Mẹ Thịnh rất vui mừng, giọng nói đầy niềm hạnh phúc: “Công chúa thứ ba rất thích bức chân dung của con, nhưng gần đây cô ấy không có thời gian đến thăm con. Con hãy tận dụng cơ hội này để chữa lành sức khỏe cho mình đi. Khi công chúa thứ ba gặp lại con, chắc chắn cô ấy sẽ rất hài lòng và có lẽ sẽ chọn con làm phi tần.”

Thịnh Diễn nhìn cô ấy một cách kiên quyết; đôi mắt vốn dĩ hiền lành bây giờ tràn ngập oán hận.

Mẹ Thịnh biết rằng anh ta khó có thể chấp nhận ngay lập tức, nhưng vì vinh quang của bà sau này, bà vẫn kiên nhẫn an ủi anh ta: “Thịnh Diễn, con đừng cứ cố chấp như vậy. Bà biết con không muốn trở thành phi tần, nhưng nếu công chúa thứ ba lên ngôi hoàng hậu, con vẫn có cơ hội trở thành hoàng phu…”

Dù khả năng đó rất nhỏ, nhưng nếu Shao Xi chết đi… Lúc đó, khi Thịnh Diễn trở thành hoàng phu và sinh ra vài cô con gái, gia tộc Thịnh sẽ được viết lại từ thế hệ của anh ta – đó sẽ là một vinh quang vô cùng lớn lao. Mẹ Thịnh dám nghĩ đến điều đó.

“Con đừng tiếp tục nghĩ về Công chúa thứ nhất nữa. Bây giờ cô ấy rất ghét con và sẽ không bao giờ đến thăm con nữa đâu.”

Khi nhắc đến Nam Chi, mí mắt Thịnh Diễn rung nhẹ, đôi môi mím chặt lại. Sau khi đã khuyên nhủ anh ta một hồi lâu, mẹ Thịnh bảo người ta chăm sóc cẩn thận cho Thịnh Diễn, bôi thuốc lên vết thương để vết sẹo mau lành hơn.

“Ra ngoài đi, con tự bôi thuốc.”

Nhìn người hầu tiến lên để bôi thuốc cho mình, Thịnh Diễn không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Nhưng…”

Ánh mắt Thịnh Diễn lạnh lùng: “Tôi bảo ra ngoài, các người không hiểu sao?”

Chưa bao giờ Thịnh Diễn nổi giận như vậy; người hầu cũng sợ hãi và từ từ rời đi.

Thịnh Diễn nhìn xuống những vết roi trên người mình. Mẹ Thịnh đã biết cách đánh sao cho đau đớn nhưng vết thương không quá nặng; chỉ cần bôi thuốc thì không lâu sau sẽ lành hẳn.

Anh ta nhìn vào khuôn mặt mà mẹ Thịnh luôn tự hào, vuốt ve nó nhẹ nhàng, rồi một nụ cười lạnh lùng đầy tuyệt vọng hiện lên trên môi anh ta.

……

Dương Phùng Xuân đã chết; Công chúa thứ năm lập tức báo cáo với Vân Trúc.

Vân Trúc vốn đang muốn trừng phạt Nhiếp Giác vì chuyện Nam Chi không thành công, bây giờ lại xảy ra chuyện này, cơn giận dữ của ông ta càng tăng thêm.

Cô ấy đổ lỗi tất cả cho loài người cá mập, và khi muốn người ta bí mật bắt giữ chúng, thì lại bị nữ hoàng triệu hồi vào cung.

Trên đường vào cung, mí mắt cô liên tục nháy, cảm thấy bất an; quả nhiên, vừa đến nơi, cô đã bị một bản tấu trình ném thẳng vào mặt.

“Vân Trúc, xem đi, những việc ‘tốt’ mà em đã làm rồi đây.”

Vân Trúc nhận lấy bản tấu trình và khuôn mặt cô lập tức biến sắc. Trong đó, Lin Yinzhu cáo buộc cô âm mưu phản loạn bằng cách tự ý huấn luyện quân đội.

Vân Trúc không hiểu tin đó làm sao bị lộ ra; cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói với nữ hoàng: “Mẫu hậu, đây là dối trá, chắc chắn có người vu khống con.”

“Nữ hoàng cũng nghi ngờ điều đó, nên đã sai người đi điều tra rồi,” nữ hoàng cười lạnh. “Chuyện em tự ý mua đất để huấn luyện quân đội là sự thật không thể chối cãi; em còn dám nói đó là dối trá à?”

Vân Trúc nhìn nữ hoàng một cách không thể tin được. Dù nữ hoàng yêu thích cô và muốn cô trở thành người kế vị, nhưng cô vẫn sợ hãi, nên mới lén lút huấn luyện quân đội để phòng trường hợp khẩn cấp. Tuy nhiên, điều mà nữ hoàng ghét nhất chính là các công chúa nuôi dưỡng quân đội với ý định phản loạn.

Nhìn thấy vẻ mặt của nữ hoàng, cô biết mình thực sự đã hết hy vọng. Cô còn muốn cố gắng biện hộ, nhưng nữ hoàng không nghe; bà vẫy tay ra lệnh bắt cô đi.

Vân Trúc không thể chấp nhận điều đó… Cô nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt trở nên quyết liệt, rút thanh kiếm của vệ sĩ ra và đâm chết hắn.

Nữ hoàng tức giận: “Dám phạm thượng, Vân Trúc! Bây giờ em còn muốn phản loạn nữa à?”

Vân Trúc nhanh chóng giết hết các vệ sĩ, sau đó cầm kiếm tiến về phía nữ hoàng.

“Mẫu hậu, nếu bây giờ bà viết chiếu chỉ truyền ngai, con có thể tha thứ cho bà.”

Nữ hoàng kinh ngạc đến mức mắt tròn xoe: “Vân Trúc, nữ hoàng thực sự đã nhìn nhầm con rồi…”

Vân Trúc cười lạnh, cầm thanh kiếm đẫm máu đặt vào ngực nữ hoàng.

“Mẫu hậu, bàTốt nhất nhanh lên… Nếu không, con thực sự không thể đảm bảo mình sẽ không giết bà đâu.”

Nữ hoàng biết rằng cô ta thực sự đến để thực hiện ý định của mình.

Bản thân nữ hoàng vốn đã rất sợ hãi cái chết; trong tình huống này, chỉ có thể nhờ người nắm quyền ban hành sắc lệnh bên cạnh mình – Thượng Quan Nguyệt – viết ra chiếu thư.

Vân Trúc đứng bên cạnh và nhìn với vẻ hài lòng.

Vì không thể chờ đợi nữ hoàng tự nguyện nhường ngai vàng, thì dùng những biện pháp không mấy đẹp đẽ cũng không sao cả.

Chỉ cần chiếu thư được viết xong, cô ta sẽ giam giữ nữ hoàng lại và tìm cách khiến bà ấy chết vì bệnh tật. Khi đó, cô ta sẽ lên ngôi nữ hoàng.

Shao Xi, Nhiếp Giác, Thịnh Diễn… Tất cả những người đàn ông đẹp trai trên thế giới này đều phải phục tùng cô ta.

Vân Trúc suy nghĩ điên cuồng như vậy.

Nhưng cô ta hoàn toàn không nhận ra rằng có ai đó đang từ từ tiến lại gần mình.

Cho đến khi có thứ lạnh lẽo chạm vào cổ sau lưng, cô ta mới bất ngờ giật mình.

“Thả mẫu hậu ra.”

Giọng nói quen thuộc ấy, Vân Trúc dù thành tro cũng nhớ rõ. Đó là Nam Chi.

Cô ta từ từ quay đầu lại, thấy Nam Chi đang cầm kiếm đặt trước cổ mình.

Nữ hoàng cũng rất ngạc nhiên khi thấy Nam Chi xuất hiện.

Kể từ khi Hoàng Phu qua đời, bà chưa bao giờ quan tâm đến cô con gái cả của mình.

Bây giờ, khi thấy Nam Chi đang cầm kiếm để cứu mình, bà cảm thấy giống hệt Hoàng Phu đã khuất.

Lý do khiến bà yêu Hoàng Phu, ngoài việc yêu từ cái nhìn đầu tiên, còn có một lý do quan trọng khác: khi bà bị người ta ám sát, chính Hoàng Phu đã cứu mạng bà.

Dù sợ hãi đến mức cơ thể run rẩy, nhưng đôi mắt của Nam Chi lại rất kiên định.

Nhìn thấy Nam Chi trước mắt, nữ hoàng bỗng cảm thấy xúc động.

Vân Trúc cũng nhận thấy sự lo lắng của Nam Chi.

Cô ta cười lạnh và nói: “Chị gái, em còn không giữ vững được thanh kiếm, làm sao có thể cứu mẫu hậu được?”

Nói xong, cô ta đột nhiên di chuyển thanh kiếm trong tay, khiến Nam Chi càng run rẩy hơn.

Vân Trúc mỉm cười, xoay thanh kiếm và chuẩn bị đâm vào Nam Chi, nhưng không ngờ cổ mình lại bị Nam Chi lách đi, khiến cô ta bị thương và máu đỏ thấm qua cổ áo.

Cô ta tức giận không thể kiểm soát bản thân, liền đâm ngược lại Nam Chi, nhưng Nam Chi đã kịp né tránh.

Khi nhìn thấy thanh kiếm đẫm máu trong tay cô ta, cô ấy liền nhìn lại thanh kiếm của mình và bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Thay vì tiếp tục giết cô ta, cô ấy quay thanh kiếm về phía nữ hoàng.

  Chỉ cần nữ hoàng chết, cô ta sẽ tuyên bố rằng Nam Chi là kẻ đã giết người. Với quyền lực hiện tại của mình, không ai dám phản bác.

  Nữ hoàng nhìn thanh kiếm đang lao về phía mình, vội vàng nhắm mắt lại.

  Nhưng cơn đau mà cô ta mong đợi không hề xảy ra.

  Cô ta nghe thấy tiếng thanh kiếm xuyên vào da thịt, cùng với một tiếng rên khòe yếu ớt.

  Nữ hoàng từ từ mở mắt ra, và thấy người con gái cả mà cô ta ghét nhất lại đứng trước mặt mình, dùng thân mình để che chở cho cô.

  Mọi thứ dường như trùng khớp với những gì cô nhớ về chồng mình.

  Cô ta đứng đó, sững sờ, không thể reaksi được nữa.

  Không ngờ Nam Chi lại dám xông lên để bảo vệ mình… Nhưng cũng không sao cả; sau khi giết chết nữ hoàng, cô vẫn có thể đổ lỗi cho Nam Chi.

  Tuy nhiên, cơ hội ấy qua đi rất nhanh.

  Trước khi cô kịp hành động, các vệ sĩ đã ập vào, đánh rơi thanh kiếm khỏi tay cô và bao vây cô chặt chẽ.

  Lúc này, nữ hoàng mới tỉnh táo trở lại.

  Cô nhìn chằm chằm vào Vân Trúc – người vẫn cố gắng van xin: “Nữ công chúa Tam đã phạm tội ám sát vua, hãy nhốt cô ta vào ngục và xét xử sau.”

  Sau khi Vân Trúc bị đưa đi, nữ hoàng vẫn chưa kịp cảm thấy đau lòng thì đã nghe thấy tiếng người phía sau:

  “Mẹ hoàng không sao, thật tốt quá…”

  Nam Chi nói những lời đó một cách yếu ớt, rồi liền ngất đi.

  *

  Ồ, tôi đã lưu lại vài chương rồi… Cảm giác như mình sắp viết thành một bài blog dài rồi đây.