Ngày hôm sau khi tan buổi triều, Nam Chi đã bị Vân Trúc cùng một số công chúa chặn lại.

“Nghe nói Hoàng tử thứ Chín và chị gái hoàng gia có mối quan hệ khá tốt đấy.”

“Em út nghe ai nói vậy? Em không hề biết đâu.”

Vân Trúc nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô ấy, liền nhíu mắt lại, tiến lại gần và nắm lấy tay Nam Chi, tỏ ra như hai người bạn thân thiết.

“Chị gái ơi, em thực sự nghĩ rằng chị và Hoàng tử thứ Chín rất hợp nhau… Nhưng thân hình của Hoàng tử thứ Chín quá mạnh mẽ, trong khi sức khỏe của chị luôn không được tốt lắm. Nếu hai người kết hôn với nhau, em sợ rằng chị sẽ không chịu nổi đâu.”

Nói xong, Vân Trúc như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng hay, liền cười lên.

“Sao này, trong ba tháng tới, em út sẽ cùng chị tập luyện để nâng cao sức khỏe nhỉ?”

“Thật sao?” Nam Chi nghe xong mặt hiện lên vẻ ngây thơ, “Đó thật là tuyệt vời!”

“Vậy là chị đồng ý rồi à?”

Thấy Nam Chi gật đầu, ánh mắt Vân Trúc lướt qua một tia độc ác, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra dịu dàng và chu đáo: “Vậy thì hôm nay chúng ta sẽ đi tập cưỡi ngựa ngay nhé.”

“À, cưỡi ngựa ư?” Nam Chi có vẻ hoảng loạn, “Em không biết cách đâu…”

“Chính vì không biết mới phải học mà.”

Vân Trúc không cho Nam Chi có cơ hội từ bỏ, kéo cô ấy đi thẳng đến sân cưỡi ngựa lớn nhất trong kinh thành.

Sân cưỡi ngựa này do hoàng gia quản lý, thường xuyên được các quý tộc và thành viên hoàng gia sử dụng, nhưng giá cả khá đắt đỏ.

Tuy nhiên, Vân Trúc không ngần ngại chi trả để thuê toàn bộ sân cưỡi ngựa chỉ để Nam Chi có thể tập luyện.

“Công chúa thứ Năm, em biết cách nhận biết ngựa, hãy chọn cho chị một con ngựa hiền lành nhất nhé.”

Cô ấy cố tình nhấn mạnh hai từ “hiền lành”.

Nhận thấy ánh mắt của cô ấy, Công chúa thứ Năm lập tức hiểu ý định của cô.

Khi Công chúa thứ Năm đi chọn ngựa, Vân Trúc dẫn Nam Chi – người vẫn còn ngơ ngác – vào phòng thay đồ phía sau.

Sau khi thay đồ xong, Nam Chi bước vào phòng thay đồ và e ngại từ chối sự giúp đỡ của Vân Trúc khi cô muốn theo vào: “Em út hãy đợi chị ở bên ngoài nhé.”

Vân Trúc dừng bước lại, không hề tỏ ra bất mãn, và ân cần đóng cửa lại cho cô.

“Em sẽ đợi chị ở bên ngoài.”

Nhưng khi cô quay người lại, nụ cười trên khuôn mặt cô đã biến mất hoàn toàn.

Cô bước ra ngoài, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Hãy đi mời Công tử thứ chín đến đây.”

Cô muốn Shao Xi phải chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Nhan Chi – công chúa cả của gia tộc này – thực sự yếu đuối đến mức nào.

Điều đó sẽ khiến ông ta từ bỏ mọi ý định với cô.

Khi được mời đến xem cuộc đua ngựa, Shao Xi chỉ nghĩ rằng đó là cách để Vân Trúc gây ấn tượng với mình.

Ai ngờ đến nơi, anh ta lại thấy có rất nhiều người đang có mặt.

Ngoài anh ta, còn có các vương công quý tộc khác nữa.

Anh ta ngồi trên sân khấu một lúc thì thấy các công chúa mặc đồ cưỡi ngựa bước ra.

Người đầu tiên xuất hiện là Công chúa thứ ba.

Khi cô ấy bước lên sân khấu, không ít người xung quanh bắt đầu đặt cược xem liệu Vân Trúc có thể giành chiến thắng trong cuộc đua này hay không.

Dù sao thì, trong những cuộc đua trước đây, Vân Trúc luôn đứng đầu.

Phía sau Vân Trúc, là những công chúa khác.

Cuối cùng, người xuất hiện để kết thúc buổi lễ… là Nhan Chi.

Trước những công chúa cao lớn và mạnh mẽ kia, Nhan Chi – công chúa cả – dường như khá yếu đuối.

Cô ấy mặc bộ đồ cưỡi ngựa size nhỏ nhất; ngay cả vậy, bộ đồ vẫn cứ rộng thùng thình trên người cô, khiến cô trông nhỏ bé và mong manh, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là cô sẽ bay mất.

Trên sân khấu, tiếng bàn tán râm ran.

“Công chúa cả này chẳng hề biết cưỡi ngựa; cô ấy dám tham gia cuộc đua này, chẳng phải là tự chuốc lấy khổ đau sao?”

“Chẳng thấy Công tử thứ chín ở đây à? Làm công chúa cả mà lại không có người hầu nam nào bên cạnh, có lẽ cô ấy đến đây chỉ để thu hút sự chú ý của Công tử thứ chín mà thôi.”

“Vậy thì cô ấy chắc chắn sẽ thua rồi.”

Mọi người đều tin chắc rằng Nhan Chi sẽ thua.

Shao Xi ngồi trên sân khấu với tư thế lười biếng, mí mắt nhắm lại, lơ đãng nhìn người con gái nhỏ bé kia trên sân đua.

Cô ấy trông rất lo lắng, như một con hươu non lạc vào đàn thú dữ vậy.

Không giống chút nào với hình ảnh công chúa lạnh lùng và kiêu ngạo mà mọi người từng thấy trước đây…

Mọi người đều nghĩ rằng công chúa chắc chắn sẽ thua; chỉ có mình Shao Xi mới đang suy nghĩ xem liệu cô ấy có nhìn thấy thanh kiếm cong trong chiếc hộp kia hay không…

Khi anh ta đang mơ màng, những công chúa khác đã lên ngựa; chỉ còn lại Công chúa thứ ba và công chúa cả là chưa lên đường.

“Em gái út ơi, tại sao lại có nhiều người đến thế nhỉ?”

Vân Trúc mỉm cười nhẹ nhàng, kiềm chế sự bực bội để an ủi cô ấy: “Em cũng không biết họ tới đây từ đâu, có lẽ là nghe nói chúng ta sẽ đến đây nên mới theo sau đó thôi. Hoàng tử cứ yên tâm.”

“Nhưng em không biết cách cưỡi ngựa…” Nhan Chi nhìn con ngựa cao bằng mình mà cảm thấy bất lực, “Em không thể lên được đâu.”

Thấy cô ấy lo lắng như vậy, ánh mắt Vân Trúc tràn ngập niềm cười: “Không sao đâu, em sẽ tìm người giúp hoàng tử đỡ lưng.”

Vân Trúc vẫy tay, và ngay lập tức có một người hầu chạy đến, quỳ xuống đất.

Nhìn thấy cảnh này, trên khán đài lại xôn xao lên.

“Phải dùng người làm đệm mới lên được ngựa à? Thật là xấu hổ cho gia đình hoàng gia…”

“Tch, em nghĩ cô ấy nên nhường danh hiệu công chúa cho công chúa thứ ba đi…” Những tiếng bàn tán liên tục vang lên, khiến Nhan Chi cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

Cô ấy đặt chân lên người người hầu.

Nhưng không biết do không vững tay hay sao, vừa đặt chân lên đã suýt ngã.

Xung quanh lại vang lên tiếng cười chế giễu.

Mặt Nhan Chi đỏ bừng, cuối cùng cô cũng leo lên ngựa. Chưa kịp vững vàng, tiếng báo đầu cuộc thi đã vang lên.

Chưa kịp nắm chặt cương, con ngựa đã bất chợt lao đi.

Cơ thể cô bị lực đẩy mà ngã ra phía sau, khiến mọi người xung quanh đều hoảng sợ.

Vân Trúc nhìn cảnh này mà mỉm cười mãn nguyện.

Cô bắt đầu đếm ngược trong đầu:

Một, hai, ba…

Nhưng rất nhanh sau đó, niềm tự hào trong mắt cô cũng biến mất hết.

Khi mọi người đều nghĩ Nhan Chi sẽ ngã khỏi ngựa, không ngờ cô lại kịp nắm chặt cương.

Ánh mắt Vân Trúc lóe lên vẻ ngạc nhiên; cô nhìn thấy bóng dáng run rẩy của Nhan Chi và một lần nữa mỉm cười lạnh lùng.

Con ngựa mà Nhan Chi cưỡi là con ngựa hoang dữ khó thuần phục nhất trong số tất cả các con ngựa ở đây.

Ngay cả Vân Trúc cũng đã từng gặp rắc rối với nó.

Cô không tin Nhan Chi có thể cưỡi nó trở về an toàn được.

Quả nhiên, không lâu sau, con ngựa bắt đầu nổi điên, chạy loạn xạ, cố gắng đẩy Nhan Chi xuống đất.

Mọi người xung quanh đều sợ hãi đến nỗi ngay cả Shao Xi, người vốn luôn lười biếng, cũng ngồi thẳng dậy.

Trên sân, tiếng kinh ngạc của các công chúa vang lên khắp nơi.

“Chị gái ơi, đừng sợ, em sẽ cứu chị.”

Khi tình hình ngày càng trở nên nguy hiểm và Vân Trúc nhận thấy rằng Nãm Chi sắp ngã xuống, anh ta quyết định tăng tốc để đến giúp đỡ người chị yếu đuối của mình, khiến mọi người đều cho rằng anh ta là người có lòng nhân ái… Lúc này, Thiểu Hí cũng bắt đầu hành động.

Anh ta đứng dậy, bước nhanh về phía sân đua, đang chuẩn bị xuống thì thấy Nãm Chi đã kiểm soát được con ngựa của mình.

Không ai biết Nãm Chi đã sử dụng phương pháp nào; chỉ thấy con ngựa hung hãn kia bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn và đưa cô ấy vượt qua sân đua một cách thuận lợi.

Vì các công chúa khác đều đang chờ đợi xem cảnh “thú vị” của cô ấy, nên họ không tập trung vào cuộc thi, vì vậy Nãm Chi dễ dàng giành chiến thắng.

Cô ấy là người đầu tiên xuống khỏi sân đua.

Sự câm lặng bao trùm khắp nơi.

Người chủ sân đua là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng:

“Công chúa cả thật là giỏi quá!” Bà ấy tiến lại gần Nãm Chi và liên tục khen ngợi, “Con ngựa này là con ngựa cáu kỉnh nhất ở đây; ngay cả tôi cũng khó có thể thuần hóa nó được, không ngờ nó lại vâng lời công chúa như vậy.”

Ngay khi lời khen của người chủ sân đua vang lên, khuôn mặt của Vân Trúc – người vừa đi theo sau Nãm Chi – bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.