Nói thật lòng mà nói, Lý Kha thực sự rất cần những thứ đó; dù sao thì vùng hoang dã phía tây cũng chính là căn cứ chính của Onyxia, và nếu không có sức mạnh riêng, việc thực hiện các nhiệm vụ ở đó sẽ rất khó khăn.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại của cuộc bạo loạn này, thì hoàn toàn không có khả năng chi trả tiền để điều động quân đội.

Nếu họ có tiền để chiến tranh, thì với tính cách của Valian, ông ta đã sớm dẫn quân đi giết chết thủ lĩnh bọn cướp Diaphia – người đứng đầu công đoàn thợ đá, đã từng – từ lâu rồi.

Chính vì không có tiền để trả thù cho vợ mình mà ông ta mới trở nên u sầu và không muốn quan tâm đến chính trị nữa.

Không còn cách nào khác; vợ ông ta chính là người đã thắp lại niềm hy vọng vào tương lai cho ông, và còn mang đến cho ông một đứa con nữa.

Nhưng khi ngọn lửa hy vọng ấy bị dập tắt, mà ông ta vẫn không thể trả thù được, thì đối với một người đàn ông, đó quả là một tổn thương nặng nề.

Những người cha bình thường có thể vượt qua khó khăn chỉ vì họ cần phải chăm sóc con cái; dù sao nếu không làm việc, hai bố con họ sẽ cùng chết đói mà thôi.

Nhưng Valian là một vị vua; ông ta không cần phải tự mình chăm sóc con cái, vì vậy ông ta vẫn tiếp tục sống trong trạng thái u sầu như vậy.

Hiện tại, Valian không còn là vị Vua Tối Cao mà mọi người quen biết nữa… Mà là một vị vua… rất nghèo.

Hầu hết những vấn đề mà Valian gặp phải đều xuất phát từ sự nghèo khó!

Đúng vậy, nghèo đói chính là nguyên nhân gốc rễ của tất cả những vấn đề của ông ta.

Vì vậy, Lý Kha cảm thấy rằng Berwald đang muốn gài bẫy mình, nên ông ta không mấy hứng thú với đề nghị đó.

“Tất nhiên, tôi thực sự cần rất nhiều áo giáp và binh sĩ; dù sao thì Bà Công tước nữ đã từng cũng đã nhắc nhở tôi rằng vùng hoang dã phía tây không hề an toàn chút nào.”

Lý Kha vỗ tay và bày tỏ suy nghĩ của mình.

Ông ta không gặp phải vấn đề về an ninh; thậm chí ông ta còn định thu thập năng lượng ác ở đó, vì vậy ông ta chỉ cần thuê những binh sĩ có thể bảo vệ Jennifer và những người khác khi họ rút lui, sau đó từ từ phát triển.

“Có lẽ tôi có thể giúp bạn được.”

Berwald nở ra một nụ cười tự tin và thân thiện, nhưng Lý Kha lại cảm thấy rằng người đó đang muốn lừa mình.

Vì vậy, ông ta cũng mỉm cười, nhưng lời nói của mình lại giống như những lưỡi dao đâm thẳng vào phổi của Berwald.

“Thế nào, Công tước Berwald có cách giúp được tôi sao? Nhưng theo những gì tôi biết, tình hình tài chính của Thành Phố Bão Tố dường như không mấy tốt đẹp… Làm sao có thể điều động quân đội để tái chiếm vùng hoang dã phía Tây được chứ?”

Lý Kha hỏi bằng giọng trêu chọc và tự nhận mình không phải kẻ ngốc, khiến vị công tước tóc nâu, trông rất đẹp trai này phải ho khan một tiếng.

Thực ra, ông ta cũng muốn đùa giỡn với Lý Kha một chút.

Nhưng dù vậy, Lý Kha cũng phải thừa nhận rằng hiện tại, Berwald thật sự rất đẹp trai, giống như phiên bản trẻ tuổi của Leonardo da Vinci; tuy nhiên, bộ râu trên khuôn mặt và vẻ mặt kiên định của ông ta lại mang lại cho người ta cảm giác trưởng thành và bình tĩnh hơn so với người kia.

Trong xã hội này, trong mắt mọi người, Berwald đẹp trai hơn nhiều so với mình – một người có khuôn mặt phương Đông.

Đúng vậy, ấn tượng đầu tiên mà Công tước Berwald để lại trong lòng Lý Kha chính là vẻ đẹp trai của ông ta. Tất nhiên, điều Lý Kha quan tâm nhất vẫn là mái tóc của ông ta… Bởi vì sau này, ông ta sẽ trở thành người hói đầu.

Còn đối với Berwald, ấn tượng đầu tiên về Lý Kha chính là sự bất lực.

“Tất cả những điều này ai cũng biết lý do… Chỉ là vì những con quái vật khốn nạn kia mà cuộc sống của mọi người hiện nay đều không mấy dễ dàng.”

Berwald thở dài.

“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Vì vậy, việc Thành Phố Bão Tố hỗ trợ chúng ta là điều không thể xảy ra… Nhưng liệu ông có tò mò xem tôi có cái gì trong tay không?”

Berwald cảm thấy Lý Kha thật thú vị… Mặc dù gia đình ông ta không có lịch sử lâu đời, nhưng xét về địa vị, ông ta vẫn là một quý tộc lớn, một công tước – người có quyền tự xưng là “vua”. Hơn nữa, ông ta còn là chủ tịch thành phố Thành Phố Bão Tố được chính nhà vua phong tặng… Về mặt lý thuyết, Thành Phố Bão Tố thuộc về lãnh địa của ông ta.

Tất nhiên, thực tế thì không phải vậy… Thành Phố Bão Tố vẫn thuộc về Valian Uryen… Chỉ là nhà vua đã giao nơi này cho ông ta để ông ta dễ dàng quản lý mà thôi.

Ngay cả khi nói chuyện với Đức Vua của Lotharion, ông ta cũng không cần phải đứng hoặc quỳ gối; thay vào đó, ông ta ngồi trên ngai vàng của một vị vua – trừ khi chính Valian đến tận nơi.

Vì vậy, bình thường thì những hiệp sĩ có địa vị như Lý Kha này khi thấy ông ta xuất hiện đột ngột ở đây, họ lẽ ra phải run rẩy và e dè.

Nhưng Lý Kha lại tỏ ra khá bình thản, không hề có chút lo lắng hay bất an nào khi một người quyền lực lớn xuất hiện trước mặt mình; điều này khiến kế hoạch của ông ta bị thất bại ngay từ đầu.

“Dù là chuyện gì đi nữa, chắc chắn nó cũng mang lại lợi ích cho Thành Phố Bão Tố. Bởi vì lòng trung thành và phẩm chất của ngài đã được mặt trời và mặt trăng trên bầu trời chứng kiến; không ai có thể nghi ngờ điều đó.”

Berwald cười khinh, ý của Lý Kha rõ ràng là có thể điều đó không phải là điều tốt đẹp đối với ông ta; vì vậy, ông ta cũng nói thẳng ra điều đó.

Bởi vì Lý Kha là một Hiệp Sĩ Thánh.

Nếu Lý Kha chỉ là một quý tộc bình thường, ông ta sẽ không nói thẳng thắn như vậy, không đứng giữa đường để nói những chuyện riêng tư với Lý Kha. Nhưng Lý Kha khác, ông ta là một Hiệp Sĩ Thánh.

Một Hiệp Sĩ Thánh vô cùng mạnh mẽ.

Berwald có thể cảm nhận rõ ràng ánh sáng thiêng liêng của công lý và tình yêu thương từ người Lý Kha; đó là thứ mà những kẻ xấu xa chắc chắn không bao giờ có được! Chỉ những người tin tưởng hết lòng vào công lý và vinh quang mới sở hữu ánh sáng thiêng liêng thuần khiết và mạnh mẽ như vậy.

Vì vậy, Berwald trở nên nghiêm túc hơn.

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài, nhưng thực ra việc này cũng mang lại lợi ích cho ngài nữa, thưa Lý Kha. Mặc dù ngài không phải là thành viên của Hội Hiệp Sĩ Bàn Tay Bạc, và tôi không thể gọi ngài là anh em, nhưng ngài cũng nên hiểu rằng, nếu chúng ta có thể thu phục được vùng Đất Hoang Dã Phía Tây, điều đó sẽ mang lại những gì cho Vương Quốc của chúng ta, và cũng sẽ mang lại những gì cho ngài.”

Lý Kha nhướng mày; cách Berwald sử dụng từ “chúng ta” thật đáng chú ý… Không phải mọi mối quan hệ đều có thể được gọi là “chúng ta”.

“Tôi chỉ biết một chút thôi; hy vọng được nghe chi tiết hơn.”

Berwald gật đầu.

“Tôi cần bạn bỏ tiền ra để thành lập một đội quân do bạn chỉ huy, nhưng vẫn thuộc sự kiểm soát của Storm Vương Quốc. Để đổi lại, bạn sẽ được nhận một lãnh địa và một tước vị thực sự thuộc về mình ở vùng hoang dã phía Tây. Không chỉ vậy, tôi còn cho phép bạn tuyển mộ binh sĩ, pháp sư, linh mục và những nhân tài khác mà bạn cần từ tu viện ở Bắc Quận, đồng thời có thể mua vũ khí và áo giáp thông qua liên minh với Storm Vương Quốc.”

Khi nói xong, Berwald đã đưa giấy uỷ quyền vào tay Lý Kha. Lý Kha nhận lấy nó và nhận thấy rằng đó thực sự là văn bản chính thức của Thành Phố Bão Tố, và điều quan trọng nhất là có dấu ấn và chữ ký của Valian. Nội dung trong giấy uỷ quyền hoàn toàn trùng khớp với những gì Berwald đã nói, nhưng lại có thêm chữ viết của Valian.

“Bắt sống Fan Kreiv! Mang hắn đến trước mặt tôi!” Chữ viết của Valian trông rất cuống cuồng, toát lên vẻ tức giận; Lý Kha gần như có thể hình dung được biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt Valian khi viết những dòng này.

“Có vẻ như các người đã muốn giành lại vùng hoang dã phía Tây từ lâu rồi, vì vậy muốn tận dụng cơ hội này để thực hiện một chiến dịch lớn?” Lý Kha nhận lấy giấy uỷ quyền; việc bỏ tiền và công sức để nuôi quân cho người khác quả thực là một sự thiệt thòi. Nhưng nếu có được tước vị và lãnh địa, thì đó mới là một sự hợp tác có lợi cho cả hai bên. Hơn nữa, trong giấy uỷ quyền cũng rõ ràng ghi rằng Lý Kha có thể tự do tuyển chọn các sĩ quan để họ trở thành quân đội riêng của mình – miễn là họ sẵn lòng. Và chỉ cần không phải toàn bộ Storm Vương Quốc phải tham gia vào các trận chiến, thì đội quân này cũng không khác gì quân đội riêng của Lý Kha đâu. Tất nhiên, quy mô của đội quân này không lớn lắm, bởi vì Thành Phố Bão Tố chỉ cho phép tuyển mộ tối đa năm nghìn người, và những người lính này còn phải tham gia vào công tác tuần tra và đóng giữ các trạm canh; vì vậy, số lượng binh sĩ thực sự có thể được tuyển mộ sẽ không nhiều lắm. Hơn nữa… việc tuyển mộ binh sĩ phải tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn của Thành Phố Bão Tố và được thực hiện tại tu viện ở Bắc Quận – tức là những người được tuyển mộ phải là những công dân trung thành của Storm Vương Quốc, có đất đai hoặc tài sản, có người bảo lãnh, và không từng phạm tội. Vì vậy, những người có thể được tuyển mộ chủ yếu chỉ là những công dân trung thành với Storm Vương Quốc mà thôi. Rõ ràng, mặc dù Thành Phố Bão Tố đang thiếu tiền, nhưng họ cũng không