Thất Diệp dẫn theo Hạ Châu, canh gác ở phía sau ngọn đồi, tại lối ra của hành lang tàu vũ trụ.

Vào khoảng giữa buổi sáng.

Trên lưng áo giáp bằng cây bàng, buộc chặt bằng dây tơ nhện, Hạ Châu vừa chạy nhanh đến.

“Bàng Lang!”

Hạ Châu gọi tên anh ta và hỏi một cách vui mừng: “Hạt giống được ban tặng bởi Thần Nham Tử đã được thu hoạch chưa?”

“Rồi.” Bàng Lang trả lời và gọi: “Lãnh chúa Thất Diệp.”

Thất Diệp hỏi: “Mặc Lan đã tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp thành công chứ?”

Bàng Lang đáp: “Đã tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp thành công rồi. Hạt giống được ban tặng bởi Thần Thúy Hoa Hàn Lan đã nở hoa vào mùa xuân năm nay. Còn hạt giống do Thần hoa Lan thơm và Thần Bắc Nham Tử ban tặng có lẽ phải đợi đến năm sau mới nở.”

“Ồ! Hãy gửi lời chúc mừng nhiệt tình nhất của tôi đến cho Chủ nhân núi Mặc Lan.”

Nói xong, Thất Diệp tháo dây tơ nhện buộc trên lưng áo giáp, lấy ra một túi nhỏ bằng tơ nhện và đưa cho Bàng Lang.

Cùng lúc đó, bà lấy đi túi nhện trên lưng áo giáp của Bàng Lang.

Mở túi ra xem, bên trong có tổng cộng 100 hạt giống Nham Tử được ban tặng, những hạt tròn đầy đặn, kích thước lớn hơn so với khi chúng còn ở giai đoạn cao cấp hơn.

Thất Diệp nhặt một hạt lên quan sát và rất hài lòng, nhận xét: “Chất lượng rất tốt! Đã vượt qua kỳ vọng của tôi.”

Thất Diệp lại hỏi: “Tôi được 80% số lượng, vậy phải bán cho tôi tổng cộng 1872 hạt phải không?”

Bàng Lang trả lời: “Long Bái Ngự Vương đã để lại một số cho tôi, cho Hồng Tầm và cho loài kiến chỉ huy Hắc Diệp ăn. Vì vậy, lần này tổng cộng sẽ bán 2000 hạt; số hạt dành cho bà là 1600 hạt. Số lượng quá nhiều, một túi nhện lớn không chứa hết được, tôi cũng không thể vận chuyển hết. Phần còn lại sẽ do Hạ Châu mang về sau.”

Bàng Lang tiếp tục nói: “Long Bái Ngự Vương nói rằng giá bán là 30 viên ngọc nguyên thủy/mỗi hạt.”

Thất Diệp nhặt những hạt giống Nham Tử lên, quan sát kỹ lưỡng hơn, suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Mức giá rất hợp lý.”

Thất Diệp nói: “Vậy thì tổng giá là 48000 viên ngọc nguyên thủy.”

Bàng Lang đáp: “Đúng vậy.”

Giang Lang hỏi: “Lãnh chúa Thất Diệp, năm nay ngài mang theo những thứ gì tốt đẹp đến đây vậy?”

  Thất Diệp đáp: “Chắc là những loại thức ăn được ban phước, có khả năng tăng cường sức mạnh các nguyên tố thuộc hệ Thủy rồi chứ?”

  Giang Lang nói ngay: “Tất nhiên!”

  Thất Diệp tiếp tục: “Cả hệ Gió và hệ Kim cũng cần phải không?”

  Giang Lang trả lời: “Đều cần! Hệ Đất, hệ Mộc, hệ Hỏa… và cả Lôi Hệ nữa cũng cần! Càng nhiều càng tốt! Khi tiến hành cuộc tấn công vào Vương Quốc Kiến Trùng, chúng ta cần những loại thức ăn này để tăng cường sức mạnh chiến đấu.”

  Thất Diệp nói: “Được rồi! Tôi hiểu rồi. Sẽ cố gắng tìm cho các bạn. Đây là thức ăn được ban phước – Bình Mộc Tử; hãy xem này…”

  ……

  Thất Diệp từng loại một giới thiệu những loại thức ăn được ban phước mà mình đã mang đến trong năm nay cho Giang Lang.

  Giang Lang kiểm tra từng loại một một cách cẩn thận và hỏi về giá cả.

  Hạ Châu đứng bên cạnh và thỉnh thoảng hỏi: “Giang Lang, Long Bái Ngự Vương là con quái vật đã tiến hóa thành giai đoạn thứ hai vào mùa đông năm ngoái phải không?”

  Giang Lang trả lời: “Đúng vậy.”

  Hạ Châu tiếp tục hỏi: “Vậy hạt giống được ban phước Hồng Khuê đã được gieo trồng thành công chưa?”

  Giang Lang nói: “Ngay khi xuân về, chúng tôi đã gieo hạt giống đó. Long Bái Ngự Vương đã chuẩn bị mọi điều kiện tốt nhất để cây phát triển. Hiện tại, cây cao khoảng hơn 2 mét và dự kiến năm nay sẽ vượt qua 10 mét. Long Bái Ngự Vương dự định khi cây cao đến 20 mét mới bắt đầu cho quả. Chúng tôi muốn tìm hiểu rõ hơn về quy luật ra hoa và kết quả của hạt giống Hồng Khuê này, để Lãnh chúa Thất Diệp và Lãnh chúa Lạc Lê yên tâm hơn.”

  Hạ Châu reo lên: “Ồ!”

  Hạ Châu tỏ ra rất ngạc nhiên và nói một cách không thành thật: “Thực ra, chúng tôi cũng không vội vàng lắm đâu… Không cần phải vội vàng cho quả ngay từ bây giờ.”

  Thất Diệp nói một cách giả vờ đồng ý: “Đúng vậy, có thể nuôi thêm hai năm nữa…”

  Giang Lang trung thực đáp lại: “Được thôi. Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của các bạn cho Long Bái Ngự Vương. Hạt giống Hồng Khuê sẽ được để sau hai năm nữa mới cho quả.”

  Hạ Châu nói: “……Ừm.”

**“**

  Thất Diệp: “…Đúng vậy.”

  Quả Lang: “Còn một tin tốt lớn nữa; tôi nghĩ có thể kể cho các bạn nghe.”

  Thất Diệp: “Tin tốt gì vậy?”

  Quả Lang: “Nhưng tôi lại rất lo lắng… liệu Long Bái Ngự Vương có trách móc tôi không?”

  Thất Diệp: “…”

  Thất Diệp nhanh chóng lấy ra một túi tơ nhện, mở nó ra và đếm 10 hạt giống cây Ngũ Diệp Hoàng Hà Thần Ban, sau đó bỏ chúng vào túi tơ nhện của Quả Lang.

  Không giống như Thanh Xích và Hồng Xích, Quả Lang nói thẳng thắn: “Mùa xuân năm ngoái, Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan đã tìm thấy thêm một hạt giống Nho Đen Thần Ban trong khu rừng núi Hàn Lan. Sau khi Long Bái Ngự Vương tiến hóa thành Chủ Nhân Núi ở cấp độ thứ hai, ông ấy đã quyết định nuôi dưỡng hạt giống đó.”

  Quả Lang tiếp tục: “Ban đầu còn có một hạt giống Đậu Kê Thần Ban nữa; khi Mặc Lan thành công trong việc tiến hóa thành Chủ Nhân Núi ở cấp độ thứ nhất, ông ấy cũng đã đưa nó vào ‘Bao Mệnh’ để nuôi dưỡng.”

  “Lại một hạt giống Thần Ban nữa à? Và lại là loài cây dây lớn!”

  Hạ Châu đã hoàn toàn mất hứng thú.

  Thất Diệp im lặng vài giây, sau đó hỏi một cách nghiêm túc: “Quả Lang, phía lục địa Vân Ký có phải rất dễ dàng để xuất hiện các hạt giống Thần Ban không?”

  Quả Lang suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời: “Theo tôi cảm nhận, việc này dễ dàng hơn nhiều so với những gì được ghi chép trong ký ức truyền thừa.”

  Sau khi nói xong, giọng nói của Quả Lang lại thay đổi: “Nhưng cũng không hề dễ dàng đâu. Chỉ có Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan mới sở hữu nhiều hạt giống Thần Ban đặc biệt. Họ có thể điều khiển Ngai Vương và tìm kiếm chúng ở khắp các vùng đất có nguồn năng lượng nguyên thủy. Mặc Lan sở hữu khả năng cảm nhận nguồn năng lượng siêu nhạy bén; bất cứ nơi nào ông ấy đi qua, nếu có hạt giống Thần Ban tồn tại, chắc chắn sẽ được tìm thấy.”

  Quả Lang tiếp tục: “Hầu hết các hạt giống Thần Ban của Hương Lan Sơn đều do Mặc Lan tìm thấy trong khu rừng nguyên sinh. Long Bái Ngự Vương đã huy động toàn bộ đàn kiến để thiết lập những vườn cây rộng hàng trăm km vuông, nhưng cho đến nay, vẫn chưa thể trồng thành công bất kỳ hạt giống Thần Ban nào. Các loài côn trùng khác thì càng không thể nói đến được… Chỉ những chiến binh thuộc các loài côn trùng khác mới may mắn có được hạt giống Thần Ban mà sống sót được.”

“Ồ…”

Thất Diệp nghe xong có vẻ hơi mơ hồ, phải suy nghĩ một lúc mới hiểu ý của Cây Bàng Lá Bảy Muội muốn truyền đạt, không do dự gì nữa, cô liền hỏi tiếp:

“Về sau, khi những loại quả mà Thần Tặng ban ra cho chúng ta được thu hoạch, liệu chúng có phải lại được chế biến thành ‘Mật Ong Nữ Hoàng Thần Tặng’ không?”

Cây Bàng Lá Bảy Muội đáp: “Tất nhiên rồi. Mọi loại thực phẩm có nguồn năng lượng thần thiêng thích hợp để làm mật ong nữ hoàng đều sẽ được xử lý như vậy. Long Bái Ngự Vương đã quy định rằng Chủ nhân núi Bạch Vi và Thảo Long mỗi bên giữ 30% lợi nhuận; Lãnh Chúa Thất Diệp và Lãnh Chúa Núi Lạc Ly mỗi người giữ 10%; còn Long Bái Ngự Vương tự giữ lại 20%…”

Thất Diệp không hề che giấu sự bất mãn của mình: “Lại là Bạch Vi và Thảo Long chiếm phần lớn! Sự phân chia này thật không công bằng. Hạ Châu, lát nữa em hãy đề xuất với Long Bái Ngự Vương rằng nên dùng phần thịt quả của nho Thần Tặng để làm mật ong nữ hoàng, còn hạt nho thì bán cho em và Lạc Ly.”

Cây Bàng Lá Bảy Muội trầm ngâm một lúc rồi nói: “Đề xuất đó e là sẽ không được chấp nhận đâu.”

Cây Bàng Lá Bảy Muội tiếp tục giải thích: “Bằng việc kinh doanh mật ong từ nguồn năng lượng thần thiêng này cùng với Chủ nhân núi Bạch Vi và Thảo Long, Long Bái Ngự Vương có thể kiếm được khoảng 150.000 viên nguyên thạch lợi nhuận mỗi năm.”

Thất Diệp phản đối: “Do nhiều yếu tố hạn chế, sản lượng mật ong từ nguồn năng lượng thần thiêng cuối cùng cũng không thể tăng lên nhiều được.”

Cây Bàng Lá Bảy Muội nói: “Chính vì vậy, chúng ta càng cần phải chia nhiều hơn các loại thực phẩm có nguồn năng lượng thần thiêng cho Chủ nhân núi Bạch Vi và Thảo Long, để giúp chúng kết nối với nhiều lãnh chúa khác cũng như các chiến binh thuộc loài côn trùng Vương cấp. Nếu bán được mật ong với giá 5.000 viên nguyên thạch mỗi hũ, lợi nhuận sẽ còn cao hơn nữa.”

Thất Diệp im lặng…

……

Trong khi đó, Long Bách cũng đang mua số lượng lớn các loại thực phẩm có nguồn năng lượng thần thiêng từ đoàn thương nhân Thất Diệp; đồng thời, anh cũng bán đi một số loại thực phẩm thông thường có nguồn năng lượng thần thiêng mà lãnh địa Quỷ Chiếc Quạt sản xuất ra.

Hạ Châu đã đi hai chuyến đến bờ biển của lục địa Vân Ký để giao hàng và nhận hàng.

Năm nay, Lạc Ly cũng sẽ đến khu vực lục địa Vạn Quốc.

Tương tự như vậy, số lượng giao dịch giữa Long Bách và Lạc Ly cũng khá lớn.

……

Khi tính đến thời điểm đoàn thương nhân Tạp Thảo sẽ đến, Cây Bàng Lá Bả

Vào buổi trưa,

Cỏ Rồng kéo chiếc xe đạp bằng tấm đá, lăn lộn chạy về phía này.

Long Bách dùng năng lượng tinh thần quét qua và nhận ra trên xe có hai con Nhện Lửa nhỏ; một con thuộc loài Cây Bàng, còn con kia…

Chiều dài của nó hơn một mét, có lẽ là chiến binh Nhện Lửa cấp trung bình ở độ tuổi 7 hoặc 8.

“Long Bách!” Cỏ Rồng gọi và hỏi ngạc nhiên: “Tôi vừa nghe nói rằng anh lại có thêm một cây giống được ban tặng bởi Thần Sức Đen, phải không?”

“…Đúng vậy.”

Long Bác giơ chân lên, chỉ vào con Nhện Lửa đi theo sau và hỏi: “Con này là…”

Cỏ Rồng trả lời: “Đây là hậu duệ trực tiếp của Vua Nhện Lửa Phong Ái, tên là Nam Đích.”

Cỏ Rồng tiếp tục: “Tôi đã nói với anh từ lâu rồi… Tôi muốn tìm một chiến binh Nhện Lửa để hợp tác cùng nhau vận chuyển thức ăn năng lượng đến đây, sau đó mang những chai mật ong năng lượng đã sản xuất xong trở về Vạn Tộc Đại Lục, và để Yu Đậu phụ trách việc bán hàng ở đó.”

“Cuối cùng tôi cũng tìm được người rồi! Chính là nó – Nam Đích. Vua Nhện Lửa Phong Ái có thể cung cấp mật ong chúa mỗi năm, ổn định từ 3 chai; trong một số năm, có thể lên đến 4 hay thậm chí 5 chai.”

Mật ong chúa chính là yếu tố then chốt trong việc buôn bán mật ong năng lượng.

Long Bác gật đầu hiểu.

Cỏ Rồng vẫy chân trước, và Nam Đích bước lên phía trước. Nhìn thấy đàn kiến công lao đông đúc bên kia khe hở, Nam Đích có vẻ hơi sợ hãi và nói: “Xin chào Long Bái Ngự Vương!”

“Ừm. Xin chào.”

Long Bác đáp lại, suy nghĩ một chút rồi vẫy râu để đưa ra lệnh.

Những con kiến công phía sau mở túi tơ chứa hạt sen được ban tặng bởi Thần Sức, lấy ra 20 hạt, cho vào một túi tơ nhỏ rồi đưa đến cho Nam Đích.

Long Bác nói: “Nam Đích, lần đầu gặp nhau, đây là món quà nhỏ tặng em. Hãy gửi lời chào từ tôi đến Vua Nhện Lửa Phong Ái, cảm ơn nó vì đã tin tưởng Cỏ Rồng và tôi; tôi cũng mong rằng sự hợp tác này sẽ tiếp tục diễn ra mãi, cho đến khi mọi người đều đạt được sự tiến hóa viên mãn.”