Fan Kriev nhìn người đàn ông mặc áo giáp xuất hiện bên cạnh mình, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục. Lúc này, anh ta không chắc liệu người đó có phải là Lý Kha thật sự, hay chỉ là một ảo ảnh giả tạo.

Nhưng có một điều anh ta có thể chắc chắn:

Nếu Lý Kha thực sự muốn giết mình, thì lúc này mình đã chết rồi.

“Cảm giác khi đâm vào tim thật kỳ lạ… Mỗi lần đâm xuyên qua trái tim ai đó, cảm giác đều khác nhau; nhưng lúc vừa rồi, khi tôi đâm vào tim người này, tôi lại cảm nhận được cảm giác như đang đâm vào trái tim người trước đó.”

Fan Kriev nói ra những điểm anh ta cảm thấy bất thường. Đối với một tên trộm hàng đầu như anh ta, đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa họ và những tên trộm tầm thường – đó là sự chú ý đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Anh ta quan sát khuôn mặt của Lý Kha và nhận thấy rằng người này chắc chắn là người sống một cuộc sống thanh bình: trên khuôn mặt và cổ không hề có vết xước do mũi giáp gây ra, các ngón tay cũng không có dấu vết do cầm kiếm quá nhiều; ngược lại, hai ngón trung và ngón cái lại có những lớp da chai sần, cho thấy người này thường xuyên viết lách.

Tư thế đứng của anh ta cũng không giống như một chiến binh; nó giống hơn với tư thế của người không quen mặc áo giáp, nhưng lại buộc phải làm vậy vì lý do nào đó.

Nói chung, so với một chiến binh trang bị đầy đủ vũ khí, người đứng trước mặt anh ta có lẽ là một pháp sư.

“Vậy nên, anh là một pháp sư à? Những gì vừa rồi là những thuật ảo ảnh mà anh đã sử dụng để lừa tôi phải không? Phải nói rằng, anh thật giỏi… đã khiến tôi rơi vào ảo giác… Nhưng anh không nghĩ rằng mình đã chọn sai người sao?”

Fan Kriev nhìn Lý Kha. Kinh nghiệm dày dặn của anh ta cho anh ta biết rằng anh hoàn toàn có thể cắt đứt cổ họng của Lý Kha trong vòng một giây… Nhưng trực giác lại báo cho anh ta biết rằng việc đó sẽ dẫn đến cái chết… một cái chết vô cùng thảm khốc!

“Tôi không nghĩ mình đã chọn sai người… Bởi vì chúng ta đều có một kẻ thù chung… Thành Phố Bão Tố… Hay nói cách khác, chính những kẻ quý tộc ấy đã khiến chúng ta không thể sống yên bình, không thể phát triển con đường sự nghiệp của mình… Đừng nhìn tôi như vậy, Fan Kriev… Anh cũng hiểu điều đó mà, phải không?”

Những tảng đá ném về phía nữ hoàng chắc chắn không phải do anh em của ngươi làm; chỉ có những kẻ không muốn trả tiền mà lại muốn làm suy yếu gia đình hoàng gia mới làm ra điều đó thôi.”

Lý Kha nhìn vào bản thiết kế của Fan Kreif và không khỏi bật cười.

Nói thế nào nhỉ… Dù trong kiếp trước ông ta chỉ là một người thợ thủ công, nhưng ông ta vẫn có thể nhận ra rất nhiều chi tiết trong bản thiết kế này được sửa đổi vì thiếu kinh phí hay các lý do khác.

Chẳng hạn, một con tàu chiến bọc thép chạy bằng động cơ hơi nước mà vẫn cần dùng buồm làm nguồn năng lượng phụ… Thật là vô lý. Không lạ gì trong cốt truyện trò chơi, Fan Kreif phải mất gần mười năm mới có thể chế tạo thành công con tàu chiến bằng thép; quả thực là thiếu thứ này thiếu thứ kia.

“Tàu chiến bằng thép ư? Đó quả là một ý tưởng tuyệt vời… Nhưng chắc chắn ngươi sẽ gặp khó khăn trong việc giải quyết vấn đề xương sống tàu, và cũng sẽ không thể tìm ra nguồn năng lượng cho động cơ… Hơn nữa, ngươi đã sử dụng quá nhiều yêu tinh để giúp đỡ… Tin tôi đi, dù là việc rèn kim loại hay bất cứ điều gì khác, khi ngươi đã chế tạo thành công con tàu chiến bằng sự giúp đỡ của chúng, và nó trở nên nổi tiếng, thì những yêu tinh đó sẽ nhanh chóng mang bản thiết kế và công nghệ của ngươi đi bán… Ngươi đoán xem, lúc đó ai sẽ giành được những công nghệ đó?”

Lý Kha rất chắc chắn về điều này: Khoa học kỹ thuật của yêu tinh, dù không hoàn toàn khoa học, nhưng cũng có một quá trình phát triển từng bước một… Rõ ràng, Fan Kreif đã đưa cho chúng cơ hội để thử nghiệm… Nhưng khi việc xây dựng hoàn tất, thì Fan Kreif cũng sẽ không còn cần thiết nữa…

Hai bên đều có lợi… Cuộc chạy đua vũ trang chính là điều mà yêu tinh mong muốn thấy.

Tất nhiên, họ vẫn có thể tiếp tục kinh doanh… Tiền nhỏ cũng là tiền mà!

“Điều này không phải là điều ngươi nên quan tâm… Tôi chỉ muốn biết, làm thế nào mà ngươi có thể vào đây!”

Đó mới chính là điều mà Fan Kreif quan tâm nhất… Để tránh bị những kẻ từ Cục Tình báo Số 7 tấn công, nơi ẩn náu của ông ta được bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt… Ngay cả bản thân ông ta, nếu tự mình đến đây, cũng có tám phần trăm khả năng sẽ chết trên đường đi.

Lý Kha tự hỏi, làm thế nào mà người này có thể vào được đây?

Dù người này có sử dụng phép ảo ảnh, nhưng việc thi triển phép thuật cũng cần thời gian… Ở mỗi nơi đều có ba lính canh bí mật… Làm sao họ có thể không phát hiện ra việc ai đó đã sử dụng phép ảo

Sức lực của một người là có hạn, không thể loại trừ được tất cả mọi việc được!

  “Những thủ đoạn nhỏ nhoi ấy chẳng đáng kể gì cả; và bạn vừa rồi cũng đã trải nghiệm điều đó rồi đấy, phải không? Hay là bạn không tin vào khả năng của tôi?”

  Lý Kha dang rộng đôi tay, ánh sáng bí ẩn từ trong lòng bàn tay anh ta lấp lánh. Trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của Fan Kreif bỗng nhiên mở to ra – anh ta nhìn thấy vợ mình, cha mẹ mình, và các anh em của mình. Họ đang mỉm cười nhìn anh, đặc biệt là người vợ yêu dấu của anh, người đang từ từ bước về phía anh và ôm lấy anh.

  “Em yêu!”

  Fan Kreif trong chốc lát cảm thấy choáng váng, và không kịp phản ứng thì đã bị vợ mình ôm chặt vào lòng.

  “Tôi sắp chết rồi…”

  Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện, anh ta nhận ra rằng đôi tay mình đang ôm chặt lấy vợ mình… Không chỉ vậy, trên người anh không còn chiếc áo giáp da mà anh từng không dám cởi ra nữa, mà là bộ vest đặc biệt mà vợ anh đã may cho anh – bộ vest dành để mặc trong buổi tiệc ăn mừng thành công được tổ chức tại Thành Phố Bão Tố.

  Mùi hương, nhiệt độ, độ mềm mại, âm thanh… Tất cả đều giống hệt y như thật, hoàn toàn giống hệt!

  Rồi anh ta nhìn thấy cô con gái xinh đẹp của mình, một đứa bé sơ sinh đang được ai đó ôm trên tay…

  …Vannessa?

  Tại sao cô ấy lại lớn hơn rồi vậy?

  Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, anh ta lập tức nhận ra rằng đây chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

  “Kẻ khốn nạn!!!”

  Đôi mắt ban đầu đầy hoang mang của anh ta bỗng nhiên đỏ lên; cơn giận dữ mãnh liệt khiến tất cả những gì anh ta đang thấy đều tan biến hết. Người vợ của anh cũng tỏ ra ngạc nhiên, bởi vì thân hình cô ấy đang dần biến mất…

  “Em yêu, em đang làm gì vậy…”

  Nhưng người vợ chưa kịp nói hết câu, thân hình cùng giọng nói của cô ấy đã bắt đầu biến dạng và biến mất, khiến cơn giận dữ trong lòng anh ta càng trở nên dữ dội hơn.

  “Kẻ khốn nạn này!!!”

 
Lúc này, anh ta thực sự muốn dùng con dao trong tay mình đâm xuyên qua trái tim của Lý Kha, nhưng anh ta không thể làm được… Bởi vì ngay khi anh ta chuẩn bị vung tay lần nữa, những sợi xích vàng óng đã trói chặt cả bốn chi của anh, khiến anh không thể cử động được gì ngoài cái đầu của mình.

  “Đừng tức giận như vậy, Fan Kreif… Nhìn này, tôi đến thăm anh mà anh thậm chí còn không mời tôi

Và tôi đã giúp bạn gặp lại người thân mà bạn đã lâu không gặp, nhưng bạn lại đối xử với tôi bằng cách la hét và đánh đập… Điều này thực sự khiến tôi rất thất vọng, bởi vì tôi đến đây với lòng chân thành và thiện ý.”

Lý Kha nhìn vào Fan Kreif và nghĩ: “Anh ta không dành thời gian vào ban đêm để thảo luận về cách bảo quản kiếm với các nữ nô tinh linh, cũng không trò chuyện về mặt trăng với cô gái Yêu tinh bóng tối, hay thảo luận về các kỹ thuật chiến đấu với hai người phụ nữ tóc đỏ… Thay vào đó, anh ta lại dành công sức và thời gian để theo dõi các điệp viên, sau đó sử dụng phép ảo ảnh và khả năng ẩn thân để tiếp cận Fan Kreif… Không phải để giết anh ta đâu.”

“Anh ta đến đây để đóng vai người cứu tinh, để cứu lấy người đàn ông đang sống trong cảnh bi thảm này, cũng như những người khác…”

“Im miệng! Đồ khốn nạn! Tại sao một kẻ như anh có thể sử dụng ánh sáng thiêng liêng được!!! Anh là một kẻ Lão khốn nạn!”

Nhưng rõ ràng, Fan Kreif hoàn toàn không đồng ý với những lời nói của Lý Kha. Tiếng la hét của anh ta đã trở thành tiếng gầm rú, gần như không còn giống tiếng người nữa.

“Thật là thô lỗ quá, thưa ngài… Tôi nghĩ ngài hiểu lầm tôi rồi. Ý tôi là, Fan Kreif, liệu ngài có tin rằng khi một người chết thì họ thực sự đã chết? Hay ngài tin rằng sau cái chết, con người sẽ đến một thế giới khác? Và nếu cơ thể của người đó được sửa chữa hoàn chỉnh bằng những sức mạnh và kỹ thuật đặc biệt, sau đó linh hồn của họ được trả lại… Theo ngài, người đó có còn sống hay đã chết?”

Lý Kha lấy ra một viên ngọc chứa linh hồn của một con người sói, sử dụng sức mạnh ma quỷ của mình để kéo linh hồn đó ra và cho Fan Kreif xem. Sau đó, trước mắt anh ta, Lý Kha nghiền nát viên ngọc đó. Linh hồn của con người sói tan biến trong tiếng kêu đau đớn, và cùng với tiếng kêu đó, Fan Kreif cũng dần tỉnh táo trở lại. Mặc dù phải chịu đựng nỗi đau tinh thần, nhưng không ai quan tâm đến điều đó cả. Mắt anh ta vẫn đỏ hoe, nhưng sau một lúc im lặng, anh ta đã có thể nói chuyện bình thường trở lại.

“Tôi cần bằng chứng… Và ngài muốn tôi làm gì?”

Lý Kha chỉ mỉm cười và lắc đầu; miễn là Fan Kreif sẵn lòng nói chuyện, thì họ đã đạt được sự đồng thuận ban đầu rồi… Còn việc thuyết phục anh ta thì chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Nói cách khác, chính ngài mới là người muốn làm gì, Fan Kreif… Ngài muốn nhận sự giúp đỡ của tôi để tiêu diệt những kẻ đã gây hại cho ngài, và sống hạnh phúc bên gia đình mình; muốn nhữ

„

  Fan Kriev im lặng một lúc lâu, rồi cắn răng nói ra.

  “Nhưng cái giá phải trả cho con đường đó… chính là mạng sống của tôi phải không?”

  Anh ta hoàn toàn chắc chắn về điều này, bởi vì anh ta hiểu rõ rằng những hành động mình đã làm đã gây ra biết bao thảm họa, và chắc chắn không ai muốn anh ta tiếp tục sống nữa.

  Trước đây, anh ta thực sự chẳng khác gì kẻ từ bỏ bản thân mình.

  “Vậy thì sao? Anh có quan tâm không? Và vấn đề bây giờ là… liệu anh có sẵn lòng mời tôi ngồi xuống không, ông Fan Kriev ơi? Tôi thì rất bận rộn đấy.”

  Lý Kha dang rộng hai tay và hỏi, chuỗi xích vàng bỗng nhiên biến mất, hóa thành ánh sáng thiêng liêng bao phủ lấy Fan Kriev; điều này khiến Lý Kha trông như đang đứng trong bóng tối.

  Fan Kriev, được tự do sau bao năm giam cầm, lảo đảo một chút. Đôi mắt đỏ hoe của anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Kha, chỉ muốn giết chết kẻ đó ngay lập tức… Nhưng vấn đề vẫn còn đó.

  Anh ta không thể làm được.

  Vì vậy, anh ta lại cắn răng nói ra:

  “Xin ngồi xuống.”

  Sau một khoảng lặng, khi thấy Lý Kha từ từ ngồi xuống chiếc ghế của mình, Fan Kriev lại một lần nữa nói ra bằng giọng nói như thể đang cố gắng ép ra từ kẽ răng:

  “Vậy thì… cuối cùng anh muốn gì?”

  “Điều tôi muốn rất đơn giản.”

  Lý Kha nhướng mày.

  “Đó chính là tất cả của cải trên mảnh đất này… phải thuộc về tôi.”

  “Dù là tiền bạc, vật tư mà các quý tộc chuẩn bị để đối phó với tôi, hay số tiền tôi đã trả cho Jonathan, khoản tiền bảo vệ mà tôi phải trả cho Valian vì lãnh địa và danh hiệu quý tộc… Hay cả số tiền và lợi ích mà các yêu tinh và anh ta kiếm được ở đây, chi phí quân sự khổng lồ mà các quý tộc của Thành Phố Bão Tố và Valian phải chi trả để đối phó với bọn cướp Diaphia mạnh mẽ kia, cũng như vật tư quân sự hỗ trợ cho lực lượng nổi dậy địa phương…

  “…Không được thiếu một xu nào… Và tất cả đó đều phải thuộc về tôi.”

  Vì vậy, trên lãnh địa của mình, anh ta cần một bọn cướp Diaphia mạnh mẽ, vâng lời mệnh lệnh của mình, không gây cản trở việc sản xuất và xây dựng, đồng thời còn giúp anh ta tăng cường sự ổn định của lãnh địa, loại bỏ những kẻ gây rối, huấn luyện binh sĩ và thợ thủ công… Nói một cách đơn giản hơn… đó chính là “dùng kẻ thù để bảo vệ