Hứa Minh ôm lấy Hứa Thanh Nguyện, khuôn mặt trầm ngâm bước vào phòng khám sức khỏe.

“Bác sĩ Châu ơi, xin hãy kiểm tra cho em gái tôi với.”

Nan Chi đang sắp xếp thuốc thì ngẩng đầu lên và thấy Hứa Thanh Nguyện trong vòng tay Hứa Minh đang ho liên tục; mỗi lần ho, máu lại chảy ra từ khóe miệng cô bé.

Vì bác sĩ Châu không có mặt, Nan Chi vội vàng tiến lại gần.

“Cô ấy bị sao vậy?”

Mặc dù đeo khẩu trang, Hứa Minh vẫn nhận ra cô ấy ngay lập tức.

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi nhìn vào chiếc áo blouse trắng của cô và nói: “Từ tối qua, cô ấy đã ho liên tục. Trước đây, uống thuốc ho là giảm ngay, nhưng lần này dùng thuốc hai lần mà vẫn không hiệu quả; sáng nay bỗng nhiên bắt đầu ho ra máu…”

Nan Chi nhìn khuôn mặt tái nhợt của Hứa Thanh Nguyện, lấy giấy vệ sinh đã được tiệt trùng để lau sạch máu cho cô bé, rồi hỏi: “Hồi nhỏ, cô ấy có bao giờ bị sốt cao không?”

“Có, khi ba tuổi, cô ấy đã bị sốt cao và phải điều trị rất lâu mới khỏi.”

“Những năm gần đây, cô ấy có hay ho thường xuyên không?”

“Có.”

“Đó là do sốt cao gây viêm phổi, dẫn đến bệnh lao.”

Nan Chi bảo Hứa Minh để Hứa Thanh Nguyện xuống đất trước, sau đó ngồi xuống bàn và bắt đầu viết hồ sơ chẩn đoán.

“Bạn đừng lo lắng, bệnh lao bây giờ không còn là căn bệnh nghiêm trọng nữa, hoàn toàn có thể chữa khỏi. May mắn thay, phòng khám này có sẵn các loại thuốc cần thiết. Sau này tôi sẽ tiêm cho em gái bạn một mũi để ngăn chặn tình trạng ho ra máu.”

Hứa Minh đã đến phòng khám này nhiều lần rồi, nhưng không tìm ra nguyên nhân bệnh của con gái mình; chỉ được điều trị như cơn cảm lạnh thông thường.

Bây giờ, Nan Chi đã chẩn đoán được ngay lập tức, Hứa Minh có phần không tin tưởng lắm.

Thấy ánh mắt nghi ngờ của anh ta, Nan Chi cũng hiểu được.

“Yên tâm đi, bố mẹ tôi chính là các chuyên gia về bệnh lao; tôi đã chứng kiến quá nhiều trường hợp bệnh nhân bị bệnh này, nên tôi chắc chắn sẽ không chẩn đoán sai.”

Không hiểu tại sao, dù cô gái trước mắt mình còn rất trẻ, mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, trông có vẻ chưa có nhiều kinh nghiệm, nhưng Hứa Minh lại cảm thấy muốn tin tưởng cô ấy một cách kỳ lạ.

Có lẽ là ánh mắt của cô ấy quá chân thành…

Mãi cho đến khi Nam Chi tiêm cho Hứa Thanh Nguyện một mũi và kê thêm vài loại thuốc; sau khi uống thuốc, Hứa Thanh Nguyện cuối cùng cũng không còn ho ra máu nữa, Hứa Minh mới tin rằng những gì cô ấy nói đều là sự thật.

Thấy tình trạng của Hứa Thanh Nguyện đã được cải thiện đáng kể, Nam Chi mới tiếp tục viết hồ sơ bệnh án: “Bệnh của cô ấy đã kéo dài quá lâu; mặc dù hiện tại đã ngừng chảy máu, nhưng các phương tiện y tế ở làng này vẫn chưa thể chữa khỏi cho cô ấy. Nếu có cơ hội, hãy đưa cô ấy đến các bệnh viện lớn ở thành phố xem sao. Bố mẹ tôi cũng sống ở đó; tôi sẽ giúp bạn nói chuyện với họ.”

Bệnh viện lớn…

Hứa Minh tất nhiên biết rằng mình cần phải đến bệnh viện lớn.

Nhưng…

Anh nhìn về phía Hứa Thanh Nguyện – người vẫn còn có vẻ mặt không khỏe lắm – và trong đôi mắt sâu thẳm của anh lướt qua một tia u ám.

“Tôi hiểu rồi. Hôm nay phí tổn là bao nhiêu?”

“Mười xu thôi.”

Hứa Minh ngẩn người lại. Trước đây, mỗi lần đến đây, anh luôn phải trả ít nhất năm xu trở lên.

Nam Chi nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh và thấy nó khá đáng yêu. Cô cười và nói: “Mười xu chỉ đủ để chi trả tiền tiêm và thuốc thôi. Tôi chỉ là một trợ lý nhỏ, đến đây làm việc tự nguyện mà thôi; bạn không cần phải trả thêm phí chẩn đoán đâu.”

Hứa Minh lấy ra vài đồng tiền từ túi quần, đếm cho cô. Những đồng tiền đó có vẻ cũ kỹ, dường như đã qua tay nhiều người, nhưng vẫn được gấp gọn gàng, những nếp gấp ở mép đều được vuốt phẳng. Giống như con người anh vậy – mặc dù sống trong môi trường khó khăn, quần áo của anh vẫn luôn được giặt sạch sẽ.

Nam Chi nhận lấy tiền, nhắc nhở anh vài điều rồi tiếp tục công việc của mình.

Khi Hứa Minh dẫn Hứa Thanh Nguyện ra khỏi cửa phòng khám, anh quay đầu lại một lần nữa. Anh thấy Nam Chi đang buộc tóc thành bím thấp, đang sắp xếp các loại thuốc; ánh mắt dịu dàng và kín đáo của cô nổi bật rõ trong căn phòng khám đơn sơ này.

Hứa Thanh Nguyện thì thầm vào tai anh: “Anh trai ơi, chị gái em thật giỏi quá.”

Lần này, anh không im lặng nữa, mà chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừm”.

Không ngờ anh trai mình lại thừa nhận điều đó… Ánh mắt Hứa Thanh Nguyện bỗng sáng lên; cô bé chớp mắt nhìn người anh trai cao lớn của mình rồi nói ngọt ngào: “Vậy anh trai nghĩ chị gái em xinh không?”

Hứa Minh vô thức muốn trả lời “đúng là xinh”, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ranh mãnh của cô bé, anh ta chỉ vuốt ve đầu cô và hỏi: “Tối nay con muốn ăn gì?”

Hứa Thanh Nguyện Có rất nhiều món cô muốn ăn, nhưng nhìn vào bộ quần áo không hề có chỗ rách nát của mình, và lại thấy người anh trai đầy những miếng vá, cô liền ngoan ngoãn ngẩng đầu lên và nói: “Con muốn ăn những chiếc bánh ngô do anh trai làm.”

Hứa Minh Biết rõ suy nghĩ của cô bé, anh ta véo má cô và nói: “Anh trai đã săn được một con thỏ rừng, để làm cho con nhé?”

“Nhưng đó là thứ anh trai cần dùng để đổi tiền ở thị trấn…”

“Tiền đâu quan trọng bằng con.”

Hứa Thanh Nguyện Đôi mắt cô bỗng đỏ lên: “Anh trai…”

Nếu cô không bị ốm thì tốt biết mấy… Anh trai mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể vì cô mà gặp khó khăn đến thế này?

Chuyện với cây trà, dù anh trai nói rằng không thể bồi thường được nhiều tiền, nhưng hàng ngày anh vẫn phải ra ngoài từ sáng đến tối, làm việc vất vả hơn bình thường; anh đã liên tục thức trắng đêm nhiều ngày rồi.

Còn căn bệnh của cô thì chỉ có thể chữa khỏi ở bệnh viện lớn… Lúc đó, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều tiền…

Cô cảm thấy tội lỗi và cúi đầu xuống.

Có lẽ, nếu cô chết đi, anh trai sẽ không còn phải gánh vác những khó khăn này nữa… Anh trai cũng có thể tìm một người xinh đẹp và tốt bụng như chị gái em để yêu thương.

Hứa Minh Gần đây, anh đã săn được nhiều thú rừng, mới đủ tiền đổi được vài đồng; anh mang theo toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình, giữ lại một ít, rồi mang phần còn lại đến gặp bí thư làng.

“Tôi chỉ có mười đồng thôi; tôi sẽ trả trước cho bạn, phần còn lại tôi sẽ trả lại càng sớm càng tốt.”

Bí thư nói: “À, quên nói với bạn rồi… Bạn không cần phải bồi thường đâu.”

Hứa Minh Nhíu mày: “Tại sao vậy?”

Bí thư nhớ đến lời nhắc nhở của Nam Chi, uống một ngụm trà rồi mới nói: “Những cây trà đó không bị hư hại nghiêm trọng; trong vài ngày qua, họ đã trồng lại chúng rồi… Vì vậy, bạn không cần phải bồi thường nữa đâu.”

Khi bước ra khỏi văn phòng, Hứa Minh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta lớn lên ở đây, làm sao có thể không biết bí thư là người như thế nào chứ. Bí thư kia là một kẻ chỉ biết tiền; dù những cây cối đó thực sự không có vấn đề gì, cũng chắc chắn anh ta sẽ phải bồi thường một khoản tiền đáng kể. Nghĩ đến điều đó, anh ta quay trở lại và vừa kịp nghe thấy bí thư đang nói chuyện với trợ lý của mình.

“Cậu nghĩ xem, cái Nhan Chi kia có phải là người ngốc nghếch nhưng giàu có không? Cô ta lại sẵn lòng bồi thường tiền cho Hứa Minh, thậm chí còn không cho tôi thông báo với Hứa Minh. Nhưng nếu không có sự giúp đỡ của cô ta, chắc Hứa Minh sẽ phải mất rất lâu mới có thể bồi thường được đâu.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hứa Minh trở nên căng thẳng. Khi Nhan Chi gặp lại Hứa Minh lần nữa, chân cô đã khỏi hẳn và đang chuẩn bị rời khỏi phòng y tế. Vì cô đã hoạt động rất tốt trong thời gian này, bác sĩ Châu đã báo cáo với bí thư và đề xuất rằng sau này cô có thể đến phòng y tế hai ngày mỗi tuần để giúp đỡ, còn năm ngày còn lại thì ba ngày đi làm việc trên đồng ruộng và hai ngày nghỉ ngơi.

Cô không định mang theo chăn, chỉ lấy một số sản phẩm chăm sóc da và quần áo, vừa bước ra cửa thì chưa kịp đợi xe ngựa, đã thấy Hứa Minh đang đi về phía mình. Ánh mắt của Hứa Minh nhìn cô rất hung dữ.

Cô cảm thấy sợ hãi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ai bảo cô bồi thường tiền cho tôi vì những cây trà đó?”

“Tôi không…”

Nhìn thấy ánh mắt của Hứa Minh càng lúc càng hung dữ, dường như muốn đánh cô, cô chỉ biết cúi đầu và nói nhỏ: “Tôi thừa nhận là tôi đã bồi thường, tôi không hề có ý coi thường bạn đâu, xin bạn đừng đánh tôi, được không?”

Cô gái run rẩy, nắm chặt lấy chiếc áo của mình.

Hứa Minh lặng lẽ nói: “Tôi bao giờ nói rằng tôi sẽ đánh cô đâu?”