Lối đi của con tàu vũ trụ, tiếng ầm ầm đều đặn phát ra từ những bánh xe đá được quay nhanh ngày càng gần hơn.

Hồng Đào kéo theo chiếc xe đẩy làm bằng các tấm đá dài và rộng hơn, lao nhanh về phía đó.

Thiên Giới vẫn chỉ là một con nhện lửa cấp trung bình 7 tuổi; trên lưng nó đeo hai túi tơ nhện, và nó đang chạy hết sức nhanh để đuổi kịp.

“Long Bái Ngự Vương!”

“Hương Bách! Hắc Đào! Thích Bách! Bạc Bách…”

Khi gặp nhau, họ gọi nhau.

Thiên Giới tháo dây tơ nhện buộc hàng hóa, lấy ra một túi tơ nhện và đưa cho họ.

“Vật phẩm thiêng liêng của Vua Nhện Tô Thủy – Hồ Liên Tử đã được đưa đến.”

“Không vấn đề gì!” Long Bách nhận lấy, kiểm tra qua loa, sau đó đưa cho Hương Bách.

Hồng Đào giơ chân lên, lấy túi tơ nhện còn lại trên lưng Thiên Giới và đưa cho họ: “Long Bái Ngự Vương, đây là vật phẩm thiêng liêng Quang Dực Tử do Chủ Nhân Bạch Vi gửi đến.”

Mọi thứ đều ổn cả.

Long Bách nhẹ nhàng vẫy râu.

Hương Bách và Hắc Đào mỗi người cầm một túi tơ nhện lớn tiến lên, lấy ra những cái hộp kim loại bên trong và đưa chúng qua khe hở.

6 viên Quả Bạch Bạch Thần Phẩm.

Trong số đó, 3 viên được dùng để trả nợ cho việc Vua Nhện Tô Thủy đã giúp mua một loại quả vào những năm trước.

3 viên còn lại được bán bình thường: Bạch Vi mua 2 viên, Lạc Ly mua 1 viên.

“Hồ Liên Tử có giá 1,2 triệu nguyên thạch à?” Long Bách hỏi xác nhận.

“Đúng vậy.” Thiên Giới trả lời.

Long Bách nói: “Hãy ghi vào tài khoản của Chủ Nhân Bạch Vi; ông ấy sẽ thanh toán thay.”

Long Bách gọi: “Giao dịch đã hoàn tất, hãy cùng nhau kiểm kê số liệu.”

“Được rồi!”

“Tốt!”

Hồng Đào và Thiên Giới đồng ý.

Long Bách nói: “Số tiền 6 triệu nguyên thạch còn nợ vì việc mua vật phẩm thiêng liêng Lục Đạo Tử, tôi sẽ trả sau khi tiến hóa thành cấp Chủ Nhân.”

Hồng Đào đáp: “Được thôi. Không sao đâu. Chủ Nhân Bạch Vi có rất nhiều tiền, không cần vội vàng trả.”

Long Bách nhẹ nhàng vẫy râu.

Nợ của Hoa Kỳ Sơn giờ chỉ còn lại 3 triệu cuối cùng, sắp được trả hết thôi.

   Sau khi tiến lên cấp độ Lãnh chúa, số nợ 6 triệu mà Bạch Vi đang nợ sẽ được thanh toán trong vòng hai ba năm nữa là xong.

   Đó là một số tiền không nhỏ, nhưng đối với Vương quốc Hương Lan Sơn hiện tại thì đã không còn quá lớn nữa.

   Và đối với Bạch Vi cũng như đoàn thương buôn Lạc Lê, đây cũng không phải là con số gây áp lực lớn.

   Hồng Đào hỏi: “Long Bái Ngự Vương, kế hoạch của anh là vượt qua cấp độ Lãnh chúa vào năm sau sao?”

   Long Bách đáp: “Kế hoạch là vào đầu mùa xuân năm sau. Còn tùy vào tình hình thực tế nữa.”

   Hồng Đào nói: “Vậy thì tôi thay mặt cho Bạch Vi – Lãnh chủ Lạc Lê, Lãnh chủ Thất Diệp, Thần Rồng Cỏ, Vũ Đậu, Hạ Châu, Nam Đích, cùng các vị Vua Nhện như Tạp Dược Nhện Vương, Thảo Ô Nhện Vương, Phong Ái Nhện Vương, Tử Ngọc Nhện Vương, Thiên Kỳ Nhện Vương – chúc anh mọi việc diễn ra suôn sẻ một năm trước thời hạn!”

   “…Cảm ơn.”

   Long Bách cảm thấy tự hào không ngăn được.

   Đây chính là minh chứng cho địa vị của loài Giun; ngay cả các vị Vua Nhện cũng quan tâm đến sự phát triển và tiến hóa của mình.

   Hồng Đào tiếp tục hỏi: “Long Bái Ngự Vương, Lãnh chủ Lạc Lê bảo tôi hỏi xem, cây ‘Hạt Ban Tặng’ của Chủ nhân Núi Mặc Lan thì sao rồi?”

   “Tôi cũng đang muốn nói về chuyện này.”

   Long Bách nói một cách nghiêm túc: “Sau 12 năm, vào mùa xuân năm ngoái, quả cây đã bắt đầu phình to lần thứ hai. Theo ước tính của tôi, giai đoạn Sơn Chủ Cấp có thể kéo dài đến 51 năm. Để quả cây chín muồi, có lẽ phải đợi đến 35 năm nữa. Nếu không may mắn, khả năng giai đoạn Sơn Chủ Cấp kéo dài đến 63 năm cũng không phải là không thể…”

   ——Nhiều như vậy à?!

   Hồng Đào sững sờ.

   Thiên Giá cũng cảm thấy bối rối.

   Long Bách nói tiếp: “Mặc Lan năm nay đã 69 tuổi; sau 35 năm nữa, nó sẽ 104 tuổi, chức năng cơ thể sẽ bắt đầu suy yếu, và việc vượt qua cấp độ tiến hóa cũng sẽ có nguy cơ thất bại.”

“Vì vậy…”

Long Bạch nói: “Hồng Đào, hãy báo cho Lạc Lệ và Bạch Vi biết rằng chúng ta cần một quả Thái Đào Thần Quả.”

Hồng Đào ngập ngừng: “Long Bái Ngự Vương, chúng tôi không ngờ rằng phía các bạn lại đột nhiên cần đến Thái Đào Thần Quả như vậy. Lô hàng tiếp theo gồm hai quả đã được Lạc Lệ và lãnh chúa của Bạch Vi hứa sẽ gửi đến rồi…”

Long Bạch hỏi: “Lô hàng tiếp theo sẽ chín sau 3 năm phải không?”

Hồng Đào trả lời: “Đúng vậy.”

Long Bạch tiếp tục: “Vậy lô hàng kế tiếp sẽ là sau 22 năm phải không?”

Hồng Đào xác nhận: “Không sai.”

Long Bạch nói: “Đúng rồi! Sau 22 năm, Mặc Lan sẽ 91 tuổi; lúc đó thì ăn Thái Đào Thần Quả mới thật phù hợp.”

Hồng Đào đáp: “Nhớ rồi!”

Long Bạch nói: “Từ nay trở đi, mỗi khi có Thái Đào Thần Quả chín, hãy gửi cho tôi một quả. Vân Ký ở lục địa này, tôi cùng với các vị tướng khác cũng có thể sử dụng Thái Đào Thần Quả để kéo dài tuổi thọ.”

Hồng Đào lại nhắc lại: “Nhớ rồi!”

Long Bạch hỏi: “Không còn việc quan trọng nào khác nữa chứ?”

Hai người đều trả lời: “Không có.”

Long Bạch vẫy râu ra hiệu, và họ bắt đầu giao dịch.

Thiên Giới giúp tháo những sợi dây liên kết hàng hóa trên xe đẩy bằng đá.

Hồng Đào lấy ra một chồng tấm đá ghi thông tin về hàng hóa và đưa cho Long Bạch xem.

Trong khi đó, Thiên Giới tiến hành bốc dỡ hàng hóa, còn Hồng Đào và Đồng Hương Bách cùng nhau kiểm tra số lượng, chất lượng và tính toán giá trị của hàng hóa.

Hei Táo chỉ huy đàn kiến vận chuyển hàng hóa đi.

Theo quy tắc cũ, trước tiên phải hoàn thành giao dịch về những thức ăn mang lại sức mạnh thiêng liêng, sau đó mới bắt đầu vận chuyển các loại khoáng sản…

……

Một hạt Liên Hoa Thần Quả được dành cho Sát Bạch để ăn, giúp nó tiến hóa đến giai đoạn 9 tuổi.

Một hạt Cánh Ánh Sáng Thần Quả được dành cho Bạc Bạch, cũng cần phải giúp nó tiến hóa đến giai đoạn 9 tuổi càng sớm càng tốt.

Trong kế hoạch phát triển tương lai của Long Bái,

công tác bảo vệ tổ chính Hương Lan Sơn sẽ do Thích Bách và Cựu Bách đảm nhận; hai loài này cần được nâng cao sức mạnh ưu tiên.

Ở lục địa, việc phát triển thường bắt đầu từ Đảo Lắc Lá; Yến Bách, với thiên phú liên quan đến hệ thống dòng nước, sẽ được Long Bái cử đi trước.

Yến Bách sẽ chỉ huy quân đội, chủ yếu đảm nhận công tác săn mồi ở đại dương sâu, bảo vệ và chiến tranh.

Vì lục địa rất nguy hiểm, Yến Bách cũng cần phải nâng cao sức mạnh.

Ngoài ra, còn có ba lựa chọn: Hắc Diệp, Hắc Bạch và Hắc Đào; Long Bái vẫn chưa quyết định ai sẽ được cử đi để thực hiện công việc khai hoang.

Hắc Đào là kẻ lười biếng, không đáng tin cậy… Liệu có nên cử nó đi không?

…

Cuộc giao dịch kéo dài nửa tháng mới hoàn tất.

Nhóm giao dịch Trở về Hương Lan Sơn, cùng Long Bái và Mặc Lan thu dọn đồ đạc và lập tức lên đường, hướng thẳng về phía biển nam.

Họ đi qua hành lang tàu vũ trụ đại dương sâu,

xuyên qua đường hầm dẫn xuống đại dương sâu,

rồi bay về phía tây, xa rời đảo Tiết Diệp, lặng lẽ nổi lên mặt nước và lao thẳng lên bầu trời, bay trên các đám mây, sau đó rẽ về hướng nam.

Mặc Lan nằm trên mép ngai vàng, nhìn chằm chằm xuống biển phía dưới, rồi bỗng nhiên reo lên vui mừng:

“Wah!”

“Sức mạnh vô tận!”

“Ôi!”

“Đại dương bao la!”

Mặc Lan nhảy lên, vỗ cánh bay một vòng quanh ngai vàng, và hét lớn:

“Long Bái! Lãnh địa của sức mạnh, nơi không có ràng buộc!”

“Bầu trời cao rộng, con bọ ngựa có thể bay tự do!”

Sau khi ngâm nga xong, Mặc Lan vỗ cánh nhẹ và biến mất nhanh chóng giữa các đám mây.

Long Bái kích hoạt khả năng kiểm soát tâm hồn.

Mặc Lan cảm nhận được điều đó và cũng kích hoạt khả năng tương ứng.

“Mặc Lan, đừng đi lung tung kẻo lộ tung tích.”

“Thưa Vua, xin yên tâm! Con chỉ bay một chút dưới các đám mây thôi.”

“Đừng rời khỏi phạm vi cảm nhận sức mạnh định hồn.”

“Không đâu!”

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn.

Mặc Lan tăng tốc và thoát ra khỏi phạm vi đó.

Long Bá không biết nói gì thêm, đành buông lỏng và điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị để bay về phía nam khoảng một ngàn kilômét, sau đó quay hướng về phía đông.

Mặc Lan nhận thấy sự thay đổi trong hướng bay của Chiếc Ngai Thống Trị và lao ngược trở lại.

“Cảm giác được bay tự do thật tuyệt vời!”

“Lần sau sẽ không dẫn bạn theo nữa đâu.”

“Bạn dám à?”

“Xem này, tôi có dám hay không!”

“Tôi không muốn cãi vã với bạn, hãy nói chuyện nghiêm túc đi.”

Mặc Lan đứng thẳng người, điều chỉnh tư thế và hỏi: “Bây giờ chúng ta đang bay thẳng đến Đảo Lắc Lá phải không?”

Long Bá: “Đúng vậy.”

Mặc Lan: “Khi nào mới đến được?”

Long Bá nhìn lại và thấy mặt trời đã nghiêng về phía tây.

Long Bá: “Vào ban đêm.”

“Chúng ta hãy nghỉ ngơi một đêm trên biển, rồi sáng mai mới tiếp tục lên đường.”

……

Sáng sớm hôm sau, Chiếc Ngai Thống Trị vào đến Đảo Lắc Lá, giảm tốc và hạ cánh dưới gốc cây Linh Cây Sắt Lá Đung – loại cây được ban tặng bởi thần linh.

“Long Bái Ngự Vương!”

Con chim Xích Kuài đang ẩn náu bên kia con mương bất ngờ bước tới gần.

“Xích Kuài, chào bạn! Tôi là Mặc Lan – chiến binh Bọ Cánh Cụt Lan Hoa. Tôi là người bạn thân nhất của Long Bá.”

Mặc Lan nhiệt tình chào hỏi và giới thiệu bản thân, sau đó nhảy xuống từ Chiếc Ngai Thống Trị cùng một cái túi dệt từ tơ nhện.

“Mặc Lan, chào bạn…”

Xích Kuài nói, giọng nói đột nhiên trở nên buồn bã: “Cây Linh Cây Sắt Lá Đung là loài Bọ Cánh Cụt Ma Hoa… Nó là người bạn thân nhất của tôi…”

Long Bá: “Nếu tính từ hàng trăm triệu năm trước, Bọ Cánh Cụt Lan Hoa và Bọ Cánh Cụt Ma Hoa thuộc cùng một họ. Xích Kuài, từ bây giờ trở đi, cả tôi và Mặc Lan đều là bạn của bạn.”

Mặc Lan: “Đúng vậy!”

Đúng vậy! Chúng tôi còn có thể giới thiệu cho bạn nhiều người bạn nữa đấy.”

Mặc Lan mở chiếc túi dệt nhện ra, lấy ra ba hộp kim loại và gọi: “Khoái, đây là mật ong kiến Nguyên Lực mà tôi và Long Bạch đã chọn lựa kỹ lưỡng để làm cho em đấy, nhanh thử xem, rất ngon đấy!”

“Cảm ơn…”

Khoái tiến lại gần để nhìn kỹ.

Mặc Lan mở nắp các hộp kim loại và đưa chúng về phía Khoái.

Khoái dùng chân càng cầm lấy, quan sát kỹ lưỡng trong vài giây trước khi đưa lên miệng.

Mười hai sợi râu xung quanh miệng của nó bắt đầu hoạt động, chúng đâm vào bên trong hộp, múc lấy mật ong rồi đưa vào miệng.

Cách ăn uống của loài cua khác biệt rất nhiều so với loài côn trùng.

Mặc Lan và Long Bạch quan sát một lúc rồi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Mặc Lan hét lớn: “Khoái, dừng lại đi, đừng ăn nhiều quá!”

“Ồ…”

Khoái ngừng lại, có vẻ hơi hoảng sợ.

Long Bạch nhắc nhở: “Khoái, đừng ăn quá nhiều thức ăn Nguyên Lực cùng một lúc. Ba hộp này có lượng rất lớn, đủ để em tiến hóa đến giai đoạn hai tuổi rồi đấy.”

Long Bạch nói tiếp: “Hộp này chứa thành phần tăng cường thể chất tổng hợp; chỉ cần ăn vừa phải là được.”

Mặc Lan lấy ra thêm một hộp nữa và nói: “Hộp này chứa thành phần tăng cường cấu trúc cơ thể loại A, chủ yếu từ mật ong của vua kiến Thần Ban Thiên Thanh. Khoái, hãy ăn hộp này trước đi.”

Sau đó, Mặc Lan lại lấy ra một hộp nữa và nói: “Hộp này thuộc loại tăng cường hệ sinh mệnh; em có thể ăn nhiều một chút được đấy.”

Mặc Lan tiếp tục: “Chúng tôi đóng gói mỗi hộp với 5000 viên Nguyên Thạch. Em mới chỉ ở giai đoạn hai tuổi cao cấp thôi, không thể ăn nhiều như vậy đâu; chỉ cần ăn một ít từ mỗi loại là đủ rồi.”

Khoái nghe xong cảm thấy hơi bối rối: Rốt cuộc là nên ăn hay không? Nên ăn nhiều hơn hay ít hơn một chút?

Khoái từ từ quay đầu nhìn Long Bạch và hỏi: “Long Bái Ngự Vương, Nguyên Thạch là cái gì vậy?”

Long Bạch nhảy lên ngai vàng, lấy xuống một túi Nguyên Thạch, mở ra để cho Khoái xem, rồi giải thích: “Nguyên Thạch là loại khoáng chất tự nhiên chứa nguyên lực tinh khiết được tập trung lại một cách cao độ. Nó có rất nhiều công dụng và cũng được coi là một loại tiền tệ có giá trị thực tế.”

Long Bạch chỉ vào cây Thần Ban Thiên Thanh và nói: “Khi quả Thần Ban Thiên Thanh chín muồi, việc sử dụng Nguyên Thạch để bổ sung nguyên lực cho nó không chỉ giúp tránh việc quả chín tiê