Quốc gia Kiến phát triển và mở rộng lãnh thổ chính là vào thời điểm thích hợp nhất; Hương Lan Sơn đã có thêm thành viên chính thức thứ mười bốn, và dưới trướng của Long Bạch, lại xuất hiện thêm vị Trợ Vương thứ mười một.

Trước tiên, sẽ giao cho Hương Bạch dẫn dắt người này.

Long Bạch cùng với Mặc Lan lên đường đến lục địa Vương Lan để tìm kiếm loại giống được ban tặng bởi thần linh.

Họ chỉ tìm kiếm ở Đảo Lắc Lá và Thiên Tiêu Quần Đảo mà thôi.

Nhưng không tìm thấy gì cả.

Khi quay trở lại vào Trở về Hương Lan Sơn, Hắc Thịch đã tiến hành một lần tiến hóa nhảy vọt.

Toàn thân nó có màu xanh đen, và không nghi ngờ gì nữa, nó đã hoàn toàn kế thừa được khả năng sống cùng với rừng của Long Bạch.

Chiều dài cơ thể của nó đã giảm từ khoảng 2,4 mét xuống còn khoảng 2,2 mét; theo quy luật, sau 6 lần tiến hóa nhảy vọt, cuối cùng nó chỉ còn lại chiều dài khoảng hơn 1 mét – tức là nó bắt đầu tiến hóa từ giai đoạn tuổi thứ nhất Chiến binh cấp cao.

Có thể nói rằng, Sơn Chủ Cấp, các loại Kiến cấp lãnh chúa, và thậm chí cả Vương cấp trong tương lai, khi chúng tiến hóa thành những loại Kiến đặc biệt, thì tất cả đều sẽ tuân theo quy luật này và đều sẽ giảm xuống cấp độ cao hơn của giai đoạn tuổi thứ nhất.

Về những loại Kiến cao hơn Vương cấp thì vẫn chưa ai biết, không thể đoán trước được.

……

Long Bạch ở lại cùng với Hương Lan Sơn trong mùa đông; khi không có việc gì để làm, ông tự mình dạy Hắc Thịch nhận biết các loài động vật, thực vật, cũng như các ký tự.

Hầu hết các ký tự do Long Bạch tự sáng tạo đều được lấy cảm hứng từ kiến thức trong Đền Tri Thức Hoa Kỳ Sơn; một số ít khác thì được sao chép nguyên vẹn mà không thay đổi gì.

Theo lời của Cây Thần Hoa Kỳ, những ký tự đó trong Đền Tri Thức Hoa Kỳ Sơn lại được lấy cảm hứng từ loài Nhện Lửa Du Thương… Và nếu suy ngược nguồn gốc thì chúng đều bắt nguồn từ thời cổ đại Vương quốc Nhện Lửa.

Có lẽ trong quá trình lấy cảm hứng, đã có nhiều thứ bị bỏ sót, và rất nhiều thông tin không thể được diễn đạt một cách rõ ràng và chính xác.

Long Bạch liên tục bổ sung thêm các ký tự mới; sau hàng chục năm, số lượng ký tự mà ông sử dụng đã tăng từ khoảng một nghìn ký tự lên đến bốn năm nghìn ký tự. Tuy nhiên, vẫn còn chưa đủ.

Vấn đề lớn nhất là, trên thế giới tự nhiên, có tới hơn hai triệu loài động vật và thực vật, và mỗi ký tự chỉ có thể mô tả duy nhất một loài.

Chắc chắn không thể tạo ra hơn hai triệu ký tự được.

Quy luật đặt tên cho động vật và thực vật trong Vũ trụ Thiên Nhiên rất có tính quy luật.

Long Bạch đã nghĩ ra một giải pháp, đó là sử dụng sự kết hợp của nhiều ký tự để mô tả các loài.

Ví dụ: “Bạch”.

Cây bạch là một nhóm lớn các loài thực vật. Chúng được chia thành Long Bạch, Viên Bạch, Thích Bạch, Cựu Bạch, Thúy Bạch… và nhiều loại khác nữa. Mỗi loại được biểu diễn bằng một ký tự riêng: “Bạch” cho cây bạch, “Long” cho loài Long Bạch, “Viên” cho Viên Bạch… Kết hợp hai hoặc nhiều ký tự này lại với nhau để mô tả một loài thực vật cụ thể.

Trên núi, hàng ngày, Long Bạch chỉ việc tiết ra pheromone vào buổi sáng, trưa và tối để kích thích quá trình phát triển của kiến tổ, trứng kiến và ấu trùng; ngoài ra, nó không làm gì khác cả. Khi rảnh rỗi, nó vừa dạy Black Shi, vừa suy nghĩ về việc cải tiến và bổ sung hệ thống ký tự do mình tạo ra, từ từ xây dựng một hệ thống ký tự mới.

……

Đến mùa xuân của năm mới, sau khi giao dịch với Nhện Lửa Du Thương, Long Bạch nhận được hạt sen thần thiên; khi sử dụng chúng, Thúy Bạch đã đạt được cấp độ tiến hóa Chúa Tể.

Black Shi mất tổng cộng mười một tháng để hoàn thành sáu lần tiến hóa, và cuối cùng trở thành một chiến binh cấp cao thuộc giai đoạn tuổi thứ nhất. Sau đó, nó được gửi đi để theo học kỹ năng chỉ huy chiến tranh và võ thuật chiến đấu từ Cây Thần Lâm Nam.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Đoàn thương nhân Nhện Lửa mang đến hạt cánh ánh sáng thần thiên; khi sử dụng chúng, Cựu Bạch cũng đạt được cấp độ tiến hóa Chúa Tể.

Như vậy, tất cả các loài kiến do Long Bạch nuôi dưỡng ban đầu – Viên Bạch, Thích Bạch, Cựu Bạch, Thúy Bạch, Hương Bạch, Ngân Bạch – đều đã đạt đến cấp độ Chúa Tể. Hơn nữa, vào các giai đoạn tuổi thứ bảy, tám, chín, chúng hầu như chỉ ăn thức ăn được ban tặng bởi thần linh. Thức ăn này có giá trị gấp ba đến năm lần so với thức ăn thông thường. Mỗi lần tiến hóa qua một giai đoạn tuổi, một chiến binh cấp cao như Black Shi chỉ cần một nửa lượng thức ăn so với một chiến binh bình thường. Nhìn chung, sức mạnh của nhóm chiến binh này ngang ngửa, thậm chí còn mạnh hơn so với các chiến binh bình thường khác.

Black Ti hiện đã đạt đến cấp độ Tuần Chủ của giai đoạn tuổi thứ chín. Các loài Black Diệp, Black Hoàng, Black Đào sinh sau thì có mức độ tiến hóa khác nhau. Tuy nhiên, việc chúng sinh muộn cũng có một lợi thế, đó là đất nước Kiến Quốc trở nên giàu có hơn; chúng bắt đầu ăn thức ăn được ban tặng bởi thần linh

Dù có giỏi chiến đấu hay không, về tổng thể thì thể trạng và sức mạnh của họ chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với những người cùng cấp.

……

Hai năm trôi qua trong chớp mắt.

Thanh Xích, Hồng Xích, Ô Cháo, Mộc Quả và Bạch Liễu đều đã tiến hóa lên cấp bậc Lãnh Chúa.

Trong số những chiến binh thuộc loài côn trùng từng tham gia cuộc tấn công vào Vương Quốc Kiến Trùng, chỉ còn lại mình Sương là chưa tiến hóa.

Sở hữu 50% lợi nhuận từ loại hạt Thần Ban Phước, Sương – người từng có rất nhiều thức ăn “Năng Lượng” đến mức không biết ăn hết – dần trở nên thiếu thốn.

Thực ra, cả Bạch Liễu và Ô Cháo cũng không giàu có lắm.

Bạch Liễu được Nữ Hoàng Ong – người đã chia sẻ một phần lợi nhuận với nó – hỗ trợ rất nhiều.

Còn Ô Cháo thì nhờ sự giúp đỡ của Bạch Phạn – người đã tiến hóa lên cấp bậc Lãnh Chúa từ sớm – mà mới có điều kiện sống tốt hơn.

Tương tự, Mộc Quả cũng rất nghèo vì không có loại hạt Thần Ban Phước; tuy nhiên sau khi Quỷ Chiếc Quạt tiến hóa lên cấp bậc Lãnh Chúa, lợi nhuận hàng năm từ loại hạt này đã tăng lên khoảng 180.000, và nhờ sự giúp đỡ của Quỷ Chiếc Quạt, Mộc Quả nhanh chóng bắt kịp các bạn đồng loại khác.

Nhưng Sương thì không may…

……

Vào dịp Trung Thu,

Chín hạt Thần Ban Phước đầu tiên thuộc cấp bậc Lãnh Chúa đã chín muồi. Long Bách và Mặc Lan trước tiên canh gác và thu hoạch chúng, sau đó mới chuẩn bị lên đường để đi du lịch khắp lục địa và bắt đầu các giao dịch mùa thu năm nay.

Rất nhiều Quả Bạch Bạch Thần Phẩm cũng được gửi đến cho các chiến binh tương ứng để sử dụng ngay lập tức.

Cuối cùng, đến lượt Núi Phi Quang.

Tại vườn cây phía bắc núi, Sương đang bận rộn làm việc với những con ong đã được biến đổi đặc biệt – Lâm Binh – để chúng kéo nước từ bể biogas trên núi xuống tưới cho cây xoài.

Dưới gốc cây Mộc Quýt Thần Ban Phước, Quỷ Lan đã săn được một con heo rừng và đang cắt thành miếng để nuôi cho các con nhện nhỏ của bộ lạc mình; khi cảm nhận thấy những dao động năng lượng mạnh mẽ từ Ngai Vua Thống Trị, nó lập tức đứng dậy và chạy nhanh về phía nơi có loại hạt Thần Ban Phước.

Nhưng Ngai Vua Thống Trị lại bay thẳng đến hang động nơi Sương sinh sống và hạ cánh ngay tại cửa hang.

“Long Bái Ngự Vương!”

“Mặc Lan!”

Sang và Cây Bàng đều vội vàng đến nơi.

“Cây Bàng!”

“Sang! Nhìn này, đây là cái gì vậy?”

Mặc Lan lắc lư chiếc túi dệt bằng tơ nhện trên tay, rồi nhảy xuống đất một cách nhẹ nhàng.

Cây Bàng vội vàng tiến lại gần, hỏi ngạc nhiên: “Quả Bạch Bạch Thần Phẩm?”

Sang bỗng hiểu ra và reo lên vui mừng: “À! Đúng rồi! Quả Bạch Bạch đã chín rồi!”

Sang cũng thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh!”

Mặc Lan đưa chiếc túi cho Sang và giải thích ngắn gọn: “Lần này có tổng cộng 9 quả; trong đó 3 quả được bán cho đoàn buôn Bạch Vi và Lạc Lê, 3 quả khác được bán cho Vua Nhện Zé Qī, còn 3 quả nữa thì Bạch Liễu ăn một quả, Quỷ Chiếc Quạt ăn một quả, còn Sang cũng ăn một quả nữa.”

“Cảm ơn Mặc Lan!”

“Cảm ơn Long Bái Ngự Vương!”

Sang mở túi ra xem và vô cùng vui mừng.

Mặc Lan lắc lư đôi râu, nói: “Sang, em quá lịch sự rồi… Đây chính là phần thưởng xứng đáng dành cho em mà.”

Rồng Bạch bay lên cao, nhanh chóng dọn sạch hàng hóa trên Ngai Vương Thống Trị, rồi gọi: “Sang, nếu em ăn quả Bạch Bạch ngay trên Ngai Vương Thống Trị thì hiệu quả sẽ tốt hơn một chút đấy.”

Sang đáp: “Được thôi!”

Rồng Bạch đặt Ngai Vương Thống Trị vào trong hang động.

Sang nhảy lên ngay, ăn và hấp thụ năng lượng từ quả Bạch Bạch.

Với tư cách là chủ nhân của hang động ở tuổi 9, Sang mất hai ngày để hấp thụ hết toàn bộ năng lượng đó.

Khi bước ra khỏi hang động, khí chất trên người Sang đã thay đổi rõ rệt: tràn đầy sức sống, năng lượng sinh học mạnh mẽ… Thực sự, anh ta trông trẻ hơn năm mươi tuổi, trở thành một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi.

Cảm giác trẻ trung thật tuyệt vời!

Sang không khỏi vui mừng.

Rồng Bạch nói với giọng nghiêm túc: “Sang, sự tiến hóa của em đã bị tụt hậu so với Thanh Xích và Hồng Xích rồi…”

Sang đáp: “Ừm…”

Nhớ lại những chiến binh nhỏ mà mình đã nuôi dưỡng bằng đá nguyên thủy… bây giờ chúng đã tiến hóa lên cấp độ lãnh chúa rồi…

Sang nói: “Long Bái Ngự Vương, Quả Bạch Bạch Thần Phẩm… Năm nay vào mùa đông, chúng ta có tổ chức một bữa tiệc lớn không?”

Đã nhiều năm rồi tôi không gặp lại cây bạch quả xanh và cây bạch quả đỏ nữa… Còn có cả cây quỷ chiếc, cây mâm xôi, Bạch Phạn, Ô Cháo nữa…

Mặc Lan nói: “Tất nhiên! Lần này chúng ta hãy thay đổi địa điểm đi – trước tiên sẽ đến khu rừng mưa bàng, sau đó mới đến Tử Đàn Chóng Quốc.”

Bàng vui mừng reo lên: “Tuyệt vời! Tôi muốn về quê nhà xem sao!”

“……”

Long Bái, Mặc Lan và Tương Ninh đều im lặng.

Long Bái nói: “Tương, chúng ta hãy nói về chuyện quan trọng. 50% lợi nhuận từ loại hạt thiêng liêng của ánh sáng đỏ hoang dã không đủ để giúp em phát triển và tiến hóa ở cấp độ lãnh chúa. Tôi có một đề xuất hay, em có thể xem xét.”

Tương nói: “Hãy nói đi.”

Long Bái tiếp tục: “Có thể làm như này: 50% lợi nhuận còn lại từ loại hạt thiêng liêng đó sẽ thuộc về em. Hơn nữa, trước khi em tiến hóa thành Vương cấp, tôi và Mặc Lan sẽ cho em thêm một hạt thiêng liêng thuộc loại cây lớn nữa. Đổi lại, quyền sở hữu toàn bộ loại hạt thiêng liêng đó sẽ thuộc về tôi và Mặc Lan. Chúng tôi sẽ cố gắng nuôi dưỡng nó và giúp nó tiến hóa thành Vương cấp; sau này, khi chúng ta rời khỏi Giới thiên lực, chúng ta sẽ mang theo nó cùng nhau.”

Tương suy nghĩ một lát rồi đồng ý ngay: “Được!”

Long Bái nói: “Tốt lắm! Thì bắt đầu từ năm nay đi! Quả ánh sáng đỏ cũng sắp chín rồi, chúng ta hãy đến canh giữ chúng.”

……

Ngày xưa, Long Bái và Mặc Lan đã tận dụng cơ hội này để giành được 50% lợi nhuận từ loại hạt thiêng liêng của ánh sáng đỏ. Số tiền này đã giúp hai người sống rất giàu có trong suốt giai đoạn Chiến binh cấp cao. Mỗi năm, 60.000 viên nguyên thạch – đó là một khoản thu nhập không hề nhỏ ở cấp độ Sơn Chủ Cấp.

Tuy nhiên, sau khi Long Bái tiến hóa thành lãnh chúa, khoản lợi nhuận này không còn quan trọng như trước nữa. Trước hết, anh sẽ trả lại cho Tương… Sau đó, anh sẽ lấy lại nó cho mình.

Trong những năm gần đây, Long Bái và Mặc Lan không may mắn lắm trong việc thu thập các hạt thiêng liêng, nhưng họ rất tin tưởng rằng trong vòng bốn năm đến năm trăm năm tới, chắc chắn họ sẽ có đủ nguồn lực để giúp mình tiến hóa đến mọi cấp độ cần thiết, thậm chí còn dư thừa nữa.

Những hạt giống được ban tặng bởi thần linh còn lại đó không thể được trồng thành những cây giống hoang dã; thời gian không đủ để làm điều đó.

Có thể mang những hạt giống này đi được không?

Long Bái đã từng hỏi Hoa Kỳ – cây thần linh – nhưng nó cũng không biết.

Hoa Kỳ Sơn thì giàu có, nhưng vẫn chưa đến mức sử dụng những hạt giống thần linh để thực hiện các thí nghiệm.

Thiên Ngoại Thế Giới… Chúng như thế nào vậy?

Nếu mang theo một cây giống hoang dã Vương cấp – loại không chiếm chỗ trong danh sách những cây giống thiêng liêng – và trồng nó ở nơi xa xôi, nó sẽ nhanh chóng phát triển và mang lại lợi ích; việc này chắc chắn sẽ tiết kiệm hơn so với việc mang theo những hạt giống thần linh.

Đối với Sang mà nói, cuộc trao đổi này cũng rất có lợi.

Những cây giống thiêng liêng thuộc danh sách “những cây giống quan trọng” thì không ai có thể cướp đi được; chúng vững chắc hơn nhiều so với những cây giống hoang dã.

…

…

…

Long Bái và Mặc Lan nhanh chóng hoàn thành công việc tìm kiếm những hạt giống thần linh trên lục địa Vương Lan.

Sau đó, Long Bái bắt đầu di chuyển khắp các vùng đất chứa nguồn năng lượng nguyên thủy, vận chuyển những chiến binh thuộc loài côn trùng ra khu rừng mưa Gấu Dây.

Cuộc tụ họp diễn ra mỗi mười sáu năm một lần.

Trước tiên, mọi người sẽ tụ tập tại khu rừng mưa Gấu Dây để ăn uống thả ga và ăn mừng trong năm ngày.

Sau đó, họ sẽ chuyển đến Tử Đàn Chóng Quốc và tập trung ăn mừng thêm ba ngày cùng với những chiến binh côn trùng lúa mì.

Khi mọi cuộc vui kết thúc, khoảng thời gian lạnh giá nhất của mùa đông cũng sẽ qua đi.