……

  “Long Bạch, đi đâu vậy?”

  “Không biết.”

  “Không biết à?”

  “Không biết.”

  “Hãy đến Tử Đàn Chóng Quốc và báo tin cho Hoa Kỳ – Cây Thần kia nhé?”

  “Báo tin gì cơ?”

  “Đảo Hoa Luân đang liên minh với Vương Quốc đấy!”

  “Không cần thiết đâu. Chúng ta không thể nào đánh bại họ để thay thế họ được.”

  “Họ đang truy sát chúng ta mà!”

  “Chỉ cần tiếp cận hay quan sát bất kỳ thành viên nào của phe Kiến hoặc Ong thuộc Vương Quốc, chúng ta sẽ bị truy sát ngay. Hơn nữa, việc báo tin cho Hoa Kỳ – Cây Thần cũng chẳng có ích gì; nó chỉ có thể cảnh báo chúng ta phải cẩn thận mà thôi.”

  “Vậy….”

  Mặc Lan ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào không trung suy nghĩ; sau một hồi, anh lại quay trở lại câu hỏi ban đầu: “Vậy bây giờ chúng ta nên đi đâu?”

  Long Bạch: “……Không biết.”

  Kế hoạch ban đầu là dành cả mùa đông này để khám phá khu vực lục địa Mặc Lan, tìm ra và ghi nhớ chính xác vị trí của từng hòn đảo hoang không ai quản lý, rồi đưa Mặc Lan đến đó để kiểm tra lại một lần nữa.

  Nhưng những biến cố bất ngờ đã làm đổ vỡ kế hoạch đó.

  Ở phía lục địa Vân Ký, mùa đông này cũng chẳng có việc gì để làm cả.

  Long Bạch thực sự không biết nên đi đâu bây giờ.

  Cuối cùng, Mặc Lan cũng nhận ra rằng hiện tại mình chẳng có việc gì để làm cả.

  “Long Bạch! Hãy đến Nam Tân Táo Sơn đi!”

  “Ừm…”

  Chiếc ngai Vua Tổng Quản xoay về phía họ.

  Long Bạch hỏi một cách thờ ơ: “Đi Nam Tân Táo Sơn để làm gì vậy?”

  Mặc Lan đáp lại: “Anh không muốn vượt qua cấp độ Lãnh Chúa sao?”

  Long Bạch: “Đúng vậy.”

  Mặc Lan: “Loài cây nhận được ân huệ từ Thần Nữ Nhỏ Dương Mộc hơi thấp; anh có thể sử dụng khả năng “Phồn Thịnh” để giúp nó phát triển. Anh cũng có thể tranh thủ giúp đỡ những loài cây nhận được ân huệ từ Thần Biển Xanh và Thần Đào Mực của tôi nữa.”

  Long Bạch: “Được thôi…”

Mặc Lan hỏi: “Long Bạch, sau khi tiến hóa lên cấp độ Lãnh chúa, linh hồn của ngươi sẽ đạt tới trình độ Vua Côn trùng; việc đi khám phá lục địa Mặc Lan chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì phải không?”

  Long Bạch đáp: “Hãy cẩn thận một chút thôi, không có vấn đề lớn đâu.”

  Mặc Lan rất vui mừng, nghiêng đầu và hỏi tiếp: “Long Bạch, khi ngươi vượt qua cấp độ Lãnh chúa, đàn kiến có bị xáo trộn không?”

  Long Bạch trả lời: “…Không biết nữa.”

  Long Bạch giải thích: “Việc vượt qua những cấp độ cao luôn đi kèm với rủi ro thất bại. Những con kiến lính và kiến công được nuôi dưỡng bởi Ngai Vương Thống trị có mối liên kết sâu sắc hơn với linh hồn của Vua Côn trùng; khi cảm nhận được nguy hiểm, chúng sẽ tự nhiên tập trung lại quanh Vua Côn trùng để bảo vệ ông ta.”

  Long Bạch nói tiếp: “Theo lý thuyết, lý trí hoàn toàn có thể chiến thắng bản năng. Những con kiến ở cấp độ cao thường thông minh hơn nhiều so với khi còn ở cấp độ thấp…”

  Nhưng Long Bạch vẫn không chắc liệu chúng có thể hiểu được tình hình hay không.

  Mặc Lan hỏi: “Vậy… cái ‘Giống Sinh Tạo’ của ngươi thì sao? Hiện tại có rất nhiều ‘Giống Sinh Tạo’ được phân bố khắp các nơi trên lục địa; nếu đàn kiến bị xáo trộn và không giúp đỡ được, chắc chắn sẽ rất phiền phức! Mỗi cây ‘Giống Sinh Tạo’ đều cần có người canh gác và thường xuyên sử dụng Đá Gốc để bổ sung năng lượng cho chúng.”

  Long Bạch đáp: “Đơn giản thôi, tôi sẽ đi vào trạng thái tiến hóa ngủ đông tại Bạch Liên Hồ, sau đó mời những chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng đáng tin cậy từ lục địa Vân Ký đến giúp đỡ. Mỗi hai chiến binh sẽ chịu trách nhiệm canh giữ một cây ‘Giống Sinh Tạo’, như vậy là đủ rồi.”

  – Nhưng liệu có đủ số lượng côn trùng để canh giữ không?

  Mặc Lan bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng để tính toán.

  …

  Long Bạch và Mặc Lan đã ở lại Nam Tân Táo Sơn trong hai tháng.

  Khi xuân về, thời tiết ấm áp hơn,

  Long Bạch cùng với Hei Tao và Hei Ti nhanh chóng hoàn thành công việc di chuyển cây non Hei Tao số 2 ra khỏi núi Hàn Lan.

  Tiếp theo là các giao dịch liên quan đến Du Thương.

  Họ đi khắp lục địa để tìm kiếm các “Giống Sinh Tạo”, đồng thời vận chuyển Đá Gốc đến những nơi cần thiết.

  Mùa hè trôi qua trong sự nhàn rỗi; Long Bạch cùng với Jiao đi du lịch khắp các vùng phía bắc lục địa __TERMLOCK

Cũng để những loài thần phẩm được ban tặng và đã gắn bó sâu rễ với nơi này có dịp chiêm ngưỡng những chiến binh cua xanh đến từ vùng biển nhiệt đới phía Nam Bán Cầu…

Mọi người đều trông nhau với ánh mắt ngạc nhiên, học hỏi thêm kiến thức lẫn nhau.

Cuối cùng, họ quyết định dừng chân lại tại nơi này.

Long Bái và Mặc Lan theo sự hướng dẫn của cây thần Lâm Nam để luyện tập các kỹ năng chiến đấu; đồng thời, họ cũng nhờ cây thần này chỉ bảo cho họ thêm.

Đôi càng vuốt to lớn của con cua trông thật oai phong và mạnh mẽ… Có lẽ chúng sẽ rất hữu ích trong chiến đấu…

Một năm trôi qua trong chốc lát.

Vào cuối mùa đông,

Long Bái bắt đầu chuẩn bị cho việc vượt qua cấp độ “lãnh chúa”.

Hiện tại, tổng cộng có 10 loài thần phẩm được ban tặng; mỗi loài đều được chuẩn bị 100.000 viên nguyên thạch.

Cui Bái, Viên Bái, Hắc Bạch, Hắc Đào canh giữ Tử Đàn Chóng Quốc và bảo vệ loài thần phẩm Bạch Bạch; Vân Tùng cũng ở lại Tử Đàn Chóng Quốc để hỗ trợ công việc.

……

Ba loài thần phẩm tại Hương Lan Sơn:

Loài thần phẩm Trầm Lam được Canh giữ bởi Cựu Bái và Hoàng Qian;

Loài thần phẩm Nam Tích được Canh giữ bởi Hương Bái và Thanh Xích;

Loài thần phẩm Hắc Hoàng được Canh giữ bởi Ngân Bái và Hồng Xích.

Thích Bái tự mình dẫn quân đi canh giữ hồ chứa nước ở Sơn Tây và các căn cứ trên núi.

……

Ba loài thần phẩm tại núi Mặc Lan:

Loài thần phẩm Lý được Canh giữ bởi Quỷ Chiếc và Mộc Mai;

Loài thần phẩm Bắc Khuê Dương được Canh giữ bởi Hồng Tầm và Bạch Tầm;

Loài thần phẩm Nhị Vương Mặc Lan được Canh giữ bởi Hắc Đề, Bạch Liễu và Sơn Thị.

Bởi vì móng vuốt của Bạch Liễu khá cục kỳ, không thể giúp ích nhiều, nên ba chiến binh thuộc chủng tộc côn trùng đã được sắp xếp để hỗ trợ.

……

Ba loài thần phẩm tại Nam Tân Táo Sơn:

Hồng Khuê Những hạt giống được ban tặng bởi thần linh được canh giữ bởi cây dâu và cây đa.

  Những hạt giống của loài cây có lá tròn được canh giữ bởi Bạch Phạn và Ô Cháo.

  Những hạt giống của cây nhỏ Yun được canh giữ bởi lá đen và cây xương rồng.

  …

   Vân Ký Trên lục địa này, số lượng bạn bè thuộc loài côn trùng đáng tin cậy đã đủ để sử dụng.

   Bạch Liên Hồ,

  Dọn sạch đàn kiến,

  Mọi công việc chuẩn bị đều đã hoàn tất.

  Long Bạch no nêu, bước vào khu vực riêng biệt dành cho hoàng gia trong tổ kiến, tiếp tục ăn mật ong của chúa kiến để chuẩn bị cho giai đoạn cuối cùng của quá trình tiến hóa.

   Mặc Lan Đang canh gác bên ngoài hang động.

  Hai ngày sau, vào buổi tối.

  Từ bên trong hang động, những sóng năng lượng mạnh liên tục lan tỏa ra ngoài; khi được kiểm tra bằng khả năng “định hồn”, người ta phát hiện ra rằng Long Bạch đã bước vào trạng thái ngủ say.

  ……

  “Bắt đầu rồi!”

   Bạch Bạch Những hạt giống được ban tặng bởi thần linh là những sinh vật đầu tiên cảm nhận được điều này, và chúng phát ra những tín hiệu cảnh báo nghiêm túc.

  “Bắt đầu rồi!” Cây Thanh Bạch vung cánh chân để đánh thức Black Card, người vừa mới ngủ thiếp đi.

  “Long Bái Ngự Vương Bắt đầu rồi.” Cây Viên Bạch nhắc nhở Vân Tùng bên cạnh mình, ngẩng cao cánh chân và nhìn về phía nam.

  Cây Hắc Bạch nhìn quanh, quan sát phản ứng của đàn kiến xung quanh.

  Đàn kiến phản ứng chậm một chút; sau một lúc lâu, chúng mới bắt đầu nhận ra điều gì đó đang xảy ra, và tất cả đều ngơ ngác quay đầu lại, nhìn về hướng Bạch Liên Hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Vẫn còn rất nhiều con kiến đang ngủ say; khi chúng tỉnh dậy trong giấc ngủ, chúng ngơ ngác nhìn quanh.

  Mối liên kết giữa các linh hồn không bị ảnh hưởng bởi khoảng cách không gian.

   Hương Lan Sơn, Mặc Lan, cây núi Nam Tân Táo Sơn, những hạt giống thiêng liêng của Long Bạch cùng với đám người hỗ trợ ông ta đều cảm nhận được điều này.

  Những con kiến đang canh giữ những cây chứa hạt giống thiêng liêng, sau một thời gian hoang mang, dần trở nên bất an; cảm xúc lo lắng lan truyền từ con này sang con khác: Chúa kiến đang tiến hóa? Chúa kiến đang gặp nguy hiểm, ở một nơi xa xôi…

  Đàn kiến mất kiểm soát, không tuân theo mệnh lệnh của những người chỉ huy chúng.

  Nhưng chúng cũng chưa hoàn toàn mất

……

Đêm khuya.

Trầm Lam – Loại hạt được Thần ban tặng này đang hấp thụ nguồn năng lượng với tốc độ ngày càng nhanh, tạo ra một vùng chân không năng lượng xung quanh và liên tục lan rộng ra.

Những cây cổ thụ khổng lồ đứng trên bờ cùng với Hoàng Qian từ từ mở những chiếc túi dệt giống như mạng nhện, kiên nhẫn chờ đợi. Xung quanh, những con kiến công việc hoảng loạn bỗng nhiên tìm thấy mục tiêu; chúng tiến lại gần, không chờ lệnh, liền cắn lấy những tảng đá nguyên liệu và phá vỡ chúng để giải phóng năng lượng.

Cây cổ thụ khổng lồ ngập ngừng một chút, nhìn vào mắt Hoàng Qian rồi lao về phía hồ Nam Tích: “Hương Bách, những con kiến không mất kiểm soát đâu… Nhanh đến chỉ huy chúng đi!”

Trước khi đi ngủ, Long Bách đã chuẩn bị sẵn hai kịch bản: một là nếu đàn kiến mất kiểm soát, thì nhiều chiến binh thuộc loài côn trùng sẽ đến giúp đỡ; còn kịch bản thứ hai là đàn kiến sẽ không mất kiểm soát…

Nhận được tin tức, Hương Bách lập tức bay đến hồ Trầm Lam và vẫy cánh tay của mình để ra lệnh: “Chậm lại! Chậm lại nào…” Lần này, đàn kiến đã tuân theo mệnh lệnh và giảm tốc độ phá hủy các tảng đá nguyên liệu để giải phóng năng lượng.

Hương Bách tiếp tục vẫy cánh tay, đưa ra hàng loạt lệnh. Phạm vi vùng chân không năng lượng được kiểm soát và giữ ở vị trí bờ hồ Trầm Lam.

Hắc Hoàng cùng Nam Tích lần lượt tăng tốc hấp thụ năng lượng, tiếp tục quá trình tiến hóa trong giấc ngủ… Xung quanh thân chúng, vùng chân không năng lượng cũng bắt đầu hình thành.

Hương Bách chạy nhanh đến, chỉ huy những con kiến đang đứng gần Hắc Hoàng và Nam Tích sử dụng các tảng đá nguyên liệu để giải phóng năng lượng.

Tình huống tương tự cũng xảy ra tại ba địa điểm khác nữa, nơi có Mặc Lan Sơn do Hắc Đề chỉ huy, Nam Tân Táo Sơn do Hắc Diệp chỉ huy… Còn đối với đàn kiến làm việc, những người bạn thuộc loài côn trùng được mời đến giúp đỡ thì không cần phải tự mình tham gia nữa.