Sau những cơn mưa xuân dài ngày, liên tiếp vài ngày nắng đẹp, những bông hoa đào trong vườn cây Hương Lan Sơn đã nở sớm hơn mọi khi.

  Bàng Lang đã hứa sẽ tiếp tục gửi cho Vương quốc Nhện Lửa những con nhện lửa nhỏ trong suốt mười năm, vì vậy năm nay anh ta vẫn phải mang chúng theo trong cuộc giao dịch này.

  Vào buổi sáng sớm,

  Trên con đường núi được bảo vệ bởi tấm bức tường năng lượng thần linh, đàn kiến lớn lao di chuyển nhanh chóng.

  Chiếc ngai vàng của Vua Điều khiển bay thấp trên không.

  Trên ngai vàng, Bàng Lang đang kể lại chi tiết giá cả của các loại thực phẩm năng lượng khác nhau cho Hồng Tầm để ông ta ghi nhớ.

  Trí nhớ của Hồng Tầm không mấy tốt; việc ghi nhớ thông tin về các cuộc giao dịch với Thất Diệp, Lạc Liêu, Bạch Vi và Cỏ Rồng – tổng cộng chỉ có hơn ba trăm loại thực phẩm năng lượng bình thường – vẫn là điều khiến ông ta rất khó khăn, dù đã hai năm trôi qua.

  Khi đoàn người đến tận tổ kiến của Hồng Nam Sơn, Bàng Lang đã nhắc lại thông tin ba lần, và Hồng Tầm cũng tự mình lặp lại một lần nữa để chắc chắn mình đã nhớ hết.

  “Long Bái Ngự Vương ơi, còn điều gì cần nhắc nhở nữa không ạ?” Hồng Tầm hỏi.

  “Không có gì cả.”

  Long Bách lắc đầu, suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở: “Con đường dẫn đến tàu vũ trụ rất phức tạp, con đừng tự ý đi vào; với trí nhớ của con, chắc chắn con sẽ lạc đường, mắc kẹt bên trong đó.”

  “Con biết mà!” Hồng Tầm nói rồi cầm túi dây nhện lên đường.

  ……

  Dưới ngọn đồi, tại quảng trường đất nện nơi Đỗ Lại Diễn Tơ Bộ Tộc tụ tập, Thất Diệp là người đầu tiên nhận ra bóng dáng đẹp đẽ đó treo trên thân cây bách.

  “Hạ Châu ư? Trên cây bách kia!”

  “À?”

  Hạ Châu ngẩn ngơ vài giây mới hiểu ra.

  Những năm trước, Thanh Xích, Hồng Xích và Bàng Lang luôn xuất hiện sau những bụi cây.

  Năm nay thì là Hồng Tầm…

  “Được rồi…” Hạ Châu bỗng cảm thấy buồn bã, nhớ da diết đến hai con bọ cánh cứng đáng yêu kia.

Thất Diệp không để ý đến những thay đổi về tâm trạng của Hạ Châu, hạ thấp năng lượng tinh thần và báo cáo: “Vua Nhện Cỏ U, chúng tôi sẽ lên núi trước.”

  “Ừm…”

  Vua Nhện Cỏ U đáp lại một cách thờ ơ và ra lệnh: “Hạ Châu, nhớ hỏi Long Bái Ngự Vương xem họ đã chuẩn bị xong chưa.”

  “Được rồi!”

  Hạ Châu đáp lại, rồi đột nhiên hỏi: “Vua Nhện Cỏ U, việc tấn công Vương Quốc Kiến Trùng có nguy hiểm không ạ?”

  Vua Nhện Cỏ U trả lời: “Nếu không nguy hiểm thì còn gọi là chiến tranh sao? Hãy tìm hiểu rõ tình hình chuẩn bị của phe Long Bách cũng như tình hình của Vương Quốc Kiến Trùng, sau đó báo cho tôi biết. Tôi sẽ cùng Vua Nhện Dương Quế thảo luận và đánh giá tình hình trước khi quyết định.”

  Vua Nhện Cỏ U tiếp tục nói: “Thất Diệp, Hạ Châu và Vân Ký – lục địa này đã trở thành một trong những đối tác giao dịch quan trọng nhất của các bạn, và tiềm năng trong tương lai là vô hạn. Các bạn có thể xem xét, tùy theo nhu cầu, cung cấp thêm những thứ mạnh mẽ hơn nữa…”

  …

  …

  …

  “Hồng Tầm!”

  “Cây Bàng Làng chưa đến à?”

  Phía sau sườn núi, Thất Diệp và Hạ Châu gọi lên.

  “Đã đến rồi.”

  Hồng Tầm trả lời một cách nghiêm túc: “Cây Bàng Làng không thể đến được; nó đã mang theo Nhện Lửa Nhỏ và đang đợi ở phía bên kia.”

  Hồng Tầm chủ động đưa chiếc túi nhỏ chứa tơ nhện lên và nói một cách kiêu hãnh: “Hạt Hồng Khuê do Thần ban tặng! 100 hạt mẫu.”

  Hồng Tầm giải thích: “Long Bái Ngự Vương nói rằng sản lượng trong những năm gần đây ít đi, vì vậy trước hết chỉ cung cấp cho các loài nhện như Thụy Bách, Cựu Bách, Quỷ Chiếc, Sơn Thị… và các loài khác thuộc lục địa Vân Ký. Sau bốn năm, khi cuộc chiến với Vương Quốc Kiến Trùng kết thúc, mới bắt đầu bán chính thức.”

“……Được rồi!”

Thất Diệp nhận lấy và xem kỹ; sau khi thốt lên hàng loạt lời ngợi khen, cô tỏ ra vô cùng hài lòng và hỏi: “Hồng Tầm, về giá bán của hạt linh thiêng này, Long Bách nói gì?”

Hồng Tầm đáp: “Giá bán là 10 viên nguyên liệu quý mỗi hạt.”

“Ồ…”

Ánh mắt Thất Diệp lại hướng về túi tơ nhện; cô nhìn kỹ rồi do dự một chút trước khi nói: “Đồng ý!”

Thất Diệp hỏi tiếp: “Mẫu vật có phải được tính theo số lượng viên nguyên liệu quý không?”

Hồng Tầm trả lời: “1000 viên nguyên liệu quý… Đó là con số khá lớn đấy.”

Thất Diệp im lặng một lát, sau đó tháo dây tơ nhện trên áo giáp, thu dọn đồ đạc và lấy ra một túi tơ nhện nhỏ, đưa cho Hồng Tầm và nói:

“Đây là món quà nhỏ tặng bạn.”

Hồng Tầm lắc đầu từ chối, nói: “Tôi đã nhận được thù lao cho việc giao dịch này từ Long Bái Ngự Vương rồi.”

Thất Diệp ngẩn người: “???”

Hạ Châu cũng ngạc nhiên: “???”

Hồng Tầm lắc đầu mạnh mẽ và kiên quyết nói: “Giang Lang đã nói với tôi riêng rằng việc họ nhận lợi ích từ đoàn buôn là điều bất đắc dĩ… Nhưng tôi không nghĩ vậy. Là những chiến binh thực sự của tộc côn trùng, không ai có thể ép buộc họ được.”

Thất Diệp lại im lặng.

Hạ Châu cũng không biết phải nói gì.

— Trên lục địa Vân Ký này, thật là đầy rẫy những loại côn trùng kỳ lạ…

“Vậy thì chúng ta giao dịch luôn thôi.” Thất Diệp thu dọn túi tơ nhện và bắt đầu bốc hàng xuống.

Hạ Châu hỏi thêm: “Hồng Tầm, cây quả đen linh thiêng của bạn thế nào rồi? Năm nay nó đã ra hoa và đậu quả chứ?”

Hồng Tầm trả lời: “Nó đã đậu được 1000 quả.”

Hạ Châu hỏi tiếp: “Năm ngoái, có những loại côn trùng nào tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp không?”

Hồng Tầm đáp: “Các chiến binh côn trùng Bạch Liễu và Ô Cháo; cùng với loài Kiến Vua Đầu To, Cây Bách Khổng Lồ và Cây Bách Xanh… Tất cả đều đã thành công trong việc tiến hóa.”

Hạ Châu : “Cây phong xanh và cây phong đỏ thì sao? Chúng được trồng trong năm nay à?”

   Hồng Tầm : “Vào mùa thu năm nay.”

   Hạ Châu : “Rủi ro thất bại có thấp lắm không nhỉ?”

   Hồng Tầm : “Không rõ tình hình cụ thể, không dám đánh giá.”

   Hạ Châu : “……”

   Thất Diệp lấy ra một túi tơ nhện, lắc mạnh; tiếng sột soạt vang lên. Cô nói: “Gạo tre sét – loại thức ăn hiếm có, mang nguồn năng lượng thiêng liêng, thuộc cấp độ lãnh chúa. Giá cố định: 30 viên nguyên thạch/mỗi hạt.”

   Hồng Tầm giơ chiếc móng vuốt của mình lên.

   Thất Diệp điều khiển một sợi tơ nhện mảnh mai, lấy ra một hạt gạo tre màu tím đen, đưa cho Hồng Tầm.

   Hồng Tầm nhận lấy, kiểm tra kỹ lưỡng rồi nói: “Hạt này hơi nhỏ, nhưng chất lượng rất cao. Với mức giá này, tôi không có ý kiến gì; có thể mang đi để Long Bái Ngự Vương xem xét.”

   Hồng Tầm bổ sung: “Cần bao nhiêu thì tôi sẽ mua bấy nhiêu.”

   Những năm trước đã thấy rõ rằng đây là một chiến binh nhỏ bé nhưng rất cẩn thận…

   Thất Diệp: “……Tổng cộng 2000 hạt.”

   Hồng Tầm : “Mua hết!”

   Thất Diệp đưa túi tơ nhện cho Hạ Châu cất giữ, sau đó lại lấy ra một túi khác; bên trong có một quả gỗ xương được cuộn trong tơ nhện. Cô giải thích: “Đây là quả gỗ xương được đổi lấy bằng rất nhiều công sức…”

   Quy trình giao dịch vẫn không thay đổi: Thất Diệp trước tiên sẽ giới thiệu các loại thức ăn mang nguồn năng lượng thiêng liêng được mang đến trong năm nay, sau đó Hồng Tầm sẽ đặt hàng số lượng lớn các loại thức ăn thông thường…

   ……

   Theo thời gian, do lượng giao dịch ngày càng tăng, Hạ Châu cũng bắt đầu sử dụng xe đẩy làm từ đá để vận chuyển hàng hóa. Chiếc xe đẩy ầm ĩ lao đến.

   Hồng Tầm vỗ cánh bay theo phía sau, rồi gọi tên Hạ Châu khi họ gặp nhau.

   Hồng Tầm báo cáo chi tiết về tình hình giao dịch một cách tỉ mỉ.

Long Bạch kiểm tra từng món hàng một cách kỹ lưỡng. Hàng hóa không có vấn đề gì; sau khi tính toán sổ sách xong, việc giao nhận hàng hóa được hoàn tất. Chiếc chân trước của con cây bàng lang gõ xuống mặt đất; những con nhện lửa nhỏ trên lớp áo giáp của nó lăn xuống đất như dòng nước, đi qua các kẽ hở trên con tàu vũ trụ và lao về phía chiếc xe bánh đá. Long Bạch nói: “Hạ Châu, hãy gửi lời chào thay tôi đến Lãnh chúa Thất Diệp, và cảm ơn Vua Nhện Cỏ U để biểu đạt lòng biết ơn của tôi.” Long Bạch rất hài lòng với các loại hàng hóa được gửi đến trong năm nay; chỉ cần nhìn vào chất lượng là có thể biết được rằng hầu hết chúng đều do Vua Nhện Cỏ U sắp xếp và gửi đến. Hạ Châu đáp: “Tôi đã nhớ rồi!” Hạ Châu không vội vàng rời đi, mà thay vào đó, anh ta nói với giọng nghiêm túc: “Long Bái Ngự Vương, công tác chuẩn bị cho cuộc tấn công vào Vương Quốc Kiến Trùng đang tiến triển như thế nào? Vua Nhện Cỏ U và Vua Nhện Dầu Đen đều muốn biết chi tiết… để xem liệu còn những mặt hàng nào khác phù hợp để giới thiệu với bạn không.” Nghe vậy, Long Bạch rung động đôi râu, suy nghĩ nhanh chóng, rồi nói: “Không vấn đề gì; trước hết, tôi sẽ nói về tình hình của các chiến binh côn trùng bên chúng tôi. Hiện tại, Quỷ Chiếc Sơn chủ yếu thuộc giai đoạn tuổi thứ ba, và chỉ mới học được một khả năng phòng thủ thuộc hệ kim loại…” Long Bạch từ từ kể lại, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi chia sẻ thông tin chi tiết về kế hoạch chiến đấu của mình.