Độ dày của cánh cửa này hơn mười centimet.

Long Bạch và Quỷ Chiếc Quạt lần lượt thử phá cửa; sau 13 ngày, cuối cùng họ cũng tạo được một khe hở rộng khoảng hai mươi centimet ở đáy cửa.

Long Bạch sử dụng năng lượng tinh thần để kiểm tra, và Quỷ Chiếc Quạt bất ngờ khi nhận ra rằng phía bên kia cánh cửa vẫn bị chặn kín, thậm chí còn được gia cố bằng các khả năng liên quan đến đất đai.

Quỷ Chiếc Quạt nói với giọng lo lắng: “Long Bạch, có vẻ như hai cánh cửa này chỉ có thể được mở bằng cách đẩy từ phía trước.”

Long Bạch đáp: “Tôi đã nhận ra điều đó… Không sao đâu, hãy mời Bạch Phạn đến đây và sử dụng khả năng ‘cải tạo đất đai’ để phá hủy phần cửa này, sau đó tạo ra một không gian đủ rộng để mở cửa…”

Long Bạch sử dụng năng lực Định Hồn để kiểm tra xung quanh. Tuy nhiên, do sự hạn chế của kim loại được tăng cường bằng Kim Hà, năng lực Định Hồn chỉ có thể phát hiện những vật thể nằm trong phạm vi hình chiếc quạt phẳng, và phạm vi này sẽ tăng lên theo khoảng cách tiến lên phía trước.

Không có dấu hiệu của bất kỳ sinh vật nào ở gần đó.

“Long Bạch, kết quả thế nào?”

“Có vẻ như không có con nhện già Vương quốc Nhện Lửa nào canh gác ở đây.”

“Thật tốt!”

“Nhưng đừng vui mừng quá sớm. Lối ra ở đây nằm ở chân núi, ngang bằng mực nước biển… Có thể con nhện già kia đang ở trên núi.”

“…Ừ, cũng có thể là vậy.”

Quỷ Chiếc Quạt hỏi: “Nếu chúng ta đi qua đó, làm thế nào để giao tiếp với chúng? Chúng có thể giết chúng ta không?”

Long Bạch trả lời: “Vương quốc Nhện Lửa không muốn bí mật con đường này bị những loài côn trùng khác biết đến. Vì vậy, chúng ta chỉ cần giải thích rõ tình hình ở lục địa Vân Ký cho chúng biết, và nói rằng dù chúng ta có rời khỏi Giới thiên lực hay không, chúng ta cũng sẽ không để lại di sản hay truyền thống của bộ tộc. Những con nhện già kia sẽ không có lý do gì để giết chúng ta.”

Long Bạch tiếp tục: “Điều quan trọng là không được để lộ sự tồn tại của Hoa Kỳ Sơn. Hoa Kỳ Sơn sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau… Còn sự tồn tại của Tử Đàn Chóng Quốc cũng không được tiết lộ; diện tích của Tử Đàn Chóng Quốc quá lớn, nên những chiến binh bọ lúa mì có thể tiếp tục truyền thừa nó qua nhiều thế hệ.”

“Nhưng…”

Quỷ Chiếc Quạt gõ nhẹ vào cánh cửa bằng móng vuốt và nói: “Có vẻ như khả năng Kim Hà này khó có thể được che giấu.”

**Long Bạch:** “Không thể gọi nó là ‘Hoa Văn Kim Loại’ nữa; chúng ta phải đổi tên nó thành ‘Khả Năng Phá Hủy Kim Loại’, và tuyên bố rằng đây là khả năng kim loại mà chúng ta tự mình nhận ra. Sau bao nhiêu năm trôi qua, sau hàng chục thế hệ của loài côn trùng này, hầu hết mọi người đã quên mất về Hoa Kỳ Sơn cũng như ba cây thần linh liên quan đến nó.”

**Quỷ Phiếm:** “Vương quốc Nhện Lửa cũng có những giống cây được ban tặng từ thần linh.”

**Long Bạch:** “Đúng vậy. Vì vậy, chúng ta phải cực kỳ thận trọng. Khả năng Định Hồn do Quả Định Hồn ban tặng, cùng với khả năng ‘Hoa Văn Kim Loại’ do Kim Hà truyền lại, đều có những đặc điểm rõ ràng; chúng ta không nên để lộ chúng. Còn khả năng thuộc hệ thực vật do Quân Lan Tử ban tặng thì không sao cả; nó không có gì đặc biệt, và trên thế giới này vẫn còn rất nhiều loại tương tự.”

**Quỷ Phiếm gật đầu, hiểu ý của Long Bạch.”

**Long Bạch dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:** “Sau khi tiến vào đó, chắc chắn chúng ta sẽ gặp phải các chiến binh Diễn Tơ Bộ Tộc. Tất cả các loài côn trùng ở lục địa Vân Ký của chúng ta đều cần chuẩn bị sẵn một bộ lời giải thích thống nhất. Điểm then chốt nhất là… lục địa Vân Ký chỉ có một số điểm năng lượng có diện tích khoảng mười hoặc hai mươi nghìn cây số vuông, và chỉ có vài chục chiến binh côn trùng sinh sống ở đó…”

Khi Long Bạch đang nói, đôi râu của anh ta đột nhiên dựng thẳng lên.

Một đám linh hồn với mức độ mạnh yếu khác nhau đã xuất hiện trong phạm vi cảm nhận của khả năng Định Hồn. Chúng dừng lại, tản ra và di chuyển lên xuống.

**“Long Bạch, có chuyện gì vậy?”** **Quỷ Phiếm hỏi.”**

**Long Bạch không chắc chắn:** “Là loài kiến à? Hay là Vương Quốc Kiến Trùng?”**

**Long Bạch:** “Cấp độ lãnh chúa… Phía bên kia lại là một đế chế kiến à?”**

Long Bạch quay người lại, nhìn vào bản đồ treo trên trần hang. Anh ta xác nhận lại một lần nữa… Đây thực sự là một hòn đảo dài khoảng 60 km, rộng nhất chỉ khoảng 10 km, với tổng diện tích khoảng 400 nghìn cây số vuông… Một hòn đảo cô đơn giữa biển cả mênh mông. Làm sao một hòn đảo nhỏ như thế này có thể chứa đựng một con kiến cấp độ lãnh chúa nhỉ? Dù là kiến thông thường hay kiến lê dương, nếu không sở hữu khả năng liên quan đến hệ thủy, thì gần như không thể vượt qua đại dương để giao lưu với lục địa được…

Làm thế nào mà chúng có thể tiến hóa đến cấp độ lãnh chúa được nhỉ?

Chắc chắn phải có sự giao lưu buôn bán mới được.

Vương quốc Nhện Lửa ư?

Long Bạch suy nghĩ một hồi rồi hiểu ra.

Chắc chắn là một vị vua kiến thuộc phe Vương quốc Nhện Lửa đã hỗ trợ chúng để canh giữ con đường này.

Long Bạch quay người lại, dùng khả năng “Định Hồn” để quan sát kỹ hơn qua kẽ cửa.

– Đàn kiến di chuyển từng đám, lên xuống cây, phần lớn là để hái quả trên cây.

– Giống như loài kiến đầu to, có nhiều size khác nhau; những con kiến nhỏ chỉ khoảng vài centimet, linh hồn của chúng rất yếu ớt, nhưng số lượng rất đông. Những con kiến lớn thì linh hồn mạnh mẽ và cơ thể có thể dài hơn 2 mét. Những con kiến nhỏ đang bận rộn làm việc, trong khi những con kiến lớn thì đứng ra chỉ huy và giám sát.

– Kiến mối không có sự phân biệt kích thước lớn như vậy, và chúng cũng không thích ăn quả. Không phải là phe Vương Quốc Kiến Trùng đâu.

– Vậy thì chắc chắn là một loại kiến ăn tạp hoặc ăn chay.

Long Bạch bình tĩnh lại, quan sát và suy nghĩ, cuối cùng đã đưa ra kết luận.

Quỷ Phiếm đứng bên cạnh, chờ đợi một lúc lâu rồi thử hỏi: “Long Bái Ngự Vương, có phát hiện gì không?”

Long Bạch đáp: “Theo đánh giá ban đầu, đó là một loại kiến tương tự như kiến đầu to.”

Quỷ Phiếm: “Ừm…”

Quỷ Phiếm im lặng lại.

Không phải tất cả các loài kiến đều dễ giao tiếp đâu.

Ngược lại, mỗi vị vua kiến đều có thể lập thành một quốc gia riêng, ý thức về lãnh thổ rất mạnh mẽ, bản chất chiến binh, vì vậy rất khó để giao tiếp với chúng.

Long Bạch nói: “Đừng vội. Chúng ta hãy quan sát thêm hai ngày nữa.”

……

Khả năng “Định Hồn” thực sự rất tốn sức.

Long Bạch thu hồi khả năng đó, trở về ngai vàng nghỉ ngơi một lúc, sau đó quay lại bên cửa và sử dụng khả năng “Định Hồn” để quan sát lại.

Đàn kiến trước đây đang bận rộn hái quả giờ đã biến mất không dấu vết.

Trong phạm vi cảm nhận, không tìm thấy bất kỳ dấu vết linh hồn nào khác.

Thu hồi khả năng, Long Bạch kiên nhẫn chờ đợi một lúc,

sau đó lại sử dụng khả năng đó, nhưng vẫn không thấy dấu vết của đàn kiến.

Tiếp tục chờ đợi...

Sau nhiều lần thử nghiệm mà không tìm thấy gì, Long Bạch đề xuất: “Quỷ Phiếm, chúng ta hãy cố gắng mở thêm một kẽ hở thẳng đứng theo hướng trên xuống xem sao? Như vậy có thể mở rộng phạm vi cảm nhận của khả năng ‘Định Hồn’ theo hướng đó.”

“Được…”

Quỷ Phiến không suy nghĩ gì nhiều đã đồng ý ngay lập tức, tiến lên sử dụng khả năng “Kim Hà Vân” để phá hủy cấu trúc kim loại được gia cố ở khe hở giữa hai cánh cửa lớn.

Cô tiêu hết toàn bộ nguồn năng lượng của mình và quay trở về ngai vàng để nghỉ ngơi.

Long Bạch tiếp tục công việc, dùng móng vuốt cạo đi lớp kim loại bị hỏng.

Họ thay phiên nhau làm việc. Đồng thời, Long Bạch cũng liên tục sử dụng khả năng “Định Hồn” để quan sát qua khe hở ở phía dưới cánh cửa.

…

Thêm 13 ngày nữa trôi qua. Quỷ Phiến và Long Bạch cùng nhau tạo ra thêm một khe hở nữa. Hai khe hở này chéo nhau, khiến phạm vi cảm nhận của khả năng “Định Hồn” được mở rộng đáng kể.

Tuy nhiên, họ vẫn không tìm thấy bất cứ thông tin mới nào… Trong suốt 13 ngày vừa qua, Long Bạch chỉ phát hiện được 7 lần dấu vết của đội quân kiến trên đảo; tất cả đều là các đội tìm kiếm thức ăn do những con kiến chuyên biệt dẫn đầu, chúng di chuyển nhanh chóng, xuất hiện rồi lại biến mất ngay sau đó. Chỉ có một lần duy nhất chúng dừng lại trong phạm vi cảm nhận của khả năng “Định Hồn”, hoạt động một lúc rồi lại rời đi nhanh chóng.

Long Bạch một lần nữa nhìn vào bản đồ trên vòm hang động. Đảo mà họ đang ở có hình dạng dài và hẹp, kéo dài theo hướng từ bắc xuống nam. Vậy thì vị trí hiện tại của họ chắc hẳn nằm ở phía bắc của đảo, gần với bức tường chắn năng lượng thiêng liêng. Phía bắc đảo khá hẹp, chiều rộng chỉ khoảng bốn năm nghìn mét; trong khi phía nam đảo rộng hơn nhiều, có thể vượt quá 10 nghìn mét. Một vùng đất rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ giúp họ chịu đựng tốt hơn những cơn bão và thời tiết khắc nghiệt xảy ra thường xuyên trên biển. Chắc chắn tổ chính của đế chế kiến sẽ được xây dựng ở phía nam đảo. Nếu muốn canh tác trồng cây ăn quả, họ chắc chắn sẽ tập trung vào khu vực phía nam. Diện tích 400 km² cũng không hề nhỏ chút nào. Có lẽ phía bắc đảo không được quan tâm nhiều; có thể họ chỉ trồng một số loại cây dễ sinh trưởng, không cần chăm sóc nhiều, và thỉnh thoảng mới cử một đội kiến đến đó hoạt động một chút.

Long Bạch lại suy nghĩ từ góc độ của Diễn Tơ Bộ Tộc: Thứ nhất, Diễn Tơ Bộ Tộc chắc chắn không ngờ rằng ở phía bắc lục địa Vân Ký vẫn còn tồn tại những chiến binh thuộc loài côn trùng. Thứ hai, Vương quốc Nhện Lửa có lẽ nằm ở quê hương cổ xưa của Long Bạch – lục địa “Thương Lục” – chứ

Thứ ba, làm sao những con quái vật thuộc chủng tộc côn trùng ở lục địa Mặc Lan lại có thời gian rảnh rỗi để băng qua những vùng biển dài hàng ba, bốn nghìn kilômét chỉ để tìm đến tường lửa thiêng liêng ở xích đạo?

Hơn nữa, với diện tích đại dương mênh mông như vậy, một hòn đảo nhỏ như thế này cũng không hề dễ dàng để được tìm thấy.

Vì vậy, sau khi suy luận kỹ lưỡng, Diễn Tơ Bộ Tộc hoàn toàn yên tâm về mức độ bí mật của con đường này. Đơn giản là họ đã cử một người thuộc chủng tộc kiến Vương Quốc đến đó để canh gác. Có lẽ hàng năm, một hoặc hai vị vua nhện kinh nghiệm trong bộ lạc sẽ đi qua đây vào thời điểm Du Thương khi họ tiến hành các hoạt động thương mại về phía nam; họ sẽ mang theo tài nguyên cho vua kiến trên đảo và đồng thời kiểm tra con đường này.

Trong lòng Long Bách đã có những suy luận khá chi tiết.

Anh ta quyết định ở lại thêm năm ngày nữa để Chính xác quan quan sát tình hình.

Trong thời gian đó, anh ta đã ghi nhận được ba lần xuất hiện của đàn kiến:

Một lần là chúng lên cây hái quả và ở lại trong phạm vi cảm nhận của anh ta trong một thời gian nhất định.

Hai lần khác là chúng di chuyển qua khu vực đó.

Sau khi nắm rõ thông tin về tình hình bên kia, anh ta quyết định trở về.

Lúc này, đã là mùa đông giá rét.

Quỷ Chiếc Quạt quay trở về Quỷ Chiếc Sơn theo đường về.

Long Bách trước tiên Hồi Hương Lan Sơn tổ chức công tác đánh bắt cá trong mùa đông.

Sau khi hoàn thành công việc, anh ta mới bình tĩnh đi đến Tử Đàn Chóng Quốc.