“Hiệp sĩ ư?”

Giọng nói của Althasar dịu bớt đi một chút, nhưng ngay lập tức lại trở về với giọng điệu đầy giận dữ như trước.

“Vị lãnh chúa của ngươi đâu rồi?”

“Xin lỗi, Hoàng tử Althasar, có lẽ điều này hơi thiếu lễ phép, nhưng vị lãnh chúa của tôi mới chỉ được phong làm lãnh chúa không lâu, và… có lẽ Ngài đã quên những chi tiết nhỏ nhặt này. Chủ nhân mà tôi tôn thờ trước đây chỉ là một cô gái con hoang; bà ấy không giỏi những việc như thế này.”

Lời nói của Lý Kha khá thẳng thắn, nhưng trong tai những người xung quanh, nó lại nghe có vẻ sắc bén và gây tranh cãi. Bởi vì hiếm khi có hiệp sĩ nào dám nói như vậy về chủ nhân của mình; hầu hết mọi người trong lâu đài này đều không bao giờ nói như vậy về Jennifer.

Nhưng Lý Kha không để ý đến điều đó… Hay có lẽ… anh ta đã không còn sợ hãi gì nữa.

Bây giờ, khi người Ork, quỷ dữ, Althasar và lũ ma quỷ đều đang muốn hại anh ta, anh ta đã không còn sợ hãi gì nữa. Bởi vì dù sao thì mọi chuyện cũng không thể tồi tệ hơn được nữa rồi.

Thậm chí, nếu không phải vì sức mạnh ác liệt của họ khiến mọi người đều ghét bỏ anh ta, anh ta đã dám dẫn Gianna ra ngoài đối đầu với lũ ma quỷ; và khi người Ork tấn công, anh ta sẽ lấy linh hồn của họ để làm nhiên liệu cho sức mạnh ác liệt đó.

Đáng tiếc là bây giờ, chỉ có thể nghĩ đến điều đó mà thôi… Bởi vì sức mạnh ác liệt đó thực sự khiến mọi người ghét bỏ anh ta.

Nếu trên lãnh địa của ngươi xuất hiện vài chục kẻ sát nhân, có lẽ vua sẽ không quan tâm đến chuyện đó; nhưng nếu trên đó xuất hiện một pháp sư… thì trước tiên sẽ có Tirisfal đến, sau đó là hàng loạt Thánh Hiệp sĩ đến “dọn dẹp”. Pháp sư thực sự là một mối đe dọa lớn đối với loài người.

“Chết tiệt…”

Cuối cùng, Althasar cũng bình tĩnh lại… hay có lẽ anh ta đã nhớ ra chuyện này. Dĩ nhiên, anh ta không thể không biết về những biến động trong gia đình Jon; mặc dù Jon không đến Lothlorien để yêu cầu công lý, nhưng anh ta vẫn đã báo cáo sự việc này với Hội đồng Quý tộc – điều này là không thể tránh khỏi. Và sĩ quan phụ tá của anh ta cũng đã nói với anh ta về chuyện này, chỉ là anh ta chưa bao giờ coi trọng nó.

Dù lãnh chúa có thay đổi như thế nào đi nữa, miễn là những người dưới quyền anh ta không gặp rắc rối là được.

“Xin lỗi, tôi đã quá nghiêm khắc với ngươi… Hãy bảo vệ Gianna cho tốt nhé, hiệp sĩ ơi… Tôi sẽ đến ngay thôi.”

Anh ta đứng dậy và không chờ Lý Kha trả lời đã cúp cuộc gọi ma thuật này. Mặc dù anh biết rằng Gianna chắc chắn vẫn còn nhiều điều muốn nói với mình, nhưng vị hiệp sĩ kia thật sự khiến anh lo lắng.

Có thể đây chỉ là tin tức bị phóng đại, hoặc là thông tin giả mạo, thậm chí có thể là một cái bẫy do kẻ thù của cha anh dựng lên để hãm hại anh… Nhưng anh vẫn phải đi.

Bởi vì Gianna đang ở đó, và người dân của anh cũng đang ở đó.

“Hoàng tử… Bây giờ chúng ta nên tập trung quân đội sao?”

Thấy hoàng tử đứng dậy, Farrik – người đang canh gác trong phòng – cũng lập tức đứng dậy và nhìn về phía hoàng tử mình.

“Đúng vậy, Farrik. Anh cần anh triệu tập mọi người lại. Người dân của Vương Quốc đang gặp nguy hiểm; chúng ta phải lập tức lên đường.”

“Vâng, Hoàng tử! Nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể xin sự giúp đỡ từ các binh lính đóng giữ ở Thung lũng Lò sưởi và Andorhal… Dù sao thì gần đây tình hình cũng khá bất ổn, và thái độ của gia tộc Barov cũng rất kỳ lạ.”

Farrik ngay lập tức chia sẻ những thông tin mà mình biết.

Anh ta nghi ngờ rằng gia tộc Barov có liên quan đến chuyện này, bởi vì suốt những năm qua, mặc dù họ tỏ ra nồng nhiệt, nhưng vì lãnh thổ của họ bị chiếm đoạt, họ vẫn còn mang trong lòng một chút… oán hận đối với Vua Teneris.

“Tôi hiểu rồi, Farrik. Nhưng tôi không thể làm phiền đến gia tộc Foding nữa… Họ đã gặp quá nhiều bất hạnh rồi, và cũng không chắc liệu họ có đáng tin cậy hay không… Còn về quân đội đóng giữ ở Andorhal, thì quả thực chúng ta có thể yêu cầu họ giúp đỡ. Hãy cho họ ba mươi hiệp sĩ và hai trăm kỵ binh, để họ cùng chúng ta lên đường đến lãnh thổ của gia tộc Jones ngay lập tức.”

Althasar bình tĩnh suy nghĩ một lát, sau đó đã đưa ra quyết định tốt nhất dựa trên những gợi ý của Farrik.

“Vâng, Thưa Hoàng tử!”

Farrik cúi chào rồi ra ngoài để truyền lệnh. Khi Althasar, với sự giúp đỡ của các vệ sĩ, mặc áo giáp lên người và bước ra cửa lớn, hầu hết các sĩ quan và binh sĩ đi cùng anh đã biết chuyện gì đang xảy ra, và tất cả họ đều đã mặc áo giáp.

Điều làm Althasar vui nhất là người phụ tá của thầy mình, ông Gavinrad Định mệnh – một trong năm Hiệp sĩ Thánh ban đầu – không hề tỏ ra bất kiên, mà ngược lại, ông đã mặc bộ áo giáp vàng và đứng đợi ở trong đại sảnh ngay trước khi Althasar xuất hiện.

Anh ấy cầm chiếc búa chiến trên tay, bước nhanh về phía giữa sân, nhìn những người lính mà cha mình đã chuẩn bị cho mình, lòng anh không khỏi tràn ngập niềm tự hào và trách nhiệm.

Lần này chỉ đơn giản là đi săn để gắn kết tình cảm giữa các thành viên trong nhóm, vì vậy cha anh không mời thầy Ú Thế Nhĩ đến cùng, cũng không điều động quá nhiều binh sĩ; tổng cộng chỉ có hơn một nghìn người, và phần lớn trong số họ sau này sẽ trở thành các sĩ quan dưới quyền chỉ huy của anh. Mỗi người lính đó đều sẽ chỉ huy một đội nhỏ trong tương lai.

Có thể nói, đây là một đội quân khá tinh nhuệ.

“Các anh em của Ánh Sáng Thánh Thiện, theo thông tin từ Lãnh chúa Jon, gần thị trấn Gus xuất hiện một nhóm kẻ dị giáo và những người dân bị đầu độc. Chúng ta phải lập tức đến đó để hỗ trợ. Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

Không ai phản đối. Những quý tộc này đã được huấn luyện kỹ năng và sức mạnh trong nhiều năm, và thông qua các cuộc thi đấu kiếm, họ đã trở thành nền tảng cho tương lai của Althasar; không ai trong số họ dám nghi ngờ quyết định của Althasar.

Chỉ có Gavinlad Destiny, vì sự thận trọng, mới lên tiếng nhắc nhở:

“Di chuyển vào ban đêm hơi mạo hiểm một chút, Althasar.”

“Không sao đâu, chúng ta đi trên con đường lớn, không cần lo về vấn đề đường xá. Hơn nữa, thị trấn Gus cũng không xa đây lắm; Gianna chắc chắn sẽ đến nơi vào buổi sáng mà.” Anh tin tưởng vào khả năng của người yêu mình, nên không chọn phương án quá mạo hiểm. Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn của mình, vị hiệp sĩ thánh này vẫn nhận ra sự lo lắng và nôn nóng trên khuôn mặt Althasar.

Anh thở dài nhẹ, rồi an ủi Althasar:

“Vậy thì không sao đâu, anh em ạ. Ánh trăng tối nay rất đẹp, rất thích hợp cho việc di chuyển. Bạn không cần phải quá lo lắng cho Gianna hoàng tử đâu.”

Điều này không phải là anh coi thường vấn đề, mà là anh tin rằng mọi chuyện không quá nghiêm trọng. Theo kinh nghiệm của mình, có lẽ vị hiệp sĩ đó chỉ gặp phải một nhóm nhỏ orc, hoặc một hai pháp sư orc mà thôi.

Dù sao thì gần đây, hoạt động của orc cũng ngày càng gia tăng. Anh nhắc nhở Althasar như vậy chỉ để anh ấy bình tĩnh lại, không vì quá lo lắng mà mất đi sự bình tĩnh và lý trí.

Hơn nữa, những quý tộc hiệp sĩ ở những nơi nhỏ bé như thế này, họ có thể biết được bao nhiêu điều chứ? Gianna hoàng tử chắc chắn không muốn can thiệp quá sâu vào những chuyện ở Lothlorien hiện nay, nên mới không điều tra kỹ lưỡng.

Anh thực sự nghĩ như vậy, bởi vì hiện tại, Lothlorien thực sự không có kẻ thù n