Long Bạch đã sáu bảy ngày không ăn gì, đói đến mức không thể chịu nổi; nó đã săn được một con lợn rừng còn nhỏ và mang về hang động.

Mặc Lan hỏi: “Long Bạch, em đến đây từ khi nào vậy?”

Long Bạch trả lời: “Tất nhiên là theo đúng thời gian đã hẹn.”

“À…”

Mặc Lan tiếp tục: “Bên kia có mưa không? Ở phía này của dãy núi Mặc Lan, tôi đã gặp ba trận mưa lớn; suýt nữa thì lũ lụt xảy ra rồi.”

Long Bạch nói: “Đúng vậy. Năm nay mưa nhiều quá; Hương Lan Sơn đã có hai trận mưa lớn, và ngày trước khi tôi đến đây thì lại có một trận mưa nhỏ nữa.”

Mặc Lan cười và nói: “Thật là một năm thuận lợi cho việc canh tác…”

“Đúng vậy.”

Long Bạch hỏi: “Mặc Lan, sao em không đợi tôi đến mà đã đi vào trạng thái ngủ say để tiến hóa? Điều đó thật là nguy hiểm.”

Mặc Lan trả lời: “Tôi đã cảm nhận được rằng mình sắp tiến hóa từ vài ngày trước, nên đã chuẩn bị sẵn sàng và kiên nhẫn chờ đợi hai ngày nữa. Khi nghĩ rằng em sẽ đến, tôi không thể chịu đựng được nữa, nên mới đi vào trạng thái ngủ say để tiến hóa.”

“Nếu như tôi gặp chuyện gì đó và không kịp đến thì sao?” Long Bạch quan sát xung quanh hang động; túi dùng để giữ tơ nhện đã trống rỗng, và thức ăn nguồn năng lượng của Mặc Lan cũng đã được ăn hết.

Những thức ăn đó có giá trị 2000 viên ngọc nguồn năng lượng, và đã giúp Mặc Lan tiết kiệm được khoảng nửa năm thời gian trong quá trình tiến hóa… Thật là đáng giá.

Vì túi dùng để giữ tơ nhện đã trống rỗng, nên chuyến đi này chắc chắn không có gì thu được… Nếu có thành quả gì, Mặc Lan chắc chắn đã nói rồi… Không cần phải hỏi thêm nữa.

Long Bạch tập trung ăn uống.

Mặc Lan, người hay nói, hỏi: “Long Bạch, công việc đào ao nước của em thế nào rồi?”

Long Bạch buồn bã trả lời: “Không mấy thuận lợi… Ao nước thứ hai đã bị ngập hai lần và bị chôn vùi xuống đất; tôi đang đào ao nước thứ ba ở phía nam, nhưng nó cũng đã bị ngập một lần rồi… Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể đào một con kênh thoát nước trước đã… Mới vừa hoàn thành xong thôi.”

“Thật là không may quá…”

Mặc Lan muốn cười, nhưng lại bỗng nhiên trở nên nóng vội và thúc giục: “Long Bạch, nhanh ăn đi.”

Ăn xong là đi thôi. Tôi nhớ nhà rồi.”

“Được!”

Long Bạch cũng lo lắng cho lãnh địa của mình; sau khi ăn no, anh ta điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị để trở về.

……

“Mặc Lan, quả thông xanh ngon không?”

Trên đường đi, Long Bạc hỏi.

Mặc Lan: “Ngon lắm~”

Mặc Lan: “Chỉ nhớ là ngon thôi, tôi đã quên mất hương vị của nó rồi.”

Long Bạch: “Tôi còn có 10 quả nữa; về nhà sẽ chia cho bạn 5 quả.”

Cứ dùng những lợi ích nhỏ trước đã,

rồi Long Bạch tiếp tục giải thích ý định của mình: “Năm ngoái, Lạc Ly đã đưa cho tôi 10 hạt giống cây thông xanh; tôi chỉ gieo 8 hạt thôi, còn giữ lại 2 hạt. Khi tôi được thăng cấp lên tuổi thứ 9, tôi đã dùng một hạt, và bây giờ còn lại một hạt nữa. Mặc Lan, bạn hãy lấy nó để trồng thành cây sinh mệnh đi.”

Mặc Lan: “Không cần đâu… Cây thông xanh phát triển quá chậm mà; cây lan thì tốt hơn…”

Long Bạch: “Bây giờ chúng ta cũng không thiếu cây lan sinh mệnh thông thường đâu.”

Long Bạch: “Giống như cây tùng sắt quả lớn vậy, chúng ta cùng nhau gieo hạt. Hai cây trồng cạnh nhau; mỗi khi rảnh rỗi, tôi sẽ sai công nhân kiến giúp bạn chăm sóc chúng.”

Mặc Lan nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi vui vẻ đồng ý: “Được thôi!”

……

……

……

Chiếc Ngai Thống Trị tiến gần Hương Lan Sơn và hạ xuống gần một cái ao nhỏ.

“Trầm Lam ……Ồ?”

Long Bạch gọi tên, rồi tập trung tinh thần.

Trên chiếc lá rộng đầu tiên của Trầm Lam – hạt giống ban tặng từ thần linh – có 4 con ếch nhỏ vừa mới lột xác.

“Wow!”

Mặc Lan cũng nhận thấy sự hiện diện của những con ếch, vội vàng la lên:

“Long Bạch, có ếch kìa! Nhanh lên, giết chúng đi!”

“Mặc Lan, đừng vội!”

“Cẩn thận đừng làm hỏng lá của Trầm Lam.”

Long Bạch điều khiển Chiếc Ngai Thống Trị, từ từ tiến lại gần.

Từ Trầm Lam truyền đến những ý nghĩ mang tính hoang mang và thắc mắc.

“Long Bạch, có chuyện gì vậy?”

Long Bạch đáp: “Không sao đâu Trầm Lam… Có vài con ếch bò lên người cô ấy, tôi đã đuổi chúng đi rồi.”

Long Bạch và Mặc Lan lo sợ làm hỏng lá của Trầm Lam, nên không dám hành động một cách thiếu thận trọng.

Khi Vua Thống Trị tiến lại gần, bốn con ếch nhỏ hoảng sợ và nhảy xuống ao, bơi về phía bờ.

Sau khi kiểm tra bằng năng lượng tinh thần, họ phát hiện ra còn có năm sáu con ếch ẩn náu trong bụi cỏ bên bờ ao.

Điều làm Long Bạch tức giận là 12 con kiến quân canh gần đó lại hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của những con ếch này.

“Ra ngoài nhiều ngày như vậy mà các ngươi không chết đói à?” Long Bạch vung râu của mình, ra lệnh cho những con kiến quân săn bắt chúng.

Trầm Lam cảm nhận được ý định giết chóc của Long Bạch và lo lắng hỏi: “Long Bạch, anh muốn giết những con ếch đó sao?”

Long Bạch đáp: “Đúng vậy. Chúng sẽ làm hỏng lá của cô ấy.”

Trầm Lam nói: “Không đâu…”

Trầm Lam tiếp tục hỏi: “Có phải Mặc Lan không thích chúng không?”

Long Bạch vung râu một cái. Những con kiến quân đang chuẩn bị hành động liền dừng lại.

Long Bạch cúi đầu suy nghĩ, sau đó ngước lên và nói một cách nghiêm túc chưa từng có: “Mặc Lan! Tôi đã hiểu rồi.”

Mặc Lan ngạc nhiên hỏi: “Hiểu cái gì vậy?”

Long Bạch trả lời: “Tôi hiểu tại sao nền văn minh của Những Người Sáng Tạo lại bị diệt vong.”

Mặc Lan reo lên: “À?”

Nó lại ngập ngừng một lát, rồi hỏi theo hướng dẫn của Long Bạch: “Tại sao vậy?”

Long Bạch giải thích: “Nền văn minh của Những Người Sáng Tạo hẳn là một chủng tộc sở hữu năng lực thuộc hệ thống nước. Bản chất của họ mềm mại và nhẹ nhàng, giống như nước vậy. Khi những nền văn minh khác quyết định tiêu diệt họ, thì họ cũng đã tự hủy diệt mình.”

Mặc Lan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy điều đó có liên quan gì đến những con ếch đáng ghét này chứ?”

Long Bạch trả lời: “Trầm Lam khác với những chủng tộc được ban tặng bởi thần linh trong hệ thống tự nhiên của chúng ta; bản chất của nó là hiền lành và tốt bụng.”

Trầm Lam đã nhờ tôi đừng giết những con ếch nhỏ này.”

  Mặc Lan : “……”

  Cả nửa ngày mà cuối cùng bạn chỉ muốn nói điều này à? Mặc Lan tức giận nói: “Những con ếch nhỏ này rồi sẽ lớn thành ếch lớn, và khi chúng nhảy nhót thì sẽ dập nát lá cây mất!”

  Long Bạch: “Để chúng lớn lên rồi hãy quyết định. Trầm Lam Nhìn chúng từ những con nòng nọc biến thành ếch, nếu tôi giết chúng ngay trước mặt chúng, thật sự không phải là điều hay.”

  Mặc Lan tức giận quay đầu đi, sau đó nhanh chóng nghĩ ra một giải pháp:

  “Long Bạch, tôi có cách rồi! Những con ếch này ẩn mình trong bụi cỏ bên hồ để ăn sâu bọ phải không? Bạn bảo những con kiến công lao cắt bỏ cỏ đi. Khi không còn cỏ, sâu bọ cũng sẽ không còn nữa, và như vậy, những con ếch sẽ tự động rời đi…”

  Thật là một ý tưởng tàn nhẫn…

  “Được…”

  Long Bạch miễn cưỡng đồng ý, rồi nhanh chóng đổi chủ đề: “Mặc Lan, bạn đã 23 ngày không trở lại lãnh địa rồi, hãy mau đi thăm Quả Hương Lan đi.”

  …

  …

  …

  Sau khi tiễn Mặc Lan đi, Long Bạch ở lại bên hồ và càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.

  Hai bên bờ suối có bụi cỏ và rừng rậm, thức ăn rất dồi dào; 12 con kiến công lao được giao nhiệm vụ canh gác bên hồ đều tự mình săn mồi, ăn cái gì thì ăn cái đó. Vậy tại sao chúng lại không săn những con ếch ngay gần đó?

  Long Bạch điều khiển chiếc ngai vàng bay lên cao, không làm phiền đến những con kiến công lao, mà chỉ lặng lẽ quan sát chúng.

   Hai ngày sau, anh ta phát hiện ra điều gì đó: Mỗi buổi sáng và buổi tối, những con kiến công lao đều tụ tập thành đội đi tìm thức ăn; dù gặp phải ếch ở đâu chúng cũng không săn bắn, thậm chí cả những con cóc cũng được chúng tha cho. Trước đây, chúng luôn rất thích ăn ếch; tình trạng này chắc chắn mới xuất hiện gần đây thôi.

  Tại sao lại như vậy?

  Long Bạch liền nghĩ đến Trầm Lam.

  “Trầm Lam, bạn có thể điều khiển những con kiến công lao không?”

  “Không…”

  “Vậy tại sao những con kiến canh gác gần đó lại không săn ếch nữa?”

  “Tôi đã sử dụng năng lượng tâm linh để liên tục yêu cầu chúng đừng làm hại đến ếch, và vì vậy chúng đã không còn săn ếch nữa…”

“Năng lượng tinh thần ư?” Long Bạch tự hỏi.

“Đúng vậy.” Trầm Lam trả lời một cách chắc chắn.

Làm sao có thể như vậy được?

Kiến lao động và kiến chiến binh đều là những “bản sao” không có linh hồn hay ý thức độc lập; chúng không sở hữu năng lượng tinh thần. Làm sao có thể giao tiếp với đàn kiến thông qua năng lượng tinh thần được?

Long Bạch quay đầu lại và ngay lập tức sử dụng năng lượng tinh thần để phát ra lệnh “đến đây” cho một con kiến lao động đặc biệt ở gần đó.

Con kiến chiến binh đặc biệt này đã cảm nhận được sóng năng lượng tinh thần, nhưng nó nhìn Long Bạch một cách mơ hồ và không hề di chuyển.

Long Bạch lặp lại lệnh.

Không có phản ứng nào cả.

Anh ta lại thử một lần nữa.

Nhưng con kiến chiến binh đó vẫn không quan tâm đến Long Bạch.

Rõ ràng là không thành công.

Vua kiến chỉ có hai cách để điều khiển đàn kiến:

Thứ nhất là sử dụng tín hiệu pheromone từ khoảng cách gần; loại lệnh này có sức ảnh hưởng mạnh hơn nhiều.

Thứ hai là sử dụng râu để phát ra những sóng tín hiệu vô hình để đưa ra lệnh; loại lệnh này có thể lan truyền xa hơn.

Kiến lao động và kiến chiến binh không có ý thức độc lập hay năng lượng tinh thần, vì vậy chúng không thể giao tiếp bằng năng lượng tinh thần, cũng không thể sử dụng nó để đưa ra lệnh.

“Trầm Lam, đây là khả năng của bạn à? Sử dụng năng lượng tinh thần để kiểm soát các sinh vật khác?”

“Khả năng ư?”

Trầm Lam truyền đến những sóng năng lượng đầy bối rối.

Long Bạch hỏi: “Trầm Lam, bạn có thể kiểm soát những con ếch, khiến chúng không nhảy vào ao nước không?”

Trầm Lam đáp: “Không biết…”

Long Bạch nói: “Hãy thử xem!”

“Được thôi.”

Trầm Lam đồng ý và bắt đầu thử nghiệm.

Nhưng sau một thời gian dài, vẫn không có phản ứng nào cả.

Mấy con ếch nhỏ đang bắt côn trùng trong bụi cỏ; sau khi no, chúng nhảy vào ao nước và đậu trên lá của Trầm Lam, thong dong nghỉ ngơi.

Ếch là những sinh vật bình thường; chúng hoàn toàn không thể cảm nhận được năng lượng tinh thần.

Bỗng nhiên, Long Bạch nảy ra một giả thuyết:

— Đàn kiến được nuôi dưỡng từ những “sứ giả” được tạo ra bởi Ngai Vương Thống Trị.

— Trầm Lam được tái sinh thông qua Ngai Vương Thống Trị.

– Vì mối quan hệ liên quan đến việc cai trị ngai vàng sao?

– Nếu Trầm Lam có thể kiểm soát đàn kiến, thì thật tuyệt vời rồi; để nó tự đi chỉ huy việc đào ao nước đi!

Long Bạch vẫy râu, triệu hồi những con kiến công đang nghỉ ngơi trong những ngọn đồi xa xôi, cho chúng tập trung lại bên cạnh cái ao nhỏ.

“Trầm Lam, hãy thử sử dụng năng lượng tâm linh của bạn để chỉ huy đàn kiến xem sao… Bảo chúng đi đào ao bên kia đi.”

“Được thôi.”

Trầm Lam tiếp tục phóng ra năng lượng tâm linh, gửi thông điệp “Nhanh lên, đi đào ao đi!”

Sau vài lần lặp lại, đàn kiến bắt đầu hoảng loạn, chạy lung tung khắp nơi.

“Trầm Lam, thôi đi… Dường như bạn không thể kiểm soát được chúng đâu.”

Long Bạch quyết định từ bỏ ý định đó.

Trầm Lam thực sự có thể sử dụng năng lượng tâm linh để điều khiển đàn kiến, nhưng hiệu quả lại quá chậm; cần phải lặp đi lặp lại nhiều lần mới có thể làm cho chúng hoạt động, và hoàn toàn không thể thực hiện những công việc phức tạp được.

Có lẽ khi Trầm Lam lớn lên thành một cây cổ thụ cao vút, và năng lượng tâm linh của nó mạnh mẽ hơn, thì mới có thể làm được.