Long Bạch trước tiên đã đưa Hắc Diệp đến rừng mưa Cây Bàng, nhưng vẫn không yên tâm lắm, nên cử Ngân Bạch đi theo cùng.

Hắc Diệp chỉ huy các con kiến công để xây dựng tổ kiến.

Ngân Bạch dẫn đầu các con kiến quân để tiêu diệt những loài thú dữ có thể đe dọa sự an toàn của Hắc Diệp trong rừng rậm.

Còn Long Bạch thì liên tục đi lại giữa núi Hán Lan và rừng mưa Cây Bàng, chuyển động đàn kiến từ tổ trên núi Hán Lan sang rừng mưa Cây Bàng.

Quãng đường rất xa; mỗi chuyến đi và về mất tới 5 ngày.

Việc sản xuất trứng kiến để nuôi dưỡng đàn kiến mới không được dừng lại.

Long Bạch cũng làm một cái tổ kiến nhỏ bằng gốc cây; trứng kiến được đặt bên trong tổ đó, và trong suốt hành trình, các pheromone được giải phóng liên tục để kích thích quá trình phát triển của chúng.

Sau khi trứng kiến nở ra và phát triển đến kích thước khoảng bốn năm cm, chúng sẽ được đưa vào tổ trên núi Hán Lan để các con kiến hậu cần chăm sóc.

Việc giải phóng pheromone mỗi 5 ngày một lần cũng không ảnh hưởng đến quá trình phát triển của những con non này; khi chúng phát triển đủ lớn, việc kích thích bằng pheromone sẽ không còn cần thiết nữa.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng; một cơn mưa lớn đến, sau đó là một đêm gió lạnh.

Mùa hè nóng bức đã biến thành mùa thu với ánh nắng chói chang và muôn loài côn trùng.

Tiếng ve kêu trên núi càng trở nên dồn dập hơn.

Các loài ếch và cóc cũng trở nên náo nhiệt hơn; chúng bắt đầu kêu từ khi mặt trời chưa lặn.

“Long Bạch!”

Khi chiếc Thống Trị Vương Đài vừa đến núi Hán Lan, Mặc Lan đang canh gác trên đỉnh núi đã bay lên, lao về phía trước và hạ cánh, đưa cho Long Bạch túi dây tơ nhện mà nó mang theo.

“Hạt giống do Thần ban tặng đã chín và có thể thu hoạch được rồi!”

Long Bạch mở túi ra, lấy ra một chiếc hộp kim loại; bên trong chiếc hộp đó nằm một hạt giống lớn hơn một chút so với những hạt giống Hắc Đề thông thường.

Hạt giống đó có màu vàng óng, trên bề mặt có những đường vân màu đen nhỏ li ti.

Tên “Hắc Hoàng” mà Mặc Lan đặt cho nó thật sự rất phù hợp.

“Hãy cẩn thận giữ gìn nó. Chúng ta hãy Hồi Hương Lan Sơn trước.” Long Bạch truyền vào đó một chút nguồn năng lượng, đóng lại chiếc hộp kim loại và trả lại cho Mặc Lan.

“Hắc Đề…”

“Để sau đã. Chúng ta đi thôi.”

Chiếc Thống Trị Vương Đài lập tức quay đầu và bay về hướng Hương Lan Sơn.

Mặc Lan rất vui mừng và đề nghị: “Trên đường đi, chúng ta có thể ghé thăm Núi Dâu Tây Leo để xem xét tình hình của cây Xanh Kè và cây Đỏ Kè nhé.”

**Long Bạch:** “Đừng khoe khoang khắp nơi nữa. Hãy đưa những thứ này cho Hồi Hương Lan Sơn và cất chúng vào kho báu.”

Mặc Lan không vui lắm, nhưng không nói gì.

Im lặng một lúc lâu, rồi lại không kìm được niềm vui, lấy ra chiếc hộp kim loại, mở nó ra và say sưa ngắm nhìn bên trong.

Đây là hạt giống thiêng liêng thứ tư do côn trùng tạo ra!

Mặc Lan ngắm mãi mới đóng chiếc hộp lại, cất nó vào túi tơ nhện, sau đó đeo chiếc vòng hoa hồng lên đầu ngón vuốt và hấp thụ nguồn năng lượng nguyên thủy; những họa tiết hoa hồng đỏ rực có thể phủ khắp cơ thể anh ta.

“Long Bạch, chúng ta đổi nhau đi.”

“Ừ?”

“Hạt giống thiêng liêng này kìa! Hạt giống thiêng liêng màu đen vàng của Cường Hóa Hiệu Quả giúp tăng cường khả năng sử dụng các yếu tố thuộc hệ thống nước; còn hạt giống thiêng liêng của em thì giúp tăng cường sức mạnh về hệ thống gỗ… Chúng ta đổi nhau đi!”

“Không có gì khác biệt lớn đâu.”

“Đổi hay không?”

“Tùy em thôi.”

“Được thôi!”

“Được.”

Long Bạch không quan tâm lắm.

Mặc Lan vui mừng đến nỗi nhảy múa reo hò: “Ôi! Em cũng có hạt giống thiêng liêng rồi!”

……

Những hạt giống thiêng liêng đó được đưa cho Hồi Hương Lan Sơn, kiểm tra kỹ lưỡng rồi được bảo quản trong những chiếc hộp kim loại cỡ lớn, sau đó được cất vào kho báu và có lính kiến canh gác.

Mặc Lan ở lại Hương Lan Sơn để nghỉ ngơi yên tĩnh, chuẩn bị cho quá trình tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp.

Phía núi Hàn Lan vẫn còn một số con kiến cần được đưa đến rừng mưa Cây Dừa; Long Bạch tiếp tục bận rộn với công việc đó.

Blackie làm việc được trả lương 1000 viên đá nguyên thủy mỗi năm; vì chưa đầy một năm làm việc, anh ta tiếp tục làm việc, hoàn thành việc đào móng cho nhà hàng trên núi Hàn Lan, sau đó cắt tỉa cành cây nho Blackie thông thường, làm sạch đất và loại bỏ những loài thực vật cạnh tranh…

Ba mươi ngày sau,

Long Bạch đã hoàn thành công việc vận chuyển.

Blackie cũng đã xong việc của mình.

Hai người quay trở về núi.

……

Mặc Lan đang ở giai đoạn cuối cùng của quá trình tiến hóa; anh ta ở lại Hương Lan Sơn với tâm trạng bình tĩnh.

Sau hai ngày nghỉ ngơi, Long Bạch lập tức bắt đầu mùa thu hoạch các loại hàng hóa quan trọng trong năm này. Năm nay chủ yếu là quả kiwi xanh và đỏ của cây phong xanh cùng phong đỏ, cũng như các loại trái cây có được từ những giống cây được “Thần ban”.

Chọn đúng thời điểm quả chín, họ chỉ mất khoảng mười ngày để hoàn thành việc thu hoạch. Chiếc ngai Vua bay vút qua không trung và hạ cánh ngay tại miệng hang của tổ kiến phía nam núi.

Mặc Lan cảm nhận thấy động tĩnh và vội vàng lao đến, quan sát kỹ phần bụng phình to của chiếc ngai và hỏi: “Long Bạch! Năm nay thu nhập từ cây phong xanh và phong đỏ là bao nhiêu?”

Long Bạch trả lời: “Tổng thu nhập từ quả kiwi xanh và đỏ là 12.000 viên nguyên thạch; còn các loại cây khác thì cũng mang lại thêm 3.000 viên nguyên thạch nữa. Tổng cộng, thu nhập hàng năm là 15.000 viên nguyên thạch.”

Nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Mặc Lan, Long Bạch tiếp tục nói: “Năm sau sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Nhưng Mặc Lan vẫn không hài lòng và lẩm bẩm: “Lợi ích mà những giống cây đực được Thần ban mang lại cũng chỉ vậy thôi… Không hề giỏi như những gì Đền Kiến Thức đã mô tả đâu.”

“Đó đã là con số rất cao rồi mà!”

Chúng mới chỉ tiến hóa được vài năm mà thôi… Thu nhập như vậy đã rất tốt rồi đấy! Những sinh vật đực hiếm có như thế này, làm sao có thể so sánh được với những sinh vật cái bình thường được?

Long Bạch lắc đầu, không muốn nói thêm nữa.

Vòng Bạch đứng ra đón họ, được bao quanh bởi đám kiến công.

“Long Bái Ngự Vương ạ, quả của giống cây Nam Thiên Kê được thu hoạch thành công rồi, đã được phơi khô và cất vào kho rồi ạ.”

“Tốt lắm! Vòng Bạch, hãy chỉ đạo đám kiến và Lãm Kiến sắp xếp hàng hóa cho cẩn thận.”

Long Bạch gọi: “Mặc Lan, chúng ta hãy đi xem kho báu đi.”

Trong sâu thẳm hang động chính của dãy núi, Long Bạch đã chuẩn bị sẵn 10 kho báu riêng biệt để lưu trữ các loại thức ăn có nguồn năng lượng đặc biệt. Tùy theo tình hình, chúng được bảo quản dưới dạng hạt giống hoặc mật ong kiến chứa năng lượng. Quả Nam Thiên Kê được bảo quản dưới dạng hạt giống.

Vòng Bạch rất cẩn thận: mỗi túi chứa 100 hạt, được đóng gói từng túi nhỏ bằng tơ nhện cỡ vừa, sau đó mới được cho vào túi lớn.

Sản lượng cũng khá tốt; năm nay chúng ta thu được tổng cộng 2340 hạt sen thần ban.

  Hạt sen vốn đã có kích thước lớn, sau khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, chúng càng trở nên to hơn nữa, gần bằng kích thước của quả mơ.

  Chỉ cần hai túi lớn là đủ để chứa hết số hạt này!

  Long Bạch lấy ra một túi nhỏ, lấy một hạt đưa cho Mặc Lan, rồi tự mình cầm túi kia và kiểm tra kỹ lưỡng bằng sức mạnh tâm linh. Sau khi quan sát thật lâu, anh ta lấy ra một hạt, bóc vỏ và thử ăn.

  Mặc Lan nhìn Long Bạch và bắt chước cách anh ta làm, bóc vỏ một hạt rồi nhét vào miệng. “Không tồi chút nào! Ngon lắm! Long Bạch, theo anh thì mỗi hạt này có thể bán được bao nhiêu viên nguyên thạch?”

  “Không ngon lắm đâu…” Long Bạch đáp. “Hạt này đầy đặn, có thể bán được với giá 30 viên nguyên thạch mỗi hạt.”

  Mặc Lan nghiêng đầu suy tính: “2340 hạt, nhân với giá 30 viên/mỗi hạt… thì sẽ là…”

  Thấy nó mất khá lâu mới tính xong, Long Bạch giúp đỡ: “…Tổng cộng là 70200 viên nguyên thạch. Trừ đi chi phí 4000 viên nguyên thạch đã đầu tư trong giai đoạn cây chín, thu nhập ròng sẽ là 66200 viên nguyên thạch. Nếu tính trung bình trong ba năm, sau khi tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp, loại sen nam thần ban này mỗi năm sẽ mang lại lợi nhuận khoảng 22067 viên nguyên thạch.”

  Long Bạch nói thêm: “Dù sao thì việc nhân giống với tỷ lệ năm lần cũng không kém gì so với loại Đại Tiêu Mộc đâu.”

  Mặc Lan đáp: “Ồ…”

  Nhưng dường như Mặc Lan vẫn chưa hài lòng lắm.

  Long Bạch đề xuất: “Chúng ta có thể bán 2000 hạt cho đoàn buôn nhện Hoả Diễm, còn lại thì dùng để ăn bản thân. Sau này, loại sen bắc thần ban cũng sẽ cho ra sản lượng tương tự.”

  Hạt sen thần ban này thực sự rất tốt, nhưng qua nhiều năm, sản lượng của loại sen bắc thần ban luôn được tiêu thụ ngay trong lục địa Vân Ký; mọi người đã ăn đủ rồi, nên hiện tại nhu cầu đối với loại này đã gần như đạt mức bão hòa.

  Chỉ cần dành lại một ít cho Hắc Diệp, Hồng Tầm và cây Cau Lăng thôi.

  Long Bạch thu dọn xong các túi lụa, hỏi: “Mặc Lan thế nào rồi?”

“Có dấu hiệu nào của quá trình tiến hóa trong trạng thái ngủ đông không?”

  Mặc Lan đáp: “Chưa thấy dấu hiệu nào của việc ngủ đông cả, nhưng tôi cảm thấy chỉ còn khoảng 3000 viên đá nguyên thủy nữa là có thể tiến hóa được rồi.”

  Long Bạch nói: “Vậy thì hãy tạm thời ngừng sử dụng thức ăn chứa năng lượng nguyên thủy đi, và nghỉ ngơi thêm một tháng nữa.”

  “Được rồi…”

  Mặc Lan đồng ý và hỏi: “Long Bạch, bạn cũng sắp tiến hóa phải không? Nên bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ chứ?”

  “Đúng vậy!”

  Long Bạch nói: “Tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị sau khi nghỉ ngơi hai ngày nữa!”

  …

  Long Bạch cũng dự định sẽ tiến hóa thành một “Chủ Nhân Núi” ở giai đoạn thứ hai vào mùa đông này; việc gieo trồng loại cây Hồng Khuê – loài cây được ban tặng bởi Thần – đã hoàn tất. Loại cây này thích hợp hơn với khí hậu nóng ẩm ở miền nam.

  Long Bạch dự định sẽ gieo trồng nó tại Nam Tân Táo Sơn. Các tàn dư của cây Hồng Khuê sau khi cho quả là loại phân bón tốt nhất.

  Long Bạch bắt đầu di chuyển qua lại giữa Hương Lan Sơn và Hồ Kênh, vận chuyển tất cả các tàn dư của cây Hồng Khuê về Hồi Hương Lan Sơn, sau đó sử dụng đám kiến trên núi để cạo những khối gỗ thành mùn gỗ, rồi đóng gói chúng lại.

  Theo cách mà Hoa Kỳ Sơn đã làm khi gieo trồng cây Thần ở Quán Đông, Long Bạch sẽ đào một cái hố lớn tại Nam Tân Táo Sơn, xếp lớp tàn dư của cây Hồng Khuê lên trên, sau đó phủ lớp đất màu mỡ lên trên, nhằm tạo ra môi trường đất tốt nhất cho sự phát triển của cây.

  Như vậy, loại cây Hồng Khuê sẽ nhận được đầy đủ chất dinh dưỡng cần thiết, giúp nó phát triển nhanh chóng và trở thành cây có giá trị.