“Thưa ông Lý Kha, xin hãy tin tôi. Những người này đều là cư dân của vùng đất ban đầu thuộc về cô Jennifer; họ phải chạy trốn đến đây vì chiến loạn. Tuy nhiên, Pháo đài Tây Thủy và Thành Phố Bão Tố không thể chứa đựng được số lượng người lớn như vậy. Nếu chúng ta nhanh chóng khôi phục hoạt động sản xuất ở vùng Đồng bằng Tây Bắc, áp lực mà ông phải gánh chịu sẽ giảm đi rất nhiều…”

Trên khuôn mặt Jonathan hiện rõ vẻ ngượng ngùng… thậm chí còn có chút nụ cười nịnh hót, khiến Lý Kha cuối cùng cũng hiểu tại sao Berwal và Valian lại cử một vị tướng chỉ huy cổng thành đến giúp đỡ mình.

Jonathan thực sự có năng lực. Nếu như bọn cướp từ vùng Đồng bằng Tây Bắc quá hung hãn và kiên cường, thì Jonathan – người am hiểu về chiến thuật phòng thủ – hoàn toàn có thể sử dụng nguồn tài chính của Lý Kha để xây dựng một hệ thống phòng thủ hoàn hảo. Sau đó, Lý Kha và bọn cướp này sẽ tự “giết chóc lẫn nhau” để giảm bớt áp lực cho cả hai bên.

Tuy nhiên, việc khôi phục một phần hoạt động sản xuất đã có thể giúp giảm bớt áp lực đáng kể cho Thành Phố Bão Tố. Hơn nữa, Jonathan cũng rất thông minh và biết cách thích nghi; đồng thời, anh ta cũng rất tuân thủ các nguyên tắc, thậm chí có thể coi là cứng nhắc và cổ hủ trong việc này.

Với chức vụ của mình, ngay cả khi làm phật lòng Lý Kha, Jonathan cũng chỉ phải trở về tiếp tục đảm nhận công việc cũ mà thôi. Vì vậy, vì đất nước và người dân, Jonathan sẵn sàng làm mọi thứ, tìm mọi cơ hội để hành động.

Bao gồm cả việc giúp những người tị nạn trở về vùng đất của họ.

Và bây giờ, để xây dựng hình ảnh của mình, Lý Kha gần như đã bị Jonathan “lừa gạt” rồi. Danh tính của một Hiệp sĩ Thánh thật sự rất hữu ích, nhưng đáng tiếc là nó cũng đòi hỏi người sử dụng phải gánh vác những trách nhiệm và đáp ứng những kỳ vọng của xã hội.

“Tôi hiểu mà, thưa ông Jonathan. Làm sao tôi có thể không tin tưởng bạn chứ? Chỉ là tôi không ngờ rằng số lượng người tị nạn lại nhiều đến mức Pháo đài Tây Thủy cũng không thể chứa đựng hết. Vì vậy, tôi muốn hỏi liệu ông có thể tuyển thêm binh lính để hộ tống những người này trở về quê hương và khôi phục hoạt động sản xuất không? Đồng thời, họ cũng có thể giúp ông xây dựng pháo đài.”

Theo Jonathan và Trung úy phó Rainier đến khu vực gần vùng Đồng bằng Tây Bắc của Pháo đài Tây Thủy, họ thấy một khu vực đầy rẫy lều trại, những binh sĩ đang tuần tra bên n

Những người này không thể đến được Thành Phố Bão Tố vì Phó đội trưởng Ruinier đã chặn họ lại theo lệnh, với lý do là trong số họ có thể có những kẻ cướp thuộc băng đảng Diaphia.

Vì vậy, bây giờ những người dân sống ở vùng hoang dã phía tây gần Pháo đài Tây Quán, nếu không ai sẵn lòng giúp đỡ họ, hoặc nếu tình hình ở vùng hoang dã phía tây không được khắc phục nhanh chóng, họ rất có thể sẽ trở thành những người vô gia cư.

Có vẻ như, ít nhất cũng có khoảng hai ba nghìn người.

Điều này mà không coi là áp lực lớn sao?

Lý Kha nhìn Jonathan với vẻ mặt đầy lo ngại.

“Nhưng dù tôi có nhiều vàng, điều đó cũng không phải là vô hạn. Thưa ông Marcus Jonathan, việc tôi thuê quân đội đã là giới hạn tối đa của tôi rồi; tôi thực sự không thể giúp đỡ những người dân này.”

Lý Kha cũng không có nhiều tiền đến thế; nếu không, tại sao anh ta lại nghĩ đến việc bán đi những kỹ năng ảo ảnh của mình chứ?

“Có lẽ ông có thể nhờ sự giúp đỡ từ những người khác?”

Marcus Jonathan rất muốn nói rằng ông ấy có thể xin sự giúp đỡ từ Nữ bá tước… Nhưng ông vẫn giữ thể diện, và không đề cập đến những suy đoán mà mọi người trong nhóm Thành Phố Bão Tố đang có về Lý Kha.

Mọi người trong nhóm Thành Phố Bão Tố đều cho rằng Lý Kha thực ra chỉ là “bàn tay phải” của gia tộc Pristo, được sử dụng để giải quyết các vấn đề ở vùng hoang dã phía tây – nhằm mục đích củng cố quyền lực và ảnh hưởng của họ tại đây, và cuối cùng là chiếm đóng hoàn toàn vùng đất này.

Nếu không phải vì vấn đề ở vùng hoang dã phía tây, những thứ mà Nữ bá tước Cartella đã tặng cho Lý Kha sẽ đủ để anh ta mua được một khu đất rộng lớn tại Rừng Elven, cùng với vài trang trại nữa. Vậy tại sao lại cố chấp giải quyết vấn đề ở vùng hoang dã phía tây chứ?

Vì vậy, chắc chắn họ có những mục đích lớn lao. Và sau khi suy nghĩ kỹ, mọi người trong nhóm Những quý tộc ấy đều cho rằng Lý Kha chính là “bàn tay phải” của gia tộc Pristo; chỉ cần Lý Kha kết hôn với Bà Cartella, họ sẽ có thể sở hữu toàn bộ vùng hoang dã phía tây một cách hợp pháp.

Thậm chí, người đứng đầu gia tộc Pristo – vị lãnh chúa Darval Pristo được mọi người đồn đại là có thể trở thành vua của Ulthran – cũng có thể dùng lãnh địa này và Thành Phố Bão Tố để đổi lấy những thứ cần thiết, và không cần phải quá phụ thuộc vào lương thực từ Lothlorien; do đó, trong một số vấn đề nhất định, họ không cần phải luôn đứng về phía Lothlorien.

Tất nhiên, việc đạt được mục tiêu này vẫn còn rất nhiều khó khăn, nhưng đối với Những quý tộc ấy mà nói, điều này lại hoàn toàn hợp lý.

Bởi vì họ không nghĩ rằng lãnh chúa Darval Pristo sẽ mãi giữ mãi vùng Đất Hoang Tây này; dù sao đó cũng chỉ là một vùng đất bị cô lập, và nó lại nằm ngay kế bên Thành Phố Bão Tố. Khi Thành Phố Bão Tố phục hồi, thì gần như không có khả năng nào để vùng đất này thoát khỏi sự kiểm soát của Thành Phố Bão Tố cả.

Tất nhiên, mọi chuyện vẫn còn phụ thuộc vào cách mà mọi người thực hiện.

Nhưng trong quá trình này, số tiền mà gia tộc Pristo đã đầu tư vào vùng Đất Hoang Tây, họ sẽ không ngần ngại nhận lấy!

Rõ ràng, những người đầu tiên hành động sẽ là Berthalan và Valian, nhưng đó cũng chỉ là những xem xét chính trị bình thường mà thôi, không hề quá đáng.

Chỉ có thể coi đó là việc trả “tiền bảo vệ” mà thôi.

“….”

Lý Kha bỗng nhiên hiểu hết ý nghĩa của tất cả những điều này, bao gồm cả những yếu tố liên quan đến quý tộc và chính trị mà trước đây anh ta chưa từng nghĩ đến. Anh ta vuốt ve thái dương mình và hít một hơi thật sâu.

Đây quả thực là một cái bẫy, nhưng cũng không sao cả.

Trả tiền bảo vệ ư? Thì cũng chỉ là một khoản chi phí nhỏ mà thôi.

Chỉ là lần này, những người tị nạn đó tuyệt đối không được phép mang theo nữa!

Nói cách khác, tuyệt đối không được cho phép Jonathan dùng lý do “những người tị nạn cần được bảo vệ” để tăng thêm số lượng binh sĩ trong đội ngũ của mình.

Nếu không, anh ta thực sự sẽ phá sản mất!

“Thưa ông Jonathan, chúng tôi sẽ không mất quá nhiều thời gian để xây dựng một căn cứ an toàn ở vùng Đất Hoang Tây; vì vậy, khi đến lúc cần thiết, chúng tôi sẽ đến đón họ. Mặc dù tôi không quá quan tâm đến vấn đề tiền bạc, nhưng ông cũng nên hiểu rằng việc xây dựng lãnh địa này không phải là chuyện riêng của tôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Kha dần trở nên nghiêm túc hơn, và gần như không còn chút tia cười nào nữa.

Anh ta rất tôn trọng Jennifer, bởi vì cô ấy gần như đã coi lãnh địa và tài sản đó là của anh ta rồi.

Vì vậy, anh ấy cần phải tôn trọng kho báu này và Jennifer. Hơn nữa, nếu đồng ý tất cả những yêu cầu đó, thì đó không còn gọi là sự hào phóng nữa… Đó chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi. Jonathan do dự một lúc; mặc dù anh ấy muốn Lý Kha thuê thêm binh sĩ, nhưng nếu Lý Kha thực sự không có tiền, anh ấy cũng không muốn những người nông dân này phải đối mặt với mối đe dọa từ quái vật sói. Vì vậy, sau khi do dự một chút, anh ấy vẫn quyết định nói ra suy nghĩ của mình, mà không hề tỏ vẻ vội vàng muốn đi đến vùng hoang dã phía Tây chút nào. Cứ như thể cuộc tấn công của bộ lạc không hề tồn tại vậy… Mặc dù thực tế là chúng không hề xảy ra, nhưng cách hành xử của Jonathan thật kỳ lạ – dường như anh ấy cũng tin chắc rằng quái vật orc sẽ không thực sự tấn công vùng hoang dã phía Tây. “Nhưng thưa ông Lý Kha, ở đây có rất nhiều quái vật sói, và những người này sau này sẽ trở thành con dân của ông… Vì vậy, tôi nghĩ…” “Tôi sẽ tự giải quyết.” Lý Kha đặt tay lên chuôi kiếm của mình. “Hãy cho tôi một ngày thời gian; tôi sẽ khiến những con quái vật sói này không dám lại gần nơi đây nữa!” Sức mạnh phi thường chính là để sử dụng vào những lúc như thế này! Dù có nhiều toan tính đi nữa… thì cũng chỉ cần dùng sức mạnh để giải quyết thôi! Nhân tiện nói thêm, mặc dù tôi không biết đó là Lão khốn nạn nào… nhưng xin đừng mua cho tôi những chiếc cốc hình khỉ hai gai hay những mô hình mông của Shina đâu nhé! Cái tên của họ cũng được đặt một cách rất kỳ lạ nữa… Tôi đoán là bạn đang đùa à!