đi để đạt được mục đích cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Thật là một con cáo già ranh mãnh… Không lạ gì mà các gia tộc này lại có hành động kỳ lạ như vậy.”

Lý Kha xoa má mình; ban đầu, dù ông ta đã nhận ra rằng Tarnaris đang âm mưu gì đó, nhưng ông ta không ngờ rằng Tarnaris thực sự muốn biết thái độ của các quý tộc đối với việc ông ta chiếm đoạt Thành Phố Bão Tố.

Điều quan trọng nhất là, ông ta luôn cho rằng Lotharion sắp sụp đổ, và hoàn toàn bỏ qua một sự thật quan trọng… Đó chính là thế giới loài người– thời đại mà Lotharien, dưới sự lãnh đạo của Tarnaris, liên tục xâm lược quyền lực, sức mạnh, kinh tế và lãnh thổ của các đế chế loài người khác! Đây chính là thời đại mà một loài người Azelase một lần nữa tiến gần hơn tới sự thống nhất và trở nên mạnh mẽ nhất!

Bây giờ, khi suy nghĩ lại, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

“Chắc chắn trong vài tháng tới, các quý tộc sẽ có những hành động lớn; nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ tấn công vào lĩnh vực lương thực, có lẽ là muốn gây thêm rắc rối cho băng cướp Diaphia – nhóm người đang trên bờ vực diệt v