Ngày nay, ở Hương Lan Sơn, mùa thu cũng bận rộn không kém gì mùa xuân.

Ngoài việc các loại thực phẩm tự nhiên trong lãnh địa của Long Bạch và Mặc Lan dần chín muồi và cần được thu hoạch, phơi khô ngay lập tức thì công việc thu hoạch quả của các loại cây thông thường còn vất vả hơn nữa.

Công việc thu hoạch các loại cây thông thường được chia thành ba nhóm chính:

Nhóm thứ nhất: Thu hoạch những trái cây tươi và khô đã chín muồi, sau đó chế biến thành mật ong kiến và bảo quản chúng theo từng loại riêng biệt.

Nhóm thứ hai: Công tác chọn lọc giống cây có chất lượng cao.

Tất cả các loại cây ăn quả thông thường được trồng ở Hương Lan Sơn đều đã trên 20 năm tuổi; những cây phát triển chậm nhất như Thanh Gia, Củ Gia, Hương Gia cũng đã bước vào giai đoạn cho quả nhiều từ vài năm trước, và hiện nay chúng đang trong giai đoạn được cải tạo liên tục.

Khi một cây ăn quả bước vào giai đoạn cho quả nhiều, người ta sẽ kiểm tra sức sống của cây, sản lượng quả và chất lượng quả; những cây không đáp ứng yêu cầu sẽ bị loại bỏ.

Những cây có sức sống tốt, sản lượng quả cao và chất lượng quả xuất sắc sẽ được giữ lại để tiếp tục theo dõi. Những cây đặc biệt xuất sắc sẽ được chọn làm “giống cây trồng”; hàng năm, người ta sẽ thu hoạch những quả tốt nhất từ những cành phát triển tốt nhất và chọn lựa những hạt giống đầy đặn nhất để giữ lại làm giống.

Những hạt giống được chọn lọc kỹ lưỡng sẽ được dùng để gieo trồng cây con; sau nhiều vòng lựa chọn, những cây con tốt nhất sẽ được chọn để thay thế những cây bị loại bỏ.

Quá trình lai tạo và cải tạo giống cây của loài côn trùng chính là một chu trình lâu dài, liên tục lựa chọn và loại bỏ.

Hiện nay, Hương Lan Sơn đang dần bước vào một vòng luẩn quẩn tích cực; sau vài năm nữa, những cây già cỗi vẫn sẽ được loại bỏ.

Loại công việc này có thể không cho thấy kết quả trong vòng mười hay hai mươi năm; nhưng sau một trăm, hai trăm năm, chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả. Nếu áp dụng phương pháp này trên những loài Đại bộ tộc – những loài đã trải qua hàng nghìn năm cải tạo – thì chắc chắn sẽ có thể tạo ra rất nhiều giống cây trồng chất lượng cao.

Vào mùa thu ở Hương Lan Sơn, còn có một công việc đặc biệt thứ ba, đó là thu hoạch hạt giống từ những loại cây được lai tạo hoặc ghép nối.

Đây là phương pháp thông minh do “Thần Sắc Thơm” ban tặng, nhằm tạo ra những giống cây mới có chất lượng cao, kích thích quy luật tự nhiên để nhận được những hạt giống thiêng liêng.

Dường như phương pháp này có hiệu quả… nhưng cũng có lúc không mang lại kết quả gì cả…

Ba loại cây được coi là “hạt giống thiêng liêng” –

……

Mùa thu thật bận rộn.

Năm nay, lứa quả đầu tiên của loại hạt được Thần ban tặng – loại hạt màu đen vàng – sắp chín.

Vì vậy, Cây Bách Nhân đã chọn ngay ngon lành ngọn đồi nơi loại hạt này mọc để đặt trụ sở làm việc.

Cây Bạch Ngân lại tổ chức các đội kiến lính, do những con kiến lính đặc biệt được huấn luyện dưới sự chỉ huy của Sơn Chủ Cấp dẫn đầu; chúng cùng nhau leo lên cây để hái quả và phân loại chúng, sau đó gửi đến nơi Cây Bách Nhân đang làm việc.

Trong số tất cả các con kiến chỉ huy, Cây Bách Nhân giống như Cây Long Bách nhất; nó sở hữu khả năng xử lý những công việc phức tạp một cách xuất sắc.

Cây Khổng Bách dẫn đầu đàn kiến lính, canh giữ xung quanh những cây mang hạt được Thần ban tặng, bảo vệ những quả trên cây.

“Khổng Bách! Con ếch của ta đâu rồi?”

Bỗng nhiên, từ Cây Đen Vàng vang lên những ý nghĩ mạnh mẽ thông qua năng lượng tinh thần.

“Ồ…”

Đang bận rộn kiểm tra các hạt cho Cây Bách Nhân, Cây Khổng Bách đành phải tự mình chạy xuống ao dưới chân đồi để tìm hiểu tình hình.

Việc những con kiến tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp và có khả năng giao tiếp bằng năng lượng tinh thần với những hạt được Thần ban tặng… thực sự là điều khiến cuộc sống của chúng trở nên rất phiền phức.

Phải đối phó với cả Cây Nam Tích và Cây Đen Vàng… thật sự khó hơn cả việc chiến đấu với loài kiến trắng.

Rễ chính của Cây Đen Vàng giao thoa với trường năng lượng nước tự nhiên của Trầm Lam.

Cây Đen Vàng cũng bắt chước Trầm Lam và muốn nuôi cá, nuôi ếch…

Nhưng nó hoàn toàn không hiểu gì về những việc đó, cũng không thể chỉ huy đàn kiến làm việc.

Cây Đen Vàng yêu cầu Cây Khổng Bách giúp đỡ…

Cây Khổng Bách thì có thể ăn cá, ăn ếch được, nhưng nuôi cá, nuôi ếch thì không.

Những con ếch được nuôi trong ao luôn bỏ trốn…

“Cây Đen Vàng ơi, mùa thu se lạnh rồi; ếch cần tìm chỗ đào hang để ngủ đông mà.”

Cây Khổng Bách chỉ huy đàn kiến bắt những con ếch bỏ trốn về và nói lời khuyên chúng một cách ân cần.

“Con biết mà!”

Cây Đen Vàng cũng là một cây hiểu chuyện; nó nói: “Khổng Bách, hãy để chúng đào hang ngủ đông trên lãnh thổ của ta.”

Cây Khổng Bách: “…

Cây Khổng Bách: “Nếu tính thời gian, Chúa Vua sắp trở về núi rồi; Chúa Vua chắc chắn sẽ biết phải làm thế nào.”

“Thật sao?”

Hắc Hoàng: “Long Bạch đã trở về rồi!”

Cựu Bạch: “Ừm?”

Hắc Hoàng: “Long Bạch đã trở về.”

“Ồ…”

Cựu Bạch lắc đầu, không quan tâm nhiều, tiếp tục giúp đỡ Viên Bạch; sau đó lại cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền ngẩng đầu nhìn lên trời.

Ngai Vương Quyền bay nhanh vào lãnh thổ của Hương Lan Sơn, và dưới góc độ nghiêng, nó lao xuống phía Trầm Lam– loại hạt được Thần ban tặng.

— Vua đã trở về núi rồi!

Cựu Bạch và Viên Bạch ra lệnh cho đàn kiến, dọn dẹp và kiểm kê mọi thứ, sau đó cùng nhau chạy về phía đập nước của Trầm Lam.

Chưa kịp chạy xuống dòng đồi, họ lại thấy Ngai Vương Quyền bay thấp xuống, theo hướng của sợi dây chính Hắc Hoàng mà đến.

“Long Bái Ngự Vương!”

“Vua ơi!”

Viên Bạch và Cựu Bạch gọi lớn.

Sau hơn nửa năm không gặp, họ cảm thấy vô cùng thân thiện với nhau, và cũng rất mong muốn biết tình hình ở Tử Đàn Chóng Quốc ra sao.

“Long Bái Ngự Vương… Mọi việc có diễn ra thuận lợi không? Loại hạt được Thần ban tặng có phát triển tốt không?” Viên Bạch hỏi.

Long Bạch trả lời ngắn gọn: “Mọi thứ đều ổn, hiện tại cây đã cao hơn 30 mét rồi.”

30 mét?!

Viên Bạch và Cựu Bạch đều giật mình: Nhanh đến thế sao?

Long Bạch nói một cách nghiêm túc: “Việc sử dụng xác các sinh vật sống để làm phân bón cho cây, kết quả tốt hơn nhiều so với dự đoán.”

Tuy nhiên, điều này khiến đàn kiến cảm thấy khó chịu.

Long Bạch ban hành lệnh nghiêm ngặt: “Từ nay trở đi, những con kiến già yếu hoặc chết đi không được chôn dưới gốc cây được trồng từ hạt Thần ban tặng.”

“Rõ rồi.”

“Hiểu rồi, Vua ơi.”

Viên Bạch và Cựu Bạch đáp lại.

Long Bạch thay đổi chủ đề, chỉ vào những sợi dây nho và hỏi: “Những con ếch kia là cái gì? Tại sao chúng lại đào hang để ngủ đông? Hắc Hoàng đang làm gì vậy?”

Viên Bạch giải thích ngắn gọn: “Hắc Hoàng đang bắt chước Trầm Lam; nó cũng muốn nuôi thú nhỏ, nhưng nó không thể chỉ huy đàn kiến, cũng không biết cách xây dựng một hệ sinh thái.”

Cựu Bạch chỉ về phía ao nước gần đó và nói: “Phía kia, tôi đã giúp nó bắt vài con ếch, nhưng chúng luôn trốn thoát.”

**“**

  Long Bạch: “Ừm…”

  Long Bạch vẫy râu và nói: “Đừng nuông chiều nó quá.”

  Cự Bạch: “….”

  Cự Bạch ngập đắm trong suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Những cây màu đen vàng kia cứ ồn ào suốt ngày thật sự rất phiền phức.”

  Long Bạch: “Đừng để ý đến chúng.”

  Cự Bạch: “Bệ hạ, những loại cây được Thần ban tặng này có ý thức riêng; chúng mọc sâu trong đất và không thể di chuyển, thật là nhàm chán. Hắc Hoàng và Nam Tế luôn cố gắng thu hút sự chú ý của chúng ta bằng những cách kỳ lạ.”

  Cự Bạch: “Nếu không quan tâm đến chúng, e rằng sau một thời gian dài, sự phát triển của chúng sẽ bị ảnh hưởng.”

  “…Đúng là vậy!”

  Long Bạch suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói: “Khi tôi không ở đây, Nguyên Bạch và Cự Bạch, các ngươi hãy thường xuyên đến trò chuyện với chúng.”

  Nguyên Bạch: “Vâng. Nhưng, Long Bái Ngự Vương, khi nào tôi có thể tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp?”

  Long Bạch: “Mùa thu năm nay có khá nhiều loại cây được Thần ban tặng cần được thu hoạch. Khi tôi hoàn thành công việc, việc thu hoạch Hương Lan Sơn cũng sẽ kết thúc. Nguyên Bạch, hãy đi cùng tôi đến Tử Đàn Chóng Quốc; ở đó, ngươi sẽ tiến hóa trong giấc ngủ, sau đó thay thế Hương Bạch lại.”

  Nguyên Bạch vui mừng đáp: “Rõ rồi, bệ hạ!”

  Cự Bạch giơ chân trước lên, chỉ vào ao nước gần đó và hỏi một cách thận trọng: “Bệ hạ, có cách nào để giữ những con ếch đó ở lại qua mùa đông không?”

  Long Bạch: “Không có.”

  Long Bạch nói với Hắc Hoàng, người luôn lải nhải bên cạnh mình: “Năm sau, hãy rải rong thực vật thủy sinh như bèo vào ao, và trồng các loại cỏ dại xung quanh ao để thu hút côn trùng đến ăn; tự nhiên, những con ếch cũng sẽ theo đó đến và ở lại ao.”

  Long Bạch không cho phép ai phản đối, rồi tiếp tục hỏi: “Hắc Hoàng, lực lượng nước của Trầm Lam có ích cho sự phát triển của ngươi chứ?”

  Hắc Hoàng: “???”

  Thân cây chính của Hắc Hoàng mọc thẳng về hướng hồ Trầm Lam; lá cây um tùm xanh tươi – rõ ràng là nó rất có lợi.

  Long Bạch không quan tâm đến câu trả lời của nó, rồi ra lệnh cho một con kiến lính leo lên cây và hái một quả nho để thử.

  Hạt nhỏ, thịt dày.

  Chưa chín hẳn, hơi chua một chút.

  Nguyên Bạch quan sát phản ứng của Long Bạch và kịp thời hỏi: “Bệ hạ, thế nào?”

“Hắc Hoàng cũng hỏi: ‘Long Bạch, ngon không?’

Long Bạch nhẹ nhàng vận động râu cảm và nói: ‘Vị khá tốt, mùi thơm rất đậm; nếu để thêm hai ngày nữa dưới ánh nắng mặt trời, quả sẽ chín hoàn toàn và vị sẽ còn ngon hơn nữa.’

‘Chất lượng cũng tạm được, hạt có hơi nhỏ; nếu bán cho đoàn buôn Nhện Lửa, chỉ có thể bán được 4 viên Nguyên Thạch/mỗi hạt thôi. Phần thịt quả cũng có thể bán được 4 viên Nguyên Thạch/mỗi quả…’

Hắc Hoàng vội vàng nói: ‘Vấn đề ở đây rồi… Long Bạch, để tôi thử bạn xem. Một hạt nho có 4 viên Nguyên Thạch; một quả nho gồm 4 hạt; một chuỗi có 21 quả, tổng cộng là 184 chuỗi… Vậy thì, tổng cộng có thể bán được bao nhiêu viên Nguyên Thạch?’

Long Bạch: ‘…’

Bạn thật là nhàm chán quá…

Một câu hỏi đơn giản như thế này mà lại làm khó được tôi à?

Long Bạch: ‘77280 viên Nguyên Thạch. Hoa Quả Chu Kỳ Sau 4 năm, trừ đi chi phí đầu tư trong thời gian quả chín, thu nhập hàng năm khoảng 18000 viên Nguyên Thạch…’

‘Sai! Sai! Sai!’

Hắc Hoàng: ‘Sai rồi! Tôi hỏi về hạt nho mà! Không phải về phần thịt quả đâu! Long Bạch, bạn thật là ngốc quá!’

Long Bạch: ‘…’

Hắc Hoàng: ‘???’

Long Bạch: ‘Đúng rồi… Chỉ có bạn mới thông minh thôi.’

Rồi Long Bạch hỏi: ‘Hắc Hoàng, bạn có thể giao tiếp với Trầm Lam được không?’

Hắc Hoàng: ‘Có thể là có, nhưng nó không thích nói chuyện lắm.’

Sai rồi!

Không phải Trầm Lam không thích nói chuyện…

Mà là bạn quá tệ, nên Trầm Lam không muốn nói chuyện với bạn thôi.

Long Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Mùa xuân năm sau, tôi sẽ cho Bạc Bạch tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp; Hắc Hoàng, tôi sẽ để Bạc Bạch chơi với bạn đấy.’”