“Tôi vẫn cần phải tự mình nhìn thấy mới tin được.”

Lý Kha chạm vào đôi môi mình.

“Tất nhiên, đó là quyền tự do của ngài.”

Người thợ đá dường như không quan tâm lắm; thực ra, lúc này anh ta chính là người thiếu tôn trọng Lý Kha nhất.

“Tôi chỉ thật sự tò mò thôi… Thuế để nuôi dưỡng bọn orc có nhiều đến thế không?”

Lý Kha cũng rất muốn biết điều này.

Thuế của gia đình Jon chỉ là 40%, cộng thêm chi phí nuôi dưỡng bọn orc thì khoảng 50% thôi phải không?

Trong thời đại này, điều đó có lẽ là bình thường mà.

Dù sao thì sau hơn mười năm kể từ khi bọn orc gây ra những cuộc chiến tranh khủng khiếp, giờ đây thậm chí Sauron đã có thể tham gia chiến đấu trên chiến trường, vậy thì các nông dân chắc hẳn cũng đã bắt đầu hồi phục rồi chứ.

Hơn nữa, nếu Lý Kha nhớ không nhầm, đồng đội của mình là đã từng từng nói rằng, khi bọn orc bỏ chạy khỏi Vương Quốc và chỉ có được khoảng năm sáu con thuyền, thì sau khi đặt chân đến Orgrimmar, số lượng người dân của chúng đã tăng lên theo cấp số nhân trong vài năm.

Nhưng cũng có người than phiền rằng, cái kẻ nào đó tên là Mordor – hay là cái gì đó tương tự – đã sử dụng Sauron làm công cụ để xâm lược toàn bộ Azelase, nhưng thực tế thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.

Vậy thì bọn orc thực sự có bao nhiêu người đây?

Lý Kha không có dữ liệu chi tiết về điều này, bởi vì vị lãnh chúa cũ chưa kịp nói cho Jennifer biết thông tin đó thì đã qua đời, còn những binh sĩ và sĩ quan ở các trại giam orc thì hoàn toàn không liên quan gì đến Lý Kha cả, nên anh ta càng không thể biết được.

Điều duy nhất mà Lý Kha biết chính là, có 100 binh sĩ toàn thời gian làm việc tại những trại giam đó.

Khoan đã…

Ngay cả khi mỗi binh sĩ chỉ canh giữ 10 con orc, thì cũng có tổng cộng 1.000 con orc được con người nuôi dưỡng một cách đầy đủ, và chi phí để duy trì những binh sĩ này thì vô cùng cao.

Hơn nữa, không chỉ ở khu vực này có các trại giam orc; cách đây vài chục km, lại có thêm một trại giam nữa…

Lý Kha tính toán một chút thì lập tức hiểu được tại sao lại như vậy.

Toàn bộ khu vực xung quanh Lothlorien có ít nhất hơn hai mươi trại giam dành cho người orc! Nghĩa là, chỉ riêng những thông tin mà Lý Kha biết thôi, đã có tới hai nghìn binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí, hoàn toàn tận tụy phục vụ cho hệ thống này! Hơn nữa, mỗi trại giam dành cho người orc đều giống như một pháo đài; vì vậy, lương thực, vật tư cùng các thứ cần thiết để duy trì hoạt động của pháo đài đều phải được chuẩn bị đầy đủ! Thực ra, việc này không thể chỉ dựa vào một trăm binh sĩ và vài sĩ quan được; mỗi pháo đài đều cần ít nhất hai trăm đến ba trăm người hỗ trợ! Giống như đội vệ sĩ hiện tại của Jennifer – mặc dù chỉ có mười hiệp sĩ, nhưng lại có hơn một trăm kỵ binh và hơn ba trăm binh sĩ. Vậy thì số người phục vụ cho nhóm chiến đấu này là bao nhiêu? Một nghìn năm trăm người. Tuy nhiên, họ đều được phân bố rải rác ở các thị trấn và làng mạc, nên không dễ để nhận ra. Còn những trại giam dành cho người orc vừa có chức năng như nhà tù vừa giống như pháo đài… Chắc chắn những người bị giam giữ ở đó đều sống chung với nhau. Mặc dù các sản phẩm kim loại trong thế giới này thực sự rẻ tiền và có sẵn nhiều, nhưng đây vẫn là thời đại Trung cổ thực sự mà! Lý Kha không cần tính toán cũng biết rằng con số chi phí cho việc này chắc chắn sẽ lớn đến mức khiến người ta phải sửng sốt; đừng nói đến việc nuôi dưỡng một pháp sư, ngay cả việc nuôi dưỡng cả một đoàn pháp sư cũng không phải là vấn đề! “Chết tiệt… Titanreas đã điên rồ chưa?” Không, không phải vậy; ông ta đang sử dụng quyền lực của giai cấp quý tộc ở những nơi yếu thế để chuẩn bị cho việc tập trung quyền lực cho con trai mình! Lý Kha bỗng nhiên hiểu ra: mọi người đều biết sức mạnh của người orc, và nếu họ có thể biến sức mạnh đó thành của mình, và nếu có một đội quân tinh nhuệ đã phục vụ hơn mười năm, được con trai ông ta là Arthas chỉ huy… Thì Lothlorien thực sự có thể thống nhất toàn bộ thế giới loài người. Arthas, hoàng tử duy nhất của Lothlorien, thầy của ông ta là Ú Thế Nhĩ và Mục Lạc Đình, vợ ông ta là Gianna – công chúa của Quel’thalas, và thực tế là môn đệ trực tiếp của người lãnh đạo Dalaran. Người bạn thời thơ ấu của ông ta chính là Varyan, vua của Thành Phố Bão Tố– quốc gia đang trong giai đoạn hồi sinh.

Sự hỗ trợ từ bốn đế chế loài người, cùng sự ủng hộ của Đế chế Người Lùn. Và nếu không có gì thay đổi, Quelthassar – nơi mà Lotharren đã dùng Stormsong để chặn đường họ – cũng sẽ công khai ủng hộ Arthas.

Phép thuật, vũ khí, ngoại giao, số lượng binh sĩ, lực lượng quân đội, hậu cần… Tất cả đều hoàn hảo đến mức nếu Arthas không làm điều gì sai lầm, thì anh ta chắc chắn sẽ trở thành bá chủ tuyệt đối của khu vực phía đông Vương Quốc!

Còn ba quốc gia loài người còn lại thì sao? Ulthranck đã bị loại khỏi danh sách các quốc gia liên minh; Stormwind thì đã bị tàn phá trong các cuộc chiến chống lại Orcs – hầu hết các trận chiến lớn đều diễn ra tại Stormwind.

Vì vậy, trước khi người thợ đá nói ra con số đó, Lý Kha đã đoán được rằng nó sẽ rất cao.

“Người ta nói là lãnh chúa đóng một phần, sau đó những người dưới quyền mới đóng thêm một phần nữa. Nhưng ông cũng biết đấy, mặc dù lãnh chúa cũ rất hào phóng…” Người thợ đá nhún vai.

“Theo lý thuyết thì tỷ lệ thuế là 60%, quả thực không quá nặng nề… Nhưng thực tế thì giờ đây, tỷ lệ đó đã lên tới khoảng 70% đối với chúng tôi; đối với gia súc thì là 80%, còn đối với các thương nhân thì cũng khoảng 70%. Dù sao thì họ cũng cần phải nuôi gia đình mà, phải không?”

Anh ta nói với giọng điệu nhẹ nhàng, có vẻ như đang châm biếm điều gì đó.

“Chết tiệt, tại sao mà vẫn chưa xảy ra bạo loạn chứ?” Lý Kha tự hỏi trong đầu, nhưng rồi anh ta lại quên đi câu hỏi đó.

Với sức mạnh hiện tại của mình, ngay cả khi không sử dụng ánh sáng thiêng liêng hay năng lượng hắc ám, chỉ cần mặc áo giáp, cầm kiếm dài và búa có đinh, cùng với mười binh sĩ cũng mặc áo giáp như mình, anh ta vẫn có thể truy đuổi và tiêu diệt 500 người dân thường mang theo dao kiếm.

Đó chính là sức mạnh của áo giáp!

Nếu sử dụng những năng lượng đó, anh ta cũng có thể một mình giết chóc tất cả mọi người trong một thị trấn… Chỉ là khả năng cao là anh ta sẽ bị thương, và năng lượng hắc ám của mình cũng sẽ bị phát hiện.

Nhưng đối với vấn đề thuế mái, Lý Kha cũng không thể làm gì được. Mọi thứ trên lãnh địa này đều đòi hỏi tiền bạc… Jennifer cần phải đảm bảo lòng trung thành của quân đội mình, trả lương cho các quan chức, chi trả cho những người hầu trong dinh thự, cũng như chi phí sinh hoạt hàng ngày của bản thân cô ấy và Lý Kha.

Cuối cùng, Lý Kha cũng hiểu tại sao lãnh chúa cũ lại buôn lậu nô lệ người Elf. Thật sự, việc buôn lậu nô lệ người Elf không chỉ giúp

“Chết tiệt… Thế giới đồ vô lý này.”

Lý Kha đã không còn nhớ là bao nhiêu lần mình đã thốt lên câu này trong lòng nữa. Và đúng vào lúc đó, người thợ mộc trở về, trong tay ông ta còn ôm một cuốn sách được bọc kín bằng quần áo.

Lý Kha lấy cuốn sách đó lên; ông không cảm nhận thấy bất kỳ điều gì xấu xa nào từ nó, và chất liệu của cuốn sách cũng rất đơn giản – chỉ là giấy cỏ và chỉ may. Số lượng từ vựng trong cuốn sách cũng rất ít, đến mức Lý Kha có thể dễ dàng đọc hiểu được.

Ông lướt qua nó một cách sơ bộ, sau đó cho nó vào lòng mình. Bởi càng đọc, ông càng cảm thấy tức giận hơn trước thế giới này.

Ông nhìn về phía người phụ nữ rõ ràng là người dẫn đầu nhóm.

“Có nhiều người tin vào điều này không? Thật sự có ai nghĩ rằng việc trở thành người bất tử là điều tốt không?”

Ông hỏi ra, mặc dù biết rằng mình sẽ không nhận được con số cụ thể, nhưng câu trả lời của họ cũng có thể giúp ông hiểu được tình hình tổng thể.

Quả nhiên, người phụ nữ đó, hay nói cách khác là bà Tekka, chỉ mỉm cười nhẹ.

“Tất cả những người phải chịu đựng khổ đau đều mong muốn thoát khỏi nỗi đau, phải không?”

Bà cảm thấy mình đã nắm bắt được suy nghĩ của Lý Kha.

Và Lý Kha…

Nhìn về phía An An Thi Á đang ẩn mình ở một bên.

An An Thi Á cười một tiếng, tay ông ta phun ra một làn sương màu hồng; ngay lập tức, bà Tekka với ánh mắt mơ hồ đã nói ra con số cụ thể:

“Mười ba làng đã tin theo giáo phái Lời Nguyền rồi; hiện tại, khoảng bốn trăm gia đình đã trở thành người bất tử.”

“Chết tiệt!”

Lý Kha thốt lên.