Ngày xưa, Vương Quốc Kiến Trùng đã sở hữu hơn ba mươi loại cây thông và tùng, và trồng chúng trên quy mô lớn.

Sau khi Long Bạch chiếm giữ Tử Đàn Chóng Quốc, số loại cây này được bổ sung thêm lên hơn một trăm hai mươi loài, và diện tích trồng cũng được mở rộng thêm nữa.

Hạt thông chứa hàm lượng dầu cao.

Lâm Binh và Lãm Kiến rất thích ăn hạt thông; cả kiến lính lẫn kiến công cũng không từ chối. Hạt thông, hạt dẻ và hạt sồi đều được liệt kê là những loại hạt khô chính trong thức ăn của Vương Quốc.

Vào mùa thu hoạch, công việc chính là thu hái các quả thông.

……

Vuông Bạch, Hắc Diệp và Hắc Bạch dẫn đầu năm nghìn kiến lính và kiến công cỡ lớn, trung bình và nhỏ, tiến hành cuộc săn bắn như thường lệ, quét qua khu rừng rậm.

Trên đường đi, các kiến lính còn bắt những con rắn, chuột, cóc và sâu bọ dưới gốc cây, sau đó trộn chúng vào mật ong kiến để làm tăng hương vị và giá trị dinh dưỡng.

“Vuông Bạch!”

“Hắc Diệp! Hắc Bạch!”

Long Bạch hạ cánh xuống đất.

Toàn bộ đàn kiến ngay lập tức dừng lại công việc.

Ba vị phụ vương tiến lại gần.

Vuông Bạch nói: “Long Bái Ngự Vương, chúng ta đã phát hiện ra một giống cây Thủy Tiên Lá Cung biến đổi mới! Quả của nó đã biến thành màu tím đỏ.”

Thủy Tiên Lá Cung?

Quả của Thủy Tiên Lá Cung thường có màu đỏ rực rỡ.

Nếu quả biến thành màu tím đỏ thì đó là một sự biến đổi lớn.

Việc này không gây ra “phép màu thiêng liêng”, có nghĩa là nó tương tự như Hắc Đào – vẫn còn một số khuyết điểm, và cần phải được trồng trọt trên quy mô lớn để chọn lọc và cải tạo giống.

Long Bạch hỏi: “Đã tìm thấy nó ở đâu?”

Hắc Bạch vội vàng trả lời: “Gần cung điện, bên cạnh con đường kiến phía bắc.”

Hắc Diệp bổ sung: “Là Giác Bạch đã phát hiện ra nó.”

Lại là Giác Bạch phát hiện ra à?

Cả Hắc Đào cũng do Giác Bạch phát hiện ra.

Giác Bạch thật sự là một người có đôi mắt tinh tường!

Long Bạch hỏi: “Hạt biến đổi đã được thu thập và bảo quản chưa?”

Vuông Bạch trả lời: “Chúng tôi đã thu thập được 6 hạt, dự định sẽ gieo vào mùa xuân năm sau để thử nghiệm.”

Long Bạch chạm nhẹ vào râu, ra lệnh: “Hắc Diệp, Hắc Bạch, các bạn tiếp tục công việc đi. Vuông Bạch, cùng tôi quay lại xem xét.”

……

Vua kiến Vương Quốc Kiến Trùng và Hoàng hậu Kiến Thủy Tiên đã thu thập rất nhiều giống cây Thủy Tiên và trồng chúng chủ yếu ở khu vực trung tâm.

Sau khi Long Bạch chuyển đến ở đó, ông ra lệnh tiêu diệt tất cả các loại cây bách và thay thế chúng bằng cây bạc bách và quả mận xanh, nhưng không tiêu diệt hết; vẫn giữ lại một số giống để trồng xen kẽ bên cạnh các cây bách dọc theo lối đi của kiến.

Vào cuối thu, thời tiết trở nên lạnh lẽo, và cây Thùy Địa Quỳnh bắt đầu rụng lá. Các giống khác nhau có những chiếc lá màu sắc rực rỡ: đỏ, cam, vàng, tím… làm cho con đường trở nên sinh động hơn nhiều.

“Long Bái Ngự Vương, cái này kìa!”

Nguyên Bạch chỉ vào một cành cây và nói: “Cành này đã mọc được hai năm rồi; trước đây mọi người đều không để ý đến nó. Loài cây Bách Khổng lồ rất nhạy bén với các loại quả…”

“Nguyên Bạch, là các bạn đã bỏ qua nó… Cành này đã phân nhánh rồi.”

Long Bạch nhẹ nhàng chỉ trích, rồi quan sát cẩn thận cành cây đó. Cành cây này có những biến đổi nhất định: những cành của loài Thùy Địa Quỳnh thông thường có gai ở cuống lá; mỗi nhóm cuống lá thường có từ 4 đến 5 gai sắc nhọn và mảnh mai. Nhưng ở cành biến đổi này, mỗi nhóm cuống lá chỉ có hai gai, nhỏ bé và yếu ớt hơn. Biến đổi này không quá xuất sắc lắm.

Nhìn thấy điều này, Long Bạch không khỏi muốn sử dụng “khả năng thúc đẩy sự phát triển” của mình để giúp cành cây này phát triển tốt hơn.

“Khá tốt!”

“Với những ví dụ như Bạch Bạch và cây Hồng Bạch trước đây, chứng tỏ rằng loài cây Thùy Địa Quỳnh này cũng rất đáng để trồng trọt.”

Long Bạch dặn dò: “Nguyên Bạch, hãy chăm sóc cẩn thận những hạt giống đó; khi mùa xuân đến, hãy gieo chúng ngay để xem kết quả như thế nào.”

Nguyên Bạch đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Long Bạch tiếp tục: “Dựa trên kinh nghiệm của tôi, có lẽ lý do cành này không kích hoạt được “phép màu thiên nhiên” là vì nó quá yếu ớt; đây không phải là một biến đổi tích cực. Trong trường hợp này, việc xử lý khá đơn giản: chỉ cần trồng trọt quy mô lớn, qua nhiều thế hệ lai tạo để tạo ra những cây con mạnh mẽ hơn, cho đến khi chúng đáp ứng được các điều kiện cần thiết.”

Nguyên Bạch lại đáp: “Tôi hiểu rồi.”

Rồi Nguyên Bạch hỏi: “Long Bái Ngự Vương, trồng trọt quy mô lớn à? Có lẽ sẽ cần phải sử dụng ‘kỹ thuật nuôi cấy mầm’ của Trầm Lam.”

Long Bạch đáp: “Trầm Lam đang rất bận rộn… Trước hết, hãy thử phương pháp gieo trồng thông thường xem liệu hạt giống có thể phát triển bình thường hay không.”

Nguyên Bạch đáp: “Được…”

Long Bạch tiếp tục: “Chúng ta cũng có thể sử dụng phương pháp ghép cây truyền

**“**

  Long Bạch: “Tôi đã mang theo cây Thanh Xích đến; nó có thể hỗ trợ cậu bằng khả năng liên quan đến loại cây này.”

  Vuông Bạch: “Được!”

  Mọi việc đã được giải thích rõ ràng.

  Long Bạch dừng lại vài giây, sau đó nói một cách ngắn gọn: “Việc ‘Luật Pháp Thần Ban’ không còn là bí mật nữa. Việc phát hiện ra những cá thể biến đổi cũng không phải là điều gì đáng che giấu. Trong vũ trụ tự nhiên, có tới năm trăm nghìn loài thực vật; thế giới này rộng lớn vô cùng, và cơ hội cũng rất nhiều. Không cần phải giấu điều này trước Hoa Kỳ Sơn và Bộ Lạc Sâu Bắp đâu; hãy cứ thoải mái mà nói.”

  Vuông Bạch: “Được rồi, Long Bái Ngự Vương.”

  Long Bạch: “Không còn gì nữa đâu. Vuông Bạch, cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

  Vuông Bạch rời đi, được đám kiến bao quanh.

  Long Bạch lại quan sát kỹ lưỡng những nhánh cây bị biến đổi một lúc, sau đó bước chậm về phía Kim Hà – loại thực vật được ban tặng bởi Thần.

  ……

  “Nhỏ Kiến ơi, lúc nãy tôi quên hỏi rồi… Tôi đoán rằng những con kiến lính thuộc loại cây này có thể kế thừa khả năng liên quan đến loại cây này khá tốt, phải không?”

  “Đúng vậy. Tôi đã đặt tên cho những con kiến lính và kiến công là ‘Thanh Binh’ và ‘Thanh Kiến’. Theo kết quả thử nghiệm, những con ‘Thanh Binh’ được đặc biệt huấn luyện thì không hiệu quả lắm, còn những con ‘Thanh Kiến’ thì có thể kế thừa khoảng mười phần trăm khả năng liên quan đến loại cây này của tôi.”

  “Vậy thì hãy cố gắng nuôi dưỡng những con ‘Thanh Kiến’ này thật tốt đi. Trước hết, hãy nuôi mười vạn con tại Tử Đàn Chóng Quốc để tôi cũng được thưởng thức thành quả của chúng.”

  “Ừm…”

  Cậu thật sự hay nói lung tung hơn cả Nam Thiền đấy…

  Long Bạch giải thích một cách nghiêm túc: “Khả năng ‘Phồn Thịnh’ có nhiều hạn chế trong việc sử dụng: thứ nhất là do nguồn năng lượng hạn chế, thứ hai là do thức ăn. Mỗi khi sử dụng khả năng này, những con kiến công sẽ tiêu hao một lượng lớn dinh dưỡng dự trữ, vì vậy chúng cần phải ăn thịt mới có thể phục hồi nhanh chóng.”

  Kim Hà: “Chẳng phải cậu đang xây dựng các đập nước để nuôi cá sao?”

  Long Bạch: “Ban đầu tôi dự định xây bốn đập lớn để cung cấp thức ăn cho hai vạn con kiến lính và kiến công cỡ trung, nhỏ, siêu nhỏ. Nhưng bây giờ, kế hoạch có chút thay đổi; những con kiến lính và kiến công có thể sẽ được thay thế bằng những con ‘Thanh B

Long Bạch trong lòng tự nhủ không ngớt.

  Kim Hà – Loài được Thần ban tặng – thắc mắc: “Các người ở phương Nam chẳng lẽ gần biển lắm sao? Dưới đáy biển chẳng phải có vô số cá sao? Và các người cũng có những Lâm Binh chuyên về chiến đấu trên mặt nước mà, bạn hoàn toàn có thể đi đánh bắt cá rồi chế biến sau đó mới vận chuyển về đây.”

  Cá dưới biển có thể ăn được không?

  Râu của Long Bạch rung nhẹ; anh im lặng và không ngay lập tức hỏi tiếp.

  Rất lâu trước đây, Long Bạch và Mặc Lan đã từng đến bờ biển và nếm thử nước biển – nó vừa mặn vừa đắng, và theo bản năng, anh cảm thấy nó chứa độc tính rất mạnh.

  Loài kiến có khứu giác nhạy bén; khi ngửi thấy mùi của đại dương, chúng cũng cảm thấy khó chịu.

  Vậy thì cá mọc lên từ loại nước như vậy có thể ăn được không?

  Có thể ăn được không?

  Long Bạch suy nghĩ kỹ lại; từ trước đến nay, anh luôn cho rằng cá dưới biển không thể ăn được, nhưng anh chưa bao giờ thực sự thử nó, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc làm vậy.

  Lời nói của Kim Hà – Loài được Thần ban tặng – đã làm Long Bạch nhận ra điều đó. Ý nghĩa trong lời nói của Kim Hà rất rõ ràng: Cá dưới biển hoàn toàn có thể ăn được!

  Cho đến nay, tất cả những kinh nghiệm và kiến thức mà năm cây cổ thụ Hoa Kỳ, Quan Đông, Lâm Nam, Dạ Hương và Kim Hà đã truyền đạt cho anh đều chưa bao giờ sai lầm.

  Long Bạch do dự nói: “Tôi sẽ thử xem… Khi tôi tiến hóa lên cấp độ Lãnh Chúa và có thể bay nhanh hơn trên Ngai Vua Thống Trị, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

  Kim Hà – Loài được Thần ban tặng– đáp: “Đúng rồi. Bạn đã đến tuổi thứ 7 rồi; với tốc độ tiến hóa như hiện tại, việc nuôi dưỡng quân đội và kiến non trên quy mô lớn sau khi bạn đạt cấp độ Lãnh Chúa sẽ là lựa chọn hiệu quả nhất…”

  ……

  Long Bạch nghỉ ngơi dưới gốc Tử Đàn Chóng Quốc và qua một đêm.

  Sáng hôm sau,

  Ngai Vua Thống Trị mang theo Mặc Lan và Vân Tùng lên đường.