Sau hơn nửa năm phát triển, số lượng kiến quân đội chuyên biệt trong tổ kiến đã tăng lên đến 280 con, kiến công nhân chuyên biệt là 200 con, còn kiến Lãm Kiến chuyên biệt thì có 130 con.

Có khoảng 20 con kiến Lâm Binh chuyên biệt nhưng ít được sử dụng hơn.

Để vận hành một đàn kiến lớn như vậy, cần có sự phối hợp giữa các loại kiến quân đội và kiến công nhân cỡ lớn, trung bình, nhỏ, siêu nhỏ, cùng với các loại kiến Lãm Kiến tương ứng.

Với số lượng lớn như vậy, tổ kiến cũng cần được mở rộng thêm.

Theo đề xuất của Ngọc Bách và Thích Bách, việc đào một đường hầm xuyên qua dãy núi từ nam lên bắc để kết nối lãnh thổ của Long Bách với Mặc Lan đã được thực hiện ngay, và hiện nay đường hầm đã được đào xong gần 300 mét.

Dọc theo đường hầm, cứ cách 100 mét lại xây dựng một tổ kiến, bố trí vài con kiến công nhân sinh sống ở đó và hai con kiến quân đội canh gác.

Khi đế chế kiến ngày càng phát triển mạnh mẽ, vấn đề thức ăn bắt đầu trở nên nghiêm trọng.

Trong lãnh thổ Hương Lan Sơn, lượng thức ăn dần không đủ để đáp ứng nhu cầu, vì vậy Long Bách và Mặc Lan thường xuyên phải đi xa để săn bắn những con vật lớn.

Mỗi lần tích trữ thức ăn cho tổ kiến, họ đều mất từ một đến hai ngày.

Với sự phát triển không ngừng của đế chế kiến, nhu cầu về thức ăn ngày càng tăng lên; không thể luôn để Vua Kiến ra ngoài săn mồi được, điều này thật không hợp lý chút nào.

Long Bách nghĩ đến việc nuôi thêm một con kiến quân đội khổng lồ, để nó dẫn đầu một đội quân kiến đi săn mồi.

Họ có thể đi về phía tây, tiến gần khu vực có bức tường chắn năng lượng thần linh để săn mồi – nơi đó không gian rộng lớn vô tận và thức ăn dồi dào đến mức không thể ăn hết.

Hiện tại, Long Bách cũng có đủ tài chính để nuôi một con kiến quân đội khổng lồ như vậy.

Tuy nhiên,

Cả kiến quân đội khổng lồ lẫn kiến công nhân thông minh đều sở hữu ý thức và trí tuệ độc lập; vì vậy cần phải xem xét đến quá trình phát triển và tiến hóa của chúng.

Chúng được sinh ra ở cấp độ trung cấp, sau đó tiếp tục phát triển qua từng giai đoạn, lột xác và tiến hóa lần lượt; đồng thời cũng cần sử dụng nhiều loại thức ăn nguyên liệu khác nhau để tăng cường sức mạnh, nếu không sẽ có nguy cơ thất bại.

Mức độ tiến hóa của chúng có thể thấp hơn Vua Kiến, nhưng cũng có thể ngang bằng Vua Kiến.

Hiện tại, Long Bách là một Vua Kiến trung cấp ở giai đoạn thứ 5; Ngọc Bách đã trải qua một lần lột xác và tiến hóa, trở thành một kiến công nhân thông minh cấp độ trung cấp ở giai đoạn

Nếu cũng muốn phát triển và tiến hóa nhanh chóng mỗi nửa năm một lần, thì sẽ cần tiêu tốn những loại thức ăn có giá trị hơn 1000 viên nguyên thạch.

Con số này gần bằng một nửa chi phí để Sơn Chủ Cấp tiến hóa.

Khá đắt đỏ đấy…

Hiện tại đã có cây Bách và cây Thùy, nếu nuôi thêm một con kiến quân khổng lồ nữa, thì mỗi khi chúng tiến hóa lên một giai đoạn mới, chi phí sẽ là từ 1500 đến 3000 viên nguyên thạch.

Từ cấp độ thấp lên cao, theo sự tăng lên của các giai đoạn tiến hóa, tổng chi phí sẽ vào khoảng hai ba vạn viên nguyên thạch.

Điều này vẫn còn có thể chấp nhận được…

Nhưng nếu muốn tiến hóa từ cấp độ cao lên Sơn Chủ Cấp, thì sẽ cần tiêu tốn bao nhiêu viên nguyên thạch đây?

Rất nhiều!

Xét đến chi phí này, Long Bách lại bắt đầu do dự, không thể quyết định được…

……

Long Bách và Mặc Lan đã mất hai ngày để đi săn xa xôi, thu thập đủ thức ăn cho tổ kiến trong hai tháng trước khi bắt đầu hành trình.

Trước khi lên đường, họ kiểm kê hàng hóa:

– 300 hạt Giống Phúc Thế Quỷ Phiến Tử, trị giá 7500 viên nguyên thạch.

– Chỉ còn 500 hạt Giống Quỷ Phiến thông thường, trị giá 500 viên nguyên thạch.

– 1000 hạt Giống Phúc Thế Bạch Phạn, trị giá 2600 viên nguyên thạch.

– 200 hạt Giống Nam Tương Tương Táo, không giảm giá, trị giá 2000 viên nguyên thạch.

Các loại hàng hóa không đa dạng lắm, số lượng cũng không nhiều, nhưng đều là những sản phẩm chất lượng cao.

Họ mang theo số hàng trị giá tổng cộng 12600 viên nguyên thạch để bắt đầu hành trình.

Sử dụng Ngai Vua Thống Trị, họ chỉ mất một ngày để đến núi Mặc Lan.

Theo thói quen, họ chia làm hai nhóm để tìm kiếm Giống Phúc Thế: Long Bách đi phía nam núi, còn Mặc Lan đi phía bắc.

Ba ngày sau, họ hoàn thành việc tìm kiếm nhưng không tìm thấy gì cả.

Nghỉ ngơi một đêm, họ tiếp tục lên đường, đi thẳng đến núi Bạch Phạn.

Ở phía tây bắc của dãy núi, đó là lãnh địa của những chiến binhTiểu cầu sâu Ô Cháo.

Chim cáo đỏ nằm dưới gốc cây bách, nhắm mắt ngủ gật.

Bạch Phạn đang dọn dẹp một khu đất hoang.

ChiếcTiểu cầu sâu nhỏ Ô Cháo đi theo phía sau, dùng răng cắn vào cỏ dại và kéo chúng ra, cùng với Bạch Phạn tiếp tục công việc dọn dẹp.

“Kiến Du Thương đang đến rồi!”

Bạch Phạn bỗng dừng hành động ngay lập tức.

Chim sói đỏ mở mắt, ngẩng đầu nhìn một chút rồi lại nằm xuống.

“Mật ong kiến! Mật ong kiến!”

Ô Cháo buông cái cỏ chưa được nhổ đi, chạy về phía chim sói đỏ.

Chim sói đỏ đành đứng dậy, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bạch Phạn, tôi muốn cho bạn một lời khuyên: khi giao dịch, đừng tranh cãi với kẻ Long Bái Ngự Vương đó nữa.”

“Thứ nhất, bạn sinh ra và lớn lên ở đây, sống trong hoàn cảnh khó khăn này; bạn biết quá ít thứ, bạn không thể thắng được kẻ Long Bái Ngự Vương đó đâu. Thứ hai, nếu bạn và Ô Cháo muốn tiến hóa lên cấp độ Chủ nhân của ngọn núi này, bạn cần phải dựa vào chúng; việc tranh cãi chỉ khiến mối quan hệ giữa các bạn trở nên xa cách mà thôi.”

Chim sói đỏ tiếp tục: “Thứ ba, chúng nắm giữ Ngai Vương Quyền, nên trong các cuộc giao dịch, chúng luôn có quyền lực tuyệt đối; giá cả của hàng hóa không quá cao, và chúng cũng không keo kiệt chút nào. Thay vì tranh cãi về giá cả, tốt hơn hết là hãy xin chúng mang đến thêm những thứ hữu ích, hoặc nhờ chúng chuẩn bị thêm những loại thức ăn có chất lượng cao và những hạt giống tốt để nuôi dưỡng các loài sinh mệnh quý giá.”

Bạch Phạn lúc đầu không đồng ý, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại thấy lời khuyên đó rất hợp lý.

“Tôi hiểu rồi, Chim sói đỏ.”

“Ừm…”

Chim sói đỏ không nói thêm gì nữa, bước đi chậm rãi về phía đỉnh núi.

“Đến rồi! Đến rồi!” Ô Cháo đứng ngay trên đầu chim sói đỏ, vẫy vùng đôi râu của mình và chỉ về phía bầu trời xa xôi.

……

“Chim sói đỏ!”

“Ô Cháo nhỏ ơi!”

“Bạch Phạn, đang bận cày cấy à?”

Ngai Vương Quyền lơ lửng ở độ cao thấp, Long Bạch và Mặc Lan gọi vang:

Bạch Phạn nói: “Ô Cháo đã đến tuổi 8 rồi; mùa xuân năm sau nó sẽ tiến hóa lên tuổi 9. Nó cần gieo trồng 3 loại sinh mệnh quý giá; tôi sẽ giúp nó cày ruộng và thiết lập hàng rào bảo vệ trước.”

Mặc Lan thốt lên: “Thật tuyệt vời khi có người lớn chăm sóc mình. Có thức ăn được cung cấp sẵn, nên có thể phát triển nhanh hơn, và cũng không cần tự mình khai hoang lãnh địa.”

  “Cỏ dại thì là tôi tự dọn dẹp đấy!”

   Ô Cháo phản bác và gọi lớn: “Mặc Lan ơi! Mật ong kiến đây!”

  “Ô Cháo cũng làm việc đấy nhé… Những chiến binh bọ cánh cứng chăm chỉ thật!”

   Mặc Lan khen ngợi, rồi bay xuống trước mặt Chú Thỏ Đỏ, đặt quả bí đầy mật ong kiến xuống đất và giải thích:

  “Mùa hè năm nay tôi và Long Bạch chỉ thu thập trái cây tươi ở Hương Lan Sơn và các khu vực lân cận thôi. Mật ong kiến năm nay có mùi không ngon bằng năm ngoái…”

  “Không ngon à? Ô Cháo ngạc nhiên, rồi lao xuống từ trán Chú Thỏ Đỏ để kiểm tra ngay.”

  Long Bạch hỏi: “Vào giữa mùa hè năm nay, ở đây có xảy ra những cơn mưa lớn không?”

   Bạch Phạn trả lời: “Có mưa lớn đấy, nhưng không quá dữ dội; năm nay thời tiết khá thuận lợi.”

   Bạch Phạn hỏi tiếp: “Long Bái Ngự Vương ơi, ở nơi các bạn thì sao?”

  Long Bạch nói: “Chúng tôi sống ở phía đông nam lục địa; mỗi mùa hè đều phải đối mặt với bão tố dữ dội và lũ lụt, suýt nữa thì một phần lãnh địa của tôi bị ngập chìm.”

   Mặc Lan nói: “Đúng vậy… Nơi chúng tôi sống hàng năm hoặc là thiếu nước khô hạn, hoặc là phải đối mặt với lũ lụt. Bạch Phạn ơi, Chú Thỏ Đỏ, thời tiết tự nhiên ở đây như thế nào? Luôn luôn thuận lợi không?”

  Về vấn đề thời tiết địa phương, Chú Thỏ Đỏ – người đã sống hơn trăm tuổi – mới là người hiểu rõ nhất.

  Chú Thỏ Đỏ trả lời: “Trong ký ức của tôi, cũng có vài năm gặp hạn hán thôi… Chưa bao giờ thấy lũ lụt xảy ra do mưa lớn đâu.”

  Long Bạch nói: “Vậy thì nơi các bạn sống thật sự rất lý tưởng!”

   Ô Cháo vẫn đang múc mật ong kiến trong quả bí.

  Long Bạch, Mặc Lan, Chú Thỏ Đỏ và Bạch Phạn bắt đầu trò chuyện về thời tiết mưa, về việc khai phá và canh tác lãnh địa, cũng như cách chăm sóc các loại thực vật.

Vào khoảng giữa buổi sáng, họ đã đến núi Bạch Phạn. Họ trò chuyện vui vẻ cho đến khi trưa đến, thì Long Bạch mới bắt đầu nói đến chủ đề quan trọng và hỏi:

“Bạch Phạn, quả của cây cơm của em đã chín hẳn chưa? Lần này tôi đến đây chủ yếu là để mua một số quả tươi của cây cơm để sản xuất mật ong kiến nguồn năng lượng.”

Bạch Phạn trả lời: “Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan, các bạn đến hơi sớm một chút. Quả cây cơm còn phải được phơi dưới ánh nắng mặt trời thêm năm sáu ngày nữa mới chín hoàn toàn.”

“Ồ…”

Long Bạch nói: “Không sao đâu, vậy thì tôi và Mặc Lan sẽ đi dạo quanh đây xem có những điểm nguồn năng lượng khác không.”

Mặc Lan nói: “Sáu ngày sau chúng tôi sẽ đến đây đúng hạn!”

“Được rồi…”

Bạch Phạn tiếp tục hỏi: “Long Bái Ngự Vương, việc tìm kiếm hạt giống cây cơm có tin gì mới chưa?”

Long Bạch trả lời: “Tôi đã nhờ những con côn trùng khác giúp tìm thu thập. Mùa xuân năm sau, vào đầu mùa hè, tôi sẽ quay lại Du Thương để giao dịch một lần nữa. Lần sau đến đây, tôi sẽ thông báo kết quả cho em. Chắc chắn sẽ tìm được, chỉ là chưa biết sẽ tìm được những giống nào thôi.”

Bạch Phạn nói: “Dù là giống nào cũng được!”

“Miễn là em không kén chọn là được.”

“Chí Hồ, Bạch Phạn và Ô Cháo~, tôi và Mặc Lan xin phép cáo từ trước nhé!”

Long Bạch lại chào tạm biệt một lần nữa, sau đó điều khiển chiếc ngai vàng thống trị bay lên trời.