“Thế giới của bạn đang phải đối mặt với một mối đe dọa lớn.”

Trong đêm bão tuyết này,Sa Nhĩ cảm nhận được nỗi sợ hãi vô tận. Trong giấc mơ, anh thấy bộ lạc của mình bị đánh bại dưới sự tấn công của vô số xác chết. Những người lính dũng cảm ấy, chỉ cần bị thương một nhát là không thể tránh khỏi việc biến thành những con quái vật bất tử, tiêu diệt những gì họ yêu quý.

Anh không thấy bất kỳ hy vọng nào. Anh đã cố gắng kêu gọi sức mạnh của các nguyên tố để cứu giúp binh sĩ của mình, nhưng chúng không thể chữa lành những vết thương ấy, cũng không thể loại bỏ những con quái vật kinh hoàng đó.

Họ không có cách nào để chống lại… Ogrem, Icygore, Gromm, Dracktar… và Taretha… Tất cả họ đều đã chết.

Trong giấc ác mộng cuối cùng, anh thấy Blackmoor đang cầm đầu Taretha và nhìn anh, hỏi liệu anh có hài lòng hay không.

“Không!!!”

Salr la lên và bật dậy từ giường. Không khí lạnh buốt khiến anh nhận ra rằng lò sưởi trong lều của mình đã tắt từ lâu. Anh thở hổn hển, và chỉ khi cầm được chiếc rìu bên cạnh mình, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ho nhẹ một tiếng, muốn gọi sức mạnh của nguyên tố lửa để thắp lại lò sưởi, nhưng đúng lúc đó, anh nhìn thấy một con quạ.

Con quạ?

Con quạ đó đang đứng bên cạnh giường anh, nhìn anh một cách lạnh lùng, như thể nó đã ở đó từ lâu rồi vậy.

Salr ngẩn ngơ một lát, rồi chợt nhớ ra rằng trong giấc ác mộng kia, cũng luôn có một con quạ như vậy.

Khi anh định đuổi con quạ đi, một giọng nói khàn khàn xuất hiện trong đầu anh:

“Liệu bạn có thể thay đổi số phận của mình không?”

Giọng nói này quá quen thuộc… Anh đã nghe thấy nó trong giấc mơ!

Ngay sau đó, con quạ kêu lên và bay đi, xé toạc rèm lều, cho anh thấy cơn bão tuyết đang cuồn cuộn bên ngoài.

Gió lạnh thổi vào lều, khiến anh run rẩy. Lúc đó, anh mới nhận ra rằng những hình ảnh trong giấc mơ vẫn còn ám ảnh trong đầu mình.

Taretha đã bị Blackmoor chém đầu vì đã tấn công Dunhold; vị hoàng tử sa đọa đã giết cha mình và lan truyền dịch bệnh khắp Lothlorien.

Nếu tiếp tục ở lại đây, anh sẽ phải chiến đấu với vô số lượng linh hồn khao khát máu thịt…

“Chết tiệt!”

Sar liên tục nhớ lại những gì mình đã thấy trong giấc mơ: những linh hồn ma quỷ, những con quái vật, vị hoàng tử sa đọa… và còn có một hiệp sĩ thánh, người phát ra ánh sáng lạnh lẽo và chói lọi.

Chính hiệp sĩ ấy suýt nữa đã khiến Sar bị mắc kẹt trong tòa lâu đài đó! Trong giấc mơ, hiệp sĩ này dẫn đầu một đội quân mặc áo giáp trắng, không ngừng chiến đấu chống lại các loại quỷ dữ; những sinh vật bất tử dưới tay ông ta chỉ có thể trở thành những con mồi cho chiến tranh.

Toàn thân hiệp sĩ ấy được bao phủ bởi ánh sáng thánh thiêng nhưng cũng mang lại cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

“Liệu đó có phải là hy vọng duy nhất?”

Sar nắm chặt nắm tay mình. Anh không muốn khuyên Ogrem rời bỏ quê hương cùng với bọn orc để đi đến nơi mà giờ đây ngay cả anh cũng không biết nó ở đâu. Nhưng anh cũng không thể hiểu nổi, tại sao Lorendor – nơi có sự hiện diện của hiệp sĩ thánh ấy – lại trở thành nơi như trong giấc mơ của mình.

Nhưng nếu cả Lorendor đều rơi vào tay kẻ thù, liệu vị hiệp sĩ mạnh mẽ ấy có trở nên càng nguy hiểm hơn không?

Vô số suy nghĩ rối ren xoay quanh trong đầu Sar. Anh cảm thấy mình đã gặp quá nhiều rắc rối rồi; vài ngày trước, khi trở về với đám tàn quân, mặc dù Ogrem không trách móc anh, nhưng anh vẫn cảm thấy vô cùng tự trách. Những kế hoạch “khôn ngoan” của mình đã khiến rất nhiều đồng bào của anh phải chết một cách vô nghĩa…

Anh nhớ lại những linh hồn ma quỷ ấy…

“Không… những con quái vật ấy! Lời tiên tri quả thực là sự thật…”

Sar lao ra khỏi lều của mình; từ xa, anh nhìn thấy bóng dáng của con quạ kia đang bay xa… Anh rất muốn biết liệu con quạ ấy có phải là người đã chỉ dẫn cho anh con đường phải đi hay không…

Nhưng bây giờ, anh muốn kể cho Ogrem tất cả những gì mình đã chứng kiến.

Anh vội vàng chạy vào lều của Ogrem; những người lính canh ở cửa không ngăn cản anh. Ogrem đã nói rõ rằng, nếu là Sar tìm đến ông, thì bất kỳ lúc nào cũng không cần phải báo trước.

Ban đầu, Sar nghĩ mình sẽ đánh thức người đứng đầu bộ lạc của mình, nhưng anh lại ngạc nhiên khi thấy Ogrem đang ngồi bên cạnh giường, tựa đầu vào tay và nhìn bản đồ, rõ ràng là đang suy nghĩ về kế hoạch cho ngày mai.

“Thường thì bạn hiếm khi đến tìm tôi vào lúc này, Sar… Nếu không phải vì việc tấn công bọn cướp ngày mai, thì ít nhất bạn cũng nên thông báo cho tôi một tin tức khẩn cấp.”

Ogrem nhìn người thanh niên đang mang vẻ lo lắng trên khuôn mặt, cười khẽ rồi đẩy tấm bản đồ ra trước mặt Thal.

  Thal nhìn vào bản đồ và lập tức hiểu ra rằng ngày mai họ sẽ phải đi cướp bóc những quý tộc của Ottrank – những kẻ cướp bóc hiện nay.

  Những quý tộc này đã bị Tarnarres tước đoạt quyền lực, vì vậy không còn ai nộp thuế cho họ nữa; thế là họ quyết định tự “lấy” những gì họ muốn, và từ đó trở thành những kẻ cướp bóc.

  Họ đã tích trữ một lượng lớn lương thực để chuẩn bị cho mùa đông, điều này thật sự là tin tốt đối với họ, bởi vì họ có thể lấy được nhiều lương thực mà không cần phải tấn công các thị trấn của con người, nhưng điều này cũng gây ra những rủi ro.

  Đó là vì những kẻ này có sức mạnh khá lớn và rất hung dữ; ngay cả những cô gái cũng có thể cầm vũ khí chiến đấu với người orc.

  Vì vậy, chắc chắn sẽ có người thiệt mạng.

  “Không phải vì chuyện đó.”

  “Vậy thì là chuyện gì?”

  Ogrem nhíu mày.

  “Hay là bạn định nói với tôi những lời nhảm nhí kiểu như ông shaman già DrakeThá Nhĩ, rằng lục địa này sắp gặp nguy hiểm, và bảo tôi nhanh chóng đưa mọi người đến một lục địa khác? Hay là nói về những linh hồn bất tử ấy?”

  Lời nói của Ogrem khiến Thal im lặng; anh ta hỏi một cách khó khăn:

  “DrakeThá Nhĩ cũng mơ thấy những linh hồn bất tử ấy à?”

  Làm người đứng đầu bộ lạc, Ogrem nhìn Thal đang nhíu mày, sau đó cười khẽ.

  “Thực ra, tôi cũng mơ thấy.”

  Vậy tại sao...

  “Nhưng đồng bào của chúng ta vẫn đang bị giam giữ; nếu chúng ta đều từ bỏ, họ sẽ hoàn toàn mất hy vọng, Thal.”

  Thal im lặng; anh ta hiểu ý của Ogrem: nếu họ rời đi bây giờ, những người orc vẫn bị giam giữ trong những nơi ẩn náu sẽ trở thành những con mồi dễ bị tiêu diệt. Ngay cả khi không có thảm họa của những linh hồn bất tử, họ cũng sẽ chết trong tuyệt vọng.

  Vì vậy, họ phải tìm ra một giải pháp khác.

  Thal cố gắng suy nghĩ về các biện pháp, nhưng người đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta là Lý Kha.

  Nhớ lại ánh sáng lạnh lẽo và nhợt nhạt kia, Thal đưa ra một quyết định.

  “Người đứng đầu bộ lạc, tôi muốn gặp một người con người.”