“Đất đai, khí hậu và địa hình ở đây rất thích hợp để canh tác vườn trái cây; các loại quả có thịt như đào, lê, mận, hạnh nhân, nho, cam… đều có thể được trồng ở đây.”

“Trong tương lai, nơi này sẽ trở thành nguồn sản xuất mật ong kiến lớn nhất của chúng ta. Chúng ta cũng có thể khai phá thêm một số ruộng lúa để dự trữ đủ lương thực cho đàn kiến trong ba năm; nếu gặp phải những thảm họa tự nhiên lớn…”

Sau khi tiến hành khảo sát kỹ lưỡng, Long Bách bắt đầu lập kế hoạch phát triển cho năm năm tới.

“Ôi—”

Mặc Lan cảm thấy chán nản và u sầu.

“Long Bách, tôi nhớ trước đây anh đã nói rằng chúng ta đều là những đứa trẻ mồ côi bị Thần Tạo bỏ rơi. Vân Ký Lục địa này giống như đại dương, và từng điểm năng lượng thiên nhiên chính là những hòn đảo cô đơn. Nếu không có anh, tôi cũng sẽ giống như con bọ Quỷ Giấy vậy – một sinh vật cô đơn, sống trên những hòn đảo biệt lập, xa cách tất cả mọi người.”

Trong tâm trí Mặc Lan, nỗi buồn dâng trào mãnh liệt; cô nói một cách nặng nề:

“Tuy nhiên, những hòn đảo mà chỉ có một sinh vật duy nhất tồn tại như vậy thì cũng rất hiếm.”

“Mặc Lan ……” Long Bách không biết phải an ủi cô như thế nào.

Mặc Lan nói tiếp: “Long Bách, theo quá trình tiến hóa và phát triển, kích thước cơ thể của chúng ta sẽ ngày càng tăng lên; rất sớm thôi, chúng ta sẽ không thể đi qua các lối đi trên tàu vũ trụ nữa, và sẽ bị cô lập vĩnh viễn trên Vân Ký Lục địa này. Chúng ta sẽ không bao giờ còn thể gặp lại các đoàn thương nhân, Vua Nhện Zé Qī, Loài Cỏ Rơi, hay Bạch Vi nữa… Và bạn thân của anh – Cỏ Rồng – có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại nhau nữa…”

“Không đâu. Chúng ta vẫn còn có hạt giống ban tặng từ Thần Tạo; các đoàn thương nhân chắc chắn sẽ cố gắng liên lạc với chúng ta…”

Trong lòng Long Bách cũng tràn ngập nỗi buồn.

Những vấn đề mà Mặc Lan đề cập, Long Bách đã suy nghĩ đến từ lâu rồi. Khi lần đầu tiên đi qua tàu vũ trụ vào Vân Ký Lục địa, Long Bách đã tính toán về điều này.

Cửa ra ở phía này của Vân Ký Lục địa khá hẹp; hiện tại, kích thước cơ thể của Mặc Lan đã gần nửa mét, và có lẽ sau khi tiến hóa thành chiến binh cấp cao, cô sẽ không thể đi qua được nữa.

Vua Kiến có kích thước khá nhỏ, nhưng Long Bách hiện tại lại trở nên mập mạp; tình hình của anh cũng không khá hơn Mặc Lan là mấy. Nếu không giảm cân, có lẽ khi trở thành Vua Kiến cấp cao,

“Mặc Lan ——”

Long Bạch nói một cách nghiêm túc: “Có em, có anh, chúng ta sẽ không bao giờ cô đơn.”

…

…

…

…

Họ đã nghỉ ngơi suốt nửa đêm. Tâm trạng của Mặc Lan đã tốt lên rất nhiều. Long Bạc cũng lấy lại tinh thần. Theo thói quen, Mặc Lan bay về hướng bắc, trong khi Long Bạc bay về hướng nam để tìm kiếm những hạt giống được ban tặng bởi thần linh.

Họ dành ba ngày để tìm kiếm một cách vội vàng, nhưng không tìm thấy gì cả, nên họ quyết định tiếp tục hành trình. Họ bay theo hướng gió về phía bắc. Chiếc ngai vàng tự động phát ra màn sáng xanh nhạt để chắn gió.

“Long Bạch, chúng ta nên đặt tên cho vùng đất này đi.”

“Mặc Lan, người đã khám phá ra nó, người hãy đặt tên cho nó.”

“Gọi là ‘Núi Kiến Lan’? Con sông lớn kia thì chúng ta gọi là ‘Sông Chân Giang’. Sông Lam và Sông Chân Giang…”

“Khá hay… Nhưng nơi đó chỉ là đồng bằng, chỉ có một ngọn đồi nhỏ thôi; nên gọi là ‘Đồng Bằng Kiến Lan’ mới đúng.”

“Vậy thì gọi là Đồng Bằng Kiến Lan đi!”

Mặc Lan vui vẻ chấp thuận đề xuất và nói: “Long Bạch, bây giờ chúng ta đã có Hương Lan Sơn, Núi Mặc Lan, và Đồng Bằng Kiến Lan – tổng cộng là bốn vùng đất rồi. Vậy chúng ta có nên xem xét việc nuôi thêm một con chúa kiến hoặc những chiến binh bò cạp hoa không?”

Long Bạch đáp: “Đừng nuôi loài kiến. Em hãy che chở cho một số con bò cạp hoa và nuôi dưỡng chúng thành những chiến binh bò cạp hoa đi.”

Mặc Lan hỏi: “Tại sao lại không nuôi loài kiến?”

Long Bạch giải thích: “Mỗi con chúa kiến đều cần phải chiếm giữ một vùng đất rộng lớn để có đủ thức ăn nuôi sống đàn của mình.”

“Đúng vậy…” Mặc Lan nói.

“Vậy thì em sẽ che chở thêm nhiều con bò cạp hoa hơn. Nếu thành công trong việc nuôi dưỡng chúng thành những chiến binh bò cạp hoa, chúng ta sẽ để chúng sống ở Núi Mặc Lan. Như vậy, chúng ta có thể đến thăm chúng bất cứ lúc nào.”

Long Bạc không nói gì thêm.

Bò cạp hoa trong tự nhiên rất hiếm và khó nuôi dưỡng. Việc huấn luyện chúng thành những chiến binh bò cạp hoa cũng không hề dễ dàng chút nào.

Tại Vạn Tộc Đại Lục, có rất nhiều bộ lạc bọ cánh cứng với màu sắc rực rỡ cùng nhau hợp thành tộc Vương Quốc Hoa Bọ Cánh Cứng; có vẻ như vẫn chưa có bộ lạc Lan Bọ Cánh Cứng thuộc về Mặc Lan.

Mặc Lan cũng hiểu rõ điều này và tiếp tục nói:

“Long Bạch, chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm; chắc chắn sẽ còn phát hiện ra nhiều điểm nguồn năng lượng không có chiến binh côn trùng nữa…”

“Tôi nhớ anh đã nói, đoàn buôn cũng kinh doanh các mặt hàng liên quan đến côn trùng, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Long Bạch hiểu ý của Mặc Lan và thở dài: “Mặc Lan, trước hết, những con côn trùng này khá đắt đỏ; hiện tại, trong giao dịch với đoàn buôn, chúng ta đang ở trong tình trạng thiếu hụt thu nhập so với chi phí. Thứ hai, chúng ta cũng không có đủ nguồn lực để nuôi dưỡng những chiến binh non.”

Long Bạch nói một cách nghiêm túc: “Thứ ba, khi đoàn buôn mang những con côn trùng khác nhau về cho bộ lạc của họ, chúng sẽ được những người lớn tuổi trong bộ lạc chăm sóc và có nhiều đồng loại cùng nhau chơi đùa, giao lưu, từ đó có thể sống tốt. Nhưng khi chúng ta mua chúng về và để chúng sống một mình tại những điểm nguồn năng lượng cô lập, không có bạn bè để giao tiếp, không có tự do để đi lại… Điều đó không giống như đang “đày đọa” chúng sao?”

“Quả thật là vậy…” Mặc Lan có vẻ không cam lòng và hỏi: “Long Bạch, chúng ta có thể mua những con côn trùng như anh – những con mà không ai trong bộ lạc muốn nhận nuôi, và đoàn buôn cũng không thể bán được chúng – không?”

Long Bạch trả lời: “…”

Những con như tôi à? Long Bạch tức giận nói: “Xác suất xuất hiện một con kiến vương đực cực kỳ thấp, thậm chí còn hiếm hơn cả những loài được coi là ‘thần ban’! Thật là hiếm có!”

Sau khi bình tĩnh lại, Long Bạch nói tiếp: “Nếu sau này chúng ta giàu có hơn, có thể hỏi xem Lạc Li có thể giúp gì không… Nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều.”

“Ngoại trừ những con kiến đực, miễn là chúng ta tìm được những con thuộc cùng bộ lạc, chúng đều sẽ được chấp nhận. Ngay cả những con như Quỷ Chiếc Quạt kia… Nếu ở Vạn Tộc Đại Lục không có bộ lạc Mộc Kiên Giáp, chúng vẫn có thể sinh sống và phát triển bộ lạc riêng của mình trong khu vực có nhiều loài bọ cánh cứng họ hàng gần. Nếu điều kiện cho phép, chúng thậm chí còn có thể lập nên bộ lạc riêng.”

“Vậy à…” Tâm trạng phấn khích của Mặc Lan dường như giảm xuống; cô không cam lòng và hỏi tiếp: “Còn anh thì sao? Long Bạch, anh lại như thế nào?”

“Tôi à?”

Tại sao cứ liên tục nhắc đến tôi thế này? Long Bạch tức giận, thấy Mặc Lan lại có vẻ buồn bã, anh thở dài và giải thích:

“Loài kiến đầu khổng lồ không chấp nhận tôi; trên lục địa Vạn Quốc, tôi chắc chắn sẽ không thể sống nổi. Kiến đầu khổng lồ là loài chiến binh hung hãn; ngay cả những con đực cũng không thể tìm được chỗ đặt chân ở Vạn Tộc Đại Lục. Vì vậy, Vân Ký lục địa mới là con đường duy nhất để tôi sinh tồn.”

“Ồ…”

Mặc Lan bỗng nhiên cảm thấy vui mừng một cách kỳ lạ và nói: “Thật là bi thảm!”

Long Bạch: “……”

……

Một ngày mới lại bắt đầu.

Bầu trời sau cơn gió lớn trở nên trong xanh, không tì vết gì.

Long Bạch ước lượng khoảng cách rồi rẽ sang phía tây.

Đã đi xa quá lâu, anh không còn hứng thú để quan sát xem dưới đó có cây cỏ quý hiếm, loại quả lạ, hay đống đổ nát của tàu vũ trụ nào không nữa.

Chiếc Ngai Vương Chinh Phục bay ở độ cao khoảng bốn năm trăm mét so với mặt đất.

Lớp áo giáp của con bọ lan có màu sắc thay đổi tùy theo môi trường sống; do đã sống trên Ngai Vương Chinh Phục quá lâu, Mặc Lan giờ đây đã có màu xanh đậm.

Mặc Lan dang rộng đôi cánh, nằm ngửa trên tấm đệm mềm; phần lưng của đôi cánh sau và các chiếc áo giáp vẫn chưa đủ màu xanh, nó bắt đầu tô màu cho chúng một cách nhàn rỗi.

Long Bạch thu gọn bốn chân đi bộ lại, đứng vững trên phần trên cùng của ghế ngai, tận hưởng ánh nắng ấm áp và làn gió nhẹ của mùa đông.

“Mặc Lan?”

Long Bạch đột nhiên rung động đôi râu.

“Ừm~”

Mặc Lan đáp lại một cách lười biếng.

“Có dao động của Năng Lượng Nguyên Thủy… Ở phía kia…”

Long Bạch giơ chân trước lên, chỉ về hướng tây nam, dường như không chắc lắm.

“À!”

Mặc Lan quay người đứng dậy, duỗi thẳng đôi râu, cảm nhận một lát rồi khẳng định: “Đúng là dao động của Năng Lượng Nguyên Thủy!”

“Long Bạch, lại tìm thấy một điểm Năng Lượng Nguyên Thủy nữa rồi!”

“Chắc chắn ở đây có chiến binh của loài côn trùng!”

Mặc Lan nhảy lên, bay ra xa… Nhưng nhớ đến lời cảnh báo mà Long Bạch đã nói đi nói lại nhiều lần, nó lại quay đầu trở lại Ngai Vương Chinh Phục.

“Long Bạch, cố lên nhé… Bay nhanh lên nào.”